薛军大胜李世民后，头号谋士郝瑗建议乘胜追击，攻取长安。这个决策非常绝妙，李渊就是因为采纳李世民的建议直奔长安，才有了今天的成就。薛举也不算没头脑，但是薛举没有李渊命好，就在薛举准备采纳郝瑗的建议攻取长安的时候，天公不作美，薛举死了。按理来说，薛举的身体是非常健壮的，为什么这么快就死了？我觉得有可能是死于心血管一类的病，这类病无论你原来有多么健壮，随时都有可能一命呜呼了。可怜了薛举身边有那么多的强兵强将，但是没有一个高明的医生会做心脏搭桥手术。
薛举死了，薛仁杲自然会是下任皇帝的不二人选，但是老薛死后，有很多问题开始暴露出来。首先就是薛仁杲因为残暴凶狠，自然不会有他老爸的威信，很多将领跟他矛盾重重，他登基之后会不会开始着手修理这些人呢？其次就是那个大谋士郝瑗因为自己的主子死了，很是伤心，竟然卧床不起了，看来古代的脑力劳动者需要向体力劳动者多学习一些健身技巧，这样可以多为国家作贡献啊！最后就是小薛同学已经没有时间攻打长安了，乐队已经请来了，要给自己的老爸举行葬礼了，披麻戴孝。
当然，在薛仁杲难过的时候，有一个人笑得估计已经翻过去了，那就是李渊。老薛这出戏唱得让李渊非常地开心，这样就给长安留下了宝贵的几分钟呼吸新鲜空气，这可是救命的氧气啊！李渊派加紧行动，准备再度跟薛家军交手。综合前面两次战役来看，双方战成了一比一平，但是李世民那场胜利顶多算是一个较完美的助攻，而薛家军的胜利却是NBA一个绝妙的扣篮，此中差异不言而喻。
但是在接下来的这场淘汰赛上，谁又能够投进第三个球呢？
李密的教训
在李世民跟薛仁杲这两个杰出青年两军对垒的时候，李密跟王世充也开始互相掐了起来，为什么？还是粮食惹的祸。王世充这厮面对着饿得脸色蜡黄的小伙子们，心中很是郁闷，这可如何是好？李密这边虽然粮食富足，但是也有一个棘手的问题，就是衣服不够穿的。仓廪食，知礼节，李密这边温饱没有问题，没有衣服穿怎么见人？这个问题对于生活已经走上小康的李密这边的人来说很是严重。
老油条王世充没有粮但是有衣服，于是提出跟李密互换，李密开始时不同意，但是禁不住手下人的怂恿，最终答应了，也由此酿成了大错。
有了食儿吃的王世充，接下来要做的就是厉兵秣马，准备跟李密大干一场。历史是注定要让李密失败的，因为在这样的时候，居然决策层的经理们意见不一致。裴仁基认为应该在战术上拖垮王世充，分兵进攻，既坚守又威胁，死磕王世充，这样，不出十天，王世充就能被拖死了。
李密这个董事长自然是同意这个战术的，但是坏就坏在他不懂坚持。
单雄信、樊文超、陈智略这三人根本沉不住气，觉得王世充根本不是自己的对手，于是着急出战。手下的将士们被忽悠得也是群情激昂，李密这个董事长不能全面地看清大局，于是脑袋发热地同意出战。裴仁基表示反对，但是站在自己这边的人太少了，所以反对无效。于是盲目出战，好在李密手下猛将众多，所以第一回合没有什么大的伤亡。但是李密这厮对于王世充是真的没放在眼里，甚至连防御工事都没有做，这不是明摆着敞开怀抱迎接人家吗？王世充很阴，不光早就做好了进攻的准备，而且，在打仗的时候玩了一个损招，那就是找来一个能当李密替身的男演员，将他五花大绑的放在阵前，对着李密手下的将士大喊“李密被生擒了”。此话一喊出，王世充的将士豪情顿时油然而生，士气这个东西很厉害，把大家的激情一下子就点燃了。越战越勇，李密基本上只剩招架之功而无还手之力，很多将士不听调遣，投降了王世充。而李密走投无路，只好投降了李渊。
隋末最为强大的起义军就这样土崩瓦解。
李密在千百次的战役上战胜了王世充，但在季后赛的淘汰赛中输给了王世充，季后赛每年有一次，但是李密再也没有机会参加皇帝的角逐了。而且，李密因为仕途不得意，想联络自己的旧部造反，但后来被盛彦师的部队送上了西天。一代猛将就此烟消云散。
可悲！可叹！
李密虽然失败了，但是却给了李世民很多的灵感，李密败就败在轻敌上，而李世民大病初愈后再次面对薛仁杲，说死了也要跟他死磕到底。为什么？就是因为薛仁杲跟王世充的情况差不多，也是粮草不多，但是战斗力不弱，有了上次的失败，李世民不允许自己再有第二次失败。但是士气还是要鼓舞的，李世民给自己的将士分析情况说，“我们虽然上次战役失败了，但是现在只要我们坚守，再加上敌人骄傲情绪强烈，我军一定会一雪前耻！”一番话说得众将士热血沸腾，纷纷表示出战。但是李世民不像李密耳根那么软，他只说了一句话，就是“谁再提出战的事就推出去斩了！”
意志够坚定！表现够沉稳！而打胜仗就需要这样坚定的领导人！
接下来的日子，就算是薛家军喊破了喉咙，李世民也没有出来露个面。即使他们大笑李世民是缩头乌龟，李世民也淡定地听着，不急不躁！
很快，薛家军的粮食吃完了。有一拨人很快投降了李世民。李世民看着时机比较成熟了，就派行军总管梁实在浅水源扎营，这是李世民兵败的地方，在哪里跌倒，就要在哪里站起来！
薛家军的宗罗睺一看唐军终于露面了，哪里肯放过机会？但是梁实也不是好惹的，即使当时自己这边水资源严重匮乏到快要喝尿的地步了，终究没有让宗罗睺占到什么便宜，却耗费了宗罗睺很多的精力。这时候，李世民认为时机已经差不多了，宣布出战，派庞玉在浅水源列阵。宗罗睺的战斗力不是吹出来的，很快就把庞玉打得找不着北，千钧一发之际，李世民率领一队人马从背后迂回了过来，打了宗罗睺个出其不意。被薛家军骂了两个多月的李世民此时神威大发，让你们喊我缩头乌龟，也让你们知道我马王爷的厉害！唐军内外夹击，把个宗罗睺打得只能招架，不能还手，很快就溃不成军了，最终惨败。数千人脑袋没有了！
这次胜利给李世民加了不少分，争回了不少面子。
但是李世民的目的可不是打到（第三节）就罢休，他是要拿总冠军戒指的。于是在舅舅窦轨劝说自己收手的时候，李世民没有听进去，而是直接把兵带到高坡城下。薛仁杲在城下列阵，李世民在泾水岸边列阵，两队人马对峙起来。但是，还没到天黑，薛仁杲的人就跑到李世民这边蹭饭来了，实在是饿啊！
薛仁杲一看，怎么这么丢人？顿时觉得颜面尽失，赶紧关上大门，不让人再出去蹭饭。李世民不管这些，到了傍晚，就派人把高坡城围了个水泄不通，想出来个耗子估计都难。但是，半夜的时候，墙头上满是往下跳的黑影，别担心，这不是李世民的人，而是自己人，继续对峙下去，还没被战死就先饿死了。薛仁杲无奈，第二天只好投降，再不投降，估计城内只剩他一个光杆司令了。
最后一节，李世民凭借着高超的战术，给了薛仁杲一个大灌篮，取得了完美的胜利。但是这次胜利不同于以往，这次过后，李世民成功晋级，而薛仁杲则再也没有一起作战的机会。
薛仁杲投降后，同为杰出青年的李世民对于薛仁杲欣赏有加，依旧让其统领原来的将士，让薛仁杲对李世民好生佩服，遂表示以死相报。但是李渊没有给他这样的机会，因为薛仁杲被带到长安后，就叫李渊找了个理由杀了。
徐世勣归附
李密归顺李渊之后，并没有在什么热门职业上站住脚，而是被李渊送到了清水衙门上，做了后勤总管。想当年自己也算是叱咤风云的人物，居然让我负责皇帝的吃喝，简直是侮辱！李密能不郁闷才怪。
但是见到李世民之后，李密服气了。因为自己想到的人家想到了，自己没有想到的人家也想到了。自己没有犯的人家也没犯，自己犯了的错误错误人家却没犯。李密应该服气。
但是跟宇文化及相比，明显得宇文化及不在李密那个级别里。兵败李密之后，宇文化及逃到魏县，整日无所追求，以酒为乐。看来没有文化真是不行，所以教育还是很重要的。后来，宇文化及在魏县就地登基，做了皇帝，但是这个皇帝根本不足挂齿，因为不久的将来他还是会被淹没在历史的洪流之中。
而江都兵变、杨广被杀之后，各地的忠隋义士们纷纷作鸟兽散，长安、洛阳一带的兵士有的投降了李渊，有的投降了杨侗，江南一带的兵士则投降了萧铣。到薛仁杲被李世民击溃，全国变为四足鼎力。江南全境几乎全是萧铣的地盘，崤山以西归李渊所有，洛阳四周是杨侗说了算，窦建德活跃在河北一带。当然，除了这些人，还有诸如刘武周等人悄无声息地闷声发大财。
此时的徐世勣算是个体户，因为他占有了原来李密的大部分地盘，如果高兴，完全可以登基做皇帝来玩玩，但是徐世勣好像对此没有什么兴趣，后来一封信直接改变了他的命运。这封信是谁来的呢？
魏征！
魏征跟随李密投降李渊之后，主动请缨招降原来的瓦岗旧部。得到批准后，魏征就给徐世勣写了一封信，分析了竞选皇帝的艰巨性，投奔李渊的可行性以及现在自己当个体户的不乐观处境。把徐世勣的前前后后分析了一遍，徐世勣本来就没有竞选皇帝的野心，乐得就坡下驴，于是归顺了李渊。徐世勣被赐予国姓，这可是莫大的光荣，不同于现在被改性的耻辱。唐朝从此又得一员大将。
到了619年，李渊强劲的竞争对手们，要么实力大减，要么土崩瓦解，要么无意北上，要么不足挂齿。而猪头一样的宇文化及则成了人见人爱的美食，因为他手上的几万骁勇军正是收编的最佳时候，于是李渊派叔叔家的弟弟李神通去收附宇文化及。这是个没参加过什么重大战役的人，但是即使是面对这样的人，宇文化及所做出的反应竟然是处处退让，末了，弹尽粮绝提出要投降。李神通却吃错药一样坚决不受降，为什么？他是这样说的：“他们现在已经没有食儿吃了，很快就会被打败，我攻打下来就是为国扬威，而且还有那么多的金银财宝可以用来犒赏弟兄们，现在受降，怎么犒赏弟兄们？”话外之音不言而喻。看来这位皇亲国戚想要扬名立万是假，看中了金银财宝是真啊！
这块肥肉你不着急吃，可是有人着急吃。在李神通出兵的时候，窦建德也带着兵马来征讨宇文化及。面对窦建德的精兵强将，李神通屁都没放一个就偃旗息鼓了，就这样煮熟了的鸭子就到了窦建德的嘴里。窦建德有了这些兵力的加入，实力大增，成为李渊最强劲的对手。
而宇文化及的下场自然也是水到渠成的，于情于理他都得死，窦建德也没让他多活几天。李渊虽然没吃成鸭子肉，但是他的号召力也是不容小觑的，很多人争相归附。李密的旧部，宇文化及死后，宇文士及归降，还有很多人带着自己的地盘来到李渊门下。还有一个号称“迦罗楼王”的杀人魔王朱粲在自己的自尊心自信心一次次被李渊蹂躏的时候也乐得归顺，带来了算是数量不少的地盘吧。
但是如果跟接下来的这两个人相比，朱粲就有点小巫见大巫了。来人是谁，不是别人，就是战神秦叔宝和混世魔王程咬金。
本来这二人在瓦岗寨土崩瓦解后归顺了王世充，得到了王世充的重用。但是王世充的为人是禁不住时间的考验的。日子不长，他们二人就看出王世充没什么度量而且喜欢说大话，还爱搞迷信那套，干不成什么大事，于是策划逃走。
机会很快来了，王世充跟唐军在九曲大战的时候，二人带着数十名心腹骑兵，向西跑出百余步后向王世充行礼，感谢王世充的厚待，但是王世充生性多疑，成不了什么大气候，所以要另谋高就。王世充倒是没有追赶他们，一来追不上，二来估计是已经被气得不行了。
这二人就来到了李世民手下，李世民一直都是求才若渴，现在看到这两位鼎鼎大名的悍将来降，自然是一番厚待。让秦叔宝做自己的骑兵部队总指挥，程咬金做了左三统军。
其实想想，秦程二人也没有给唐军带来什么实际利益，因为也就是数十名骑兵。但是你知道一个诸葛亮的作用是胜过千军万马的，这二人都是身经百战的人物，对于带兵打“群架”那是绝对的技术精湛。而且，在以后的日子里，这二人也没让唐朝失望，为唐朝地盘的扩大做出了巨大的贡献。
李渊这边日子一天一个新台阶，窦建德那边也是蒸蒸日上。这主要是源于三点，一是窦建德能够跟自己的手下同甘共苦，而且尽管手头有了钱了，人家连肉都舍不得吃，金银财宝全部分给了部下。
二是重用人才，任人唯贤。不以亲疏远近为原则，而且，去留由自己，来欢迎，去不拦着。这点李渊就不能跟他比，因为对草包一样的李神通，李渊也因为是自己的亲戚加以任用了。
三就是窦建德有自己的战术，窦建德历史学得好，采用了合纵战术，跟王世充套上了近乎。现在需要做的就是集中精力对付李渊就可以了，至于王世充，可以以后再说。
这样分析来，好像李渊跟窦建德相比，没有什么优势，但是别忘了，李渊有一个窦建德永远也比不上的优势，那就是李渊有几个好儿子。
首屈一指的当然是李世民，他的骁勇、他的谋略、他的智慧不是随便谁都可以比得上的。李建成虽然没有李世民有名，也很有乃父之风，李元吉的骁勇甚至高过李世民。而窦建德却没有在历史上找到关于他有子女的记载。有此一比，差距也就出来了。
现在李渊的处境一点都不乐观，因为那个顽固的李轨拒不接受李渊的封官加爵，惹恼了李渊，算是结下了梁子；王世充一面着手策划登基，一面不断地骚扰李渊；他的盟友窦建德自然也会是同一策略；刘武周也没闲着，也跟李渊较上了劲。
这还不算什么，现在李渊的威胁主要是那个认钱认美女的西突厥。好在西突厥还是一如既往地认钱认美女，李渊用了点真金白银就把他们给打发回西部了，看来金钱的力量真的是无穷的。
突厥算是暂时稳住了，但是各方的彼此争斗还是在继续，彼此之间有伤有亡。在这过程中，有几件重要的事需要说一下。
首先是李渊接连被那些强敌把地盘抢去，那个杀人魔王朱粲在一次酒足饭饱后，因听了李渊派去的段确的关于人肉好吃与否的问题后，误以为是嘲讽和侮辱，一气之下把段确和来人做了人肉包子，转而加盟了王世充。
其次，就是王世充已经在这个过程中加冕称帝了，虽然是在火枪和大炮的威逼之下杨侗才让的位，但是无论如何，619年4月，王世充开始了皇帝生活，国号郑。王世充毫不心慈手软地杀了杨侗，只不过不知道当时如果是阴天，王世充是不是真的会被天打五雷轰。
再次就是李轨被杀，跟李渊竞争皇位的人从此又少了一个。
