《治兵语录》序
（附按语）
辛亥之春，余应合肥李公之召，谬忝戎职。时片马问题纠葛方殷，瓜分之谣诼忽起，风鹤频惊，海内骚然。吾侪伤武夫，惟厉兵秣马赴机待死已耳，复何暇从事文墨以自溺丧。乃者统制钟公有嘱编精神讲话之命，余不得不有以应。窃意论今不如述古，然古代渺矣，述之或不适于今。曾胡两公……其人其事距今仅半世纪，遗型不远，口碑犹存，景仰想像，尚属匪难。其所论列，多洞中窍要，深切时弊。爰就其治兵言论，分类凑辑，附以案语，以代精神讲话。我同袍列校，果能细加演绎，身体力行，则懿行嘉言，皆足为我师资，丰功伟烈，宁独让之先贤。宣统三年季夏邵阳蔡锷识于昆明。
一、将材
古人论将有五德，曰：智，信，仁，勇，严。取义至精，责望至严。西人之论将，辄曰“天才”。析而言之，则曰天所特赋之智与勇。而曾胡两公之所同唱者，则以为将之道，以良心虚性为前提，尤为扼要探本之论，亦即现身之说法。咸同之际……两公均一介书生，出身词林，一清宦，一僚吏，其于兵事一端素未梦见，所供之役，所事之事，莫不与兵事背道而驰。乃为良心血性二者所驱使，遂使其“可能性”发展于绝顶，武功灿然，泽被海内。按其事功言论，足与古今中外名将相颉颃而毫无逊色，得非精诚所感金石为开者欤！苟曾胡之良心血性而无异于常人也，充其所至不过为一显宦，否则亦不过薄有时誉之著书家，随风尘以殄瘁已耳，复何能崛起行间，建不世之伟绩也哉！
二、用人
曾谓人才以陶冶而成，胡亦曰人才由用人者之分量而出，可知用人不必拘定一格，而熏陶裁成之术，尤在用人者运之以精心，使人人各得显其所长，去其所短而已。窃谓人才随风气为转移，居上位者有转移风气之责（所指范围甚广，非仅谓居高位之一二人言，如官长居目兵之上位，中级官居次级官之上位也），因势而利导，对病而下药，风气虽败劣，自有挽回之一日。今日吾国社会风气败坏极矣，因而感染至于军队；以故人才消乏，不能举练兵之实绩，颓波浩浩，不知所届。惟在多数同心共德之君子，相与提挈维系，激荡挑拨，障狂澜，使西倾，俾善者日趋于善，不善者亦潜移默化，则人皆可用矣。
三、尚志
右列各节，语多沉痛，悲人心之陷溺，而志节之不振也。今日时局之危殆，祸机之剧烈，殆十倍于咸同之世。吾侪身膺军职，非大发志愿，以救国为目的，以死节为归宿，不足渡同胞于苦海，置国家于坦途。须以耿耿精忠之衷，献之骨岳血渊之间，毫不反顾，始能有济。果能拿定主见，百折不磨，则千灾百难不难迎刃而解。若吾辈军人，将校则以跻高位享厚禄安富尊荣为志，目兵则以希虚誉得饷糈为志，曾胡两公必痛哭于九原矣。
四、诚实
吾国人心，断送于“伪”之一字。吾国人心之伪，足以断送国家及其种族而有余。上以伪驱下，下以伪事上，同辈以伪交，驯至习惯于伪，只知伪之利，不知伪之害矣。人性本善，何乐于伪？惟以非伪不足以自存，不得不趋于伪之一途。伪者人固莫耻其为伪，诚者群亦莫知其为诚，且转相疑骇，于是由伪生疑，由疑生嫉，嫉心既起，则无数恶德从之俱生，举所谓伦常道德皆可蹴去不顾。呜呼，伪之为害烈矣！军队之为用，全恃万众一心，同袍无间，不容有丝毫芥蒂。此尤在有一诚字为之贯串，为之维系，否则如一盘散沙，必将不戢自焚。社会以伪相尚，其祸伏而缓；军队以伪相尚，其祸彰而速且烈。吾辈既充军人，则将伪之一字排斥之不遗余力，将此种性根拔除净尽，不使稍留萌蘖，乃可以言治兵，乃可以为将，乃可以当兵。惟诚可以破天下之伪，惟实可以破天下之虚。李广疑石为虎，射之没羽，精诚之所致也。
五、勇毅
勇有狭义的广义的及急遽的持续的之别。暴虎凭河，死而无悔，临难不苟，义不反顾，此狭义的急遽的者也。成败利钝非所逆睹，鞠躬尽瘁死而后已，此广义的持续的者也。前者孟子所谓小勇，后者所谓大勇，所谓浩然之气者也。右章所列多指大勇而言，所谓勇而毅也。军人之居高位者，除能勇不算外，尤须于毅之一字痛下工夫。挟一往无前之志，具百折不回之气，毁誉；荣辱、死生皆可不必计较，惟求吾良知之所安。以吾之大勇表率无数小勇，则其为力也厚，为效也广。至于级居下僚（将校以至目兵），则应以勇为惟一之天性，以各尽其所职。不独勇于战阵也，即平日一切职务，不宜稍示怯弱，以贻军人之羞。世所谓无名之英雄者，吾辈是也。
六、严明
治军之要，尤在赏罚严明。煦煦为仁，足以坠军纪而误国事，此尽人所皆知者。近年军队风气纪纲大弛，赏罚之宽严每不中程，或姑息以图见好，或故为苛罚以示威，以爱憎为喜怒，凭喜怒以决赏罚。于是赏不知感，罚不知畏。此中消息，由于人心之浇薄者居其半，而由于措施之乖方者亦居其半。当此沓泄成风委顿疲玩之余，非振之以猛不足以挽回颓风。与其失之宽，不如失之严。法立而后知恩，威立而后知感。以菩萨心肠行霹雷手段，此其时矣。是望诸勇健者毅然行之，而无稍馁，则军事其有豸乎。
七、公明
有谓居高位以知人晓事为职，且以能知人晓事与否判别其为君子为小人。虽属有感而发，持论至为正当，并非激愤之谈。用人之当否，视乎知人之明昧；办事之才不才，视乎晓事之透不透。不知人，则不能用人；不晓事，何能办事？君子小人之别，以能否利人济物为断。苟所用之人不能称职，所办之事措置乖方，以致贻误大局，纵曰其心无他，究难为之宽恕者也。
昔贤于用人一端，内举不避亲，外举不避仇，其宅心之正大，足以矜式百世。
近世名器名位之滥极矣，幸进之途纷歧杂出。昔之用人讲资格，固足以屈抑人才；今之不讲资格，尤未足以激扬清浊。赏不必功，惠不必劳，举不必才，劾不必劣，或今贤而昨劣，或今辱而昨荣。扬之，则举之九天之上；抑之，则置之九渊之下。得之者不为喜，失之者不为歉。所称为操纵人策励土气之具，其效力竟以全失。欲图挽回补救，其权操之自上，非吾侪所得与闻。惟吾人职居将校，在一小部分内，于用人一端亦非绝无几希之权力。既有此权，则应于用人惟贤循名核实之义特加之意，能于一小部分有所稗补，亦为心安理得。
八、仁爱
带兵如父兄之带子弟一语，最为慈仁贴切。能以此存心，则古今带兵格言，千言万语皆可付之一炬。父兄待子弟，虑其愚蒙无知也，则教之诲之；虑其饥寒苦痛也，则爱之护之；虑其放荡无行也，则惩之责之；虑其不克发达也，则培之养之。无论为宽为严为爱为憎为好为恶为赏为罚，均出之以至诚无伪，行之以至公无私。如此，则弁兵爱戴长上，亦必如子弟之爱其父兄矣。
军人以军营为第二家庭，此言殊亲切有味。然实而按之，此第二家庭较之固有之家庭，其关系之密切殆将过之。何以故？长上之教育部下也，如师友；其约束督责爱护之也，如父兄。部下之对长上也，其恪恭将事，与子弟之对于师友父兄殆无以异耳。及其同征战役也，同患难，共死生，休戚无不相关，利害靡不与共。且一经从戎，由常备而续备，由续备而后备，其间年月正长，不能脱军籍之关系，一有战事即须荷戈以出，为国宣劳，此以情言之耳。国为家之集合体，卫国亦所以卫家。军人为卫国团体之中坚，则应视此第二家庭为重，此以义言之耳。
古今名将用兵，莫不以安民爱民为本。盖用兵原为安民，若扰之害之，是悖用兵之本旨也。兵者，民之所出，饷亦出之。自民索本探源，何忍加以扰害。行师地方，仰给于民者岂止一端？休养军队，采办粮秣，征发夫役，探访敌情，带引道路，何一非借重民力。若修怨于民，而招其反抗，是自困也。至于兴师外国，亦不可以无端之祸乱加之无辜之民，致上干天和下招怨仇，仁师义旅决不出此。此海陆战条约所以严掳掠之禁也。
九、勤劳
战争之事，或跋涉冰天雪窟之间，或驰驱酷暑恶瘴之乡，或趁雨雪露营，或昼夜趱程行军，寒不得衣，饥不得食，渴不得水，枪林弹雨之中，血肉横飞，极人世所不见之惨，受垣人所不经之苦，其精神，其体力，非于平时养之有素，练之有恒，岂能堪此。练兵之主旨，以能效命于疆场为归宿，欲其效命于疆场，尤宜于平时竭尽手段以修养其精神，银炼其体魄，姻熟其技艺，临事之际，乃能有恃以不恐。故习劳忍苦，为治军之第一要义。而驭兵之道，亦以使之劳苦为不二法门。盖人性似猴，喜动不喜静，宜劳不宜逸。劳则思逸，则淫。闲居无所事事，则为不善，此常人恒态。聚数百千血气方刚之少年于一团，苟无所以范其心志，劳其体肤，其不逾闲荡检溃出堤防之外者，乌可得耶？
十、和辑
古人相处。有愤争公庭而言欢私室，有交哄于平昔而救助于疆场，盖不以公废私，复不以私而害公也。人心之不同如其面，万难强之使同，驱之相合，则睚眦之怨，芥蒂之隙，自所难免。惟于公私之界，分得清认得明，使之划然两途，不相混扰，则善矣。咸同之役，中日之役，中法之役，列将因争意气而致败绩者不一而足，故老相传，言之凿凿。从前握兵符者多起自行间，罔知大体，动以意气用事，无怪其然。今后一有战役，用兵必在数十万以上，三十余镇之师，情谊素不相孚，言语亦多隔阂，统驭调度之难，盖可想见。苟非共矢忠诚，无猜无二，或难免不蹈既往之覆辙。欲求和衷共济，则惟有格遵先哲遗言，自统将先办一副平恕之心始，功不独居，过不推诿，乃可以言破敌。
十一、兵机
曾胡之论兵，极主主客之说，谓守者为主，攻者为客，主逸而客劳，主胜而客败，尤戒攻坚围城。其说与普法战争前法国兵学家所主张者殆同，其时俄土两国亦盛行此说。其论出师前之准备宜十分周到，谓一械不精不可轻出，势力不厚不可成行，与近今之动员准备用意相合。其以全军破敌为上，不以得土地城池为意，所见尤为精到卓越，与东西各国兵学家所倡导者如出一辙。临阵分枝宜散，先期合力宜厚，二语尤足以概括战术战略精妙处。临阵分枝者，即分主攻助攻之军，及散兵援队预备队之配置等是也。先期合力者，即战略上之聚中展开，及战术上之开进等是也。所论诸端，皆从实行后经验中得来，与近世各国兵家所论若合符节。
十二、战守
右揭战守之法，意括而言赅，曰攻战，曰守战，曰遭遇战，曰局地战，以及防边之策、攻城之术，无不独具卓识，得其要诀。虽以近世战术之日新月异，而大旨亦不外是。其论夜间宿营，虽仅一宿，亦须深沟高垒，为坚不可拔之计。则防御之紧严，立意之稳健，尤为近世兵家所不及道者也。
曾胡论兵极重主客之见，只知守则为主之利，不知守反为客之害。盖因其时所对之敌，并非节制之师精练之卒，且其人数常倍于我，其兵器未如今日之发达，又无骑炮两兵之编制，耳目不灵，攻击力复甚薄弱，故每拘泥于地形地物，攻击精神末由奋兴，故战术偏重于攻势防御，盖亦因时制宜之法。近自普法、日俄两大战役以后，环球之耳目一新，攻击之利昭然若揭。各国兵学家，举凡战略战术，皆极端的主张攻击，苟非兵力较弱，或地势、敌情有特别之关系，无复有以防守为计者矣。然战略战术须因时以制宜，审势以求当，未可稍事拘滞。若不揣其本，徒思仿效于人，势将如跛者之竞走，鲜不蹶矣。兵略之取攻势固也，必须兵力雄厚，士马精练，军资（军需器械）完善，交通便利，四者均有可恃，乃足以操胜算。四者之中，偶缺其一，贸然以取攻势，是所谓徒先发而不能制人者也。法普战役，法人国境之师动员颇为迅速，而以兵力未能悉集，军资亦虞缺乏，遂致着着落后，陷于防守之地位。日俄之役，俄军以交通线仅恃一单轨铁道，运输不济，遂屡为优势之日军所制，虽迭经试取攻势，终归无效。以吾国军队现势论，其数则有二十余镇之多，然续备、后备之制尚未实行，每镇临战至多不过得战兵五千，须有兵力三镇以上方足与敌一镇之兵相抗衡。且一有伤亡，无从补充，是兵力一层决难如邻邦之雄厚也。今日吾国军队，能否说到精练二字，此稍知军事者自能辨之。他日与强邻一相角逐，能否效一割之用，似又难作侥幸万一之想。至于军资、交通两端，更瞠乎人后。如此而曰吾将取战略战术上最有利之攻势，乌可得耶？鄙意我国数年之内，若以兵戎与他邦相见，与其孤注一掷之举，不如采用波亚战术，据险以守，节节为防，以全军而老敌师为主，俟其深入无继，乃一举歼除之。昔俄人之蹴拿破仑于境外，使之一蹶不振，可借鉴也。
论古代兵家之博深
——《古兵家学说辑要》序
（1914年10月）
余童年读孙（膑）、吴（起）、穰苴（司马穰苴）诸书，习焉未察，仅玩其辞古义奥，供文字之摹仿而已。壮岁习武日本，返国后于役兵间者十年。积以耳目之所见闻，与夫一身之所经历，于兵学源流稍稍识途径焉。而后知吾国二千年前之先哲论兵讲武，其伟大精深，以与近世相衡，实有过之无不及者。第物质上之进步，今优于古已耳。拿破仑有言：一百年后，东方将有兵略家出，承其古昔教训之原则，为欧人之大敌。今已届百年矣，返观吾族，不问精神与物质上之文明堕落晦蚀已达极点，兵学一端亦随兹堕落晦蚀之潮流以遂去。念我先民，抚今感昔，能无悲痛！虽然，剥极必复，天道之常，吾黄族之子孙，其能发扬踔厉，以副拿翁之谶语否？是吾徒之责也。民国三年孟冬，蔡锷序于京邸。
（《蔡松坡先生遗集》之八，第26页）
母仪妇德，千秋永嗣
——《戴府李夫人七秩寿言》序
（1915年8月）
民国四年，予莅京将军府，任参政兼督办经界局务。中日交涉起，会议数月，夏午始解。憩少顷，检理局事，公余拾陈生汝翼函，启之知为伊舅氏戴母李夫人年七秩，欲乞予言以寿之。节录行述，称是母及笄于归，念四而寡，艰嗣息，意欲殉夫死。适是年，家难迭遭凡四丧，遂转计坚忍，从容持家政，以当大事。圆精方祗，烁凝昭定，敬行宗祀，孝达尊亲，思媚诸姑，贻我规则。振衰残之门第，励明净之冰操。慈柔中谷，艰难罔忒，母仪妇德无间然。前清湖南学政吴曾以“庆余善果”旌之，盖因戴家累代慈善之表现也。抚子绵姒迄今，则子又生孙矣。年已七十，愿乞文以为祝云云。
共和党发展党务之我见
——在统一共和党云南支部成立会上的演说词
（1912年5月6日）
清廷失政，虑人民起而干涉也，乃百端钳制，使不得伸；人民亦久困于专制压力之下，不复敢仰首伸眉，论列是非；于是人民参政思想愈薄，则爱国之心愈微，险象环生，危症百生。仁人志士不忍以数千年之祖国，与亿万姓之同胞沦于异族，而坐以待亡也，养精蓄势，奔走呼号，以求一当，于是有去岁震撼天地之大革命出。
