人们习惯于把工业化以来的时代称为“钢铁时代”，可见钢铁在我们的社会中扮演了多么重要的角色，钢铁工业可以说是国民经济的命脉。随着高新技术的发展，各种新型材料相继粉墨登场，钢铁作为材料老大的地位已变得岌岌可危，但是，不甘寂寞的钢铁家族近年内也诞生了许多新成员。
“美国宇航专用钢”——低合金超高强度钢凡屈服强度超过1400MPa，抗拉强度超过1500MPa，并具有较高的比强度（强度／密度）和一定韧性的钢均称为超高强度钢。它是航空航天、原子能及深海潜水器的强力结构材料，广泛用于飞机起落架、火箭外壳、火箭发动机壳体、喷管、助推器、高压容器以及常规武器的某些重要承力零件等。
抗振能手——高阻尼结构钢许多运动部件都因振动而引发噪声，成为公害。例如伐木油锯的振动，引起伐木工的“白手病”；舰艇螺旋桨由于振动，而难以做到“隐身”；汽轮机叶片振动造成疲劳断裂等。
深冷中服役——超低温奥氏体钢由于宇航、原子能、冶金、石油、化工以及食品工业的飞速发展，深冷工程自20世纪80年代以来迅猛发展。超导电机、核聚变装置、加速器和磁流体发电设备的制造，液氧、液氢、液氦的储运，都需要选用奥氏体超低温钢。
彩色钢铁——钢铁本色是银白色近年来，科学家们在给钢铁着色方面取得了令人注目的进展。
用碱性液电解阳极氧化或酸性液浸渍不锈钢，在不锈钢表面形成一层透明的致密薄膜，在光的照射下可呈现不同色彩。它一方面提高了抗蚀、抗擦伤、抗指印等性能，另一方面使其变得更美观，为钢铁的冷面形象平添温情和活力。
先进工具——塑料模具钢近年来少切削无切削工艺迅速发展，塑料制品成为工业生产中的重要部分。压力成型所需模具技术水平，直接关系到机械制造的效率与产品的质量和成本，也影响到新产品的开发。近年来新发展起来的塑料模具钢，具有很高的尺寸精度和光洁度，易于加工成复杂形状，同时又有较高的使用硬度和耐磨寿命，加工性和使用性两全其美。
