就像曾国藩通过每日自省严格要求自己，从一个平常人变成圣人一样，勇敢、公平、仁慈等优势即使没有很好的基础，也可以通过后天的努力构建出来。持之以恒的练习可以使它们生根发芽、茁壮成长。
每个人的内心都有着美好的愿望，做慈善可以帮助别人，同时它能给我们更多的快乐，即便日常生活中小小善行，也会让我们感觉良好。捡起路人掉在地上的钱包交还给他，向路边弹吉他的流浪艺人盒子里丢一些钱，这些行为都会让我们心底泛起一种甜蜜的感觉，我们做了一件正确的事情，并为此感到骄傲。
塞里格曼总结了24种跨文化的优势。头10种属于智慧与知识范畴，包括好奇心、喜爱学习、判断力、创造性、情商、洞察力、勇敢、毅力、正直、仁爱、爱与被爱的能力。正义范畴的优势是公民精神、公平与公正、领导力。节制范畴的优势包括自我控制、谨慎、谦虚。精神卓越方面的优势有：对美和卓越的欣赏、感恩、希望、灵性和信仰、宽恕与慈悲、幽默，最后是热情。
塞里格曼建议人们在这些优势中选取自己最突出的5个优势，他认为，这5个优势塑造了真正的你，虽然有那么一两项不够如意。拿他自己来说，他的优势是热爱学习、毅力、领导力、创造力和灵性。其中4项代表了真正的他，领导力却不是，他有能力做一个相当不错的领导，但他本身却不喜欢去领导。被迫去做领导工作，总是让他精疲力尽，终于做完事情可以回家时，他才会感觉好开心。
我们若想拥有更成功的生活，一个秘诀就是尽可能在生活的所有层面施展真正代表自己的优势。
什么样的优势是真正代表自己的优势呢？看看这些标准：这是真正的我，我感觉到真实感和拥有感；当我展现某个优势的时候，尤其是第一次展现这个优势的时候，我会很兴奋；刚开始练习这个优势的时候，进展迅速；会不断学习新方法来加强这方面的优势；渴望寻找别的方式来展示这个优势；在展现优势时有一种必然如此的感觉；运用这个优势，我的情绪会越来越高昂而非越来越疲惫；我的个人追求目标是围绕这个优势的；在运用这个优势时，会感觉到欢乐、热情高涨甚至狂喜。
你的优势只要符合上面一个以上的标准，就是突出的真能代表你的优势。每天尽可能在最多的场合展示这些优势，你将感受到最多的满足和真正的幸福。
走出过去的迷局
扎克伯格信奉黑客文化，而黑客象征着永远向前，绝不固守旧我，也不会浪费时间为过去悲哀，从过去的土壤中撷取经验的花朵之后，就匆匆前行，不会粘滞于过去。这种积极的过去时间观是防御痛苦侵袭的最佳避风港。
人类的痛苦多源于对过去负面记忆的执着，有一句格言是这样说的：“尽情地享受生活，好像你已经获得再生”。无论经历过怎样惨痛的遭遇，只要把它当作包袱卸在路边，从此一身轻松专注于今天，奔向未来，可以想见，人生将再度恢复轻盈的活力，这是多么令人神往的一件事啊。
生而为人，一路走来，没有人能够避免风霜刀剑，时代骄子扎克伯格也未能幸免。但扎克伯格做到了把过去轻轻放下，着眼于现在和将来，过去的记忆丝毫没有打扰他的内心。但是在我们的身边，却有很多人，迟迟走不出过去的阴影。
是什么造成这两类人的不同心态呢？心理学家津巴多认为，是时间观。时间观念是我们每个人对于时间和过程的一种无意识的个人态度，这种时间观，会支配着我们的每一个决定，用一种时间观看待世界可能会导致挫折，用另一种时间观看待世界则可能会走向成功，只是我们对此毫无意识。
他把时间观分为三种：过去时间观、现在时间观和未来时间观。这三种又可细分为六种时间观：消极的过去时间观、积极的过去时间观、宿命主义的现在时间观、享乐主义的现在时间观、未来时间观和超未来时间观。
最佳的时间方案是，积极运用过去，适度思考未来，适时享受现在。积极面对过去，我们知道自己来自何处，思考未来，赋予我们一双翅膀，接近新的目标，迎接新的挑战，而适当地享受现在，则使我们能够开放感官享受，补充能量，认识自己，接触新人新事。
但生活中的我们，也许从未调校到最佳的时间观，不经意间就陷入错误的时间观。时间观的偏差，会让我们陷在生活的缝隙中，难以前进，影响我们的生活整体质量。就拿耽溺于负面过去的人来说，他们秉持的是消极的过去时间观。消极的过去时间观，使人一门心思记着过去那些不快乐的事情，他们容易怨恨、抑郁、自卑。持有积极的过去时间观的人，并非没有经历过消极的事件，只是他们选择留下了愉快的记忆，他们会更快乐、更健康、更成功。
心理学家已经证实，我们的记忆非常容易出错。我们以为真实发生过的事情，也许从来没有发生，更别说那些再也难以重现的细节。即便过去充满坎坷，也不代表现在或将来我们将继续那样的经历。
曾经担任美国心理学会主席的马丁·塞里格曼曾说，“我认为童年的事件被高估。事实上，我认为过去的历史大体上是被高估了。我们很难发现童年发生的事件对成年人的性格有任何微小的影响，也没有任何证据表明过去发生的事件对人格形成有决定的作用。”
事实上，我们高估了过去对我们生活的影响力，是的，每个人都会被他的过去影响，但过去的事件并不会深刻地影响我们的生活，我们对已过去的事件的态度比事件本身的影响更大。
如果你担心消极的过去会影响现在，如果你还在为昨天的受挫而伤神，这种说法足以将你的心灵解放出来。过去无法决定今天，因为我们可以通过改变思路来改变看待这些事件的方式。
释放过去不是一件那么容易的事情，尤其是无辜承受的伤害更是令人难以释怀，有些人会这样想。说到伤害，纳粹集中营的伤害是最无法原谅的吧，即便这样的伤害也是可以被卸下的。
伊迪·艾格尔是斯坦福大学心理学的教授，68岁的她看起来愉悦、平静，她对自己的学生说，变老也可以成为一种乐趣。生活中的一切内容，在她看来都充满趣味，拥有这样一颗丰盈生动的心，不是因为她从未遭受挫折，而是因为她善于对过去释怀。16岁那年，艾格尔连同母亲和妹妹被送往集中营。兵营、毒气室，活生生的人不知道什么时候会化作一股青烟。艾格尔从未和别人透露过当时承受的痛苦，反复地诉说只能不断地提醒和加固过去的痛苦，使其穿透时间渗入现在的生活中，腐蚀现在的快乐，这就是为什么祥林嫂越是不断地唠叨过去就越是深陷痛苦之中。艾格尔的做法可以作为所有人的示范：重新建立、重新解释过去。作为心理治疗师的她，用这种方法，使那些曾遭受过痛苦的人们解脱并幸存了下来。她说：“我只为生活，不为死亡，尽管死亡是生活的一部分。”
如何重建过去，心理学家的建议是，在一张纸上，列出和消极情绪相关的事件，如内疚、惭愧、耻辱、伤心、害怕等，然后对这些事情重新评价。以往我们评价这些事情一般是从消极的角度出发，现在我们则要找出其中的积极信息，比如，以往我曾经历过这样的挑战，以后我也将赢得挑战。经过这样的积极重建以后，我们还要问它们会怎样影响未来，依然是从积极的角度出发，记住当时的教训，避免类似事件发生，或者再遇到类似情况时采取明智的解决办法。
经过这些步骤，我们就完成了对过去的积极评价，过去就不再成为我们的包袱，反而会向我们传递智慧和勇气。之后，我们还需要在以后的日子里，每天写一张感恩单。每天晚上临睡前，回顾这一天值得感激的事情，将它们写在纸上。
通过感恩，我们不再纠缠过去错误的人和事，并培养对目前生活感到满意的心态。
感恩会对人的精神和健康带来什么样的好处呢？心理学家麦卡洛和埃蒙斯曾做过这样一个试验。他们将一个由200名学生组成的班级分成3组。第一组为感恩组，这个组被要求回想并写下过去一周中所发生的值得感谢的事情。第二组为争论组，他们需要写下过去一周里发生的5次争吵。第三组是客观组，他们被要求写下过去一周里5件产生影响的事情。试验的时间是9周，被试还要相应地记录他们的精神和心理状态、对社会支持的反应、锻炼的时间、心理健康的整体状况。
9周之后，研究人员发现，感恩组的学生感受快乐的时间最多，比另两组的人生理疾病更少，花在锻炼身体上的时间也最多，积极情绪更多，对生活更为满意，和别人的联系更多，对即将到来的一周有着更乐观的估计。此外，他们的睡眠时间更多，起床后也更加清醒。
对我们来说，连续在每晚列感恩单，我们会变得越来越积极，越来越能够摆脱过去的缠绕。改变也许不会立竿见影，需要我们付出时间和耐心，但是相信只要坚持，我们一定能够改变。当改变真正发生的时候，我们不仅会甩下过去的包袱，还会养成从所有的事情中寻找积极面的习惯。遥远的过去的伤害，切近的过去的挫折，都将成为为我们提供智慧、激发勇气的事情。这时候，我们就进入了一个更加积极的方向，我们的生活轨道也会在不知不觉中被改变。
培养未来导向
扎克伯格的同事形容他总是致力于做接下来要做的事。大部分人都会为自己的事业设定奋斗积累期和里程碑，达到某个里程碑后，可以稍事休息庆贺，从而获得一些满足感和征服感。但这一切对马克而言好像是不存在的。
从同事的描述和扎克的表现来看，他是一个非常典型的未来导向人士，即持有未来时间观的人。在前一节我们讲过，最容易被过去的苦难所羁绊的，是持消极过去时间观的人，那么最不容易为苦难羁绊的是哪种时间观的人呢？就是持未来时间观的人。
未来导向的人，很少感到压抑。注目于未来，他们自然容易摆脱过去。心理学家指出，女人比男人更容易感到压抑，因为大部分女人更容易对过去的痛苦经历耿耿于怀。研究表明，大多数女人在互相分享情感问题的时候，会使痛苦的回忆越发深刻难以淡化。而那些持有未来时间观的女人却不是这样，她们既不会对过去耿耿于怀，也不会向别人发泄自己的情绪。研究表明，这样的女人感到压抑的时间相对较少。
对未来导向的人来说，过去是一个仓库，里面收藏着经验和教训，从经验和教训中汲取到智慧之后，他们就会继续前行。他们善于摆脱过去的苦难，也善于承受当下的艰辛，因为未来是从希望、期待和渴望中孕育出来的，对未来的期待，使他们愿意在此刻就付出努力。即便这种努力需要他们付出辛苦和自律。
当过去导向者沉溺在对过去的悲叹或留恋中的时候，当现在导向者逃避辛苦、沉浸在性、毒品等易得的诱惑中的时候，未来导向者却在努力工作。他们在未来更大收益和现在满足感之中选择未来，用现在的努力换取未来的成就。如果说及时享乐的现在导向者用身体生活，未来导向者则用大脑生活，他们想象着未来的奖赏、更完善的自我，并为此而奋斗。
心理学家曾经对旧金山流浪者之家的50个流浪者做过调查和采访。他们发现，这50个流浪者里，也有未来导向者，他们或因离婚，或因疾病，或因失业在追求未来的道路上失败。但是，即便流浪街头，他们也不会浪费时间，很少变得消沉，他们会寻找机会工作，这使他们很快就离开流浪者之家。50个人里的现在导向者情况却大不相同，他们都是看重眼前利益的人，他们会浪费更多的时间看电视，吃喝玩乐，虚度光阴，相比之下，他们会更久地滞留在流浪者之家中。
注目于未来的人知道，为了更好的未来，自律和磨难都是必要的。英国曾开展了一个“首次数学”项目，招募剑桥大学的高材生到条件艰苦的学校教两年书。这两年，他们需要克服很多困难，如工作压力大、教学资源少、学生学习兴趣弱，许多年轻的老师都因坚持不到最后而辞职了，留下来的据调查大部分都是未来导向者。他们留下来的动机都与未来有关，这份工作能够提高他们的经验、技巧，并且增加简历的份量，为日后进入更大的平台做准备。意识到这一点，大学生们愿意面对他们从未面对过的艰辛环境。
非未来导向的人，容易把眼前的一点挫折看作整个事业的终点，未来导向的人却能够绝地重生，把常人眼中绝望的终点变成新辉煌的起点，他们把自己的精神韧性拉升到极致，放射出生命的夺目光华。
