柳青睁开眼，道：“拜托，不要扯远了。他找我、肯给我每月2000元，无非就是想嘲笑我穷，他有钱，他能使唤我。”
肖乔笑着劝道：“钱不是问题，问题是咱没钱！青，我看要不你去试试，要是每个月能挣2000元，你的学费、生活费不就解决了嘛。”
柳青疲惫地说：“没钱我也不愿去伺候他。算了，咱不说他了，我困了，睡吧。”
两年后的假期，柳青回到家里没有见到家人，便去矿上找。老远，看到爹正等着哑娘出来。突然，柳青看到一个熟悉的身影走出来。在如血的残阳里，哑娘是那样的黑、那样的丑，被汗水打湿的了衣服紧紧贴在身上，浑身上下沾满了煤灰，脸庞比非洲人还黑。
柳青快步上前挽着哑娘，哑娘不恳，比划着说怕把柳青的衣服弄脏。柳青不管，强行挽着哑娘的胳膊。回到家，柳青将给哑娘买的新衣拿出来。看得出哑娘很高兴，但手却比划着：“我有穿的，钱你自己留着。”哑娘的衣服是好多年以前和柳青爹结婚时买的，这么多年来却是缝补了多次，衣服的颜色早已褪尽。柳青将衣服强行穿在哑娘的身上，洗干净的哑娘，脸红朴朴的，害羞地站在那。柳青爹高兴地说，“咱丫头买的衣服就是好看。”
柳青笑问：“爹，是衣服好看，还是娘好看？”
柳青爹笑呵呵地说：“都好看，都好看。”
晚上，柳青起床小解看到哑娘正拿着藏红花油在涂抹着。哑娘吓了一跳，忙不迭拉下裤腿。可柳青还是觉得不对，挽起哑娘的裤脚。柳青惊呆了，哑娘的左腿淤青了一大片，还渗着血；哑娘的膝盖结着厚厚的一层硬茧，摸上去粗糙得扎手！瞬间，眼泪涌满柳青的眼眶。柳青仿佛看到哑娘双膝着地，弓着腰身，像蚯蚓一样在潮湿黑暗的矿井深处，艰难地蠕动、爬行……
哑娘比划着，不让柳青嚷出声。柳青拿过红花油倒在掌心，小心翼翼地抹着。柳青哽咽着说：“娘，我现在能挣钱养活自己，别再去挖煤了，找个别的活干吧。”
那晚，柳青久不能寐。恨不得自己马上毕业，找到好的工作，可以挣很多的钱给爹和哑娘。
柳青一边上学一边打工，以自己微薄的能力想减轻家里的负担。柳青凭着自己的努力获得优秀学生甲等奖学金——2500元/年。有了这笔钱，再加上柳青打工挣的钱，柳青可以不再为自己的生活费发愁。
柳青写信回家：不要再担心我，我自己能养活自己。很快，柳青爹回信了，在信里说，“丫头，你哑娘病了，住在县医院。治病花了不少钱，借了不少。爹正愁你的生活费，丫头，看来一时半会爹是顾不了你了，你自己要好好照顾自己。”
