赵定方、赢连横、赫连荣城三人灌了一肚子酒，不觉醉意翻涌，居然在饮雪阁里睡着了。
第二日晨光乍现之时，三人方在干渴中醒来，跟小霜要了几碗稀饭，几碟小菜，胡乱喝饱，策马下山。
山路上人马稀少，显得山路也宽阔许多，三匹骏马发足狂奔，很快便到山脚。
赵定方自来到这个世界，一直在定云、居云、凌云三峰之间往来，向下最远也不过是乘风居，此时见山下景色，倒像是另外一个世界。
不远处有几间茅草房，烟囱里正冒着炊烟。
茅草房前的溪水里站着几个黑影，依稀是三个老人和一个少女，正在弯着腰在水里捞什么东西，日光将他们的背影镀上一层金色。
无数条深浅不一的溪流从眼前延展开，如一道道透明的丝线与青锋河联结。
远处，晨光之中的青锋河明亮如镜，繁华的羽城隐在淡淡雾霭之中，仿佛一头沉睡的猛兽。
一条大路忽然分作两条，一条向北，通往天府之原，一条向东，去往帝都御天。
三人在岔路口勒住马头，望着远处的羽城，似是等着红日从雾霭中的城墙后面跃出。
四匹骏马披着晨光迎面而来，在三人面前停住。两人身着青色长衫，腰悬长剑，胯下白色骏马，一同向赫连荣城拱手施礼道：“二公子，我二人受老夫人所托，特来接二公子回御天。”
赫连荣城回礼道：“劳烦柳先生、何先生。”
另外两人则是一身铁甲，骑着一色纯黑的战马，腰间悬着长刀。其中一人向赢连横施礼道：“小侯爷，末将梁王麾下后将军尉迟晃，与彭全将军特奉梁王之命，接小侯爷到彤云卫。”
赢连横第一次被人叫小侯爷，迟疑了一下，依然还礼道：“有劳两位将军。”
赢连横有些歉疚对赵定方道：“昨日收到父亲羽书，他命我去梁王麾下历练。父亲他一向忙于军务，我没想到他会有此安排。看来北方我是不能陪你一同去了，保重。”
赢传身在天府原坐镇霖骑第二卫，家小俱在帝都，无暇照顾。庶出的赢连横备受司马氏白眼，将心中怨恨也分了一半到远在天边的父亲身上。他原以为父亲早已对自己不理不睬，不问死活，未料到父亲居然早已为他出山之事做好安排，心中大为感动，对父亲也有了一种莫名的歉意。虽然他很想去讨逆卫，讨伐赤象国以建功立业，此时却不想辜负父亲一番心意。
赢连横欲言又止，赵定方微微点头以示会意。
旁边的赫连荣城亦道：“兄长保重。”
赢连横与赫连荣城皆有人接应，唯独赵定方孤身一人，三人又不同路，二人嘴上虽说珍重，却不忍见赵定方孤身离开，始终不肯前行。
柳、何两位先生和尉迟晃、彭全两位将军如同四尊雕像，一动不动看着赫连荣城和赢连横。
赵定方微微眯缝眼睛，看着不远处溪水中那个窈窕的背影，忽道：“此处春光大好，美景宜人，二位兄弟何必一脸苦色。”
赢连横随赵定方的目光看去，也看到水中的女子，笑道：“如此美景，应当有个美丽的名字，日后提起你我兄弟作别之时也好有个念想。酒痴，若论吟风弄月轻薄女子之能，除了司辰便是你了，不如你去将她名字讨来如何？”
赫连荣城亦附和道：“兄长若是能讨来这位美女的姓名，来日我与赢兄轮番做东，请你喝酒。”
赵定方道：“一言为定！”
话音未落，人已经策马奔至溪水之畔。
赵定方的马蹄声隆隆而至，那些在弯腰在溪水中捞东西的人混若不觉，竟是没有一个人抬起头。
赵定方对着那个窈窕的背影道：“姑娘，叨扰一声。”
那姑娘转过身来，用手臂拨开额前散发，露出一张极丑的脸来。
“公子何事？”
这姑娘身着粗麻布衣服，裁剪毫无章法，但她身量高挑，曲线玲珑，纵使一块麻布披在身上也难掩窈窕身姿。只是那张脸生得极不相称：额头宽大，鼻子扁塌，细眼兔唇，皮肤黝黑。
赵定方乍见之下，心中一惊，竟然忘了要说的话。
丑姑娘又问道：“公子可是要借口水喝，还是想问路？”
她的声音十分特别，语声清脆，语气沉稳，稚嫩又老练，有种别样的动听之处。
赵定方干咳一声道：“我与几个朋友从山上下来，见你们在这河里捞了许久。这条小河清澈无鱼，不知姑娘在捞什么？”
丑姑娘摊开一只手，手心掌粘着一块黑色的苔藓，腥味扑鼻。
丑姑娘扬手道：“羽衣。”
赵定方以为自己听错了，又重复了一遍丑姑娘的话：“羽衣？”
丑姑娘身后一个老者直起身道：“公子既是从山上来，怎会不知羽衣？这羽衣乃是云笈天师轮回转世时留下的至宝。那云笈天师转世前先升天，在天上看好转世的去处，再飞身下来。这羽衣便是云笈天师飞天所穿之物。我们在河里捞的，正是这羽衣上掉下来的羽毛。这羽毛有天地之灵气，日月之精华，食之可以长生不老，卖给羽城里的贵人们，值钱得紧哪。”
赵定方抽了抽鼻子道：“既然是长生不老药，不如自己吃了，为何要卖？”
那丑姑娘哂笑道：“这等穷命，活一万年又有什么好？若是衣食富足，安享几十年又有何坏处？”
赵定方摇头道：“这羽衣腥臭无比，羽城里的贵人如何下咽？”
丑姑娘莞尔道：“公子是聪明人，装什么傻？羽衣是天地间最最圣洁之物，若是污秽不堪，上天怎么会容它一通乱飞？这腥臭可不是羽衣的味道，而是世间种种污秽的味道。谁吃了羽衣，若是闻到腥臭，那便是羽衣勾出了他体内的污秽。吃下的羽衣越是腥臭，勾出来的污秽便越多，人也就更清爽，自然延年益寿啦。”
赵定方听过哭笑不得，拱手道：“受教了。”
丑姑娘见赵定方并未离开，皱眉道：“公子还有别的事吗？”
赵定方道：“还想让姑娘帮在下一个忙。”
“帮什么忙？”丑姑娘将赵定方上下打量仔细一番道：“可有什么好处？”
丑姑娘话音一落，身后的老者便骂道：“你这不要脸的妮子，铜臭蒙心，当心天打雷劈，嫁不出去！”
丑姑娘满不在乎道：“爹你真是糊涂，你看他那身衣服，那块玉牌，那柄剑，那条枪，还有那匹马，随便哪一件都够在羽城里买个店面了，到时候你也好养养腿脚，不必每天泡在这儿捞羽衣。”
赵定方失了斩铁之术，赫连荣城赠送的那条长枪无法分为五截，银晃晃的太过招摇，遂用麻布包得严严实实，不想那丑姑娘不仅眼尖，也有些见识，竟然识破。
老者一听在羽城里买店面，登时闭口不言。
赤霄山有御天城的供应自然万物俱全，出了赤霄山，赵定方便只有那一身衣服、一块通天玉牒、一柄长剑、一条长枪和一匹马。
赵定方本欲将通天玉牒送给丑姑娘，转念一想：此物非比寻常，若是被知道来历的人看到，恐怕会害了这对父女。探手从怀中摸出一锭银子和几个铜板，斟酌一下，将那锭银子抛出去。
“这块银子算是定金”丑姑娘抬手接到银子，握在手中道：“你先说说要我帮你什么忙，我可没说要答应你。”
赵定方正色道：“我想姑娘大喊一声‘淫贼，抓淫贼’。”
丑姑娘怔了一下，将银锭抛起接住，又垫了垫道：“原来你想轻薄本姑娘。”
丑姑娘身后老者闻言一拍大腿道：“公子，看你一副正人君子模样，怎么也学那些登徒浪子。你有钱有势，若是闲来无趣，自可去城里的青楼找粉头，花花绿绿，应有尽有；你若是想换换口味，老汉我可以送公子半斤羽衣尝尝。我家的妮子还要帮我干活，哪有功夫陪你胡闹。”
老者又对丑姑娘道：“还不把银子还给公子，这好大一块，你要陪他胡闹好久才能值回来，地里的活我找谁搭手干？”
丑姑娘道：“我不陪他胡闹，这银子也不必还他。他有意轻薄我，这锭银子算作惩罚。”
老者拉着丑姑娘的衣襟道：“他有剑。”
丑姑娘道：“我有理。”
老者嘴拙，说不过自己的闺女，急得直跺脚。
赵定方忙解释道：“在下赤霄山玉霄宗赵定方，今日出山欲去北方天府原上参军。那两位公子是在下的挚友，担心在下有去无回，不忍在此分别。”
那丑姑娘接口道：“若是英雄，何惧生死，三个但男人在这里叽叽歪歪，连道别也这般不痛快，像个女人。”
赵定方拱手施礼道：“姑娘说得极是。但是人之常情，在所难免。在下为了不让这离别显得儿女情长遂出此下策：姑娘一叫淫贼，我打马便逃，一路向北不再回头，多少儿女情长都省去了。”
老者轻声向丑姑娘道：“我看这小子气宇轩昂却是满口胡言，恐怕是个心术不正的衣冠禽兽，你千万不要上他的当。”
丑姑娘却不假思索道：“你虽然长的不怎么样，说得却有趣。本姑娘就喜欢有趣的人，那便帮你一把。不过，你轻薄我却是在我知道你有趣之前，这锭银子算是你轻薄我的罚银。”
赵定方喜道：“有劳姑娘。”
丑姑娘将银子交给老者，老者接过银子，看了赵定方一眼，赵定方微微点头，老者欢欢喜喜拿着银子去跟另外两个俯身在河中捞羽衣的老者炫耀。
丑姑娘正色道：“我虽然肯帮你，有件事你却不可不知。我虽此时在河中挖泥，我的夫君却是大有来历，日后此事你万不可与人提起。”
赵定方顺口问道：“敢问姑娘夫家何处？”
丑姑娘扬声道：“高高在上，九五之尊；普天之下，唯此一人。”
赵定方惊道：“皇帝？！”
丑姑娘道：“我虽现在还未入宫，母仪天下却是迟早的事情。你此时见我，也算是你三生有幸。今日的事你虽不能说，却要牢记在心，来日本姑娘母仪天下，你须跪在本宫脚下，好好道歉。”
赵定方虽然心中觉得好笑，却是一脸肃穆，郑重道：“微臣谨记。那，还请姑娘帮忙。”
丑姑娘道：“找人帮忙岂有空手的道理？”
赵定方无奈道：“在下身上的银两已经用作缴纳轻薄姑娘的罚银，如今身无分文，实在没有拿得出手的东西。”
丑姑娘眼波流转，笑道：“你在山上学了这么多年剑，想必也看了不少书，看你贼头贼脑，风尘逸事想必没少读。那你便仿照面首伺候女主人的样子，给我念首酸诗来听听？”
赵定方心中暗暗惊叹，这姑娘虽然面容丑陋，性格却是豪爽大方，且言辞聪辩、不卑不亢，令赵定方心生敬意，又有几分惋惜。
赵定方忖道：我以为此女可惜，全是因为她相貌不及常人却有攀龙附凤之想。我无权无势无依无靠，却想建不世功业，在别人看来岂不是一样可笑之极？
想到此处，赵定方对眼前的姑娘不再有惋惜之情，除了敬意，还多了几分担心：若似她所说那般一步登天，她能否在宫闱里那些明枪暗箭之间周旋求生？
赵定方拔出腰间长剑，俯身递出剑尖，抵住一株碧草的草尖。
草尖上正有一滴晶莹的露水，顺势滚到剑尖上。
赵定方手腕翻动，长剑挽出几个漂亮的剑花，剑尖一点金光摇曳，竟是那滴露珠。
赵定方停手时，那滴露珠在剑尖停了一瞬，旋即在晨光中化为虚无。
赵定方盯着剑尖道：“我家本是河畔草，一朝随风入青云。纵使刹那归尘土，不肯寂寞锁春心。”
丑姑娘静静看赵定方舞剑，作诗，待赵定方收剑入鞘才摇头道：“你这诗文理不通也无韵律，剑法有气无力华而不实，你真真是个不学无术的纨绔子弟。早知如此，我还不如不让你作诗，多要你些银两。”
“各人禀赋不同，在下所长本不是作诗舞剑，而是喝酒。”赵定方笑道：“而且，在下此时几乎身无分文，如何敢称纨绔子弟。”
丑姑娘道：“酒还要留给爹爹喝，怎能便宜了你。看你这般穷酸，本姑娘今日便发发善心，帮你一把。”
丑姑娘提起要喊，赵定方却到：“承蒙姑娘鼎力相助，还未请教姑娘姓名？”
丑姑娘道：“明月，明月出沧海的明月。”
赵定方拱手施礼道：“有劳明月姑娘。”
赢连横与赫连荣城等得不耐烦，几次想策马过去一看究竟，忽听溪水边传来一声大喊：“抓淫贼！”
声音清亮，响遏行云。
再见赵定方，早拨马风也似地逃到两人面前。
“她叫明月”赵定方惊魂甫定道：“我还有要紧事，先行一步，两位兄弟，后会有期。”
也不等赢连横、赫连荣城答话，赵定方一夹马腹，绝尘而去。
赢连横和赫连荣城怔了半晌，望着渐渐消失的烟尘，对着北方道：“后会有期”。
说罢催动坐骑，朝着帝都的方向，大笑奔驰。
……
赤霄山与天府原之间并无驰道。
赤霄山的剑仙们一身浩然正气，人人有蹬萍步水日行千里之能，不必耗费人力物力去修建驰道。
一骑在狭窄的小道上奔驰，四下草色青苍，地势绵延起伏如浪，这一人一骑犹如绿色海面上的一角鱼鳍，疾驰向北。
马上的少年扭头回望，居云峰依然笼罩在白云之中，整个赤霄山则如一根巨大的石柱撑在天地之间。
夕阳的余辉从透过赤霄山的三个主峰照在这条窄道上，山峰的边缘裹着一层金光，如同金碧辉煌的楼阁。
马上的少年勒住马缰，看着金色的山峰，心潮起伏。
这是他第一次站在远处观看赤霄山，仿佛看着另外一个世界。
白云飘邈的高山，楼阁立于险峰之上，莺啼鹤唳，繁花似锦，分明是仙人之境。
自己便是从山中来，岂非仙人？
赵定方心中暗笑，不觉山中数月时光中的所见所闻在脑中纷至沓来。
他想起一个月朗星稀的夜晚，许空炎刚刚传过分身剑法与他。这位平素放浪形骸的宗主，忽然不言不语，仗剑望月，静立如山岳，气度万方。
赵定方在许空炎身后轻声道：“师父。”
良久，许空炎似是自然自语道：“风云际会，天下将有大变。除了剑法，你还应悉心研习律法。习剑不可不知兵，修身不可不忧世。得天下可以剑，护天下必以法。你如今剑术小成，不可偏废律法之学，内外兼修，不论朝堂还是江湖，都可任由驰骋。”
赵定方一听“奉君”二字，心中厌烦，开口驳道：“弟子驽钝，如今天下非天下人之下天下，而是皇帝一人之天下，多少豪杰满腹壮志一腔热血，归根结底不过是为了一句圣谕，一人荣辱与万民福祸皆系在一人身上，不啻自缚枷锁，何来自由驰骋之说。习剑学法若是为了侍奉皇帝，不如喝酒睡觉。”
“哈哈哈哈”许空炎笑了两声，声音中透着苍老，口中喃喃重复赵定方的话：“若是为了侍奉皇帝，不如喝酒睡觉。”
“侍奉皇帝，是因为天下为皇帝所有。侍奉皇帝，却并非只为讨皇帝欢心”许空炎的语调渐高，越说越快，声音之中的苍老之气一扫而空，而换之以雄姿英发之气：“人如剑，纵使有生锈老去的一刻，发硎之时若不白刃相战斩阵杀敌，生有何欢？人生，就是斩出一条血路。”
赵定方听他说得气势逼人，心中却并不买账，昂首问道：“弟子斗胆一问，这条血路的终点在哪？师父您斩了一生，为何如今身在群山之中？”
许空炎又恢复玩世不恭的样子道：“为师走到何处，无需讲给你听。至于为师为何身在此处，那是因为为师斩累了，想休息一下，此处山清水秀，为师看着喜欢，便来休息，不可以吗？”
师徒二人相视大笑的情形，恍在昨日。
君王、天下、刀剑、术法，这些本来渺远玄奥的东西，忽然变得真实可触。赵定方愈发觉得：另一个世界的经历才是一场异彩纷呈的梦，他做了二十八年的梦，终于在这个梦境变得愈发乏味的时候醒来。
从梦中醒来的赵定方，只有十六岁。
十六岁的赵定方一身武艺和胆量，见过生死搏杀，身在刀剑之世，前路吉凶难料，此生想来不会寂寞。
“古来名将，一生征战，只为他人头上冠冕，纵然功盖天地，生有何欢？”赵定方望着山腰上的落日喃喃道：“无论这是何人的天下，必有我赵定方一席之地。”
霸主席卷天下，手中兵甲如云。
此时的赵定方手中只有一条枪，一柄剑。
落日失去金色光辉，只剩一个红色的圆球，挂在山腰，仿佛唾手可得的水果。
赵定方伸手去摸弓箭，才想起那张强弓在下山时被山中校场的羽林卫收走了。
赵定方双手做弯弓之状，以目光作箭，搭上弓弦，遥指落日，心中暗道：胜负，尚未可知。一切，重新开始。
……
赤霄山，居云塔。
塔高百尺有余，外面看飞檐数十匝，里面却是上下贯通，只有一层。
高塔门窗紧闭，塔内昏昧不明。
一个白衣少年站在一个身形佝偻的老者面前。
老者盘坐在一个蒲团之上，寂静不动，仿佛一截枯朽的树桩。
白衣少年在老者面前矗立良久，缓步退到门前，轻轻向老者吹了口气，那老者登时如被点着的纸张，一片火光之后，开始片片化为白色灰烬。
大片灰烬无风飞起，那老者似乎只有一张皮撑在那里，皮里竟是空空如也。
白衣少年打开塔门，那些飞灰便一股脑飞出门外融入居云峰上的白云之中。
白衣少年披头散发，迎着夕阳深深吸了一口气。
金色的光芒照在少年的脸上，秀美妖异。
白衣少年暗提真气，忽然剑眉一皱。
“谁打坏了我的五脏！”
