武定侯府。
赵定方宽袍大袖，坐在一株大树下，金黄色的树冠犹如一把巨伞。赵定方置身于巨伞的荫蔽之中，头上黄叶飘零。
阿茶换了一身红色衣衫，立在黄叶之中，犹如遍地黄金之中摇曳的一抹火焰。
“听说每个侯爵公爵府中都有这么一株大树”赵定方道：“提醒戚国的忠臣良将，子子孙孙都要做帝国的栋梁之才。”
“此树名为金云”阿茶道：“邀园里有上百株，每一株都比咱们院子里这株大。”
剑啸声随风飘来，江迎潮正在十步开外一丝不苟地练剑。剑风犹如一道无形墙壁，飘飞的黄叶撞到剑风之上纷纷弹开，在江迎潮身周一丈处结成一个圆圈。
“御天城内，公侯府中的金云树原是从邀园中挖去的”阿茶接着道：“将军，你说过要传我剑法，却只是让我看小潮姐姐练剑。你传她的是赤霄剑术。火术剑法以御仙山为宗，我看赤霄剑法，南辕北辙。”
“是么？”赵定方道：“我却以为两山剑法是殊途同归。还有，你确实应该习御仙剑法，可是，你将来遇到的敌人却未必全是御仙山弟子。”
“知己知彼，百战不殆”阿茶接口道：“将军是想让阿茶做小潮姐姐的敌人么？”
赵定方摇头道：“她若单是会我传的这几式赤霄剑法，还不配做你的敌人。”
“将军是我的恩人，我不想在将军面前隐藏心事”阿茶道：“将军是不是怀疑小潮姐姐的来历？依我看，小潮姐姐并非将军的敌人。”
赵定方道：“女人的直觉么？”
阿茶道：“太子殿下遇刺时，那些黑衣刺客武功怪异，暗器恶毒，中者即死。小潮姐姐挺剑护在将军身前，并非虚情假意。”
“但愿你说的是对的”赵定方道：“我在赤霄山上树敌颇多，如今这些人多半在御天城中。你是我府上的人，将来可能会遇到麻烦。”
阿茶道：“我若是被人掳去，便说是被将军逼迫才来武定侯府的，岂不是方便？”
“这招更妙”赵定方笑道：“谁教你的？”
阿茶忽然提高声音道：“迎潮姐姐。”
阿茶话音未落，江迎潮已经收了剑招，跃到二人跟前。
江迎潮赞许地对阿茶道：“好妹妹。”
“姐姐”阿茶道：“我将你教我的招数讲与将军，将军觉得很妙。”
“是么？”江迎潮道：“你是如何说的？”
阿茶道：“我说若是有将军的仇家来找府上的人麻烦，我便说我是被将军威逼才来此服侍他的。”
“学艺不精”江迎潮摇头道：“还差一句，恨不能将他碎尸万段。”
赵定方笑道：“这句话倒像是你心中所想。”
“兵不厌诈嘛，不说得真切些，人家如何能信？”江迎潮道：“阿茶这孩子生性驯良，注定成不了女中豪杰的，连句谎话都说不圆润。所以，将军来日若是上阵，带上阿茶只是累赘。”
赵定方道：“光会说谎话是打不赢的。”
“那是自然”江迎潮道：“将军看我剑术进境如何？”
赵定方看了一眼那个黄叶围成的圆圈，道：“此等进境，便是放在赤霄山上三宗的弟子中，也算是佼佼者。”
江迎潮半是得意半是哀怨道：“我若不是姓江，赢、李、刘、姬、赵、杨、铁、温、慕容、赫连、上官…..哪怕有一姓落在我头上，昊天台上最次也要拿块铜虎牌。”
赵定方想起昊天台上与楚灵舟那一战，虽然不过两三年，如今想起，却如同二三十年一般。
此时赵定方的心境，也如四五十岁的人一般，望秋叶而伤怀。
不知赤霄山上秋景如何。
“武功术法与兵法互为表里”赵定方道：“光是武功高强是徒有其表，匹夫而已。”
江迎潮道：“兵法者当习于战阵之上，而非字里行间。将军，你只要记得挂帅出征时，带上我做参军便是。”
“那我先来试一试你的天赋”赵定方道：“我赴邀园之宴时，命你在龙归岛下查探，你都查探出了什么？”
江迎潮听赵定方要试她用兵天赋，顿时来了兴致，将邀园之行见闻尽数道来：“我走那条路并不弯曲，走了一千八百三十步才到水边。道路两旁共有五片楼阁，高高低低有上百栋。有的楼阁门户大开，欢笑乐声不绝于耳；有的楼阁却是门窗紧闭，里面灯火通明，外面却一点声音都听不到，想来是做些见不得人的勾当。水上停着一艘楼船，长二十余丈，阔五六丈，有三重楼阁，据说是请星源城的匠人打造。”
“楼船？”赵定方听到邀园之中居然有如此大的楼船半信半疑道：“我在龙归岛独峰顶上俯瞰，怎么未见如此大船？”
“这艘船形如楼阁，又靠在岸边，有树木遮蔽，将军定是将它看成了楼阁”江迎潮道：“楼船上尽是些南方蛮子，那些蛮族女子个子高，皮肤又白，我不愿跟他们呆在一起，便溜到岸边一处水榭中，遇到了一位将军的故人。”
“故人？”赵定方道：“我的故人可不多。”
“嘻嘻”江迎潮道：“是位美丽的姐姐，她叫你赵小将军。”
赵定方恍然：“你见到的是朱家的大小姐朱珺仙。”
江迎潮道：“珺仙姐姐是位女中豪杰。”
赵定方道：“我只知道她是赤霄山上一处酒楼的掌柜，除了嘴巴厉害些，实在看不出有何豪杰之处。”
江迎潮道：“将军可知朱家有五路总管？”
“五路总管是什么官职？”赵定方道：“我只知羽林五卫，从没听过什么五路总管。”
“孤陋寡闻”江迎潮笑道：“朱家的五路总管虽然并非朝中官职，戚国显贵却是无人不知，没听说过的，恐怕只有你之位新晋的武定侯了。”
赵定方道：“请江姑娘赐教。”
江迎潮道：“将军想必听说过左藏寺的运转司。”
赵定方道：“我常听人说尚书台下各部寺中，权力最大的便是左藏寺，左藏寺各司中，权力最大的是运转司。”
江迎潮道：“不错。纵横戚国的数万里驰道皆由运转司执掌，此乃戚国血脉。”
赵定方：“朱家的五路总管难道与运转司有关？”
“异曲同工”江迎潮道：“要使戚国境内驰道畅通无阻，将军可有妙法？”
“要使驰道通畅除了悉心看护，及时修葺，还需提防匪寇恶霸设立关卡阻塞商旅”赵定方道：“一曰有钱，一曰有人，两者齐备方能保数万里驰道畅通无阻。”
“不错”江迎潮道：“一曰有钱，一曰有人。朱氏虽然富可敌国，说到底却是百姓。戚国驰道畅通自有左藏寺运转司打理，朱氏的商队若想在这些驰道上畅通无阻，光巴结一个太子还远远不够。”
赵定方心中恍然：“这五路总管必定是朱氏驻在各地，负责在官府内外打点关系的人。”
江迎潮道：“珺仙姐姐以前是玉州路总管，如今是御天城内的总管。”
“朱氏的五路总管无非以钱物美色收买人心”赵定方道：“所作所为，恐怕为真豪杰所不齿。”
江迎潮听赵定方如此说，摇头叹息道：“将军纵然一时豪杰，眼界总归难出军营，比珺仙姐姐可要输上一截了。”
赵定方道：“愿闻其详。”
