赵定方奇道:“三日之后?”
“不错。我要你守城三日,三日之后弃城”沈青天道:“你少守一日,我杀了你;多守一日,我也会杀了你。三日弃城,我向圣上为你请三品将军衔。”
赵定方咬咬牙道:“末将领命!”
沈青天白眉一挑道:“今日有宋、秦两位将军在,不必笔墨劳烦,军令状已成。”
“如今泠州城内只有五百人马,一日都守不住”赵定方道:“请将军借兵与我。”
“泠州非决战之地,讨逆卫不会倾巢而出”沈青天道:“我也不会借重兵给你。”
赵定方道:“我要一万步卒。”
沈青天道:“我只能给你五千骑兵。”
旷野之上,五千骑兵战力自然强过一万步卒,守城之战,骑兵却未必比步卒更强。
“军中无戏言”秦昆道:“你立了军令状,若是想临阵脱逃,也是死罪。”
“好!”赵定方道:“五千骑兵。”
“宋中!”沈青天道:“你率五千风骑入泠州城,助赵将军守城。”
赵定方心中一沉:沈青天说的是“助赵将军守城”,而非“听赵将军调遣”。
赵定方不由在心中暗骂自己被胜利冲昏头脑,异想天开:宋中是三品将军,怎么会受自己一个五品骑都尉节制?
眼前这个沈青天与自己素昧平生,敌友不明。宋中对自己充满敌意,而秦昆是荣王宗睿的人,一心要赵定方死。军令状已立,赵定方只得硬着头皮去守城。
宋中领命出门,去调动风骑兵。沈青天对秦昆道:“秦将军,庞大人是圣上宠臣,你去安抚一下。”
秦昆看了一眼赵定方,道:“是。”
秦昆一走,屋内只剩沈青天与赵定方两人。
沈青天道:“你只是五品骑都尉,我将守城之责强交于你,你不奇怪么?”
赵定方道:“很奇怪。”
沈青天笑道:“李苍梧说的不错,赵定方言行果然不能以常人度之。”
“恕我直言”赵定方道:“泠州并非决战之地,却要让姬冲的人马消磨三日,泠州是将军用来钓姬冲的稥饵。姬冲是条大鱼,末将相信将军胸有成竹。不过,不论鱼儿上钩与否,鱼饵的下场通常只有一种。”
沈青天道:“你怕死?”
赵定方道:“我怕不能死得其所。”
“死得其所”沈青天踱到书案前,盯着姬仲行的人头道:“姬门五虎勇冠三军,被一个五品骑都尉取了人头,此等功劳,当升几品?”
“若论勇武”赵定方道:“五虎不及一个神族。”
“不错”沈青天道:“射杀神族已经令你连升五级,想再擢升,恐怕便要立下奇功。”
赵定方道:“将军命我以寡击众,是想送奇功与我?”
“城卫溃败乃情理之中事,羽林前军不会因此失了士气。姬仲行却不同,泠州一战,士气受挫的是讨逆卫”沈青天道:“智将多疑,讨逆卫先姬仲行先胜后败,必定令姬冲费些思量,他犹疑不定,你守泠州便轻松些。”
“三日弃城,将军便许我三品将军之位”赵定方道:“我居高位,不知于将军何益?”
“朝中军中位高权重者多是老朽,厕身其中难免会沾染暮气”沈青天道:“我是想多个少壮同僚,多些朝气。”
……
修戎城,靖远侯府。
“叔父!给我五千兵马,三日之内拿下泠州城”姬仲廉低吼道:“我定取庞太清人头,祭奠五弟在天之灵!”
“死者已矣”姬冲道:“意气用事只会给敌人更多可乘之机。”
姬冲说得极淡然,连眉头都不曾皱,无人能看出他刚经历丧子之痛。
姬仲廉刚要张口,却被姬冲压下:“沙场之上生死无常,用兵之道非游侠斗殴,仲行之事勿复多言。仲谋梧州形势如何?”
姬仲谋道:“岳廷临南逃,梧州全境已归我姬氏所有。刘氏的铁麟卫并未北上与我军交战,反而聚集重兵围定天城。陆无期乘刘释禅不备烧了他的粮草,铁麟卫与定天城卫相持不下。”
“刘炳业将定天城视为囊中之物,铁麟卫不会善罢甘休”姬冲道:“我们要帮他一把。沈青天到何处了?”
“昨日已入夺影城”姬仲麟道:“夺影城中的羽林卫人马约莫八万……我们在御天城中的朋友说,宗延德命沈青天尽快进兵,上谕已经到了夺影城,不知为何他还迟迟不动。”
“他在等”姬冲道:“城卫不堪一击,宗若松的霖骑军还未赶到,夺影城中真正能用的只有那八万羽林前军。霜彤率三万步骑守梧州,我们也有八万人马。我们还有张氏的援兵。戚国的百姓以为我们在与张氏交兵,宗延德和沈青天却心知肚明,从我姬氏举旗之日起,张氏便是我们的盟友。我们有十四万人马,还有四千战象。沈青天不会光凭八万羽林前军与我们决战,失了羽林前军,宗延德在龙椅上便坐不稳,沈青天必须一击必胜。他在等霖骑军。”
“我们不能让他等到”姬仲堂道:“要与沈青天决战,必先拔掉泠州城。”
“不错”姬冲道:“眼下何人在守泠州城,多少人马?”
姬仲廉道:“自然是庞太清和他的夺影城卫。”
姬冲道:“庞太清是官场中的老滑头,惯于媚上欺下,他率城卫与仲行交战,只会是真败。泠州城中另有高人。”
“仲行是被一名羽林卫中的少年将军射死的”姬仲麟道:“仲行的副将侯章亦被此人在泠州城下射杀。此人箭术极强,射杀侯章时,人在两百步之外。前几日仲行几乎杀了郑恪,却被一名羽林卫所救。杀死仲行和侯章,亦是此人。”
“沈青天安然在夺影城中等候援军,原来已派猛将到泠州城中”姬冲:“此人姓甚名谁?”
姬仲麟道:“赵定方。”
姬仲堂惊道:“是他!”
“是那个射杀神族的枭骑”姬冲道:“仲堂提起过此子,想不到他已经到了羽林前军之中。”
“后生可畏”姬仲堂道:“此子不但武功术法高强,用兵布阵亦有过人之处,若是他守泠州城,不可小觑。”
“他不过是五品骑都尉,沈青天不会让一个五品校尉镇守一城”姬冲道:“何况,庞太清也不会容忍一个少年接二连三抢自己的功劳。仲廉,我给你一万骑兵,两万步卒,三日之内攻下泠州,不可让沈青天等到援兵。”
姬仲堂听姬冲似乎对赵定方不以为然刚要进言,听姬冲拨出三万步骑给姬仲廉,便知姬冲心中其实极为看重,才放下心来。
姬仲廉道:“叔父,五千骑兵足以。”
“仲行之失,在于轻敌”姬冲道:“泠州之战不得有半点闪失。仲堂,你告诉张道功,三日后我们要与沈青天决战于夺影城下,覆灭宗氏,在此一战!”
……
夺影城与泠州城之间的荒原之上,五千羽林卫骑兵纵马奔驰,不到两个时辰便到了泠州城下。
简邕在城墙上看到羽林卫旗帜,对兵士道:“开门!”
沉重的城门缓缓升起,羽林卫骑兵在两员将领率领下鱼贯入城。
“赵定方”经过城门时,宋中道:“这五千风骑兵由沈将军一手练出,是将军的家底,由不得你糟蹋。我的人马只给你壮声势。”
赵定方道:“沈将军命你助我守城。”
“不错”宋中道:“如何助你,我可便宜行事。”
一股怒火自胸中腾起,赵定方沉声道:“沈将军既然命宋将军助我守城,泠州有失,宋将军亦难辞其咎。”
“荒谬”宋中冷笑道:“立军令状的是你,你答应将军守城,是为了三品将军之位,我不会拿沈将军的家底为你博功名。失了泠州城,你人头落地,本将军只要率风骑从容撤离便是大功一件。”
说话间二人已并肩入城,赵定方带住战马,冷然望着宋中,握着缰绳的双手暗暗用力,手背上青筋暴起。
宋中若的战马往前走了两步,亦停下。
宋中回头道:“泠州存亡,无关胜负。你以为姬冲在三日内攻陷泠州,姬氏便会得胜么?”
宋中说罢一夹马腹,随风骑大队进入城内。