神光三十九年夏，戚国太后携宫中女眷数十名入御仙山拜佛，请三十三天宫宫主超度箭极原之战中战死的戚国将士。威武卫副将、慕王宗戎率一千神武将军护送。
天子出行，八马拉车，取八方朝拜之意。
太后的马车用了八匹红色骏马。
一千神武将军簇拥着三辆一模一样的马车，每辆马车四周都围了两圈铁甲骑兵，铁甲骑兵后面跟了数十骑，皆是黑衣劲装的蒙面女子。
宗戎骑着一匹白色骏马，身着二品将军的赤虎铠甲，腰上悬着御赐的护国奉君金剑。
“赵将军”宗戎策马到赵定方身前道：“久仰，真是闻名不如见面。此行路途不远，不过山中多有豺狼虎豹，护卫之事，还请赵将军多用心。”
赵定方道：“自然。”
宗戎看了看赵定方的坐骑，笑道：“此马神骏，不知赵将军从何处得来。”
赵定方道：“此乃天马，从天而降。”
宗戎愣了一下，微微颔首道：“天降之物，有趣”，拨马驰到队首。
宗小檀白衣白马，与赵定方并肩而行。
“刚才那位是慕王”宗小檀道：“他是威武卫的副将，出入禁宫都要他帮忙。你是寿王府的人，以后要与圣上身边的人多亲近。慕王是诸位皇子中武艺最好的，也是出了名的好脾气，深得圣上和太后的欢心。”
赵定方道：“三皇子的武艺确实不错。”
宗小檀惊讶道：“你见过他的身手？”
赵定方道：“闻名而已。”
“我知你为何闷闷不乐”宗小檀笑道：“虽说男儿建功在沙场，可若是没了命，建再大的功勋又有何用？你且在御天多呆些时日，待领了将军之衔再上沙场不迟。做了将军不必亲冒矢石，功劳也少不了你的。”
赵定方道：“寿王府如此惬意，待久了恐怕便无心上战场了。”
“那边一直住在里面好了”宗小檀嫣然道：“你看我身上有何异样？”
“你头上有一朵金色小花，不知是金是铜，总之漂亮”赵定方道：“从今日你我相见开始，你一共摸了这朵花三十二次。”
宗小檀脸上绯红道：“你一直看着我呀。”
赵定方道：“公主安全是我此行使命。”
“若是你没有负侍卫之命，你还会一直看着我么？”宗小檀像是在自言自语，又抬手摸了摸那朵金色小花道：“我要去陪太后了，若是真有虎豹拦路，你可千万记得，你要救的只有一个头上戴了这朵小花的人哦。”
赵定方本在队尾，他看着宗小檀驰向前面的马车，目光落在队首的宗戎身上。
宗戎回首，谦逊一笑。
赵定方亦报以微笑，眼中宗戎那张谦逊的脸上浮出一张美艳的面具来。
盈关城上那个身穿金翅铠甲戴着美人面具的男子，有着和宗戎一模一样的嗓音。
那人的声音轻佻傲慢，说话之时连金翅铠甲都难掩身上的戾气。
宗戎的声音稳重谦逊，说话之时却是一团和气。
这个谦逊的皇子开口时，赵定方便觉双臂上的伤口一阵刺痛。
将军印可将肌肤化为铜铁，而那金翅铠甲上的飞刀却可切金断玉。
宗戎便是那身着金翅铠甲之人。
二十八岁的那个赵定方见过这样的人：有一种人，通常戴着两层面具，一种在光天化日下示人，一种在月黑风高时示人。这两个面具使同一个人判若两人。光天化日下戴着的面具谦逊有礼，月黑风高时戴的面具凶暴狡诈。
宗戎未料到赵定方有炎龙相助，赵定方才能侥幸逃过一劫。令赵定方意外的是，宗戎居然可以如此泰然地过来与他说话，仿佛昨夜的厮杀本是梦靥。
赵定方望着宗戎的背影，目光定在他的后颈上，手不自觉伸向箭壶。
人族的惊沙箭射不穿神族的铠甲，却可以射穿神族的咽喉。
何况，光天化日之下的宗戎，并未穿的是人族的铠甲。
指尖滑过黑色箭羽，赵定方已经看到宗戎喉咙上插着羽箭的模样。
两道温柔的目光打断赵定方的臆想，宗小檀在车后回首，望着队尾的赵定方嫣然一笑。
金榜题名，入赘豪门乃是无数文人毕生大梦。
赵定方在另一个世界中读过无数古今文人记录此类春梦的著述，不知不觉中自己也染上了做此类美梦的恶习。
如今身处异世，入赘豪门、官拜将军的美事指日可待，赵定方心中却没有一丝欢喜。
宏伟繁华的御天城甚至不如险恶的箭极原战场让赵定方心安：凶悍的鬼兵皆从正面冲来，虽然面目丑恶，却如此光明正大。御天城却如一团乌云，里面藏着嗜血妖魔鬼怪，在暗处窥伺，****着锋利的爪牙。华丽安逸的寿王府，不过是一朵梦中鲜花，那些猛兽低吼一声便能将它震碎。而且，府中还有一位凶蛮的明珠公主。
不知为何，宗戎戴的那张美人面具，总让赵定方想起宗小楠那张矫悍美艳的脸。
宗小檀虽然与宗小楠面容酷似，性情却是迥异，赵定方对她微微点头，手指已经离开箭羽。
宗小檀头上那多金色的小花忽地一抖。
大队人马已经上山，山上的那条正道修得比山下的驰道还宽，山势平缓，一千多人马走得比在驰道上还要密集。神武将军的铁骑如一道铁打的模子，围着三辆马车分成整整齐齐的三个方块。
剧烈的震动从地底传来，平整的山路上出现一道长达数十丈的隆起，仿佛一条巨蛇在地底游走。
隆起将三个整齐的方块拆得四分五裂，严整的军阵登时化作三块被摔碎的豆腐，威风凛凛的神武将军人仰马翻，劲装宫女们发出阵阵惊叫。
未等众人回过神来，隆起陡然下陷，三辆马车的车轮齐齐陷入地中，神武将军与劲装宫女的战马失蹄相撞，惊叫变作惨呼。
宗戎大呼“护驾”，队首和队尾的数百神武将军虽未陷入混乱，却不知敌从何来，茫然四顾，不知将手中的兵器对准何处。
宗戎呼声刚落，十余名神武将军从马背上一跃而起，冲到第二辆马车和第三辆马车周围，大呼“诛杀妖妇，替天行道！”，将长枪从四面刺入！
宗戎指着第一辆马车道：“把车推出来！”
十余名神武将军翻身下马，正要上前推车，两块巨石自车厢两侧的裂隙中飞出，如两只巨掌，砰一声和在一处，将车厢打得粉碎。
那十余名行刺的神武将军弃掉长枪，拔刀冲入慌乱的人群，登时血光死四起。
宗小檀的坐骑十分神骏，左冲右突居然没有陷入沟壑之中，也没将宗小檀甩下马背。
赵定方连发三箭，射向宗小檀身周，三个行刺的神武将军应弦落马。
队首传来整齐的弓弦声响，三百神武将军箭发如雨，将那几个行刺的神武将军连同上百挣扎哀嚎的神武将军、劲装宫女悉数射死。
赵定方收起弓箭，一夹马腹，焚天长嘶一声，在人马的尸体和崎岖不平的山路上奔跑如飞，带着赵定方冲入箭雨之中。
赵定方以将军印护体，挥剑时暗运斩铁之术，将如蝗箭雨纷纷拨开。
宗小檀眨眼间避过三个刺客的袭击，张开眼睛却见漫天箭雨。
精铁箭镞在宗小檀眼中化作点点寒星，她惊得忘了闭眼。
一阵狂风刮过，宗小檀只觉腰间一紧，人已经飞离马鞍，回过神来时，人已在赵定方怀里。
队首的神武将军见赵定方纵马疾驰而来，纷纷举弓欲射。
一个戴着面甲的神武将军举起右手，那些寒光闪闪的箭镞避开赵定方，射向那三辆马车四周的神武将军和劲装宫女。
赵定方提起宗小檀，在她背心一推，宗小檀顿如飞天仙女般飘飘跃起，飞向宗戎。
宗戎探手将宗小檀接下，赵定方策马到那戴着面甲的神武将军面前道：“将军，刺客已经伏诛，滥杀无益。”
那人看都不看赵定方一眼，右手猛地劈下。
赵定方耳边响起整齐的弓弦响声，队尾的百余神武将军也稳住阵脚，举弓齐射。
三驾马车所在之处已成血腥地狱，刺客、神武将军、劲装宫女和战马尸体相互枕藉，身上插满黑色羽箭。
赵定方看着队首和队尾的四百神武将军射空了箭壶中的所有羽箭，黑色的羽毛如一场大雪将血腥的地狱掩盖，再也听不到受伤之人的哀嚎和战马的嘶鸣。
神武将军们放下弓，那名下令屠杀的神武将军摘下面甲，露出一张冷艳的面孔。
赵定方心中一凉，脱口道：“太后！”
“赵将军神勇可嘉”太后冷冷道：“你可是想出手救刺客？”
赵定方皱眉道：“宁可错杀一千，不可使一人漏网。”
太后神色稍缓，道：“你知道便好。”
“本宫素闻赵将军有神射之名，目力想必极好”太后美目如水，望着赵定方道：“刚才几个刺客的面容想必都记得。”
赵定方心中一动：太后是想追查那些人的家世。戚国律令虽已摒弃株连之法，王法乃天子所定，存废皆在天子一言。若是那些刺客被指认出来，恐怕要死的人会再多上十倍。
“适才情急，箭发如雨”赵定方道：“玉石俱焚之下，那些刺客已经面目全非。末将之责乃护卫明玉公主安危，只顾得上将公主从箭雨中救出，不曾记得那些刺客的面目。”
太后道：“赵将军倒是个有心人，若是赵将军没能记得刺客的面目，死在此处之人皆是刺客，皆夷九族。”
赵定方默然看着太后那张美艳的脸，刺客出手之前大吼的声音又在耳畔响起：“妖妇！”
一块巴掌大的石块从尸堆中霍然飞出，朝着太后劈面打来。
赵定方长剑出鞘，将石块斩做两片。
那两片石块去势不竭，打在太后身边两个神武将军身上，嗤嗤两声，将那两个身穿重甲的神武将军打个对穿。
赵定方朝着尸堆扫了一眼，人已腾空而起，在空中打出一道火龙将石块飞起出笼罩在烈焰之中。
烈焰如风，扫过数百具人马的尸体，将黑压压的尸堆化成一片火海。热浪汹涌，靠近火焰的几匹战马嘶声人立，纷纷退避。
队首的神武将军们让出一条通道，将太后退离火海。
赵定方在空中一个翻身，落在火海当中。
火海正中有一丈见方的空心，中心上是一个马车的车顶。
赵定方站在车顶一侧，手提长剑。
车顶另一侧站了一个神武将军，披头散发，黑色铠甲上沾满鲜血，有人血、马血，没有一滴是他自己的血。
赵定方对那神武将军道：“叶将军。”
叶忠良两手空空，数十块巴掌大的石头结成两条圆环，在他身周旋转。
叶忠良道：“赵将军。”
“今日你杀不了太后”赵定方道：“何必徒增死伤。”
叶忠良道：“事在人为。”
“我取太后人头易如反掌，只是”赵定方道：“世道善恶不在一人生死。”
“叶某若有千军在手，定会扫荡妖氛，还天地净明；可惜叶某只有三尺青锋和一身妖术，澄清宇内无望，只想杀此妖妇以启民智。”那两圈飞旋的石块愈旋愈快，叶忠良慨然道：“叶某空有救世之心，却无救世之才，如今了无牵挂，愿将项上人头送与将军，将军来日手握千军之时，莫忘叶某今日之志。”
那两圈石块汇成一圈，如一道石头锁链在叶忠良身周飞旋一圈，猛然收紧，将他的脖颈打得粉碎，留下一颗完整的人头。
赵定方左手一探，抓住叶忠良的头发，将他的头颅提在手上。右手长剑平挥，火焰顿消。
赵定方提着鲜血淋漓的人头，越过烧成焦炭的尸体，走到太后的面前，举起人头道：“刺客叶忠良已经伏诛，太后安心上山礼佛。”
太后扫了叶忠良的人头一眼，淡淡道：“是非曲直，忠良匪寇，本宫心中雪亮。赵将军忠勇可嘉，本宫会向圣上请赏的。”
赵定方道：“多谢太后。”
“赵定方”太后身边的宗戎道：“此人罪大恶极，这颗人头要带回御天，挂在御天城门上示众，以儆效尤。”
“不必了”太后道：“他想做世人皆知的英雄，本宫偏不让他遂心。赵定方，烧了它。宗戎，传令下去，今日本宫入山路遇狼群，随从侍卫奋勇厮杀，死伤过半，终将狼群击退。今日之事有乱言惑众者，立斩不赦！”
宗戎恭声道：“遵命。”
赵定方将长剑插回剑鞘，双手捧着叶忠良的头颅，火焰从掌心涌出，瞬间将人头烧成一颗骷髅。
火苗从叶忠良的眼眶中喷出，似是紧盯着赵定方的双眼。
“他日手握千军之时，莫忘叶某今日之志。”
赵定方双手微微用力，火焰中的头颅化为齑粉，散在一片狼藉的山路之上。
