叶晓川到了自己房中，快速换上了一身夜行衣，翻出一张人皮面具、两把短剑和若干用具，从窗子跃了出去。
他前脚刚走，相邻的第二个窗子中便跳出一个人来，喝到：“什么人！”
这人正是叶晓川的四师哥萧子寿，刚刚叶晓川在房中翻找物品时，太过急躁，弄出了不少声响，萧子寿的房间离得较近，立刻惊醒，穿上衣服跃了出来。
萧子寿望着叶晓川的背影消失在夜色中，不由得皱了皱眉，不多时，刘茂基，杨佐储二人也跃了出来，杨佐储见萧子寿一脸狐疑，道：“老四！怎么回事？”
萧子寿答道：“有个穿着夜行衣的人刚刚经过，我瞧那人的轻功身法和背影轮廓，感觉似乎是小师弟。”
杨佐储道：“是与不是，到老七屋子里看一看便知道了！”
三人一同来到叶晓川的房间，只见道袍扔在地上，屋内箱包大开，一片狼藉。刘茂基望了一眼墙上的剑架，道：“他的临风剑还在。”
余下二人循着刘茂基目光望去，果见临风剑安安静静的挂在墙上，剑鞘上七颗宝玉耀眼如故，剑柄上垂下一条五彩剑穗，正是苏灵送给叶晓川的礼物。
杨佐储道：“该不会是大师哥把夏家的事告诉小川了吧……哎！大师哥也真是，心肠太软，撒个谎都不会撒，说好的不急着跟小川说这事儿的！定是小川一问，他就装不下去了。”
刘茂基的脸色十分沉重，道：“小师弟向来我行我素，这次可不要捅出什么篓子，我们还是向师父禀明此事为妙。”
杨佐储连忙拉住他道：“哎哎哎！二师哥你多虑了，晓川还没有那么傻，再说现在都什么时候了，师父他老人家早就睡下了，你这……恐怕不大合适吧！”
萧子寿也道：“不错，小师弟换下了道袍，又没带临风剑，肯定是为了掩藏自己身份，想来他也不会做出什么太出格的事，还是明早再做打算。”
刘茂基略一犹豫，只得点了点头。
紫禁城东边的第四条街上，是百官应酬娱乐之所，此地不受宵禁的限制，彻夜灯火通明，欢歌笑语，当中有一间妓院名叫“宜春院”，隶属教坊司，里面养的都是才貌双全的官妓[吴长元《宸垣识略》]。叶晓川踏着月色，一路蹬屋上瓦，飞奔至宜春院旁边，纵身跃上了二楼。
这里边随便一个人，都能提供他想要的信息。叶晓川挑了一间屋子，自窗中溜了进去。
屋子里芳香弥漫，一男两女正在床上蒙头大睡，叶晓川轻轻走窗边，用短剑撩开了被子一角，看清了那男子容貌，心道：“吴子睿？今天算你倒霉了。”用剑刃拍了拍他脸颊，低声道：“起来！”
吴子睿是吏部尚书吴鹏[吴鹏，号默泉，浙江秀水县人，嘉靖二年（1523）进士]的儿子，也是太清殿的俗家弟子，私底下与叶晓川颇为要好。
叶晓川又拍了拍他脸蛋，道：“快他娘的给老子起来！”
谁知吴子睿只是翻了个身，呓语道：“宝贝儿，别闹……”
叶晓川只好用力在他脸上抽了一下，怒道：“老子叫你呢！”
吴子睿搂着两个美人儿睡的好好的，冷不防脸上吃痛，惊叫一声坐了起来，见到床边站着一个身穿夜行衣的蒙面人，手中拿着两柄短剑，顿时吓得魂飞天外，道：“你是谁！想做什么！”
他这么一折腾，两个妓女也被弄醒了，见到此景，一边惊叫，一边争抢被子，反倒弄的自己春光大泄。
叶晓川此时脸上人皮面具，又蒙了面，吴子睿当然认不出他来，但若引来旁人，可就不好办了，叶晓川闪电般出手，用剑鞘在两个妓女的太阳穴上一撞，两人当即昏了过去。
这勾栏之中，女子叫上一两声并不是什么了不起的事，叶晓川等了片刻，不见有人察觉，便压着嗓子说道：“老子有事问你，你给我从实说来，若有半句假话，老子一剑要了你的命。”
吴子睿忙道：“好汉请问，小的知无不言！”
这吴子睿平日里作威作福，想不到到了危急关头竟如此胆小，叶晓川把剑一挺，托起他的下巴，问道：“夏大人是怎么被害的？”
吴子睿闻言怔了怔，道：“夏大人生前位高权重，这……这种事我怎么会知道……”
叶晓川冷笑一声，道：“你是吏部尚书吴鹏之子，以为我不知道么！少在这儿给我装蒜！”
吴子睿心中一惊，暗想：“乖乖！我脱成这样他也能认出我来，这人定是夏言残党，来向严大人寻仇的，若是今夜的事将来传到严大人耳朵里，那可不妙。”抬眼瞄了一下叶晓川，猛地伸出手指，点向叶晓川左胸期门穴。
但是他不知道，眼前这个黑衣人，就是教给他这一招的人。
叶晓川身子微微一侧，腾出左手捏住他手腕，向后一拉一送，吴子睿啊的一声，整个人向前扑出，扑通一声摔到了地上。
此时他身上一丝不挂，爬起来之后，神情大窘，忙朝叶晓川磕头求饶，道：“好汉饶命！好汉饶命！”
叶晓川转过身来，冷冷道：“臭小子，再敢耍花招，老子先阉了你！”
吴子睿忙道：“不敢了不敢了！再也不敢了！”
“还不快说！”
“是！是是！……这个……夏大人倒台这件事，要……要从陆炳[陆炳（1510年—1560年），字文明，平湖人，明朝锦衣卫都指挥使
]陆大人被劾一事说起，去……去年冬月，御史陈其学弹劾陆大人私增盐税……陆大人带了礼金到夏言家中求情，没想到碰了一鼻子灰……由此就结下了梁子，今年收复河套的事儿一出，严大人马上就拉拢陆大人一起对付夏言，后……后来……夏言与边关将领私通关节，掩败不报的罪名坐实，严大人又设计激怒了陛下，这……这才……”
叶晓川阴着脸听完，又道：“夏大人与边防将领私通关节，到底是确有其事，还是严嵩凭空捏造的？”
吴子睿吓得一哆嗦，道：“这个我真的不知道！好汉你就饶了我吧……”
叶晓川见他的反应，便知夏言完全是受了严嵩，陆炳等人的诬陷，把剑一收，道：“今天的事情，若是传出去，你想必知道后果。”
吴子睿连连磕头，“是是！若是传出去，不仅好汉要杀我，严大人那关我也过不了，小人明白的很！”
叶晓川冷哼一声，转身从窗子中跃处，几个起落便消失在屋脊之后，吴子睿长长吐出一口气来，伸手抹掉了额头上的冷汗，喃喃道：“他娘的，真是邪了门了，这人到底什么来头……”
叶晓川在京城生活了这么多年，大户人家的府邸位置基本都知道，严府在内城东侧，横跨三条主干道，占地甚广，严嵩刚刚除去心腹大患不久，府邸周围的警戒异常严密，叶晓川在暗中观察了许久，终于找到机会，施展身法窜到了墙根底下。
严府的院墙高约一丈，这对叶晓川来说算不得什么难事，叶晓川伏在阴影之中，见四下无人，猛地纵身跃起，干净利落地翻过了院墙。
京城大户人家的院落布局大同小异，主人的居室一般建在北边，严府也不例外，墙内的巡逻府兵较墙外更多，三五成群，路径不断变化，叶晓川躲在一棵树上，直到把府兵的巡逻规律记熟，将府中的景物布局摸得透了，这才跃下地面，不断起落腾挪，借助各种掩体朝严嵩的居室靠近。
到了严嵩居室的内院，便只有两名固定不动的岗哨，站在屋子的大门两旁，叶晓川藏身于一块岩石之后，瞧见那两人，心中不禁纳闷儿，想道：“奇怪，严嵩老狐狸的护卫怎么外严内松，到了最里边，反而只有两名护卫了？”
确认附近的确没有别的暗哨之后，叶晓川从怀中摸出两粒铅丸，瞧准两名守卫府兵的位置，发力射了出去，只闻噗噗两声闷响，两名府兵被铅丸击中额头，纷纷倒了下去。
叶晓川静静等了一会儿，见四周没有反应，便不再犹豫，纵身掠起，风一般穿过屋子前面的空地，钻进了严嵩的居室。
居室中的装潢极尽奢华，叶晓川担心屋内设有机关或者警报，到了屋内以后步步小心，终于来到了严嵩的床边，就在这时，叶晓川的内心突然有了一丝动摇——“我真的非要杀他不可么？”
“当真杀了他，朝廷中又会惊起怎样的波澜？我一个人性命事小，连累了太清殿事大，我真的能做到丝毫不漏痕迹么？”
床上的男人鼾声如雷，叶晓川心中越发混乱，几乎想要放弃杀死严嵩的念头，忽然间眼前浮现出夏晴舞剑时的情景，心中的信念又坚定起来，想道：“严嵩，你滥用职权，提拔自己的儿子，实为不忠；你贪赃枉法，收受贿赂无数，是为不仁；你谋害忠良，不断铲除朝中异己，连提拔自己的夏大人也不放过，是为不义……今天即便不是为了阿晴，我也该将你这等祸国殃民的大奸臣除去，以正朝纲！”
想到这里，叶晓川不再犹豫，两柄短剑同时落下，一柄扎在了严嵩的心脏，一柄刺穿了严嵩的咽喉。
殷红的鲜血涌了出来，溅在了叶晓川手上脸上，叶晓川望着严嵩突出的双眼，挣扎着却不能发声的表情，心中竟然生出了一丝畅快。
严嵩的身体扭动了几下，很快就断了气，叶晓川拔出两柄短剑，在严嵩的被子上抹去了鲜血，起身便要离开。
打开了来时的大门，迎接他的是一整列手持劲弩的府兵，人群正中有一个短项体肥的胖子，被四个身材高大的剑士围着，那胖子见到叶晓川，微微一笑，厉声道：“大胆刺客，刺杀朝廷命官，你可知罪么！”
叶晓川脑中闪过的第一个念头是——“这人是严嵩之子严世蕃！”
第二个念头是：“他父亲被我杀了，怎么不怒反笑？”
第三个念头是：“大事不妙！”
严世蕃见他不答，手一挥，道：“放箭！”
数十架劲弩同时放箭，霎时间箭矢破空之声不绝于耳，叶晓川心知自己若死在这里，太清殿更加脱不了干系，情急之下，也顾不得掩藏本门武功，使出一招“浮海云天”，将箭矢尽数格挡开去。
严世蕃“咦”了一声，又道：“再放！”
这之间的空档，叶晓川已经跃上了屋檐，眼见第二波箭雨又至，只得再使了一遍刚才的剑招，柳飞卿的短剑比凌风剑短了不少，叶晓川用起来十分不顺手，有几只箭矢穿过他的防御，险些刮到皮肉，所幸有惊无险。
严世蕃见射箭奈何不了叶晓川，吩咐身边的四个剑士：“去把他捉了，若是活的，赏银一千，死了也值一百。”
四名剑士闻令而动，同时跃离地面，朝叶晓川强攻过来，叶晓川瞧见这四人身法，心中暗叫糟糕，若是单打独斗，叶晓川的武功或许不在任何一人之下，但要想在四人围攻之下从这里脱身，那还是非常困难的，说时迟那时快，叶晓川气贯左臂，全力将一把短剑朝严世蕃掷了过去。
这四名剑士是严世蕃精心培训出来的心腹死士，名曰“鬼奴”，这四人之前都是江湖中的亡命剑客，后来被官府擒拿，打入死牢，严世蕃想办法把他们从牢里弄了出来，拔去了他们的舌头，用尽各种办法将他们驯服的忠心耿耿，并分别在四人脸上刺上了不同颜色的刺青，方便称呼为“青面鬼”、“赤面鬼”、“白面鬼”、“紫面鬼”。
这四人严格遵守严世蕃的命令，但第一要务是保证严世蕃的安全，见到叶晓川飞剑刺向严世蕃，纷纷掉头回去护主，只听当啷一声，那短剑被一名剑士击落在地。
不料叶晓川这一击乃是虚招，趁四人旧力已尽，新力未生之时，猛地又将右手的短剑掷了出去，那短剑去若疾电，精准无比地刺入了严世蕃的右眼[《明史·奸臣传·严世蕃》：严世蕃，短项肥体，眇一目，由父任入仕]。
严世蕃一声惨叫，坐倒在地，用手捂着受伤的眼睛，一边大叫：“放箭！放箭！”
这一次叶晓川手中再无兵刃，只得施展轻功躲闪，慌乱之中，右腿和左肩各中了一箭，痛入骨髓。
四名剑士这时已到了严世蕃身边，再没有追击叶晓川的意思，叶晓川一咬牙，忍着剧痛施展轻功，几个起落便跃出了严府。
严府外围的士兵并未得知有刺客的消息，猛然间瞧见叶晓川，大呼小叫得奔跑过来，叶晓川手一扬，数十枚铅丸发了出去，打在那些士卒的头盔铠甲上，叮叮当当一阵作响，将几人打翻在地。接着便头也不回地奔出了几条主干道的距离，终于听不见有人追来的声音了。
叶晓川喘息了片刻，伸手折断了身上的箭矢，随手丢在一旁，又点了自己两处止血的穴道，背靠墙角慢慢坐下，闭目运功疗伤，心中一边寻思——
“严世蕃的笑到底是什么意思？难道他早就盼着他老爹死，想要顶替他老爹的位置？”
“不对，朝中盯着严嵩位子的人那么多，严世蕃年纪轻轻，怎么也轮不上他来接任……”
“难道……我杀死的人，根本就不是真的严嵩？！……”
月光之下，一根黑亮的火铳悄悄地抬了起来，瞄准了叶晓川所在的方向。
“呯！……”
