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襄阳城，汉水滨，鱼梁洲，武林至尊、江湖宗师。
论剑进行到第十日，参赛比试者们的排位赛程已过三分之二。因此，到目前为止，基本上所有前来参加宗师论剑各家各派的高手们都已经亮相登场了。
只不过，已逾千人的赛场之上，若非刻意相见，有些人只怕很难遇见了。
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但是此刻，就有一双眼睛，黯淡却深邃。正躲在一众人身后，专注地只随着一个人而动，默默地盯着那个身影很久很久。
就像黑暗处安静等候猎物的鬣狗，正随时准备着伺机而动，然后，一击即中。
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刚刚比完今日最后一场挑战对决的卧虎盟盟主暮沉，与等候她多时的家人和朋友聚首。
暮沉也正兴致勃勃地和往昔剑李倾城、狐老爷和狐家朝明，点评着今日种种。
论剑至今，他们的运气都不差，已然全部统统都追进了前一百二十八的排位，而狐老爷更是一路领先到超过了李倾城的最好排名。所以，他们之中，只有往昔剑李倾城有些气馁于自己前七天的努力。
对战况欣喜，一路与他人笑谈着离开鱼梁洲的暮沉，看着渡头边公告栏上刚刚更新后自己的名次，痴痴地笑了起来。五十六的排名让暮沉较为满意，也安心了很多，‘看来我这个中原武林的盟主在整个江湖上排位的话也不算太差劲嘛’，暮沉心道。
那双混在人群中注目着暮沉的阴鸷双眸，依旧没有改变目标，或是从她的身上挪开分毫，一路保持着一段适当又不易被人察觉的距离，将暮沉死死盯住。
毫无防备的暮沉，还美滋滋地和往昔剑李倾城一起打岔狐家朝明还是没能追上他情敌‘托尼’的排位。
等一行人走到了襄阳城中最热闹繁华的集市之处，暮沉好似突然化身为了小姑娘，蹦蹦跳跳地央求狐老爷给她买所有她看中的东西，没有任何的违和感。
车水马龙、玲琅满目、人声鼎沸、鱼龙混杂。
突然，满面开怀的暮沉，灵敏地嗅到了异样，隐隐地觉得闻到了一股什么奇怪的味道，继而忽地警惕转头看向离她最近的李倾城，迅速开口道：“天仙子！”
作为江湖高手，李倾城自当明白暮沉所说的这三个字为何意，几乎是瞬间就屏住了呼吸、封闭了嗅觉，同样张望四周。
正当这时，不知何处的人海之中，突有五支袖箭齐发，瞄准的正是暮沉的眉间、双眼、心口和丹田处。
千钧一发之际，暮沉敏捷地一个下腰后弯，惊险地在人流中躲过了这遭极具威力的暗袭。
随后，暮沉身后卖家原本完好的各种瓶罐、绸布都被这五根袖箭刹那损坏，惹得集市上一阵慌乱和叫骂。
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襄阳城内的商贩们自知已遭逢乱世，又赶上此番各路武林人士的到来，无论是生活还是生意，必没有那么太平，但也不愿意放弃这唾手而得的商机。
毕竟为这武林至尊而来的人里，没有那么多鲁莽而不讲理的绿林草莽，此番所来，均是江湖宗师，他们的身份在那，总是顾忌的。但是，一旦起了争执，他们也都是绝世的高手，就真的不指望能够有人出面摆平这些争端，或者是能够好好善后的了。
故而，现在还在襄阳城里做生意的人们，都是有些头脑和身家实力，并且想以身犯险从中妄求暴利的商贾们了。
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见对方是操纵暗器的行家里手，又明显只针对暮沉下手，往昔剑李倾城、狐老爷、狐家朝明和正欣分别判断出暗中出手的暗器高手的位置，因难以很快确认对方的实力和身份，所以他们各自交换眼神后，决定四面包夹再行反击。
此时，因一击不中正预逃匿的黑手，见到来自四面包剿自己高手已就位。只好放弃了逃跑，孤注一掷地愤而向暮沉继续出招。
已有防备的暮沉，在分散逃离的人群中得到了更宽阔的空间施展。
躲避暗器的同时，拔出佩剑回挡暗器。
‘噼啪’的金属撞击声音清脆而密集。
可正当暮沉刚刚能够掌控战局、预备回击之时，突然觉得一阵晕眩，继而感觉痰迷心窍，蔽其神明。用力摇了摇头也能没更清楚地再锁定对手的位置。
刹那间，天旋地转。
青玉绡麋竹剑剑尖触地，暮沉单膝已跪，全凭双手握剑支撑自己才没有彻底晕倒躺地。
往昔剑李倾城、狐老爷、狐家朝明和正欣见状，都焦急非常，准备放弃自己封锁阻断对手逃脱的方向而去接护暮沉。
正在这时，从逆流的人群中飞快闪现一个人影，接着就突然出现在了暮沉身侧，伸手扶起了暮沉，并麻利地从怀中取出药丸塞入暮沉口中。
正因围堵这个不明来历的对头而激烈奋战的四人，此时均紧张地抬眼望去，待他们看到所来之人时，心也都放了下去，专心拿获那个罪魁。
给暮沉解毒的不是别人，正是制丹师黄无茗，往昔和狐家都全心相信之人。
暮沉很快清醒过来，第一反应就是看着黄无茗，虚弱地喘着气想要开口。
黄无茗摇摇头制止了她，仿佛知道她所要表达的，点着头说道：“我知道，莨菪，又名天仙子。”
“是……”暮沉虽然已经解毒，但是骤然中毒的她，还是感觉自己有些迷迷糊糊的。
黄无茗见状，直接出口替暮沉道出：“能把区区蒙汗药都做到药力这么霸道强悍，不算与你们毫无过节的蜀中唐门，就唯有赤焰唐庄的范子尧！”
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另一端的四人听到黄无茗所言之后，没有丝毫停顿地立即变招。
因为，他们再也不用担心和忌惮会是来此夺取江湖宗师的其他高手，知根知底，所以直接猛打。
范子尧的路数和能耐，就算狐家正欣稍有掣肘，但其他三个人可都是了然于心的，毕竟早已多次敌对了。
不肖十招，狐老爷便径直封住了范子尧的命脉。
战止。
“你们赤焰唐庄活腻歪了吧，就这点本事还想暗算我们家丫头，也不撒泡尿照照镜子，好好看看自己到底是个什么东西！”狐家朝明上来就是一拳，直接就往范子尧的小腹上招呼，愤怒吼道。
“真是没想到，你范子尧有一天会用这么卑鄙下流的手段欺负江湖后辈。”狐老爷愤而不齿，手下的力道又紧了些。
而在此时，流窜的人群之后，出现了另一些暮沉很熟悉和不认识的面孔们。
直觉，让暮沉深深感觉到了危险。
范子尧的帮手们到了。
往昔剑李倾城和黄无茗分别给狐老爷使了一个眼色。
狐老爷心领神会，这些人的到来，将双方本来的优劣势力顷刻逆转。
狐老爷恨恨地瞪了范子尧一眼，松开了扣住范子尧命门的手，袖袍‘唰’地摆开像在宣示着它的不甘心，然后用力一脚将范子尧踹到了正巧赶到来接应他的人们中间。
此时，暮沉在黄无茗的帮助下，也基本恢复如常。
回到亲友身边的范子尧，伸手擦了擦嘴角的血迹，轻蔑地看着暮沉一众人，鄙夷地说道：“你们凭什么说我卑鄙下流，你们就都是正人君子吗？敢说自己都是堂堂正正吗？都是杀人，你们用剑杀人是杀人、用刀杀人是杀人、用拳头杀人是杀人。怎么我下毒用药、使机簧暗器就不行吗？这不一样都是杀人吗？你们自以为名门正派、行事端正，哼，我还瞧不起你们这一个个假惺惺、装模作样的虚伪样子呢！”
范子尧这洋洋洒洒地一番言论，不过是对多年前暮沉摘走中原武林盟主之冠的不满。
另一面，当下盛传公公沐启柳已死，再无人给暮沉撑腰掌舵，得此机会，他自要计较一番。
再者，这次来参加宗师论剑的各家高手中就有不少是他范子尧昔年就结识的江湖同道，他倒是要看看如今的暮沉、如今的卧虎盟能奈他何？
“老四、大飞，你们俩应该足以搞定狐家了吧？生存哥、小曼还有戏生，往昔剑交给你们了，”安排到这，范子尧看向黄无茗，扬声对他说，“无茗，此事是我与他们之间的旧怨，与你们温陵兄弟盟和你的药庐都无关。还请你让开。”
名满江湖、与人为善的制丹师黄无茗，范子尧自是不想与之为敌，故而请其两不相帮。
丐帮的严生存和赤焰唐庄的唐琳曼等人自是没能接到江湖宗师的邀请，但是这也不能阻碍他们特地过来看看这场可以‘大快人心’的热闹呀，况且他们还等着看这场江湖集会背后带来的闹剧和战乱呢！
黄无茗看向范子尧，温和地笑了笑，没有说话也没有反驳，只是走到了暮沉的前面，依旧那么笑着，如沐春风。
“这么说，黄无茗你今次是一定要帮着他们了？”范子尧质问黄无茗。
“不是一定要，而是不能退。”黄无茗平静地说着，像是在说着什么简单又风雅的事情。
“那射守，他交给你？”范子尧指派道。
“好，那个小妞留给你亲自处理！”范子尧身后的人群中有个临近中年的男子开口答应道。
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襄阳城城中心，最热闹的繁华大街，经过刚才的一番争斗，现下除了这两边对垒的武林人士，早已空旷无人。
而敌对的双方，无论是人数还是气势都是众寡悬殊、相差甚多。
战备的紧张气氛让空气都变得凝重，也让在场的人们都蓄势待发、剑拔弩张。
大战前的一刻，总是最宁静的。
因为，大家都在等着第一个出手的那个人。
如此一触即发的危机时刻，范子尧一侧的众人之后，一声女子的轻笑，在这个掉一根针都能听见声响的焦灼局势里，显得格外突兀和不融洽。
“呵呵，也不怕让别人看了笑话。全江湖都在赛宗师，你们中原武林倒是先自己动起手来了，还分别请了外援。而你们……”女子声音离场心越来越近，暮沉几乎可以看见她伸出的玉指，然后一下一下地指向几个暮沉原先不认识的面孔，“你、你……还有你……你们几个，一个个都是名震一方，今天居然能放下身价，而且还不嫌事儿大的乐意陪着这帮中原人疯啊。再说说子尧你，好好的一个赤焰唐庄庄主，居然欺负后辈女子，这一点也看不出不爷们呀，还大言不惭地说人家姑娘家家的不是磊落君子？呵，这可是我今年听到最好笑的笑话了，哈哈，你们说是不是呀？”说完这些，就连范子尧一侧的人群中也出现了一阵哄笑，而那个有恃无恐女子也已经走到了所有人的视线之内。
没错，这个女人不是别人，正是暮沉有过一面之缘，而后又一别三年未见的静静。
暮沉吃惊之后，惊喜万分。
而比暮沉更兴奋的当属她身后的狐家朝明了。
“静静！”狐家朝明抢在了暮沉前面脱口呼唤。
“静静姐！”暮沉得声音还是慢给了她这个丢人的明叔一拍。
静静完全没有看狐家朝明一眼，只是对着暮沉莞尔一笑，然后转身看着‘自己人’，说道：“沉妹妹唤我一声姐姐，妹妹有难姐姐可不能袖手旁观呀。子尧，你说尼哥哥是不是得护着我呀？”
“这……”静静说完，范子尧的脸上一阵青白，不知该怎么说好，也不清楚为何静静居然会如此不顾他的大局，匆忙回头看向了托尼，露出求助的眼神。
暮沉此时顺着范子尧的目光，看向了人群中的那个人，心道，‘原来这就是我明叔的情敌呀’。
“依照我说嘛……”静静在两方人马中间肆无忌惮地踱步来回，娉婷漫走，语笑嫣然，“依我看，今次，不如就算了，好不好？”接着，静静就像根本不在意别人的回答一样，顿了一秒后，挥了挥手，手腕上的银铃‘铃啷’作响，高昂又不激烈地嬉笑说着，“散了吧！”
静静说得简单，但在暮沉他们心里自不会认为她的话会有多大的重量。直到范子尧那侧的人群中，那个刚刚暮沉打量过的托尼果断转身而走，然后紧跟着，那些被唤作‘射守’、‘老四’、‘大飞’的高手们也都陆陆续续地转身离开。
最后，暮沉的对面，却只剩下以范子尧为首的中原武林等人。
唐琳曼和严生存他们见到外援尽走，自知哪里是暮沉她们的对手，更是气愤地跺着脚，不甘心地离去。
见到此番突如其来的变转，暮沉心底欣幸满溢，不得不在心里给她的静静姐比了一个大拇指。暗自感叹道：‘静静姐说话永远这么厉害，不仅能稳稳掌握主动权，还能真的做到化干戈为玉帛，免我一场无端的狼狈，佩服佩服啊！’
然后，感怀不已的暮沉上前，给了她久违的静静姐一个大大的拥抱，然后隆重地将她正式介绍给李倾城和黄无茗等人。
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就在所有人都纷纷转身走开的时候，没有人注意到的，整条襄阳城空旷的大街上，剩下了一个人。
赤焰唐庄庄主范子尧，还依旧杵在原地，一动没动。
这世上，根本没有人把他的痛苦看在眼里，记在心上。
小腹丹田处还在隐隐作痛；后背的脊骨疼地似有断裂；嘴角的血迹还未凝干……然而，他就这样被所有人遗忘了伤痛，就和八年前他失利离开东灵山巅峰论剑时一样。
没有人知道八年前离巅峰只一步之遥的他有多恨；也没人知道他这些年为了解忠童毒吃了多少苦；更没有人知道他为了这次背水偷袭已经暗地里盯梢了暮沉多久……他所有的付出，居然顶不上别人轻描淡写的一句，‘散了吧’。
范子尧的身体止不住地抽搐、颤栗起来。
苍茫世间，也许除了杀掉所有伤害过他的人之外，唯有那最至高的荣誉才能平息他所有的怒火和不甘。
所以，江湖至尊，是他辉煌人生最后的赌注。
不得，宁死！
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千古流芳千秋善，遗臭万年一念恶。
向来怜人不明恨，终以狠绝断悯心。
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