一个柔弱的身影从人群中走出，怀抱瑶琴，面上的白绫微微起伏，蹙眉道：“不过是个孩子，公子怎忍心痛下杀手。”
霍弋嘉眼中透着一丝讥笑：“好一个声张正义，如此倒是我做了小人。”
苏纤若视若无睹，眼神坚定地看着霍弋嘉，道：“还请公子手下留情，苏家纤若，在此谢过。”
台下众人闻言一片哗然，南疆苏家本就是实力不亚于封竹山庄和太渊城的世家，且与封竹山庄渊源颇深，苏纤若作为苏家族长的独女，自是备受关注，而前阵子她抚琴与天韵起了共鸣的传闻更闹得沸沸扬扬。
在场者见过苏纤若本人的不多，但若说不曾听闻，那只怕谁也不信。
霍弋嘉冷笑两声，道：“苏纤若，好一个焚琴，好一个断弦，我记着了。”言罢转身便走。
苏纤若眸色一变，很快又恢复如常。刘弦之闻言却是脸色骤变，喃喃低语：“焚琴……断弦……”
封竹山庄，客房。
苏瞳自霍弋嘉离开便昏了过去，直至天色渐晚，才悠悠转醒。其间林白衣来看过几次，甚至刘曲清也亲自来过，而刘弦之、萧湘与苏纤若则一直守在房中，如今见她醒来，三人均面露喜色。
在苏瞳昏睡其间，苏纤若已为她号过几次脉，从脉象看并无异常，如今转醒，除了不记得当时发生之事，倒也没别的不适，众人也都松了口气。
萧湘此时对霍弋嘉是恨之入骨，只道定要替苏瞳讨回来这笔账。
刘弦之抚着茶杯，若有所思地道:“依我看，初时他并无要取人性命的意思，却不知为何后来忽地急转而下，想必其中有什么误会。”
苏纤若倒是不知之前情形，她今日去的有些迟，刚到比武场便见到霍弋嘉辣手摧花，自然出手相救，故道:“也许真如弦之所说，别有内情。只是我看他毫不手软，只怕平日里也是杀伐惯了。”
刘弦之与苏纤若守了一日，如今既已无事，安慰几句，便离去了，只是两人似乎还挂心着别的事情。
见苏瞳醒来，萧湘自是大喜，陪着苏瞳说了好些话，苏瞳今日受了惊吓，加之劳累，缓缓地又睡了过去。
此时一阵微风拂入，带着些许凉意，只怕是要下雨了，萧湘起身走至窗前，庄内灯火通明，竟看得痴了。
封竹水榭。
霍弋嘉饶有兴致地对月自酌，眼前一道白色身影滑落，是一名白衣女子。霍弋嘉却并不吃惊，站起身来，躬身行礼。
白衣女子面上遮着白纱，看不清表情，她向霍弋嘉点了点头，转身看着湖中青莲白荷，目光浮动，此时一阵风拂来，泛起湖中涟漪，也带动了她及腰长发和腰间的古琴吊坠。
良久，白衣女子收回目光，道：“今日可有何异常？”
霍弋嘉上前一步，轻声道：“最大的异常便是没有异常，碧落妖族之人一个不见。”
白衣女子转过身来，看着霍弋嘉，道：“那今日所起争执，又是为何？”
霍弋嘉迎着她的目光，面上全无平日的张狂，眼神柔和，道：“我今日见一人背影与昨日那人有几分相像，便上前欲证实，一时唐突，那太渊城的两名女弟子又紧咬不放，这才起了争执。”
白衣女子淡淡道：“并不是她。”
霍弋嘉道：“比武时她忽地眼冒碧光，我只道是找对了人，不过事后细想，恐怕不是。”
白衣女子问道：“你如何确定？”
霍弋嘉轻咳一声，道：“唔……身材。”
白衣女子不禁哑然，霍弋嘉接着道：“不过她只怕也不简单。”
白衣女子冷哼一声，道：“太渊城城主之女，自然是不简单，你多留意便是。至于昨日那人，我在她身上下了追踪之术，现下不在封竹山庄，我明日便去追寻，你无需理会。”说罢向远处看了一眼，淡淡道：“有人来了。”
也不见她有何动作，竟腾空而起，向后飘去，所去方向，却是封竹山庄禁地——封竹居。
霍弋嘉又坐回石凳上，神情悠然，抬头便远远的见一青衣男子走来，带着几分书生气，进水榭后，拱手作揖，礼数甚是周全。
霍弋嘉伸手示意对方坐下，并给他倒了杯酒。
青衣男子略一犹豫，道：“在下封竹山庄刘弦之，见过霍兄。”
霍弋嘉倒酒的手势一顿，仔细打量了他一番，道：“封竹山庄少庄主？难怪……”
刘弦之道：“难怪？”
霍弋嘉轻笑一声，道：“难怪你要来问我南疆苏家大小姐苏纤若之事，是也不是？”
刘弦之一怔，道：“霍兄果然明察秋毫。”
霍弋嘉摆摆手，却不以为然，道:“你不必如此，想问什么便问吧。”
既然话已挑开了，刘弦之也并非爱拐弯抹角之人，当即坐下道:“我今日听霍兄提到焚琴、断弦，可是指她的焚琴诀已修炼到第九层断弦了？”
霍弋嘉早知他要问此事，提及苏纤若到底还是有一分赞叹，道:“不仅如此，我看她断弦也修炼到了极致，只需一步就到那传说中的天命，届时，世上恐无几人是她的对手。”
焚琴诀乃苏家的不传之密，即便是苏家自己的后人，也严禁修炼。只因此诀须以牺牲自己的寿命为引方可修炼，共有十层，炼至第九层时玉石俱焚弦音绝断，故名断弦。而修炼者，虽能获得无上修为，却也只余十年光阴。但若是能一举突破第十层——天命，即可重获新生。
但天命，又哪里是那么好突破的，苏家多少人穷极一生都命断第九层，后来便有了苏家子孙不得修炼焚琴诀的规定。
刘弦之叹道：“纤若……”
霍弋嘉呷了口酒，一副事不关己模样，道:“刘兄也无需太担心，苏姑娘聪慧过人，说不准哪日参悟了第十层也未可知。”
“她……她……唉”刘弦之叹了口气，似乎又想到了什么，正色道：“霍兄可曾听过凤凰一族？”
霍弋嘉脸色一变，道：“你问这个作甚。”
刘弦之道：“听闻凤凰一族可涅磐重生，有脱胎换骨之法，我想……”
霍弋嘉面色恢复如常，道：“听闻冰凤生于极寒之处，或许岫云宗会有人知道。”
刘弦之面上一喜，道：“霍兄说得有理，不过此事还望霍兄卖我个面子，莫与他人再说，弦之先行谢过。”
霍弋嘉点点头，似乎甚是满意，笑道：“刘兄放心罢，少说几句话倒落封竹山庄少庄主一个人情，划算得很。”
“如此，多谢霍兄，今夜不便，改日再与霍兄把酒言欢。”刘弦之又拱手拜别，这才离开了。
刘弦之漫无边际地走了半个时辰，心中所想全是关于苏纤若修炼焚琴诀，他知道她心里苦，却未曾想过她竟会以这种方式自我了断。
思绪尚未收回，便见一个身着封竹山庄弟子服饰之人扑倒在地，再抬头，却是满脸哀愁似要痛哭起来，声声凄厉，就差抱着刘弦之的大腿哀嚎了:“师兄，你可行行好吧，师父让我找你，我翻了整个山庄，你这又是跑哪里去了！”
刘弦之生生被惊出一身冷汗，眼前这人正是叶落，平日里时而静若处子，时而动如脱兔，但根骨奇佳，悟性颇高，刘曲清很是看重。
眼看叶落便要“化身为兔”，刘弦之抹了一把额头上的汗，佯装一脸严肃地道:“既然如此，想必是有要紧的事，我便先去了，师弟你甚是辛苦，先去前边亭子歇歇罢。”
不待叶落反应过来，刘弦之已一溜烟人不见了人影。直到正殿，还心有余悸，若是被他拖住，此刻也不知是个什么局面，想必引来众人围观是少不了的。
刘曲清见他进来，不慌不忙的啜了口茶，道:“今日可去了比武场？”
刘弦之了无兴致地答道:“去了。”
刘曲清却是兴致勃勃，道:“哦？有何感受？”
刘弦之干笑，却不知如何应付，若是如实说，必定又是劈头盖脸的一顿痛骂，可要说谎又有违的本性，左右为难。纠结了半晌，仍是认命道:“比武之道，并非我所爱。”
刘曲清果然眉梢倒竖，怒道:“不争气！这是堂堂封竹山庄少庄主说的话吗？出去也不怕旁人笑话！比武之道并非你所爱？迟早有你后悔的时候！”
刘弦之低头把玩着玉萧，神情未变，只怕是半个字也没听进去。
刘曲清气的够呛，待平静了，叹道:“弦之……”
刘弦之知他下一句又要说什么，故而先行道:“爹，我突然想起太渊城来的苏瞳师妹伤势未好，库房里有几粒疗伤药，药效甚是不错，我这便找找给送过去吧。”
刘曲清不置可否，过了半晌，才缓缓道:“苏瞳乃苏兄独女，怠慢不得，即是如此，那便去罢。”
刘弦之应了一声，起身便要离开，又听得刘老庄主的声音，沉重却又含着叹息之意。
“弦之，你现下一帆风顺，只因你是封竹山庄的少庄主。若是有一天你需要自己面对的时候，你变会恨自己不够强大，甚至微弱到保护不了自己想保护的人。”
刘弦之从库房取了几瓶疗伤药并一颗凝神珠交给萧湘，与她嘱咐几句，但看她心事重重却也不便多言，随即回房休息去了。
萧湘从太渊城一路走来，已有不少时日，听着苏瞳绵长的呼吸声，这个清冷的白发女子心中也多了几分思绪。
此时窗外传来雨打竹叶的声音，萧湘起身走到窗前，不时有几缕雨丝随风拂到她凝脂般的脸庞，凉气仿佛透入心肺。
她便这般静静地凝望着，似是透过眼前无尽的苍穹看到了另一个世界。
此时心中的人儿在太渊城中做些什么？怕是又在丹房炼药罢。
萧湘思及此处，从怀中掏出一个精致的玉瓶，看着瓶上那个“拾”字，一向冰冷的容颜如春暖冰破，竟露出浅浅笑意，随手将窗户关起。
漫天风雨被关在了屋外，而屋里的灯光似乎越发明亮温暖，直暖人心。
太渊城，丹房。
陆拾心中莫名一紧，似乎想到了什么，过了一会儿，又恢复如常。只是丹炉里还练着的九还丹也无心照看了，随口交代了弟子几句便要出去。
此时恰好白聆从外走来，发梢上沾着几滴水珠。房里几个弟子忙恭敬行了个礼，道：“白师叔。”心念这白聆表面上虽娇俏可爱如少女，可却是掌管着太渊城戒律的长老，刁钻狠心可不在话下，怠慢了只怕是吃不了兜着走。
白聆自然不知他们心思，只是摆了摆手，示意他们不必多礼。
陆拾见白聆进来，却是有些狼狈，问道：“怎么，外边下雨了？”
白聆乃是陆拾的师妹，他们师父只收了这二个弟子，陆拾平日也是十分疼爱这个师妹。
白聆皱眉，道：“方才还好好的，怎知走到半道竟下起雨来，还淋湿了我这一身新衣裳。”
陆拾忍不住一笑，之前的烦闷也驱散不少，佯怒道：“你也不躲着些。”
白聆撇嘴道：“师兄当真是没良心，我这还不是为了给你报信，唉……早知如此，便该把萧湘的消息吃到肚子里去。”
陆拾当即面色一紧，道：“萧湘怎么了。”
白聆眸子一转，调笑道：“怎的师兄与我说话懒懒的，听到萧湘便如此精神。既是如此，当初还把她送来我这拜什么师，师兄亲自教导便是了，省的那孩子总以为师兄嫌弃她，整日胡思乱想。”
陆拾蹙眉，叹道：“唉……她……”
白聆见她这般摸样，心中苦笑，只是面色如常，道：“罢了罢了，告诉你吧，今日传来消息，她二人几日前已到了青州，不会误了天韵琴会。”
陆拾听罢神情一松，岔开话题，道：“她二人首次出这么远的门，只不知苏瞳这丫头……”
白聆接话道：“这几年她情况已稳定许多，如今到了封竹山庄，自有人照顾，应该不至于出什么乱子，若真发作，只怕掌门师兄又又得愁了。”
陆拾叹了口气，走至窗前凝望着窗外细雨，良久，缓缓道：“有些事，命中注定我们是逃不掉的……”
