一个新兵笨拙地把木剑突刺向面前举着盾牌的教官，但那个教官抓住时机向右跳开，用盾牌撞倒士兵，抢过了他的剑。
“这次比之前好多了。“一个半秃的中年人站在士兵后面看着他的动作，“但是，西德里克，我感觉他不得要领。“
“我已经换过三种办法教他了。他不适合用剑战斗。“西德里克把剑还给新兵说，“或许应该他可能对魔法有兴趣。“
“我这已经要教五个人怎么用魔法了。“博兰德想起了教授魔法消耗的巨大精力和耐心。
“小伙子，我这边还缺一个人帮忙，不介意可以过来。“埃德蒙背着一堆刚打造出来的武器丢在地上，“按照马库斯要求打造的这些锋刃镶了银的匕首。我感觉这像给小孩打架用的，从靴子里拔出来插进吸血鬼的脑袋。你想来吗，新兵?“他说完，三个人一起看向这个纠结万分的士兵。
“长官，我就负责军需吧。“士兵颤颤巍巍地说。
“带着你的东西和我走。“埃德蒙把铁锤拎在手上，边走边讲解着锻造方法。
“啊，现在轻松了，我去教那五个菜鸟了。回头见，西德里克。“博兰德摸着自己剩下的头发走开。
“迪恩?“西德里克注意到角落边记着东西的书记官。“瓦尔奇哈城堡不是在一个小岛上吗?“
“是的，长官，距离天际大约几里远。“达恩解读出他的眼神。“你想说，为什么没人制造舰船，是吗?马库斯说，他会问东帝国贸易公司直接购买一艘后改造，再加上在破桨石窟收缴的一艘长船，几艘划艇。“
“他哪来的这么多钱!“西德里克想起他自己在军队一周才几百塞普丁的收入，远不及自己庄园的的收入，他加入军队更多是因为骑士需要向响应高于自己的贵族在需要时的号召和为自己取得更高的政治地位考虑。凭借自己的庄园本身的农作物和商业，一周至少可以几千塞普丁的收入，虽然比不上地位更高的贵族，但远远超过普通市民和商贩。但订制一艘战舰至少两千塞普丁，再加上大型的武器，涂料，装饰，后备帆布，木板，造价接近一万塞普丁。
“这个，我不知道，长官。“达恩摇摇头。“长官。“他刚看见马库斯悄无声息地站在他们旁边。
“马库斯。“西德里克说，“圣灵呐!这些买船的钱你哪来的?“
“这个，我两个月前在冬堡买了间靠近海的房子，然后花了一周造了一个简易的码头，负责把独孤城，晨星城，莫萨尔的货物运往那里，顺便翻一倍转价格卖些索瑟姆的东西。“
“这就是你留下那几艘船的原因?“达恩把笔记翻到收缴船的那几页。
“当然，生财有道，为什么不做呢?“马库斯朝他们做个笑脸，却不小心露出尖牙。“风暴斗篷和帝国在天际北部的商业也被我进一步带动了。“
“别把你自己说的这么伟大!“阿伦娜靠在墙上，抱着手臂，“你提前拿了自己一整年的薪水，你不做奸商，那就等着吃土吧，笨蛋。“
“你怎么老是跟着我?对了，达恩，以现在的条件，我们能召集到多少人进攻吸血鬼。“
“长官，我们部队有，额，大概三十三，十七，死了四个，然后西德里克，埃德蒙，博兰德，诺斯特，你，总共五十个人。以下这些是已经回信明确答应的。帝国答应再支援一百个士兵，风暴斗篷答应派出六十个，天际的所有兽人要塞愿意派五十个，这些正规部队有二百六十多人。算上你的高精灵朋友的雇佣兵大约三十多个，个人佣兵大约十几个，黎明守卫和警戒者残部大约三百多人会全部投入战斗，还有各个城市小镇正在组织的民兵，这些自发的武装能调出大约三百多人给我们。“
“听上去不少，有八百人左右，但是真正可以指望的只有不到六百人，吸血鬼和他们的家仆不到一千人。“马库斯想起他在瓦尔奇哈城堡碰见的无处不在的敌人。“他们会指挥石像鬼，亡灵加入战斗，实际敌人的人数可能更多。“
“还有一些没有给我们回复，比如战友团，法师学院，盗贼工会。。。还有梭莫大使馆。“达恩把笔记推到他面前，但立刻被阿伦娜夺去。
“我呢?黑暗兄弟会呢?“
“直接找你不就行了?“马库斯拿过笔记本，“你们能派多少人?“
“一个。“她不假思索地回答他。
“马库斯，我们胜算多大?“西德里克看着他阴晴不定的脸。
“比之前大一些。如果我们赦免一些强盗，罪犯，弃誓者让他们也加入。。。“
“长官，这些人可能会背后捅你一刀。“达恩担心地说道。
“至少不全会。“阿伦娜打断对话，“马库斯，还记得我和你谈的越狱的事情吗?迈德纳奇，弃誓者的领袖，我从监狱里救了他，他或许能提供些人手。“
“好吧，我先记下了，在总攻的一周前我会派你去把他们带过来的。“马库斯在笔记上加上“弃誓者“一行字。“看来船不够了，我的钱包又要大出血了。“
“我可以给你五千塞普丁，不用还。“西德里克迟疑了一下才说出最后几个字。
“谢谢，加上我这两周赚的，足够买一艘小一些的船。“马库斯在桌子上打着草稿计算费用。“经费，部队基本解决了，那下个问题是。。。“
“谁来指挥这只军队?“达恩突然说出他的问题，“长官，你缺少大规模作战的经验。“
“所以我在想这个问题，瑞姬总督?还是风暴斗篷?两边看对方都不顺眼，雇佣兵靠不住，兽人头脑简单。或许可以让大家一起指挥。“
“这个可以先放一边将来再谈，兵力是当务之急，马库斯。“西德里克把笔记合上，“达恩，再派些信使出去。我们能召集的人越多越好。“
“是，长官。“达恩抱着笔记本走向军营。
“马库斯，我要先去会神殿做做祷告，或许还可以请些祭司治疗伤员。“西德里克说道。
“待会见。“马库斯看着他离开后，和阿伦娜说:“你救了迈德纳奇，但你确定他会支援我们?他们对诺德人恨之入骨。“
“但你不是诺德人，我也不是。我还带了一个弃誓者回来。“阿伦娜坏笑着用乌黑色的瞳孔看着他。
“但你事先不知道我们急需人手，不是吗?“马库斯也用同样的表情看着她，“我猜那家伙是个女的，而且你的最初目的。。。“
“我可以告诉你，无可奉告。现在阴差阳错地可以确保弃誓者提供兵力了不是吗?“
“为什么这么确定?“
“她是卡斯之矛的荆棘之心的女儿，卡斯之矛的弃誓者几个月前被马卡斯的守卫部队围剿了，那个荆棘之心和抵抗者们的头被插在长矛上，剩下将近一半的人被关在了监狱里面，我进去呆了几天和他们成功逃出来。天呐，几百个弃誓者一起行动的场面，你一定要看看。“阿伦娜将一把骨制匕首丢到他面前，“那个女孩送我的。“
“女孩?她有多小?“
“比我还小了几岁。“阿伦娜做到桌子上，“我让她住到我的房间，我住楼下。“
“而你都没经过我同意就做了这种决定!“
“你自己说的:'楼上归我。'“
马库斯双手抱住头向后捋了一下，“那我呢？“
“你犯傻吗，房间不是还多余一间吗?“
“哪间?“他一脸诧异地看着她。
“把你的钥匙卡断的那间，你从来没进去过。当然，如果你允许，我可以住进去。“阿伦娜发觉他的表情开始严肃扭曲，而且不像装出来的。“怎么了?“
“不知道，我只知道那间房间有问题。“
“那你为什么还买下来?“
“我想搞清楚是什么问题，我感觉那间房间一直在引诱我打开。“马库斯声音开始变低沉，当时他下了很大决心才买下。阿伦娜没等他说完就冲出去了。
“梅琳娜!“布莱顿人冲进不远处的房子呼叫那个弃誓者女孩的名字，“梅琳娜!“
女孩走下楼梯看着她，阿伦娜一把抱住她，不由分说地往门外拖，马库斯拿着长剑站在一扇破旧的门后面。
“发生什。。。什么事?“女孩担忧地说。
“嘘，轻点。阿伦娜把她先带到外面去。门后面有什么我就不知道了。“马库斯把眼睛移到钥匙孔上看向里面。
红色的墙，其他空无一物，没有然后任何问题，但他却闻到了危险的信号。
“马库斯，有什么不对的?“阿伦娜和女孩在街上问他。
“可能是我想多了，什么都没有除了红色的。“马库斯离开了那扇木门，只有这样不祥的感觉才少了一些。“等我有空找人撬开那个锁。“他把剑插回腰间，“我先回军队了，两小时后回来。“马库斯关上大门。
“阿伦娜，那个，马库斯他的眼睛是红的。“女孩说。
“当然，他是吸血鬼啊，笨蛋。“
“所以他看到了红色的墙壁，会不会是。。。“梅琳娜抱紧了她的手臂。
阿伦娜停住动作，她看着墙壁，只是看着墙壁。
“梅琳娜，读过《上锁的房间》吗?“她用着机械地语气说道。
“但那是一座堡垒，这里不是。“
“我知道，但这很像不是吗?梅琳娜在这呆着，我去拿十字弓。“阿伦娜留下她一人走开。
梅琳娜忍不住好奇，她把眼睛凑向钥匙孔。依旧红色一片。
她分析着这个锁，她发现门的上下有两颗细小的门栓，如果不注意根本不会看见。她拉开了门栓，推了一下门，门没有动。再推一次，门动了，咯啦咯啦地开了。
一个面容憔悴，衣冠破烂的人靠墙坐在她面前，银白色的头发散乱地遮住了脸，无法分清性别，年龄，种族。四肢上各被一根铁链穿入锁在地上。
“我没疯。“低沉疯癫的男声自言自语着，“。宝藏是真的。我没疯，宝藏是真的。“
“嘿，你好。“梅琳娜蹲下去和他对视，她发现他的眼睛血红，隐隐发着光芒。是一个吸血鬼，看上去像一个纨绔子弟。她把手放到他被铁链穿过的伤口上，吸血鬼警觉地向后退了一些。
“梅琳娜!让开!“拿好十字弓的布莱顿人对准了他。
“等等，他没有想伤害我的样子。“她把手抚摸吸血鬼的伤口，“他看上去好像疯了。“
“没疯就咬你了。“
“我会小心的。“梅琳娜把他头发撩到一边露出脸，把手放在他冰冷的脸上，“你还好吗?“
“我没疯，我没疯，宝藏是真的!真的!他们把我捆起来，关在这!他们不让我说出去，他们想独吞宝藏，他们骗了我!“吸血鬼歇斯底里叫起来。
“什么宝藏?“梅琳娜按住他，布莱顿人也把十字弓放下。
“死签，死签，那本书是真的，真的!“吸血鬼双眼似乎充满光彩地看着她，“相信我，相信我，我没骗你!没骗你!我可以分你一半，一半!“
“那在哪里?“布莱顿人也问他。
“就在这里!这里!“他不顾伤口强行挣扎起来，用满是血污的手指指向四周空无一物的四周，“看见了吗，就在这里!小姑娘，看见了吗!“
“啊!梅琳娜，还是把门关了。“布莱顿人扫兴地把十字弓放在桌上，架起腿。
“等等，再给我一些时间。“梅琳娜继续看着他，“但周围只有墙壁，什么也没有啊!“
“那里，就在那里，闪闪放光的塞普丁，塞普丁，那里!那里!“他把手指向天花板，梅琳娜顺着看过去，一枚塞普丁竟然卡进天花板的石缝里。
“天呐，哪来的?“
“他们袭击我!想要杀了我!他们要回来了，带着银制钢钉回来了，求你了，救救我!我分你一半宝藏!“吸血鬼躲在她身后，阿伦娜把匕首把了出来。
“离开她。“她已经蓄势待发了，只要吸血鬼敢动她一下就取下他脑袋。
“他们是谁?“梅琳娜示意她放下武器。
“强盗，抢了我的宝藏，威胁农场主保密，然后把我困在这里二十年了!二十年了!“
“咚“门被打开又关上，马库斯像两百年前的塞洛迪尔居民看着阿卡托什把大衮按回去一样地看着他们。
“噌“他拔出了那把带护手的剑，他紧盯着吸血鬼。
“我是你的同胞，我认识这把剑，我认识这把剑，这把剑杀过许多敌人，我和你都来自瓦尔奇哈，救救我!“他看着那把剑和马库斯。
“但这把剑的上个主人被我弄死了。我没听他们说起过有个疯子被关在这里。“马库斯把剑放下一些，看向他。
“格里菲特-血刃，我没疯，我没疯!我只是长期没吸血，有些躁狂，只是这样而已，这样而已。那个农场主，他受到强盗的威逼利诱，把我关在这里，储物间旁边，但他内心不断在受到煎熬，他搬出去了。我都知道，我都知道，我知道你看过我，从钥匙孔里，你还让人装修了储物间。“吸血鬼说出了这几天的事情以证明他精神正常。
马库斯感觉他的回答文不对题，但他没有说话。
这时吸血鬼突然抽泣起来，把手指捂住脸，“我参与了刺杀大君的计划，他们全死了，只有我一个活着。我逃往索瑟姆，发现了《死签》里提到的宝藏，我雇了人找到了，但只带走了五分之一的财宝，尸鬼，尸鬼太多了，我们来到一个小岛埋下了宝藏，他们从背后袭击我，用锁条穿过我四肢，把我绑起来，关起来。“吸他拉着自己的手和脚。
“马库斯，我觉得我们能相信这个老人。“梅琳娜把蘸着脓液铁链拉到一个让他舒服些的位置。
“我不老，我变吸血鬼时只有三十二岁，我和吸血鬼战斗，感染了猩红热，我才变成这样，求你们了，相信我。“
“这不是闹着玩的。我见过这些家伙有多难缠。“马库斯想起他与吸血鬼的战斗经历。
“相信我，相信我!我受过优秀的战斗训练，你不是缺人手吗?我就是你需要的人，只要你放我出来。“吸血鬼朝他靠近一些，但手被铁链拉得笔直，脓血流了出来。
马库斯拉扯着自己的下巴，不知道该不该放他出来。最终他还是冒险决定放出他。“我去叫铁匠过来把链条弄掉，但我会密切关注你的一举一动。“马库斯拉住他的铁链让他起来。
