“他们停下了。”轿子里的人，突然开口。
“何事。”麦芒伍皱皱眉，朝着轿子低声问道。
“一……二，三个戴着白面具的人拦住了他们。”轿子里的声音并不急躁：“唔，倒也不是拦住。为首的壮汉跪在地上，缠着女子的脚不肯放开——哦，那白面具应该是李家的人，老虎尾巴露出来了。”
麦芒伍与血菩萨互相看了看，不晓得这算是哪一出戏。
“嗯，那书生带着同伴往京城这边逃了……”轿子里的声音越发有了兴致，仿佛看到了有趣的东西：“后面那三人，倒是跪得整整齐齐，追也不追……看着像是被什么吓住了一样。”
血菩萨冷笑一声，带着几分得意对麦芒伍说道：“怎样，这书生有几分本事吧？”
麦芒伍笑了笑，重新抬头看看天色：“那么，一个时辰内就会到……我去旁边的茶摊歇息一下，至于你……”
血菩萨移动脚步，站在了轿子旁边缓缓抬手。几只乌鸦四面八方落了下来，围住了轿子。
麦芒伍点头，随着人流迈步朝着城外走去。这个时辰，茶楼未必开了门，倒是城外几里地，那些给苦力们打早的铺子已经做了生意。
麦芒伍到了一个早点铺子，掀衣落座，嘱咐伙计上一碗热茶即可。
别看这早点铺子偏僻，生意却着实不错，四五张桌子竟然满座。麦芒伍喝了口热茶，将茶杯放在了桌子上。
“茶凉了，我便走。”麦芒伍忽然开口说道：“诸位从天还没亮，便从镇邪司一路跟着在下，想必是有话要说。只是不晓得，几位是碍于在下身边一直有人跟着不大方便讲，还是专程等着在下落单呢？”
早点铺子本来吵吵嚷嚷，却在片刻后安静了下来。那小二愣了，不晓得发生了什么。
一个身影，从半空中落了下来，稳稳蹲伏在地上：“探清楚了，没人跟来。这厮并非有何计谋。”
其他桌子上坐着的客人，除了其中一人外，全部纷纷起身。下一个动作，这些人竟然出奇一致：都是从腰间摸索一番，然后戴上了白色的面具。紧接着，妖气四散，而那些人手中各自多了兵器，将坐于正中的麦芒伍团团围住。
麦芒伍没有什么反应：“再说一次，茶凉了，我便走。”
“杀。”有人低声喝道。
毫不迟疑，周围的人纷纷劈砍上来。
半柱香后，麦芒伍重新坐下，桌子上的茶还在微微冒着热气。周围的人纷纷倒地，除了脑门正中都多了一个细孔外，仿佛睡着了一般。
“添茶。”麦芒伍开口，对早就傻在一边的店小二说道。
估计店小二怎么也不会明白：刚才那些个人为何见到银光一闪便接二连三地倒下了。这生意刚才还红红火火，顷刻间只剩下了两位客人。
麦芒伍旁边那人，见到此番情景似乎并不惊讶，恭维了一句：“厉害。”
店小二也抖着身子，拎着茶壶，过来将麦芒伍面前的茶碗添满了热水。
“本来就是些虾兵蟹将。”麦芒伍不动声色：“剩下的一个，才是杀招吧。”
“你倒清楚。”那客人忍不住笑了。
麦芒伍缓缓转身，却将自己的目光放在了旁边的店小二身上：“你面色很急……究竟是在担心死了这么多人一会儿衙门来了怎么答话呢，还是在奇怪，为何我喝了你的毒茶，却还不死？”
那店小二一愣，手中不自觉地捏紧了茶壶。
麦芒伍伸出手，在自己左腕附近轻轻用力，挑出了一根乌黑的银针；店小二瞥了一眼后，随即朝着麦芒伍扔出茶壶，同时手向自己的腰间摸索——
寒光一闪。
店小二晃晃身子，握着手里的白色面具倒在了地上，脑门上照旧多了一个小孔。只是，很快有无数污血从里面涌了出来，死状惨不忍睹。
旁边的客人看完了所有经过，站起身坐在了麦芒伍身边，重复了一句：“厉害。”
这人一边说着，一边朝着麦芒伍摊开了手掌。
没多久，一股血水从这人手中凝聚，缓缓化作了一根银针。麦芒伍伸手，将银针接过，收在怀中。
“这几年，所见、所闻、所想，都在其中。”客人说道，同时张望着大路的远方：“剩下的事情，我便不能多插手了。”
“这几日，城里死了不少人。”麦芒伍径自开口说道：“而且，死的都是我安排参考这次武举的细作。这些人我精挑细选，不仅身手不凡，底子也都很透，李家不可能知道得如此详细。”
“镇邪司树敌众多，戴白面具的又不一定是李家的人。”这客人耸肩，仿佛觉得麦芒伍问了一个很蠢的问题：“再说，李家的人也不一定非要戴面具行凶啊。”
说罢，此人起身，拿起放在脚边的弯弓背好，便迈步朝着京城走去。
“现如今，只能寄希望于血菩萨推举的那个书生了。”麦芒伍也转过头，端起茶碗看着这条延绵弯曲、通向远方的大路。身边的铺子忽然间微微颤动，随着地上的尸首一并化作了一股妖气，随风散落。
等到麦芒伍重新回到城门口的时候，却见那血菩萨死死攥着一个年轻书生的手腕站在城楼外面，不肯放开。那书生身边，跟着一个年轻和尚，还有一个妙龄女子。只是，那女子反而是三人中脾气最不好的一个，言语几句后，竟然朝着血菩萨拔了刀。
血菩萨看着对方，只是冷笑。守城的一众官兵并无焦急，只是站在城楼上看着热闹，嘴里面还不三不四地说着一些下流话，气得那姑娘花枝乱颤，抬手便是一刀。
血菩萨并未在意，只是举手去挡——
不妙。
麦芒伍眉头皱了皱，一个箭步，飞身到了血菩萨身边伸出了自己的左手，接住了一样东西——可能连血菩萨此时都没有反应过来，自己的胳膊已经被齐根斩断落在了麦芒伍的手中。麦芒伍没有丝毫迟疑，亮出自己的兵器后飞针走线；眨眼间，血菩萨的胳膊又被接回了原处。
这迅雷不及掩耳的一幕，城墙上的官兵压根没有办法瞧个仔细。倒是麦芒伍擦了擦头上的汗珠，心中感叹：若不是这一刀利落至极，便是自己医术再怎么了得，也是无力回天。想不到眼前这姑娘年纪轻轻，身手倒是……
咦？
麦芒伍扭头，注意到了姑娘手中的那把刀。那姑娘似乎也意识到自己有些失态，急忙将刀收回了刀鞘。
血菩萨活动了一下自己的胳膊，似乎有些迟疑：刚刚有一个错觉，自己的胳膊似乎断了。
麦芒伍收回目光，不再打量那妙龄女子，反倒是看着血菩萨手中攥着的那个书生：“吴承恩？”
那书生一边踢打叫骂着旁边的血菩萨，一边迟疑地看着眼前的这个文官，却发现此人目光如炬，几乎本能地点了点头。
“在下镇邪司管事，麦芒伍。”麦芒伍恭敬地朝着那书生低头施礼，并无半分架子。
那书生听到麦芒伍自报家门，反而是一脸吃惊，与身边的那个和尚面面相觑。
没错。
这三人，正是吴承恩、青玄和李棠。
“现在呢？”血菩萨见两人算是寒暄完毕，朝着麦芒伍问道。
“带他去兵部报名。”麦芒伍说着，抬头看着面前的城门，似乎并无避讳：“然后，烦请今科武状元同这两位贵客，去我镇邪司小聚。”
棋局已妥。
对弈，开始。
