“奎木狼大哥，在这荒山里一住这么多年，你们夫妻俩不觉得寂寞吗？”李棠看着眼前的荒山，风景虽好，可看上十年，也会觉得无聊吧。
“一个人住当然寂寞，有人相伴便不会。”奎木狼笑笑。
“可是……我们来了这么久，还从来没有见过百花羞呢……”小杏花在一旁微微皱了皱眉头。
奎木狼没有回答这个问题，只看到波月府的门口来了几个路过的苗人，满面风尘，神态疲惫地比划着什么。奎木狼虽然不大懂得苗语，却爽快至极，不仅拿了几杯酒水，还送了一个满满的酒壶给这些人路上解渴。送走了千恩万谢的苗人后，奎木狼才走了回来，坐在李晋身边说：
“其实，之前的景色还算不错，从这边到你能看到的最远处，都是森林。只是这些年，树全部都被苗人砍了，只剩下这些光秃秃的石头。”
李晋还没说什么，小杏花突然颤抖了一下，嘴唇也倏地变得惨白。
“奎木狼大哥，别再说了……”小杏花捂住胸口痛苦地说。
奎木狼脸色一变：“怎么，杏花姑娘，难道你知道苗人为什么砍树吗？”
“我……不是……”杏花脸上的痛苦神色加剧了，“我只要听到……那两个字，就会觉得很疼……”
众人忙围上来，李棠努力忍住笑：“小杏花，你说的那两个字，是‘砍树’吗？”
“不要再说……”杏花跪倒在地，眼泪都涌了出来，这次，她的脸上一点血色也没有了。
李晋正色看着李棠说：“小姐，别这样淘气。”
李棠一边扶起杏花一边笑嘻嘻地对奎木狼解释：“你别看她名字叫杏花妖，其实她算不上什么妖，她道行太浅，经常忘不了自己是棵树呢。”
奎木狼看看孱弱的杏花，也忍不住觉得好笑，可是又觉得大笑不礼貌，只好强行忍住。
杏花泪眼朦胧地看着眼前忍笑的人们，刚才浑身刀砍斧凿般的痛苦还未完全消失，她有点委屈，他们都不能理解她是真的能感觉到疼，还以为这不过是假装柔弱的矫情。
这也不怪他们，杏花想，他们一个是天下闻名的李家大小姐，一个是天生高贵的二十八宿之一，就像她不能理解他们的烦恼一样，他们也不能理解她的痛苦，出身不同，有些感受无法传达。这不能勉强。
只是，道行浅又怎样？她又不想称王称霸。
忘不了自己是棵树又怎样？她本来就是树啊，为什么要忘记？
杏花默默地转身走开。
李棠愣了一下，追在她身后喊：“小杏花，我开玩笑的！”
“说真的……”李晋抬头看看走远了的杏花和李棠，压低了自己的声音：“说不定过段时间会有执金吾杀过来的。到时候你可别怪我不能出手帮你。”
“自然用不着。你的任务是潜伏于李家，没必要为了帮我而扯破身份。”奎木狼笑着摆手，示意李晋想多了。
几年前，锦衣卫内部要选取一人前往李家蛰伏，探听李家动向。本来这个差事，怎么想也该是交给奎木狼去做。毕竟当时他正在追求百花羞，一切都显得那么顺理成章。偏偏李晋却被皇上钦点，顶了奎木狼的位置。
麦芒伍虽然多次上了密奏，却依旧无法改变皇上的心意。皇上的理由只有一个：“爱卿如何保证那奎木狼不会真的叛了朕？”
一番话，倒是让麦芒伍无法辩解。
私底下，麦芒伍本打算同李晋去说清楚利害关系，然后自己找个借口向皇上请辞——只是这李晋得了皇上的密旨后，却连招呼都没和任何人打，连夜领着哮天走了。着实，我行我素的李晋一下子打乱了麦芒伍的算盘。
算起来，麦芒伍和李晋关系也还凑活，他倒是没觉得李晋此举有什么坏心眼——这人八成是觉得卧底是个闲差，比起没日没夜除妖的二十八宿要清闲太多，这才躲懒直接跑了……
李晋的这番误打误撞，虽然令麦芒伍措手不及，但反而让皇上赞不绝口：这般行事谨慎，可成大器。确实，李晋这没头没脑地忽然离开，消息倒是封锁地滴水不漏。加上皇上在内，京城里面知道李晋去向的人，不会超过五个。
只是，这五个人之中，就有奎木狼。即便素日里再爽快，李晋这不开眼的举动还是着实惹火了奎木狼；幸好，后来奎木狼去李家提亲时还算顺利。当时的奎木狼早就盘算好了：要么，自己带着百花羞回来；要么，自己带着李晋的脑袋回来。
一番往事，如今已经化作笑谈。
奎木狼抬头看了看日头，算了算时辰。
——青玄应该已经遇到了等他的那个人了吧……
十里外的苗人集市。
九剑的兵器很钝，但是围绕着剑刃的剑气可不是闹着玩的。青玄没有轻举妄动，知道自己哪怕此时拿起念珠，背后的九剑也会毫不迟疑的出手。即便九剑本意不打算伤及自己性命，但是刀剑无眼，会是什么结果谁也说不好。
与这人打过几次交道，吴承恩心里明白，此人彻头彻尾是个死脑筋，话是肯定说不通的。以青玄的性命冒险？吴承恩可是想也没想过。
夹在吴承恩与摊主之间的那把梳子，闪烁的光芒已经渐渐弱了下去。九剑看到眼前的苗人老汉泪流满面，误以为是被自己吓住，便开口说道：“老人家，此事与您无关，烦请您……姓吴的，住手！”
九剑突然高声一喝，吴承恩伸进怀里的手顿时停住——他的左手其实已经捏住了火铳。
“知道你有暗器，交出来。”九剑其实一直没有放松警惕；本来他就擅长于以少打多，盯梢两个人的举动，倒也轻松。
吴承恩悻悻然，无奈地掏出了怀中的火铳，扔到了一旁——他并不着急；因为自己的腰间还藏有另一支火铳。只要等一会儿，趁着那九剑大意，便可以……
忽然间，吴承恩觉得自己被什么东西拽住了一般，身子猛地向前一倾。等到吴承恩顿住脚步，却发现自己已经将对面的摊主搂在了怀里，而手中则握住了火铳，指着摊主的脑袋。
“你干什么！”九剑和青玄同时一愣，几乎异口同声地说道。
吴承恩满头大汗，想张嘴说话，却发现自己没办法开口——不对，不对！刚才自己是被什么东西控制住了一般，才做出了连九剑都来不及反应的一连串动作！冷静下来想想，刚才的感觉，就仿佛是自己的骨头扯着自己动起来一样……
而此时吴承恩也已经感觉到了摊主身上散发出来的妖气；即便刚才这妖怪没有显露，但现在自己已经和摊主接触到了，能感受到这妖怪道行不浅。看来，刚才定是这妖怪释放了妖气，通过两人手之间的梳子蔓延于吴承恩的整个经络，进一步控制了他的行动。
眼下，吴承恩却已经无法反抗，只能逼住了老汉，做出一副老汉无法反抗的样子。
九剑确实没料到吴承恩会来这么一手，一时间有些拿不定主意。
“狗急跳墙吗？”九剑举着巨伞，同样逼住了面前的青玄：“本以为你不是如此下作之人……但是，这老人与我非亲非故，你觉得我如何会受你的威胁？”
