看到蔡茂正在凝聚掌力，掌心的星光忽隐忽现，长夏吓出了一身冷汗，他断不能挨这一掌，否则眼看就到新弟子的资质考核日了，万一他因受重伤而错过，恐怕就会自此沦为杂役，失去继续修行的资格，也将再没机会和小流火在一起了。
一股执念涌上心头，鬼使神差的，平日里见谁都退避三舍的长夏，居然举起了右手的劈山剑，也不知哪来的胆子，照着蔡茂的双掌就拍了过去。劈山剑是双手大剑，没有锋刃，且长夏用的是剑脊，本来这一下是杀不死人的，然而巧就巧在蔡茂刚刚踏入感应境就贸然动用星光之力，而且心思歹毒，恨不能多凝聚一些星力，一掌把长夏打成重伤，好彰显他的神武强大，谁料长夏竟然有胆挥剑反击，这一剑拍来，刚好拍在他的双掌上，凝聚出的星力尚未推出就一下子倒卷而回，击在了他自己的胸口上。
登时，蔡茂口喷鲜血，白眼一翻，心脏和肺脏给星力生生震裂了，身体也倒飞出去，“轰”地撞在了墙壁上。
同屋的一众新人都被这幕惊变给吓傻了，一时间竟无人上去查看蔡茂的伤势。
长夏立马意识到自己闯大祸了，手一抖，劈山剑当啷一声掉在了地上。他的心砰砰狂跳，都快跳出嗓子眼儿了，而剑上传来的反震之力同样也震伤了他自己，不由一口血从嘴巴里涌了出来，等反应过来后夺门就逃。
等他逃出去很远，才听到身后的惊叫声，好像是喊“死了，死了”什么的。他的脑子轰的一声，整个人都懵了，脚下却跑的更快了。
他不辨方向，一口气跑出去十多里地，实在跑不动了，才气喘吁吁地停下来，抬眼一看，也不知来到了什么地方，确切地说这是一个长满树木的山谷，由于天已经黑了，看不清周遭的事物，他一脚深一脚浅地蒙头进了树林。因为心里害怕得紧，一直往树林深处躲去。
此时的栖云山宗新弟子休息区已然一片混乱，连山尊路云天也在听到禀报后亲自赶来了，同来的还有心急如火的小流火。
“到底是怎么回事？长夏人呢？”路云天脸色铁青，寒声问道。在他面前，蔡茂已经死透了，就算栖云山宗家底再深厚，他的法术再高超，也不可能救活一个死人。
新弟子们七嘴八舌地把事情经过说了一遍，路云天听后虽然依旧脸色难看，却不再那么寒冷彻骨了。他转身对一众跟来的执法弟子喝道：“给我把长夏抓回来。”
“是！”执法弟子们应了一声，开始漫山遍野地搜寻长夏。
“爷爷，这不是长夏的过错！”小流火急得满头大汗，一个劲劝她爷爷，“长夏是被迫反击的，要是他不反击，恐怕死的就是他了，一切都是蔡茂惹的祸。爷爷，你不要惩罚长夏，爷爷……”
“现在爷爷在执行宗规，你不要说话。”路云天说道，然后又说了一句，“等把他抓回来问清楚了爷爷自然会公平处置。”话里行间，已然能听出他对孙女儿的溺爱。
不远处的林松微微皱眉，刚才他明明能够阻止这一悲剧发生，却选择了冷眼旁观。如果以后流火醒悟过来，找他兴师问罪，他难道还要向一个小丫头片子解释什么吗？
路云天回到“孤星殿”，命弟子将姬长明叫来，狠狠地训斥了他一番，并且给予了严厉的惩罚。
“你身为白衣弟子，在栖云山宗修行十年有余，屡屡犯错，这次更是枉视宗规，私下传授新弟子高深掌法，按律当发往‘悔返谷’禁足三年。”路云天看着跪在大殿下的姬长明，眼神里充满了失望。“我且问你，蔡茂连《天脉星络》都没背全，却急切引星光入体，踏入感应境，是否受了你的蛊惑？”
姬长明跪在地上，战战兢兢地回答道：“禀山尊，此事跟弟子一点关系也没有，是他自己心性急躁，想在众新弟子当中独占鳌头，弟子多番劝说，他都听不进去啊，还望山尊明察秋毫！”
“哦？你果然对此事一清二楚！”路云天眼睛一瞪，怒不可遏。姬长明心想，坏事了，说漏嘴了，这老狐狸是在诈我！他急忙叩头道：“弟子知错了，弟子知错了！望山尊开恩！弟子……弟子绝不敢再犯……”
“绝不再犯？”路云天冷冷盯了他一眼，“当初你修行未足三年就迫不及待跨入感应境，在新弟子们当中作威作福，嚣张跋扈，目无宗规，你的心性如何早已一目了然。只是我看你资质不错，才一忍再忍，没想到因我一念之差，居然酿出了今天的惨祸。蔡茂之死跟你有直接关系，我绝不会再姑息。从今日起，剥夺你领路人的资格，罚你禁足‘悔返谷’十年，不准踏出一步。这十年里，如若你修习任何新的法术，我便按照宗规将你逐出师门！”
“山尊，求山尊格外开恩，从轻处罚弟子啊！弟子真的知错了！……”姬长明连连叩头，心里却恨透了已经死去的蔡茂，若不是他，自己怎么会招来这无妄之灾。顺带着，他也恨起了长夏，如果有机会，一定要报今日之仇，不为蔡茂，只为他自己。
路云天自然不可能从轻处罚，命执法弟子将姬长明带了下去。
……
对长夏的搜寻已经进行了三天，执法弟子们一队接一队地无功而返。栖云山宗虽然只是黄级宗门，不比那天、地、玄三个级别的宗门恢宏浩大、底蕴深厚，但也是有着几处不容许寻常弟子随意踏足的地方，也即“禁地”，其中有“熔火窟”、“铁剑谷”、“悔返谷”和“栖云峰”。路云天心下琢磨，莫不是长夏逃到了禁地之中吧？这四处禁地，除了“悔返谷”外，其他三处若无山尊的敕令，连执法弟子也不能踏入半步的。路云天最担心的是长夏对山门不熟，心急之下一头闯进“熔火窟”。
“熔火窟”是四处禁地中唯一一处险地，即便路云天进去，也是有死无生，里面藏着不为人知的秘密。第一代山尊炎童道人最后就是消失在了“熔火窟”里，说是要去最后一搏，追寻什么超脱大秘，并将熔火窟列为第一禁地，严厉告诫门下弟子不得踏足后山半步。这件事只有历代山尊才知晓。
熔火窟就在栖云山宗后山的一处山谷里，设有厉害的结界，防止人畜误入。
不巧的是，此时的长夏正是误入了熔火窟。他逃走的那晚，没头没脑地闯入一片树林，在树林里被一头野猪给盯上了，他一个小孩，手无寸铁，自然不敢跟野猪拼命，为了逃命简直是慌不择路，误打误撞地闯进了禁地结界的一个隐秘缺口里，野猪扑到他身上的一刻，忽地地面塌陷，脚下一空，连人带猪全都掉进了熔火窟里。
长夏昏迷了一天一夜，等醒过来后发现，自己正趴在那头肥硕的野猪的肚子上，而野猪早已摔死了。一看头顶，几丈高处，有一个小小的窟窿透着亮光，正是他和野猪掉下来的地方。也正是由于那个小窟窿，才不至于洞里一片漆黑。
长夏站起来活动了一下，惊讶地发现自己并没有受太重的伤，只是五脏六腑给摔地七荤八素的，吐了几口淤血也就无碍了。野猪害他掉了下来，也救了他一命，若不是有它垫背，他铁定粉身碎骨了。
长夏借着微弱的亮光，看到四周围全都是嶙峋的石壁，不过在正对面的石壁上，居然有一扇石门，此刻正敞开着。
要说长夏胆小，确实如此，但那是针对人，被自己的同类欺负得次数多了，习惯性地畏惧他人，然而他在面对其他事物时，却比很多人都要勇敢，甚至有一种莫名其妙的亲切感。只要是没人的地方，都能给他一种安全感，他有足够多的经验对付野兽蛇虫，只是面对人类的时候往往不知所措。做乞丐的那些年里，什么样的怪洞荒庙他没住过，甚至连狼窝都给他强行霸占过。
此刻，他毫不害怕地向着敞开的石门里走了进去。
令人讶异的是，进入石门后，里面居然比外面还要明亮，并不是想象中的漆黑一片，整个通道的石壁都散发着一种非常洁净的乳白光芒，明亮却又一点都不刺眼。只供一人行走的狭窄通道一直向下蜿蜒，好像没有尽头似的，长夏走了足有两个多时辰，感觉到空气越来越寒冷，又走了一段后，连呼气都能喷出冰渣子来，他冻得瑟瑟发抖，终于不敢再前行了。返回的途中，他意外发现，只要往回头路走，那寒冷顷刻就会消失，然而再一转身，寒冷却成倍增加。显然，布置这洞穴的人绝非凡人，怕是不希望有人进入洞穴深处才设置了仙法。
长夏心想，回到掉下来的地方，他只有一只手，也没办法爬上去回到地面，不如索性走到底，看看通道最底下到底有什么，自己失手杀了同门，按照门规恐怕是要被处死的，这条命已经不属于自己了，冻死在这个洞里总比被人杀死要好一些，起码自己在死前不会害怕。
他出了石门后，找到那头死掉的野猪，用牙齿生生在野猪的脖子上咬开一道口子，然后用一块尖棱石头顺着那个口子，费了九牛二虎之力将野猪开膛破肚，将整张皮扒了下来，做了一件简单的“衣服”披在身上，也不顾皮子有多么血淋淋。他又啃了几口生肉，把饥肠辘辘的肚子填饱，然后用石头敲下来一根猪腿，拎在手里当备用干粮，再度进入了石门。
