长夏从悔返谷出来已经有十来天了，正式成了一名杂役。小流火被爷爷关了禁闭，自从那天逃离栖云峰的神秘洞窟后，两人就再也没见过面。老乌龟也没有出现过。至于那位“铜馆墓”的女子，正在别院的客房中享受着贵客的待遇，长夏有一半时间都是在伺候她。
“长夏，去把习武坪打扫一下，打扫干净后到山下挑一百担水回来，再把厨房的柴火劈完。干不完不准休息，也没饭吃。”杂役管事冲长夏狠狠啐了一口痰，转身走了。
边上正在干活的杂役交头接耳起来。
“你们瞧，我就知道他要完蛋。这位是不是傻子呀？”
“傻？他是蠢！蠢透了！以为多干活儿就能多拿功劳数，想得美。杂役每天只有五点功劳数。你干的多，管事给你安排的活儿也多，还会对你生厌，他还以为你要抢他的位置呢。”
“打扫整个习武坪，哼，慢慢扫吧，天黑之前能扫完就不错了。还要挑一百担水，劈完厨房所有的柴火，我看他什么时候能干完。”
“嘘……你们小声点。你们没听过这位小爷的大名吗？他跟咱们可不一样，咱们是压根没有修行底子，只能当杂役，人家是被罚下来的，据说武艺高得吓人呢，把白衣弟子刘恒都给狠揍了一顿呢。”
“真的假的？你可别胡说八道啊，刘恒可是开窍境界的弟子，他一个小屁孩儿能把刘恒揍一顿？”
“你们天天在杂役区干活儿，见不到正儿八经的修行弟子，当然不知道了，我前两天给褐衣弟子们送新棉衣的时候，听见他们谈论他了。他的名声在修行弟子们当中非常响亮呢。据说背后还有一个比山尊都厉害的大靠山。”
……
长夏听他们谈论自己，无奈地摇了摇头。自己还真是有点犯傻，一个人干几十个人的活儿，想多赚点功劳数，结果费力不讨好，功劳数没多赚上一分，还把管事给得罪了。他起初还想不明白管事为什么会这么不待见他呢，难道手下的人多干活儿不好吗？现在才知道原因，原来他怕自己表现得太突出，抢了他的管事位置。
既然这样，还是收敛点吧。不过怎么样才能赚到更多的功劳数呢？要是只靠每天五点的功劳数一天天积攒，光是想换取一套《望山逐日步》，就需要熬磨六千天，将近十年呢。
这事还是得去问问管事，兴许他知道。
长夏什么活儿都不干了，偷偷跑到了别院，来到纪媱所暂居的客房外。
“纪媱，我是长夏，你在吗？”
门吱呀一声打开了。纪媱走了出来，看了看天色，太阳还没升起来呢。她伸了个懒腰，笑问道：“今天来的这么早。去给我打点水吧，我要洗漱。”说着她自己就笑了起来，“哈哈，你们栖云山宗真有意思，居然拿堂堂一个开窍境界的高手当杂役使唤，这礼数可真够阔绰的。”
长夏挠了挠头，不好意思地说道：“洗脸水等下再我去给你打。纪媱，你身上有没有银子，借我点。”
“你要银子干吗？”纪媱好奇地看着他。“你还真把自己当仆役了？”
“我本来就是仆役。”长夏叹了口气，装可怜道，“在仆役区生活，没有银子处处受气。我打算跟你借点银子，去讨好一下我们的管事。”
纪媱咯咯笑了起来。“你还真够窝囊的，居然被一个凡人给欺负了，还得拿银子去讨好人家，哈哈哈，你笑死我了……”
长夏把手一伸，不吱声了。
纪媱看到长夏伸过来的脏手，白了他一眼，说道：“我没有银子，修真者平时谁带那玩意儿啊。”
“值钱的东西也行，你头上的发钗应该不是法宝吧？回头等我学会炼器了，亲手给你炼制一个。”
“你打算学炼器？”纪媱瞪着一双美丽的眼睛，觉得长夏的想法有点异想天开了。
每一个宗门一般都会培养一个炼器师，但水准差距非常巨大。学习炼器不仅需要自身有天赋，还需要大量的炼器材料供应，单靠自己是不可能成为一名优秀的炼器师的。
长夏点头说道：“这条路在我没有踏入感应境界的时候就定好了，因为最契合我的星辰是比星。比星是一颗强磁属性特别突出的小行星，我的一位长辈说，契合比星的人天生就是炼器的好苗子。我能依靠这个能力跟别人换到更多的修炼资源。”
“哦，原来是这样，我也听说过这个说法，本源星辰是强磁属性的人，都有炼器天赋。因为天生就对各种材料的属性具有敏锐的分辨力，还能运用磁力处理材料中的杂质，控制器物的成型，等等。好吧，这个买卖划算，发钗给你，以后还我一件法宝类头饰。”
“放心，绝对让你满意。”
“好像很自信呢。快去打水吧，我要洗漱了。我正入定着呢就被你给喊起来了。”
长夏飞奔着把纪媱的洗脸水打来，而后带着黄金发钗找到了管事。管事笑纳了长夏的礼物后，一下觉得他顺眼多了，脸上乐开了花儿。
“你说功劳数啊，想赚得狠一些，就去火长老和丹长老那里接取任务，不过你需要走出栖云山宗，去外面收集他们所要的材料，你是仆役，不允许私自下山，这一条恐怕行不通。第二个方法在栖云山就能办得到。栖云山的各个山峰都缭绕着云雾，这些云雾和普通的云雾不同，里面含有一种云砂，是咱们门派的弟子们用来炼制飞行器具‘青云’的基本材料。你可以去凝炼云砂，交给器物阁直接换取功劳数，也可以和其他弟子们交换稀罕材料，然后再拿稀罕材料去跟两位长老换功劳数。好多弟子都这么干。至于其他方法，那就要看运气和能力了，比如当执法弟子，要是安排上好活儿，功劳数比前面两个方法赚的都要狠。再比如当入门弟子的领路人，只要他修入感应境，你就能获得一万功劳数的奖励，他要是能修到开窍境，你就能再领十万功劳数。敬棋师兄就是靠当领路人和指导褐衣弟子拥有现在的成就和地位的，所以你别看他不是金衣弟子，实际上连金衣弟子都十分敬重他。”
管事不知不觉就说跑题了，长夏赶忙把话题拉回来。管事接着说道：“要说干什么最赚功劳数，那肯定是当金衣弟子了。咱们马上就要举行金衣弟子选拔赛了，你要是能当上金衣弟子，那你发达了，每年白拿百万功劳数，你用都用不完。当然你是没希望的，因为现在的三位金衣弟子，最短的都连任了三届了，也就是三十年没下过马，光是比武那关你就不可能打败他们。不过，你要是能被金衣弟子赏识，成为他们鞍前马后的助手，金衣弟子是有权把功劳数转给你一些的，所以这也是一条路。”
其实还有好多别的方法，管事都详细地给长夏介绍了一遍。长夏终于不再两眼一抹黑了。他打算先去尝试一下采集云砂，看看效率怎么样，这个不需要走出山门，而且利用晚上的休息时间就能做。反正他已进入开窍境界，每天只需要休息小半个时辰就足够了。
长夏又跑到“器物阁”外，跟有经验的弟子咨询了一下采集云砂的法诀，当天晚上就徒步跋涉到了距离栖云山宗基地不远处的一座山峰上，云雾十分浓密。
这种雾气让人感觉有些粗糙，不像纯粹的水雾只有湿润感。
长夏出发的时候背了个大罐子，用来装云砂，现在把罐子放在一块岩石上，手掐印诀，开始尝试凝炼雾气中的云砂。
凝炼出的云砂是颗粒状的，大小十分均匀，形状像米粒，肉眼勉强看得到。白天询问的时候，那位白衣弟子告诉他，采集云砂的速度和体质、修为、法力有关，有的人的体质对云砂拥有天然的吸引力，所以采集起来就快一些，但采集云砂需要消耗体内储存的星力，所以法力越雄厚的人，坚持的时间就越长，而修为高低不仅关乎法力的浑厚程度，还关系到对法力的控制精度，修为高的人，一般都能精细控制自己的每一丝法力，所以也是一个关键的因素。
白衣弟子说，他是众多依靠凝炼云砂赚取功劳数的弟子们当中，效率排前五的人，全力发挥的时候每个时辰能够凝炼出三十多粒云砂，每一粒云砂都能换取一点功劳数。长夏当时被吓了一跳，心想，以这种方法赚取功劳数，岂不是一天就能赚三百点。比仆役的效率高了六十倍呢。后来仔细一想才知道自己的想法太乐观了，因为谁都不可能每天总是把时间花在采集云砂上，而且法力也不可能支撑那么久。
他亲自一试立马就像被浇了一瓢冷水，或许是因为初试手，有些不太熟练，花了一整个时辰，他才采集了六粒云砂。跟那位白衣弟子一比，效率低得可怕。
不过掐了一个时辰的印诀，他好像没有消耗掉一丝星力一样，体内的星光浆液依旧那么充盈、涨实。
“或许是我的方法不对，照理说我的体质拥有强磁属性，对云砂这种东西的吸引力非常强，可现在却丝毫没有那种云砂自动飞奔而来的感觉，好像还隐隐排斥我。”长夏百思不得其解。而且他现在也终于反应过来，为什么自己的强磁属性到现在也没有表现出来一丝半毫呢？
他正想得出神的时候，远处飞来一个人影，因为长夏正置身于浓密的云雾中，没有看到，直到对方开口说话，他才发觉，还被吓了一跳。
“原来你在这里，害得我好找。”
长夏回身一看，原来是纪媱。
“你怎么知道我在这里？”
“白天你在器物阁外打听怎么凝炼云砂的时候，我恰巧看见了。刚才我去仆役房找你，发现你没在，就知道你肯定趁别人睡觉，自己偷跑出来开工了。怎么样？采集了多少？”
长夏指了指大罐子，空荡荡的。
纪媱看了一眼大罐子，又忍不住咯咯笑了起来。“好家伙，准备这么大一个罐子，你打算把栖云山的云砂全部包圆儿吗？”
“梦想太丰满，现实太骨感啊。”长夏自嘲地说道。
纪媱看了会儿他采集云砂的情况，忽然摇头道：“不对劲，你这情况反常。”
“你也看出来了？我琢磨了半天也不得要领，问题到底出在哪里呢？我可是强磁属性的体质，怎么会反过来排斥云砂呢？”
纪媱思索了一会儿，说道：“我想我知道原因了。你的经络被本源星力给堵死了，完全不流转。别说云砂了，现在就是有块铁放在这里，你也感觉不到吸引力。”
“对对对，原来是这样啊！”一语点醒梦中人，长夏总算是醒悟过来。
“我进入感应境，又迈入开窍境，都是不由自主的，星力就像开了闸的洪水一样朝我的身体里猛灌。最后身体盛不下了，经脉也给彻底堵死了。你有什么办法没有？”
“办法很简单，学一门法术，狠狠挥霍。”纪媱云淡风轻地说道。
长夏翻白眼儿。“我连一分功劳数都没有，去哪弄法术？”他心想，老爷子怎么还不来找他，他那里可是有一部“玉碑掌”的，到了开窍境界以后就可以学习了。
纪媱拍了拍长夏的肩膀，说道：“行了，别采集了。坐下来，我教你一门法术。”
“你教我？”长夏惊喜不已，“那太好了！”
长夏松开印诀，喜滋滋地坐了下来。两人坐在浓雾中，天上太阴星的光芒完全被遮挡，谁也看不大清谁的脸，就这样传授起了法术。
纪媱说道：“反正我也已经叛出铜馆墓了，没必要再遵守功法不外泄的规矩。我先教你一门‘刻碑术’，这是铜馆墓弟子们学的第一个法术。为自己刻墓碑。不是刻碑文，而是以星力凝炼一块完整的墓碑。”
纪媱说着就抬起纤纤玉手，凌空刻画了一个墓碑的轮廓，那黄色的线条凝在半空一动不动。接着她不断地进行更细致的刻画，把一块墓碑刻得栩栩如生，像是真实的一样。然后在碑面上画了许多七歪八扭的符文，看不懂是什么意思。
“这是低级的恒固符文。可以让你所刻写的符文在短时间内凝而不散。以我的法力，刻下这种符文后，可以让墓碑存在一整天。当然，‘刻碑术’不是为了真的给自己立一块碑，而是用来攻击或防御的。所以还要刻下攻击符文或防御符文。我现在刻一道低级的闪电攻击符文，你看仔细了。”
长夏一眨不眨地仔细观摩着，右手食指已经不自觉地动了起来，也在模仿纪媱的动作。
几乎一两个呼吸的时间，闪电符文就完成了。那块虚幻的墓碑顿时闪烁起电光来。
“我故意将速度放慢了，以便让你看清。其实刻写符文需要飞速完成，简单的符文几乎就是挥指间的事，要不然还没等你刻写完符文，敌人的攻击就到了。”
“现在我教你口诀，你自己试试。”
长夏获得口诀后，开始自己尝试起来，但一连尝试了好几十次，全都失败。起先根本刻画不出什么痕迹，后来总算是刻画出来了，但刻写下一笔画的时候，上一个笔画已经消散了。
长夏不信邪，丝毫不气馁的一次次尝试着，不急不躁。许久许久后——
纪媱打了个哈欠。“慢慢试。我一点都不急。我当初可是花了大半个时辰才学会呢。”
长夏一脑门黑线。“你是炫耀你聪明呢，还是在嘲笑我笨呢？”
“都有。”纪媱毫不客气。“我们铜馆墓最笨的弟子，也在两个时辰之内学会了这一个法术。你倒好，都快三个时辰了，还是毫无起色。”
纪媱故意说得很夸张，刺激长夏。其实铜馆墓的弟子在学习这门法术时，大多数都是用了好几天甚至好几个月才学会的。
长夏果然受不得激，天亮之前，他终于刻画出了一块完整的墓碑，还刻画上了一个恒固符文。
这会儿他发现，体内的星力略微少了一丁点，但很不明显。也不知道是因为这个法术本身对星力的消耗少，还是他体内的星力堆积得太宏厚了。
“好了，陪了你一晚上，我也该回去打个盹儿了。哦对了，得先去跟路伯父请安。顺便探一探他的口风，看他是打算留我在栖云山宗，还是要婉言赶我走。”
长夏说道：“山尊不会赶你走，你放心好了。”
“为什么这么肯定？”
“这还用问吗？你父亲是山尊的故交，现在你父亲失踪了，铜馆墓的人又对你心怀恶意，你万里迢迢逃到栖云山宗寻求庇护，他还能坐视不理？有一件事你可能不知道。前几天你的同门已经来过栖云山宗了。一共五个人，两个归神境，三个开窍境，气势汹汹的，连棺材都不出，就那样飞进了孤星殿，理直气壮地跟山尊要人，说是要迎接你回去当什么墓主。你都不知道，那天山尊的脸色难看极了。”
“这事我怎么一点都不知道？”纪媱又从天上落了下来。这次长夏看清了，她的飞行器原来是一块用符文刻画的墓碑。
长夏背起大罐子，向山下走去。“山尊派我找过你，但我出去随便溜达了一圈，回去当着他们的面禀告山尊，说你不在客房，不知道去了哪里。”
“啊？”纪媱吃惊地看着他，眼睛瞪得乌溜圆。“你连山尊都敢敷衍？”
长夏笑了笑：“敷衍山尊？我可不敢。我是琢磨出了山尊的心思才那样做的。如果你一露面，山尊就不好跟他们周旋了。其实我也是赌一把，后来看到山尊的脸色后我就知道赌对了。”
纪媱默不作声，等待长夏继续往下说。
四天前，五具棺材从北方急速飞来，落在栖云山宗的悔返谷。棺盖打开，每具棺材里都坐起一个人来，一个浑身像干尸一样的老人，还有四个脸色苍白，像被放干了血的年轻人。他们好像是追寻着某种气息来到这里的。
他们停留的地方，对面便是长夏先前居住的那个神秘洞窟。老干尸隔着很远的距离，盯着那个洞窟看了良久，迟迟没有动作。
一个年轻人耐心不是太好，说道：“仲叔，那丫头的气息到了这里就断了，她肯定躲在那个山洞里，我去把她抓出来。”
他自告奋勇，本以为会得到老人的口头嘉奖，没想到老人只是冷冷盯了他一眼。
老人转头看向另一个年轻人，说道：“裂骨，你怎么看？”
那位叫“裂骨”的年轻人也盯着那个洞窟，深深皱眉，听到老人问话，回答道：“父亲，这个洞窟有古怪，我有种只要我一进去就会出不来的感觉。”
老人满意地点了点头，说道：“没错。你和为父的感觉一样。这个洞窟可不是无名之辈，在我们铜馆墓的典籍中是有记载的。它叫‘生死回廊’。修为越高的人，进去后的生还率越低。那臭丫头还真会找地方躲。”
裂骨说道：“既然追到了栖云山宗，不管她死活，我们先去拜会一下路宗主。或许她已经出来了，只是被路宗主掩盖了气息呢。”
“也好。要是能利用这件事逼迫路云天站在我们这边，你当下一任墓主就更有把握了。嘿，说起来，路云天和碧麟还是故交呢。可碧麟失踪后，路云天貌似也没有什么表示，可见他们这份友情多么微不足道。不过我们却可以利用这点来大做文章，逼他就范。”
裂骨阴阴一笑：“没错。这个籍籍无名的黄级宗门确实可以利用一番。父亲通知他吧。见面后你以长辈的姿态来压他，这样我们就不必顾忌他的宗主身份了。”
老人以秘术给路云天送去拜帖。路云天很快就有了回应，让他们前往孤星殿叙旧。
老人接到回帖后，鼓凸的眼睛眯了起来，更加阴冷了。他冷哼道：“还敢跟我摆宗主架子。走，我们直接飞进孤星殿。”
五具棺材飞了起来，向着栖云山宗的基地而去。
路云天接到铜馆墓的拜帖后，脸色阴沉似水。他对一名仆役吩咐道：“去把长夏找来。让他去孤星殿伺候‘贵客’。”
“是。”仆役领命离开“静心居”，去找长夏了。
路云天离开静心居，来到孤星殿，坐在山尊的位置上，居高临下地等待着客人到来。
……
“我那天给他们端茶送水，像伺候皇帝一样伺候了他们大半天。”长夏边走边对纪媱说道。“我说句不好听的，你的同门一个比一个欠扁，我都怀疑他们是不是躺棺材躺久了，鼻孔都朝天长了。尤其是一个叫‘泥中’的老家伙，最气人了，仗着岁数大了一点，一口一个‘小路’叫着，还隐约责怪山尊没有亲自出山门迎接他。见我只有一条胳膊，好家伙，立马就是一顿往死里凌辱的同情，替我们栖云山宗的未来操起心来。我听了都恨不得一巴掌拍扁他，更何况山尊呢。”
纪媱嗤嗤笑了起来，而后强忍住笑说道：“你想拍扁他还得再修炼几年，他可是归神境高手。你听错了，他不叫‘泥中’，叫纪逆仲，道号‘泥冢’，是我父亲的三叔。靠药物和我们铜馆墓的特殊功法支撑，至今活了四百多岁还没死，是个阴险毒辣的老怪物。两百年前他勉强修到了归神境，之后就再也没有往前迈过一步。不过他的儿子很厉害，修为仅次于我父亲。我父亲失踪后，他们爷俩就惦记上了墓主的位置。可惜他们没有印信，名不正言不顺。因为如果没有印信，就无法打开纪家先祖留下来的古神池，接受神力洗礼。其他觊觎墓主之位的派系，也拿这个当借口来阻止他们掌权，一直胶着不下。后来呢？”
长夏说道：“后来山尊忍气吞声答应了他们的条件，他们就走了，也不再说要迎你回去当墓主了。依我看，他们来找你是假，来找帮手才是真的。山宗答应他们，降夏至日那天会去铜馆墓观礼，其实就是变相承认他们爷俩才是铜馆墓的实际掌权者。”
纪媱咬了咬牙，说道：“三年前我父亲跟修仙者一战后就失踪了，有人传言说我父亲被仙人杀死了，之后铜馆墓就明争暗斗了起来，越来越乱。我们铜馆墓向来是墓主之位只传直系血脉，他们怕我以我父亲留在我血脉中的印记接受古神池洗礼，成为下任墓主。所以想方设法要把我赶出去。我索性拿了几样东西叛逃出来，也算称了他们的心意。”
“你拿了他们的东西？怪不得他们追着你不放呢。如果不是山尊答应了他们去条件，恐怕你已经被强行带走了。”
“那是我父亲留给我的，又不是他们的东西，他们凭什么跟我要？”纪媱越说越气，狠狠踢飞一块挡路的石头。
长夏劝慰了她几句，纪媱才稍稍消气。
又走了一段后，纪媱神色黯然地问道：“长夏，如果你是我，在这种情况下会怎么办？”
长夏低头盯着脚下的崎岖小径，沉默了半晌，抬起头来时眼神变得坚定起来，说道：“我会留在栖云山宗，不管别人说什么难听的话，我都不去理会它。只要自己强大起来，所有对你不友善的声音都会自动消失。纪媱，我把你当朋友，设身处地为你着想，我给你一个建议，如果山尊打算收你做栖云山宗的新弟子，你就答应下来，栖云山宗的功法不见得比你们铜馆墓差多少，铜馆墓虽然古老，但早就从地级门派中出局了，连挂在玄级都很勉强。如果山尊没这个打算，你就一直以客人的身份待在这儿，一边修炼一边等你的父亲回来。”
“这……这样是不是显得脸皮太厚了？”纪媱颇为犹豫。
“纪媱啊，”长夏老气横秋地说道，“在这样一个世界，脸皮不厚是活不下来的。”
纪媱想起了长夏的经历，一时无言。好像他的遭遇远比自己更加艰难吧。可自从结识了长夏后，她打心眼儿里敬重这个比她小七八岁的少年。他虽然年纪小，有时表现得还很顽劣，可他是一个真正的男子汉。
长夏回到宗门基地后，开始了一天的工作，先是伺候纪媱洗漱完毕，然后陪着她去了一趟“静心居”向路云天请安。令他安心的是，山尊对故人的女儿还是挺照拂的，明确说了希望纪媱留在栖云山宗，等铜馆墓举行完墓主的接任大典后，如果她的父亲还没有出现，就收她做栖云山宗的第二百零二代弟子。当然，正式的入门仪式要等到明年的夏至日前后才能举行，因为栖云山宗的新弟子入门仪式每五年才举行一次。
之后就没长夏什么事了，本来他想顺道去看看流火，但当他看到路云天戒备而含有警告之意的眼神后，就没敢提，乖乖退了出来。他去管事那领了任务，带上一把锄头去“西良洼”粮田那边锄草。这是长夏贿赂管事后得到的特殊关照，十分清闲。以长夏的能耐，不出半个时辰就能干完，剩下的时间就随便他挥霍了。
没有辟谷的弟子，无论是否修到了开窍境界，都还是需要吃饭的，不然就会像凡人一样饿死。何况栖云山宗还养着一拨当仆役的凡人，自然需要大量的粮食供应了。为了避免少跟山外的凡人来往，栖云山宗向来是自己开垦田地，瓜果蔬菜什么都种，除了肉类，一年八季都有应季的新鲜食物，从不间断。
长夏来到地头，认准自己要锄的田，不理会其他仆役的愕然眼神，锄头上下飞舞，“嗖嗖嗖”，只用了半袋烟的功夫，就把分配给自己的粮田锄完草了，而后扛起锄头扬长而去，无比嚣张。
“这位是谁呀？”有个中年仆役望着长夏帅气远去的背影，讷讷地问道。
一个上了岁数的老人一边抽着旱烟，一边用饱经沧桑、见多识广的口吻说道：“江山代有才人出，各领风骚数十年啊！这少年的偷懒境界，已经出神入化了。不过我看他回去怎么跟管事交代。”
那位中年好奇心旺盛，单门跑到长夏锄完的田里溜达了一圈儿。
“寡佬呀，你别睁着眼睛说瞎话了，你还是自己过来看看吧。人家锄得比我们都细致呢，所有的土都翻过了，一根杂草都不剩，一根苗儿都没伤到。”
寡佬不信，叼着烟锅子走过来看了看，“吧嗒”一声，烟锅从嘴里滑了出去，他大张着嘴，半天说不出话来。“神啊，这种人怎么会跑来这里，他有病吧？”
……
