天狼关的城楼上，烽火不息。远远便已能看到关前屹立的旗帜，和旗帜下迎立的守城士兵。
近了，方看清，那迎立在寒风中的大旗已有了一些残旧，一角上还留有一些火烧过的痕迹。守城士兵们穿着的铁甲上布满刀痕，即使面上有憔容困乏，却依然如松石般站立在厚雪之上。
“末将天狼关守关将索天狼参见南威王！”下马的是一个看来三十出头的男子，生得北方特有的粗眉厚须。
南极天扫了一眼跪在索天狼身后的士兵，皱眉，喊道：“大战当前，无需计较礼节，先入关吧。”
“是。”索天狼起身上马，在前面带路。
城里的街上空空荡荡，已没有平民。偶尔见到士兵从远处走过，十有其八都绑有渗红的绷带。
“自雁翎关告破，狼夷大军到天狼关下已近月足，期间攻城二十一次，城门破三次，断粮七次，周边临城援军六支，共守二十七日。”索天狼汇报道，“因人手不足，将士们日夜加长轮班。食物不够，将士们便忍饥饿，化雪熬谷，把主粮让给受伤的士兵。城楼上的主旗毁坏严重，也只能拿仓里比较完好的旧旗出来顶用。在元帅入关时，看到的将士们的疲惫，绝无惰怠懈战之意。”
“将军无需做解释，天狼关以寡对狼夷众，依然能坚守二十七日，其中艰苦，其中牺牲...远胜过一切凿词利报。”意外于索天狼粗旷面貌下细察观微的心，南极天不得不改观，“军前不讲出身，我自幼随父多征，阵前事看的明白，在王侯之前，我是一军主帅，既奉旨北伐，那到了这，他们便休想再进我南国一步！”
“秦将军！你带我军开始熟悉天狼关城防布置与城墙损毁情况，务必在日落前完成全部交接。”南极天下令道，“即日起，原天狼关全体将士，卸甲休整三日。”
“是！”
...
若说入关时走的南门已是旧屋上的青藤石，那北门的守关门便是一面全由残瓦断砖垒成的碑墙。本该沉厚的大木门，已裂开了五道大裂纹和无数道小裂纹，现在只是靠着门后订上数不清的木板勉强接续着，那两根用作顶城门的顶门桩已经增加到了五根。即便如此，寒风吹来时，还是将城门“冻”的吱呀声不止。
这般模样，究竟是如何守过这二十七日，秦子征心中钦服...
“索将军，城内粮草还余多少？”南极天问道。
“回元帅，只余大米五十担...”索天狼说着，不禁话里含出了一些涩苦味，想起道，“仓里还余一些未晒干的稻，煮一煮，还可以再替一些粮。”
“传我令与戚留芳，卸粮入仓。索将军，天狼关还需要的粮草数目，你持我军令，可亲自去取。”
索天狼半步让后，单膝捶地，重语道：“末将为天狼关上下众将士，谢元帅！”
一士兵匆忙跑上城楼，到南极天前停下报告道：“元帅，人醒了！”
...
曲九从床上坐起，揉着沉甸甸的脑袋，回忆着，推开身旁递上来的解酒茶。
帐帘被掀起，传令兵肃立在帐外：“姑娘，元帅传见！”
半押半迫着，曲九被推入另一座大帐里。
大营帐里全是些不认识的人，一个壮硕老汉精甲披风，白须挂胸，明是一副老者容，站立在哪却犹如磐石不动，一双瞪圆的凶目死死的盯住曲九，仿佛有什么深仇大恨。
另一边，是军营里罕见的女子，垂手规立，似侍女，在寒冬里竟未裹一件绒衣。
最后一男子，背对营帐口，正聚神看着一副山势图。男子回过身，观察着曲九。曲九亦不示弱，挺胸迎上目光，任你打量。
终是曲九先熬不住这气氛，开口问道：“你是谁啊？干嘛把我弄来这儿？”
南极天倒是心里愣住一刻，转个身思量好，开口试探道：“先前你在酒楼里扔下一酒坛，酒坛里的酒洒了本王一身，你可还记得？”
酒？曲九揉着脑袋，嗯哼细想，依稀模糊记得是在哪里喝酒，再后面的内容却像破碎的镜子一般，无论如何照不出记忆的全景。
“你莫不是要说你已不记得了？”
“我不记得了。”
“你落下的酒坛险些砸到本王，论罪可应当斩。”
曲九别嘴，嘟囔：“险些？就是没砸到吗，那还那么计较。”
这篇说辞倒是一模一样，南极天叹息，从怀中探出一对卜，挂在曲九面前，道：“你认得此物？”
“天机卜！”曲九大惊，迅速在身上四处摸索，果寻不到，伸手抬头向南极天手上探去，同时喝道，“把天机卜还我！”
见势，老将军身躯一动，如崩山之势拔剑横斩过来，剑刃险险停在曲九颈下，一缕发梢落地。
“单将军！”南极天喝住，见剑停住，松了心，翻转着手上的一对卜，“这东西叫天机卜？莫不是要说它能算出什么天机？”
“关你什么事！把卜还我！”曲九恶狠狠的重申了一遍。
对着曲九的恶言相向，南极天不但不生气，反而莫名心情大好：“你的酒洒了本王的爱衣，酒色已经洗不去，你已有刺客之嫌。你酒坛砸在行军路上，阻碍大军前行，亦有耽误军机之过。”
“放屁！把卜还给我！”曲九语带脏又道。
南极天如没听到，自顾自继续叙道：“你的酒坛落下是事实，但幸未砸到人，本王可以谅你无心之失。你阻碍大军前行亦是铁事，但幸未铸差军机，本王也可以容你一次过错。但你酒洒了本王一身爱衣，却毫无愧疚之意，事后亦不见悔改之思，此事本王不原谅。现在，本王给你两个选择。若你要命，留下卜，本王让你走。若你要卜，本王便将你斩首，祭本王爱衣。”
“要卜！”曲九毫不犹豫的答道。
“什么？”南极天以为听错了。
几次提求无果，曲九索性不再说，向后退开，拔腿往营帐边沿跑去。
南极天大惊，曲九跑向的方向正挂着一把收鞘的佩剑。
“住手！”南极天握拳正要出力，突然又松开，不解看着曲九。这女人，总能出人意料？
“马上把卜还给我！不然我烧了你铺子！”曲九夺下佩剑旁架着的一支火烛，学着市井的浑话恶狠狠威胁道。
南极天盯住她，眼眸里似藏着某种深意。
“你不信？”眉目成皱，曲九看向地面，犹豫了会，举起火烛，向地面猛力砸去。
未见帐布掀起，营帐里忽起一阵旋风，还没看清身法，一手掌刀已经横在曲九面前。
那名一直站立在南极天身侧的婢女，此刻已经抬头，目光凌厉盯住曲九，锋利的指甲距曲九瞳膜不过一个手抖的距离，寒意从指盖流到曲九瞳膜上，令曲九几次忍不住想眨眼却不敢眨眼。
火烛落在地上，从烛芯划开一条细缝，将火苗和大体蜡柱分离，分作两截，留下两片光滑的切口。
安静的走向曲九，还有些心有余悸的看向挂佩剑的地方，笑意从南极天脸上消失。
南极天盯着曲九，正要开口，又合上，片刻，又改喊道：“来人。”
帐外进来士兵，待吩咐。
“此人尚有些话待问，暂留军营，你们将她带下去。”
“是。”士兵起身，走到曲九身旁，突然想道，“元帅，是关押？还是...”
“送回她原来的营帐，严加看守。”
“是。”
