正午，海棠村外营地。
一匹快马急停在营地外，通信兵从马上下来，快步到营帐外。
“报～有加急快报！”
“进来。”
通信兵进来，呈交快报，达奚拓骨接过，驱退士兵，打开看过，呈交南赣。
“主上，事不宜迟，当立刻退入峡谷。”
南赣看着急报，上面写着夏侯朗大军已在此地外不远，日落前必能赶到这里。
南山王久不动身，是因为这第三处龙脉。
龙脉分七处，皇族历代分由几位王分管守护，南威王守的是第一与第四处，南山王守的是第二与第三处，而南皇守的是第五与第六处。
换句话说，若南山王毁了第三处龙脉，便再没有之后龙脉的信息...
“准备火油！达奚将军，随我去焚那株甘棠树！”
“末将领命！”
海棠村唯一一条通往村外的小径中央长着一棵甘棠树，茂叶几能遮天，树干粗壮需五人环抱，已过百龄。
南朝开国时曾有一位德政廉身的名官，姓禹名班。
有史载当年高祖开国，天下初定，广纳良臣，其中之一就是禹班。
禹班在位二十年，清政廉明，以民为本，理民之务。后禹班辞官游五州，留下许多轶事，随行只有一名学生。
禹班回到江明州后，择一地隐居。那里有一棵不大的甘棠树，禹班便在树旁搭建草屋。
当地许多府尹、县令慕名前来问学，禹班便在甘棠树席地讲课，不久声名远播。
后太宗继位，曾两次派人来请禹班出山，皆被婉拒。
树一日比一日壮大，而禹班却一夜较一夜苍老。
一日，又有学子来求学，远远便看到禹班坐在甘棠树下一动不动。地上落满了白花，禹班面容安详的坐在花海中，已经逝世。
禹班晚年留下的《法辞》、《民声》二书，留传后世。
此后，无数学子来甘棠树下虔诚问取学道，其间一些后入朝为官的，一生秉持着禹班的德行廉政，辞官后便回到这里，这些人的后裔便在此地扎村，取名海棠。
......
南赣来到海棠村外甘棠树，却见数十人环抱着甘棠树，里三圈外三圈，难扒离。
“蒋副将，这是怎么回事！”
“主上！这...刚刚我们将火油倒往树上，那些村子里的村民就突然冲出来，死死抱着这棵树，怎么也赶不走。”
“那就把火油都射到树冠上！”南赣不耐烦道。
“什...可是，那些村民还在树下，如果火滴下来...”
“你以为、他们真不会逃吗。”
“这...”蒋径看了眼甘棠树方向，村民们个个眼里都带着赴死的决然，“末将去办。”
白日当头，火箭带着油罐从两边密集落下，甘棠树的巨大树冠上霎时成一片空中火海。
树冠上不断有燃烧的树枝落下。人们闭著眼睛，火焰在肩上烧灼，在发上烧灼...没有人嘶喊，人们强忍着死死咬唇。将勇气和坚持堵在胸口，不让痛苦将它们赶出。
“将军！这...”
达奚拓骨摆手止话，他知道蒋径要说什么。
不久，军令传来，所有人撤入峡谷。
几个时辰过去...
夏侯朗军赶到这里，空气里弥漫着浓重的焦臭味，数十具黑尸围抱在大树外，已无生者...飞灰正往天空升去，而树干还在燃烧，却已经扑救无用。
所有的士兵，震惊的看着这一幕。
“火未烧尽，他们未走多远。地上有足迹，是往山谷的方向。”宇文锋从地上站起来讲道。
罗十川上来抓起宇文锋衣襟，直视着他的眼睛，直指焦黑的现场，怒喝：“一村子！一村子的人呐！都被烧成焦尸，你看不到吗！为什么你能这样冷血！这样无动于衷！”
“罗十川，住手！”夏侯朗喝止住，另一边言语也有些不好受的解释道，“抱歉，罗十川他就是从这村子里出来的。”
宇文锋静静的听着，丝毫不做挣脱。待罗十川安静下来，才平静讲道：“这些人已经救不回来了，但他们的仇，你还可以报！”
罗十川因痛苦闭上的眼睛突然大睁。夏侯朗努力尝试平复，领军往峡谷方向去。
待众军离开后，远处密林灌木里探出两个脑袋。
“他们好像走了？”
“他们真的走了！”
两颗脑袋蹲回到灌木里，灌木里还有一黑袍遮冒的男子。
“曲廊，他们已经走了！”
“曲廊，他们应该走了。”
“南赣公然毁龙脉，已然于造反无异。”曲廊帽子里的声音已经有些发抖，“这件事必须立刻告诉教主！走，黑煞、风煞。”
“曲廊，那个一品红为什么要放我们？”
“曲廊，那个一品红只是是想放我们。”
...
海棠村后山峡口.
“报～将军！此去前面的路有巨石封堵！”
“可能绕开？”夏侯朗问道。
“报告将军，这条峡谷险高，能通过的路只有下面一条。巨石封路除非把巨石搬开。”
“搬开要多久？”
“需一天，但...属下在查看时，还看到巨石后面的路也有好几处落石封堵，若要一一清通...”
夏侯朗紧一紧手中的佩剑，远远看着峡谷深处，终于下令，退兵！
“什么！将、将军...”罗十川有些不敢置信看着夏侯朗，“将军不追，末将一个人追！”
“站住！”夏侯朗喝止，走过去，指着这片峡谷问道，平静的问道，“这片峡谷高而险，长而窄，若是你退入此地，又明知后有追兵，会做什么样的部署？”
“即便如此...”
“即便如此你也要去送命，我不会拦你。但若以后，在战场上遇见他们。我们会连带你的那一份，一起向他们索回！”夏侯朗的眼里第一次出现了愤怒，“下面的话我只对你说一次，你若能信我，留着这条命，我夏侯朗以手中佩剑起誓，必有一天，让你在战场上再见他们，到时你要报仇如何，我都不拦你！若我做不到，我夏侯朗便以此剑自断一臂！”
“将军！”罗十川身体里的血液开始沸腾，忍不住单膝重重跪到地上，双手抱拳，喊道，“末将誓死追随将军！”
“誓死追随将军！誓死追随将军！”
夏侯朗扶起罗十川，向探路兵问道：“这峡谷通往哪里？”
“回将军，通往北方！”
“北方...”
......
在早些时候，郎忌营地。
天微微亮，军兵们已经换好装，郎忌正清点着人数，昨晚排出去几个不愿意去皇城的江湖人士，人数只剩下十几人，而此刻点了一遍却少了一人。郎忌回过头，边点边查看，突然意识到少了谁：问闻无言！
郎忌翻遍了军营，问遍了所有人，所有士兵都没察觉到问闻无言的消失。
