“孤家的父王，并不是相鼠出卖的？”熊疑说出了心中多年的积虑。
自从楚声王被暗害之后，就由熊疑继承了王位。他上任的第一件事情就是调查父王被害的悬案。可查来查去，怎么也查不出真相。他想，当时与父王接触过的人，就只有相鼠突然失踪没有审查了。所以，一直怀疑杀王案跟相鼠有关。“父王是被谁害死的呢？”熊疑面对这个不解的谜，心里非常痛苦。
但是，眼前还有被这个更重大的事情——那个“四十五年”的箴言——听到吴起证实之后，感觉到这才是天下最要命的悬疑。如果从周威烈王二十三年，即楚声王被暗杀的前一年（公元前403年）算起，到了现在已经是周威烈王的太子在他父王死后坐上王位15年了，当然亦是自己坐上王位的第15个年头。当年，自己的父亲是与周威烈王同年遇难的，算一算这个箴言的日子还剩下28年（公元前403年到公元前387年，过了17年）。
如果是真的，魏国将会在28年之后称王天下！
从魏国目前的政治、军事、文化、外交等方面的实力和势力来观察，这个箴言似乎已经具备了它实现的诸多迹象了。因为魏国已经将秦国挤压到函谷关以内，河西一带也早已被魏国夺去，吴起部在关内沿洛水（南北走向）修建了魏长城，魏国从阴晋到王城再往北，把魏长城建在了洛水的东岸。并且，魏军在洛水西岸紧紧扼制住战略要害地——重泉城。秦国在西线的战略要地，完全被魏国抢了个一干二净。
如今，秦国龟缩在西部密林，采取的是防御姿态。而在东线，与魏国联手的赵国，占领了黄河北岸的全部土地，把齐国压制到黄河以南的济水流域；和魏国关系特贴的卫国，盘踞在黄河中段地区的黄河南岸，与鲁国结成一条战略连线，将齐国往西进入中原地区的路堵得死死的，使得齐国只能够龟缩在齐长城以内的地区（即今天山东半岛一带）。齐国采取的是与秦国一样的战略，亦是防御姿态。
南边呢，是自己的楚国，近年来战事连年失利，同样被三晋的盟国韩国拖在了郑国这一带，两国之间进行着激烈的拉锯战。楚国控制郑国的目的其实很清楚，是要保证有一条能够触及中原的通畅之路。在这样险恶的国际形势之下，魏国要么可以像箴言所说的那样，抢班夺权称王天下；要么可以挟天子以令诸侯，天下诸侯国拿它根本没有任何办法。
楚王熊疑清醒意识到，天下的问题，其实比自己原先想象的还要严重；可以说，目前的天下，大概只有靠楚国，才能够遏制魏国的野心和其夺取天下的实际行动了。
可是，楚国外强中干，力量严重不足啊！
弄清楚历史上的种种疑惑之后，楚悼王又细问了吴起来楚的起因。然后，单刀直入地问道：“孤家在这南偏之地，孤陋寡闻，今日得遇将军，甚幸！现诚向将军请教：魏国为何能够如此强大呢？”
吴起与楚王聊了大半天，把楚王关心的许多问题做了回答，很快取得了楚王熊疑的信任，现在，见楚王询问到国家富强这样的实质性问题时，心中早有准备，应声回道：“回禀大王，吴起以为，千理万理，归总为二字，那就是‘变法’！”
楚王熊疑平时听说过“变法”，但在在感觉上还很生疏，具体的内容也不是完全清楚，于是问道：“何为变法呢？”
吴起讲述了魏国变法初始阶段的精彩故事——
这一日，魏斯正在为国家的事情发愁，忽然瞧见翟璜（zhehuang，音：责皇）上堂来拜道：“君上，魏成子为您推荐段干木，咱们君上敬贤的美名远播。现在，在下打听到一人，非同小可，估计能够解决君上心中的难题，您要不要亲自去拜见他呢？”
“好哇！”魏斯大喜，立即与翟璜一起出发去到吕梁山去。
春秋末战国初，君王得到人才主要是靠属下推荐，有点儿像现代搞传销的，一个人推荐好几个，好几个再分别推荐就是好几十个，好几十个再分别推荐就是好几百个，很快就可以形成一个人才大体系了。那个时候，如果一名官员不能够推荐人才，在朝中就可能混不下去。赵襄子他爹就曾经开除过不能够推荐人的官员。魏成和翟璜是魏文侯时代推荐贤才最多的两个人。魏成推荐了段干木，成就了魏国的一件大事；而翟璜推荐了一个人，不但成就了魏国的一件大事，而且从此打开了列国强大的潘多拉的盒子。魏国就是因为得到了这个奇人，使得它的实力能够在列国中领先别国半个世纪到一个世纪。天下只因为有了他，列国才能够为之一变，其实力发生了巨大而深刻的变化呢。
此人是战国时代列国的强大魂灵，也是中国历史发展过程中的一个重要里程碑。
他是谁？
——就是魏文侯此时要去拜访的人。
天刚蒙蒙亮，魏斯起床出了宫门，远远的看见两头驴，一头驴上坐了翟璜，另一头驴上没坐人……“莫不是他叫国君我也骑驴？”魏斯心想，“是的，请君上骑驴”翟璜开口说道。
“为什么，给个理由？”魏斯问道。“主公，当初您去见段干木，因为要让天下人都知道，所以才要乘车，好夸张一点，以便扩大影响嘛。可是，我们去见李悝，暂时不需要人知道，不就得收敛一点，低调一点吗，就像秦穆公需要百里奚一样，只用五张羊皮即可换来滴哦……”翟璜说道。“哦，这个……可是，会不会让李悝先生不高兴，觉得档次不够高呢？”魏斯问道。“不会，不会。成语告诉说，有五种动物大约是可以骑滴！”翟璜说。
“哦，是哪五种动物可以骑呢？”魏斯好奇的问道。
“鹤、虎、马、牛、驴。当然，原应该有龙，但那是虚滴，不算在内。”翟璜道。
“本君明白，骑驴见贤人，感觉比较文雅。好，咱骑！”魏斯优雅的跨上了驴背。
“这驴，骑着果真不一样啊！”魏斯笑道。他可能对于翟璜请他骑驴的创意含了深深的理解，暂时忘记了国君不坐豪华马车其实也是可以去拜访贤人的，而且显得极有品位呢。
魏斯潇洒的骑驴，从安邑城出北门到了乡下。准确的说是山里。沿途的树已是金黄，一幅层林尽染的美好图画展现在魏斯的眼前。穿过一条小溪，听见潺潺流水之声；翻过一道丘陵，秋风吹得人惬意。魏斯跨下的壮驴，带着他来到一条少有人走的蹊径。
眼前，忽然出现一位少年，唱个诺，问道：客从何来？
翟璜上去瞧了瞧，道：“小哥可是李悝先生的小儿子？”
少年点头道：“您莫非是安邑城里的翟大叔么？”
翟璜笑道：“正是。你父亲呢？”
少年道：“在家呢！”
二人跟着少年，穿过一片庄稼地。
少年用手一指，但见阳光下有一座院落，说：“到了！”
那个院落坐北朝南，能够从荆棘栅栏外看见院子周围栽种各式蔬菜和瓜果。魏斯跟翟璜在院门外，见那院子深不见底，好奇的往绿枝间往里张望。少年突然高喊了一声：“爸，你的客人到了！”院里没有人回答。少年礼貌的说：“您们请进去歇息吧，我爸这会儿准到后山去了，我叫他去！”他绕过院子，“蹬蹬蹬”往侧面的山丘跑去。
魏斯想了想，道：“我们还是去找他吧。”他没下驴，反而骑着驴，也往后山而去。
翟璜在后面高声喊道：“君上，请小心哦！”
魏斯骑驴登上后山，没来得及观看，忽然一阵风声响过，草丛中跳出两只金黄色的老虎。魏斯“啊”了一声，驴也吓得倒下；魏斯从地上迅速跃起，拔下佩剑直指虎头。翟璜在后面大呼道：“君上，别动，它们不会伤人！”但听远处传来一声哨响，但见两头老虎乖乖的伏在地上，摇动尾巴。
此时，但见一人，老农打扮，从地里的青纱帐中健步走出，来到魏斯跟前，双手前拱，道：“来者何人？”翟璜已经气喘吁吁追上前，喜气洋洋的道：“李悝，此是君上来也！”那人立即扑翻在地，行了一个大礼，道：“草民叩见君上！”
魏斯好生奇怪，问道：“李悝先生，你是训虎专业户？”
李悝回道：“草民非但训虎，还有呢！”他朝远处的庄稼地里一指。魏斯看过去，才发现地里不但有虎，还有鹤、马、牛、驴，如果加上虎，正好是五种动物。魏斯定睛看时，才发现，动物们并不是养在地里玩的，而是各自都在忙碌。在几个人的喝唤之下，但见，马拉着车在地里收粮食，一大群鹤将割下的粮食啄上车里，有人扶犁跟在牛后面翻土，驴也在忙着将粮食运到坡上的大石头上，有一人在那里晾晒。那几匹老虎，原来是护卫，巡视着不让山里的野兽来袭击。
魏斯瞧了李悝的模样，年纪大约在四十岁上下，外表竟跟老农没区别！
是的，如果单单看人的外貌，魏斯看见李悝的脸是古铜色的，身上露出的皮肤也是古铜色的，那是被太阳长期暴晒过留下的痕迹；还有他的双手是黑黑的，一瞧就是一双劳动的大手；而且，他身上竟然没有穿长衫，是一身短装；再瞧脚，光着，没有穿鞋；两根脚杆黑黑的，小腿上无汗毛。这让魏斯瞬间想到古书上描写的禹的形象；但是，魏斯很快否定了自己的想法，因为现代不是五帝时代，现代的大贤之人跟农民从外表上还是有了区别，知识分子总有一股精神和一身装束呢。
这个人没有，就一地地道道的中年农民模样。
魏斯勉强走上前去，拉了拉李悝的手，摸到了一手的老茧。魏斯道：“先生除了训兽，还种粮食，收成不错吧？”魏斯真的是口不由心，他要称呼的其实是“老农”，但是，出于礼貌，才非常不情愿的称呼为“先生”。
“是呀，收成很好。君上，平时里，一亩地产粮二三百斤，你看我这里一亩地要产四百来斤粮食呢。我正在试验杂种各式样的农作物。还做两季试验，如果成功，就可以让粮食翻一番，如果能够亩产八百斤，那可就好了哦！”
“这真是一位勤勤恳恳的老农啊！这样的农民，魏国到处都有，要多少，有多少。哼，这个翟璜呀，难道没有贤人可以推荐了，竟然推荐个老农来充数，糊弄本君，要想完成荐贤指标呀！”（哈哈，就像现代的教授要完成学术论文发表的任务一样）魏斯在心里抱怨翟璜，由不得怒从心头起，立即就想降掉他的官职，“太不严肃了，用老农来充贤人！”魏斯的脾气一向很好，涵养也挺深，终于隐忍住没有发脾气。
（未完待续）
