“绿浪东西南北水，红栏三百九十桥。”
到了苏州之后没过几天，长赢就收到百里渊的传信。他气问公子笙怎么能不告诉他一声就离京，每隔一月就必须得喝一回药。长赢才想到再过不久就离上次他饮药之期满一月了。百里渊要他赶紧回长安。
想起百里渊给他的血水，那是有续命作用的，不可不按时喝。长赢当即找到公子笙，提醒他要尽快回京。彼时他正在客栈等待李靖新的消息，听到长赢的话后，敷衍地点了点头，说：“很快就回去，放心。”
长赢却始终放不了心。
当夜，公子笙迟迟没有运功驱寒毒，一身浅灰色长衫也不褪，站在窗边看着楼下的人来车往。苏州不比长安热闹，这个时候行人已经不多。他拢了拢衣领，长赢怕他冷，忙将一旁搁着的白色大氅给他披上，淡色的眉眼低头看着她手上的动作，接着移到她的脸上，几根飘浮的发丝显得碍眼，他不自觉抬手给她拂到耳后。长赢举头与他对视，他薄唇轻启：
“今天先不要睡觉。”
她点头说好，站在他身后侧，也看着窗外的冷清。
果然，不消一刻钟，李靖就来报：
“二爷，城外十里坡，川江镖局。”
若凡执意追查那川江镖局还当真没错，误打误撞叫他们找到了鸿门的蛛丝马迹。
当时二十位护镖的暗卫回禀到，东西送到苏州之时，镖局就让他们走了。觉得此事蹊跷，便挑选两人暗中追查，剩下的均留苏州等消息。同时也把情况传回天机阁，于是李靖就匆忙赶来。谁知刚到的那日，两名暗卫的尸体就在护城河下被捞起。若不是因为想带两人的尸首回佛息山安葬，恐怕连李靖也差点与真相失之交臂。
只因回天机阁快马加鞭也尚需好几天路程，天气炎热，在烈日下驾马疾驰，有两名暗卫便失误弄翻了棺材。李靖这才看到两个人真正的死因。
是降蛊掌。
已经在武林消失十五年的降蛊掌。当年鸿门的第二把交椅正是被这修炼西域秘术的单花间坐上的。为了修炼这降蛊掌，也是吃了不少苦头，不过炼成此功可保容颜百年不变，怕是吃再多的苦单花间也甘愿。女子本就惧老，漂亮的女子更惧老。那单花间的美貌江湖公认，如不是练了这秘术毒功，应也是有万人追捧。
李靖当然见过当年备受武林中人指责的降蛊掌。
掌一出，人即被掌风带出的蛊下了降，十步便死。而蛊虫在尸体中会沉睡三天，三天过后就开始吞噬尸肉，当年多少人死在这掌下后五日便成一堆白骨，数不胜数。
李靖看着两个暗卫残缺的身体，只得就在当地让他们入土为安。
不待悲痛，便立马传书公子笙，请他速来苏州汇合，他带着手下十八名暗卫也转头向苏州驶去，为公子笙的到来做些准备同时也开始查起了川江镖局。
这镖局曾经名头很小，几年前突然一夜爆富。有川江一带的暗卫回禀李靖说，从那之后，每隔一段时间，川江镖局那些人就是在城中大吃豪赌，好不阔气。只是最近因此名气变大，押镖总会遇到打劫，才用重金在天机阁租暗卫护镖。
李靖在想，单花间一开始选这个小镖局是不想张扬，肯定也没想到后来的种种。可是他们究竟押送的是什么？
打听到今夜这镖局回川江将路过城外十里坡，公子笙便令李靖带着流火逐日秘密前去把人抓来盘问。
自来到苏州，长赢便没见流火开过玩笑，与逐日两人都是整日神色深沉。换上夜行衣，拿起剑就跟着李靖使轻功离开客栈。
“公子。”长赢对身旁的他说，“驱毒罢。我来守着。”
笙想了想后道：
“好。”
脱下狐氅，笙盘脚坐于床榻上开始运功。
半个多时辰过去，流火几人竟还没有回来。长赢开始稍有紧张，手紧摁着系于同一侧腰间的一剑一刀。心中担心流火，却一点不敢离开此刻的公子笙半步。
一股子淡淡异香从房外飘近，长赢两步走到公子笙床前，他已有点点白霜附身，长赢知道他意识醒着，忙对他轻声道，
“公子，放心。你专心驱毒。”
已经料到来者是谁，长赢不敢随意应对。一剑一刀均拔出鞘，左手持剑，右手持刀。窗外有风拂过她额间碎发和绛色劲服，女子眼中泛出狠利，如一只孤狼，静静准备着捕猎。
单花间冲进房来，一身紫色纱衣，一张脸居然真的如同二八少女，美貌与心砚相比因多了一分妩媚而显得更胜一筹。凤目瞥了眼长赢，又瞥了眼公子笙，被房里的温度逼出两个喷嚏，邪笑道：
“能查到这里来，倒是厉害。只不过。。。”花间微微抬手瞅了瞅指甲丹蔻，然后一眨眼，手臂便伸直，长指弯曲就朝长赢扑来，“跟那三个人一样，你们的死期也到了！”
长赢左手剑一挡，接着身子后仰，右脚向前迅速一踢，将花间逼退半步，花间未出全力，因没想到会碰见个难缠的对手，右手当即出掌攻向长赢面门，长赢身子一侧，右手握刀柄将弯刀一旋而出，弯刀急速旋转呈圆形朝花间横劈过去，花间看着那弯刀一瞬晃神，匆忙避开，谁知长赢左手剑又档住她去路，神色恍惚地抵挡长赢攻势，招数是越来越乱。
长赢对于单花间突然的招数凌乱也很是不解。
只闻单花间应对长赢的同时咬牙问道：
“你怎么会九引弯刀？关九引在哪儿？为何会将刀法传给你？他说过，他说过，他的刀法，只会。。。只会传给他的后人。你是谁？”
只觉单花间不知怎的怒气勃发，混乱的招式变得越发狠毒凌厉，长赢开始有些吃力。
突然，单花间眼中含泪，对长赢怒吼一声：
“你是他和那个贱人的女儿吗！”
愤怒中，一掌冲长赢袭来，是降蛊掌吗？
长赢看着渐近的手掌，下意识闭上眼。
刹那间，忽然腰上一片凉意，身子变轻，被人护在身后。
是公子笙，同时他亦左手出掌，与单花间两掌相碰。
单花间悲痛的情绪转为难以置信，这世间竟有人敢与她的降蛊掌硬碰硬？正惊讶，一股冰冷之感便由掌心随脉络渐入心脉，甚至发现，那人只用了五成功力。花间迅速点下身上几大穴位，不甘地越窗而逃。
长赢被他夹抱在胸前，看着他在眼前放大的分明的俊脸，满是苍白。
“你在驱毒，怎么能出手！”
他呼吸紊乱，蹙眉说：
“先离开这里。”
长赢不敢耽误，用身子撑着他，飞速逃出城去。
一路上，他的体温下降极快，冰冷得可怕。
耳边忽然响起百里渊在东瀛传授她医技时说过的话：
“他寒毒发作时，非常危险，如同变成一具冰做的尸体。那时候最重要的一点，就是不能擅自移动他，就像一块脆弱的冰渣，稍一乱动，就碎得四分五裂。”
长赢脑中一片混沌，心中却异常沉着清明。
她必须在他毒发之时寻到一处安全的所在。
城外山丛一处洞穴是目前来说最合适的地方。将公子笙平放在洞中后，他的身子慢慢变硬，浑身覆满冰霜，神色宁静安详。
百里渊严肃冷静地告诉过她：
“寒毒发作时间不定，短时有几个时辰，长时足有半个月。你要寸步不离的守着他，连睡觉也不能真的睡着。”
看着他宛如沉睡的模样，长赢才深深理解到他为何要自己成为他的影子。
他不堪一击的另一面就这样无预兆地呈现在自己眼前。又是怎样的信任，让他毫无顾忌地沉睡在自己身边。
如果在客栈时，他没有中断驱毒，也没有为了救她击出那一掌，眼前这一切是否不会发生。他说过，自己是他一眼看中的影卫。长赢心里莫名开始担心，面对未知的明天，自己能否护着他平安渡过，一如他期望的一样。
洞外一片漆黑，月光影影绰绰。长赢握紧手中利器，对于随时可能出现的危机时刻做好准备。
