文正与文忠寻找“匪首”的事情暂且不提，却说那北闵大王杜夏本是北闵人氏，早年以贩卖私盐为生，是当地富豪，专爱结交江湖上的豪杰，当今皇帝登基后残害忠良，天下不稳，适时朝廷正与外邦用兵，国库财政紧张，于是大力打击盐商以收敛财富，杜夏等人不甘被官府敲诈，遂于诸多豪杰一起起事，响应者甚多，不到半年功夫，势力范围扩大至整个北闵区域，并自称闵王。
与此同时，全国各地亦相继出现多股义军力量，比较著名的有琼王王坚，相王刘人居，赣王秦无意、鄂王张北，其中势力最大的当属杜夏与秦无意领导的义军。面对朝廷的打击，几股义军遂呈现合流态势，互为犄角，并共同推举赣王秦无意为义军共主。
安王夏兴担任荡寇大将军以后，调整了剿匪策略，将以前对义军全面进攻改为重点进攻，将主要兵力首先集中用于对付杜夏领导的北闵义军，朝廷的重点进攻，使杜夏义军接连败退，于是请求赣王秦无意派兵增援。
但那秦无意却提出派兵增援可以，需要双方联姻结盟，让杜夏将女儿杜兰嫁与秦寿，面对朝廷军队的进攻，杜夏无他法，只能答应秦无意的要求。怎奈女儿杜兰早就听闻那秦寿为人，与禽兽无异，抵死不从。带着贴身丫鬟杏芳私自出逃，但半路遇上劫匪，幸亏文正出手相救，才幸免遇难，无奈被父亲带回去后，仍然要被逼着去与那秦寿成亲。
那日被父亲带回去以后，杜兰将自己玉佩丢与文正的事情高与丫鬟杏芳，杏芳吃惊道：小姐你也太大意了，你那玉佩乃是老夫人留给你的订婚之物，你与那文公子刚认识，就把玉佩给了他，岂不草率？再说大王定要让你嫁给那赣王之子，如今玉佩没有了，万一老爷怪罪下来怎么办？
杜兰气愤的说道：横竖自有我的道理，别的不说，如果今天不是文公子出手相救，恐怕我早就性命不保，单凭这点，就足以证明他的侠义与正直，而这也正是我看中的，至于赣王之子，我本就不愿意。
话音刚落，杜夏走了进来，叹了一口气，说道：联姻事关北闵义军兴亡，我也听闻那赣王之子不像话，但这赣王迟迟不发兵增援，前方将士正在用命，死伤无数，唯有联姻才能挽救更多将士的性命，前线将士们也都是上有老、下有小，难道别人能牺牲，唯独我杜夏的女儿不能？我不能因一己之私让将士们寒心啊！
杜兰哭道：那你也不能将女儿送入虎口啊，难道您就忍心看着女儿跟那禽兽过一辈子吗？再说女儿已经有心上人了！
杜夏无奈道：是不是今天救你的那个少侠？那个少侠倒是才貌兼备，我倒是也很欣赏他，只可惜你们有缘无分啊，事已至此，就当父亲对不住你吧，为防止再出什么意外，我决定亲自护送你去赣州。说完，便吩咐下人好生看好杜兰。
