暮春时节，东方的天际已经泛出光晕，昨夜一场春雨迷蒙，空气中到处弥漫着新鲜泥土的芬芳气息。冀州东阳城北，一条各色杂石铺就的宽阔街道从北向南贯穿城池，石块表面布满浅痕，没有痕迹的地方非常光滑，边沿棱角已经被岁月磨去，古往今来，不知历经了多少车碾马踏。
几个垂髫童子身着麻布织就的短小衣褂，斜背各种式样的书袋，分别从不同的方向向着一座占地十余亩的宅第快步聚拢而来。这座宅第坐落于南北街道中段，门前一片开阔地，地面方方正正清一色大块青石铺就，门外左右各有一只齿爪尖利，面目狰狞的汉白玉石狮，每个石狮旁都修建一座汉白玉石坛，石坛中立着一杆两丈来高的木质旗杆，旗杆上青色绸布飘扬，绸布上用金线绣着一条张牙舞爪的金龙，神态威武，栩栩如生，随轻风飘舞直欲透旗飞出，直上云霄。石狮后七级台阶尽头，两扇朱红色宽厚大门微微开启，留出一条缝隙，两扇门上都有一个硕大的铜制衔环兽头，头角峥嵘，几排铜钉错落有致，分列兽头两侧。门上正中一块宽大匾额，上书“金龙镖局”四个描金大字，龙飞凤舞，意蕴洒脱，显然是出自名家手笔，匾额右下角镶刻着一把金色小剑，古意盎然，看上去隐隐透出金戈杀伐气息。
门前开阔地一个布衣老者弓腰低背，手持扫把正在打扫，老者须发花白，鬓角略有凌乱，泛红的脸上挂着几滴汗珠，显然是已经劳作了一段时间有些乏累，他支起身子拿袖口在脸上擦了几下，弯腰刚要继续，就看到几个孩童从远处快步奔来。老者面露微笑放下扫帚，在石狮旁一个石墩上坐了下来，冲着几个孩童招了招手道：“不要急，慢着些，爷爷既然答应给你们讲故事，难不成还哄骗你们这些娃娃不成。”
一个年岁略长的男孩跑到老者身前，一边喘气一边笑嘻嘻的道：“金家爷爷，昨天你答应给我讲故事，我担心你老人家听众太少觉得无趣，特意叫了这许多小伙伴一起来给你老捧场哩，你老可得讲点有趣的故事来听，莫要拿些猫啊狗啊的玩意儿来糊弄我们，要不然他们要是不满意，拔光了你老人家的胡子那可怪不得我们顽皮，以后看我还来不来陪你逗闷耍子。”
老者摸了摸胡子笑骂道：“就你这娃娃精怪来，不好好念书学好，偏想着跟我这老头子逗趣，回头我告诉你家大人，看你还来捣蛋。”
那孩童瞪大眼睛很是认真地说道：“金家爷爷，我可不是为了听你讲故事才来找你，我这是看你一个人孤单可怜才来陪你解闷，再说我爹娘还再三说过不许我来金家门前打闹玩耍嘻戏哩！”
旁边一个孩童早已不耐，一边把书袋垫在地上一屁股坐下一边嚷道：“小牛你废话真多哩，大伙儿赶紧坐好开始，晚了又要挨先生板子，昨天听小牛说你老跟他说这世上真有神仙来？”
旁边几个孩童都围拢过来或站或坐，眼巴巴盯着老者。
老者捋了捋胡须轻咳一声道：“这世上有没有神仙我不知道，不过我听说城东老李家的小儿子以前得过一场怪病，神志不清是胡言乱语，每到晚上都说看到屋里有一个白胡子老头，哭喊着要老李头拿菜刀到处追着乱砍一气，直折腾到天亮才罢。连着折腾了好几天，请了好些郎中都看不出得的什么怪病，可把老李头急的够呛！正好有一个游方道士路过，听说此事，让老李头备下烧鸡、猪头、美酒瓜果，在他家烧了好些纸钱，做了几场法事才平息了下来。事后老李家小儿子对此事没有一点知觉，人们都说是有脏东西跟上了他，那道人做法驱赶走脏东西才保了他周全。”
那叫小牛的孩童插嘴道：“人们说的脏东西是什么东西？是鬼吗？学堂里怎么不教我们捉鬼的法子，要是学会了捉鬼的法子，那不是天天有肉吃了啊！”
众孩童各个点头，脸上满是向往声色，一个孩童嘴角上翘，脸上露出坏笑说道：“我还听说有人能穿墙过壁哩！要是学会了这门法子，岂不是想去谁家都能去得，以后我去小牛家找他玩耍就再不用喊门了哈哈。”想是他想到能悄悄的潜入小牛家去作弄小牛，不免觉得好玩有趣。
又一个孩童说道：“听说还有隐身法子哩，要是学会了这法子，到集市上看见什么好吃的上前拿了就吃，谁也看不到我，谁也看不到我嘻嘻。”说着伸手拌了个鬼脸，顺手用衣袖抹去嘴角的几滴涎水，好像嘴里已经塞满了美味的鸡腿一样。
众孩童七嘴八舌各自讲说着美好的想象，说着说着就开始争吵，你推我搡，你追我打，一时间嬉闹起来。
这时一个低沉的声音突地响了起来：“这都是谁家的顽童不去学堂做功课，却来这里吵嚷，屁股痒了不成！看来学堂先生的板子不够结实，回头一定教他换个厚实些的，管教你们再没力气到处捣蛋调皮。”随着话音，一个头戴布巾，灰衣紧身打扮，腰悬佩刀的圆脸微胖汉子拉开两扇厚重的大门缓步走了出来。
这时太阳已经升起，阳光照到门坊顶部的琉璃瓦上，登时显得光彩夺目起来。
几个孩童看见有人出来，发一声喊，各自抓起书包哄散开去。先前被孩子们围着的老者冲这大汉说道：“韩镖师今天起的好早，不是昨晚刚出镖回来么，怎的不好生休息，是要来帮我老人家看门扫地的吧！”
韩镖师笑骂道：“你这黄土埋到脖子上的老金头，知道大爷昨晚刚回来还拘些小鬼来扰人清净，害的我刚梦见的如花美人儿就被你吓跑了，今天不该我当值，不过今天总镖头在洛阳分局巡视完毕该当回来，少镖头让我和赵愣子陪同出城接应，少镖头吩咐下来，我可不敢再去梦里会美人了。”
老金头心里嘀咕道：“老爷一向勤勉操持镖局事务，生意做得很是顺手，冀州一带上至官府衙门，下到绿林草寇，谁不给老爷几分金面！这几年又在洛阳建了分号，以后就更加辛苦了；金睿少爷年将及冠，也该为老爷分担些了，少爷虽是少年心性，但是为人仗义豪迈，平日里打抱不平，救危解难，颇有几分侠义风骨，就是骑马出门从来不走偏门，每次都从正门出入，少不得总要留下些马粪杂物。不过每次少东家看我清理马粪辛苦，总也丢些散碎银子，却不跟那些纨绔子弟一样呵呵。”
韩镖师站到门旁左边石狮子前，伸手拍了拍石狮前足，刚要赞美几声这俩狮子的形貌威武，就听到门里一阵马蹄声响，一个十五六岁的锦衣少年当先大步走了出来，少年头上戴一顶束发金冠，面皮白净，眉目间透出一股英气，紧身打扮，腰间系了一条镶玉束带，脚底一双薄底快靴，左手腰里挂着一把短剑，右手拿着一条牛筋马鞭，身后一个当值镖手牵着一匹白马紧跟着出来，那马儿身形高大，两耳竖直，脖子上鬃毛修整的十分整齐，鞍珮齐全，浑身雪白，只四蹄近蹄处略有一抹灰色。
老金头看到少年出来，赶忙丢了扫帚起身，接过马缰绳牵到石墩旁站好。
这时一个略有些络腮胡子，敞着领口，头发略有纷乱，身形魁梧的镖师也牵了两匹马从侧门过来，老金头认得他正是韩镖师提到的赵愣子，赵愣子递了一条缰绳给韩姓镖师。那少年却不上石墩，左手接过马缰绳，右手一拽马鞍，脚底用力一蹬，翻身轻飘飘跃上马背，左手里缰绳一抖，嘴里轻诧一声，右手马鞭向后挥了挥示意两人跟上，白马轻嘶一声，四蹄轻扬直向城北奔了出去。
三个人见少年身形利落，相互笑看一眼大声喝了声彩，韩镖师和赵镖师赶紧上马追赶而去。
街上行人渐渐多了起来，三人不敢纵马，一前两后，边走边聊，直到出了东阳城北门，行人渐少，那少年金睿放开马儿脚力，由得它纵身奔驰，把韩、赵两个镖师远远的抛在了身后。不知觉间他已纵马跑出老远，此时节已是暮春，今日天气晴好，晌午时分太阳已经晒得有些见热，两个镖师在身后紧紧催马追赶，好容易赶了上来，韩镖师大声喊道：“少镖头，日近晌午，咱们是不是找个地儿暂歇片刻缓缓才好啊！”
赵镖师也接口嚷道：“这天气也实在闹人，还没出春天就热出一身鸟气来。”
金睿轻轻收收马缰回头大声笑道：“亏你俩还是江湖闯荡的，想是这些年我金龙镖局名号越来越响亮，大伙不曾有出力的机会了吧，怎的这些许小苦就咽不下去了，在外面不要说你们是我金龙镖局的人，省得让人听了笑话。”边说边放缓马儿，等两人赶上。
韩镖师一边擦汗一边讪笑说道：“总镖头手底下功夫厉害，再加上经营有方，这些年再不曾遇到大麻烦，冀州各处的绿林好汉看到我金龙镖局镖旗到处，无不远远避开，咱们走镖自是越来越轻松自在，身子难免有些娇气了，不过咱们自家功夫可没有落下，少爷你看赵愣子不还是牛一般的结实。”
那赵镖师膀大腰粗，一条宽大束带紧紧围在腰间，一看就是浑身蛮力，只是不擅言辞，听他说到自己只是嗯了一声，不过听到韩镖师说他体壮如牛，眉眼间显得很是受用，想必也是对自己的身体甚是满意。
韩镖师接着说道：“少爷你得到总镖头真传，十八般武艺自是十分娴熟，平日里咱们也没少跟少爷对招，冀州城里除了总镖头外，又有谁是你对手了，单单是早上府门前单手撑鞍飞身上马的一手功夫就少有人及，赶这些许路自是不会觉得乏累；少爷的灰云马儿神骏，不惧一路驰骋，咱们的劣马却是万万不能比及的，总得让它们喘口气，灰云马儿珍贵难得，也让它稍缓缓才好。”
这韩镖师很有心计，能说会道，擅于察言观色，颇得总镖头金振英看重，平日里金睿也愿意让他跟在身边，一些事务他也总能处理的很是周全。韩镖师对自家少爷的性子十分了解，知道他对这匹灰云马很是爱惜，说道让马儿缓缓再走，少爷肯定会同意；果然，金睿哈哈笑道：“你这张嘴真是能说，我的灰云儿是我去年十五岁生日时父亲送给我的生日礼物，听父亲说是域外来的异种，你看我手里的马鞭什么时候沾过它的身子，它颇通人意，骑它赶路不需要鞭挞，自会全力驰骋，要不是看此间路上好些尖利石子，恐伤了它，就是再跑百里它也不会困乏。对了，早上出门时我在二进院里就听到门前有孩童吵闹，是什么事情？”
韩镖师接口道：“没什么大事，昨晚镖局兄弟们刚刚走镖回来，除了值守的兄弟外，今日只有看门的老金头起得早了些在大门前打扫，想是他年纪大了有些寂寞，聚拢了几个孩童在一起逗趣打发时间，给那些孩童们讲故事了呵呵。”
金睿毕竟少年心性，接口问道：“讲什么故事了？老金头在我家这许多年，却还不曾知道他会讲什么故事了，那些猫啊狗啊的故事他也未必讲的上来。”
韩镖师说道：“我也不曾听到许多，只略听到些什么神仙鬼怪之类的话。”
金睿“呵”一声笑了出来道：“我就说这老金头平日木讷，他能讲出什么好故事来，却是些哄骗小孩儿的玩意。”
旁边赵愣子一直没有出声，这时突然插口道：“也不是。”
金睿和韩镖师一时没有反应过来，都不知道他说这句话是什么意思。
韩镖师随口问道：“什么也不是？”
赵愣子看他二人盯着自己，一时不知道该怎么接话，嘟嘟哝哝的说：“哦，我是说我也偶尔听江湖上的朋友说起过一些世外高人的趣事，据说有人真见过神仙似得人物，只不知道这些是真是假。”
金睿哈哈大笑道：“你这些朋友当你老实好哄，也拿些哄孩子的故事来逗你开心，哪里来的神仙鬼怪，咱们镖局上下几十号人，几时有人见过神仙了？既然是神仙，又哪里是咱们世俗凡人能见得到的，世间一些游方僧道之流弄些障眼法哄骗世人，变些戏法儿混口饭吃，却有人拿他们当神仙来敬颂，真是可笑可怜。”
赵愣子只是憨笑不再接口，韩镖师顺着金睿的话头不停的说些趣事，总能逗得金睿哈哈大笑。
太阳升上头顶，天气越发热了起来，三人行到一个十字路口，远远地看见路口一片开阔地边搭了一个草棚，草棚里挑出一块青布，上面缀着一个大大的‘茶’字，原来是有人在这里设了个茶棚。
茶棚里摆放了几张木桌木凳，一个肩上搭了条布巾的瘦老头，蹲在草棚右边阴凉处的角落里烧水，烟火从土灶台冒出，熏的他不时小声轻咳几下。草棚里靠中间一张桌子旁，坐了两个二十来岁的白净青年，一个皂衣，一个玄衣，正在一边说话一边喝茶。
金睿正觉得天热难耐，这时看见有个茶棚，顿时觉得口干舌燥起来，三人当即商议决定不再向前，就在此处喝茶歇息，等候总镖头归来。
三人催马快步过来，韩镖师一边翻身下马一边大声吆喝道：“那老头儿，赶快准备干净地方，沏壶好茶，然后把咱家少爷的马儿喂些草料净水，伺候好了赏钱少不了你的。”说着接过金睿手里的马缰绳递给赵愣子，让他找地方把马栓好，然后紧跑几步到茶棚里一张靠左边的桌子旁，俯下身子用袖口在一把凳子上轻拂几下，又在桌子上拂了几下才回头招呼金睿坐下，金睿暗自想到：“这样的简陋茶棚，又哪里来的好茶了，这韩镖师也真是能做样子，不过这也确实显出我金龙镖局的气派来了。”
瘦老头拿过三个土瓷碗摆在桌上，把茶水倒满，转身又去角落烧水。旁边两个青年看见金睿三人进来，只扫了一眼又自顾自小声谈笑起来。
金睿刚喝了几口茶水，就听见远处马蹄声响，一匹红鬃快马由北边奔了过来，看见茶棚也放缓马缰停了下来，马上人下来把马拴在不远处一颗榆树上，走进茶棚，在右边的一张桌子旁坐了下来，瘦老头儿依旧不言不语，过来倒水然后又转身离开。金睿看那人，也不过二十来岁，一身白衣，头上裹着布巾，脸上肤色略黑，嘴角略略上扬，眉毛细长，鼻子小巧挺直，单眼皮，面目很是俊美，一双眼睛却透出一股冷冽气息。
