皇帝颤颤巍巍地抬起手道：“都……都平身……”
“父皇，您感觉如何了？”朱寿媖坐到龙床边哽咽道。
“咳咳咳”
一阵咳嗽，皇帝软弱无力的道：“没什么大碍，你不用担心。”顿了顿，他扭头看向黄锦道：“黄伴伴，将朕扶起来！”
黄锦小心翼翼地抱住皇帝，轻轻的把他的身子托了起来，然后将一个金黄色的枕头放快速地放在皇帝的腰后面。
皇帝缓缓地将身子靠在枕头上，两眼平和地看向乔修凡道：“朕听公主说你会捉鬼伏魔的道法？”
皇帝的话虽然很平和，但是听在乔修凡的耳里却压得他喘不过气来，额头上不觉沁出层层细汗。
“回皇上，早年戚将军在草民的家乡浙江义乌招募新军，草民有幸得入戚将军麾下，报效国家。之后戚将军带领新军与倭寇数度交锋，打得倭寇望风而逃，连连惨败。其后倭寇竟然丧心病狂，利用邪术炼制出僵尸兵。戚将军无奈，只得派人将峨眉山掌教请入军中，成立一支除魔队。草民就是在那时进入除魔队，学得道法！”乔修凡躬着身子，抱拳说道。
皇帝一副了然的模样道：“戚爱卿数年来领兵横扫东南，居功至伟！你既然是他的部下，想来也是有真本事的。嗯，僵尸的传闻朕也曾听人说起。朕想问你，僵尸果真刀枪不入，不老不死？”
乔修凡答道：“是的，皇上。僵尸相对凡人来说是拥有无限的生命，但是如果遇到道法高深的大能之辈，同样会被打得灰飞烟灭的。而且等级不高的僵尸，是没有灵智的，只会受本能驱使，一辈子吸血杀人。除非……”
皇帝眼中流露出向往的神色，迫切的问道：“除非怎样？”
“除非修成僵尸王，方能像常人一般在世间行走。到那时，才可以算是长生不老，不死不灭。”
皇帝兴奋地点了点头，道：“你果然是个人才，不枉公主将你举荐于朕。唉，朕一生追求长生，阅尽天下间的道家典籍而不可得。不想长生之法就在眼前，爱卿可否为朕施展长生之术？”这皇帝想要长生不老术真是想疯了，连对乔修凡的称呼都变了。
“噗通”
乔修凡万万没想到，皇帝问了半天，竟然是想变成长生不老的僵尸。他被皇帝惊天的想法给吓到了，赶紧跪在地上，惴惴不安的道：“启禀皇上，草民不敢大言欺君！僵尸不在五行中，跳出三界外，实乃天地不容的存在。再者僵尸皆是先死而后生，若非机缘巧合，凡人根本不可能变成僵尸。另外草民虽然会些捉僵尸的法子，但从未学过丁点炼制僵尸的邪术，还请皇上明鉴！”
说完他将头埋在地上，大气都不敢出。他知道，这一下要是惹怒了皇帝，搞不好脑袋就得搬家了。
皇帝听完乔修凡的话，倒是没有动怒，只是很失望的蔚然长叹、良久不语，谁也不知道他在想些什么。
此时乔修凡身上的冷汗已经将衣服给打湿了，却还不见皇帝动静，不由的更加惶恐不安。
朱寿媖不忍乔修凡一直跪着，出声劝道：“父皇，您别想那么多了！现在当务之急还是先把缠住您的厉鬼抓住才是。”
皇帝魂游九天，满脑子都是长生不老的事，全然忘了还有几个人在等着自己发话。
皇帝拍了拍朱寿媖的手，勉力笑道：“你众多兄弟姐妹中，朕唯独喜爱你。你的话，朕还是要听的。而且长生不老非一朝一夕的事，眼下性命要紧。瑛儿你先回避一下，就让他给朕瞧瞧。”
待朱寿媖走后，黄锦手脚麻利的替皇帝把上衣解下，然后再慢慢的帮他翻身趴在龙床上。
“乔修凡，还不赶快起来给万岁爷看看！”黄锦阴气森森的道。
抹了抹汗水，乔修凡站起来的时候感觉腿都麻了。走近龙床，他俯身一看，皇帝的背上竟有五个拳头大小的肉瘤，正缓慢地蠕动着。这些肉瘤呈淤青色，面上凹凸不平。细看之下，宛如一张张鲜活的人脸一样。整个背上的肉仿佛都凝聚在这些肉瘤上，其余地方简直就是皮包骨，骨架清晰可见。
乔修凡伸出右手食指，往上面轻轻一触，顿觉一股阴寒之气顺着手指传遍全身，让人不寒而栗。
“可以了，皇上。”乔修凡退到一旁，恭敬的说道。
皇帝翻身穿好衣服，依旧懒洋洋地靠在枕头上，无精打采的问道：“怎么样？朕背上的东西究竟是何物？”
乔修凡拱手道：“回皇上，这是一种以命换命的邪法，唤作五鬼血魂术。不过修道之人无论正邪，如果不是身负血海深仇，断然不会轻易施展此术的。”
“你是说有人谋害朕？”皇帝问道。
“是的，皇上！凡欲施行此术，必先寻得五个八字至阴的男童，先饿上三日。待男童体内污浊之物排空，再施以秘术，以八字至阴的处子之血每日喂养。历时九九八十一天后，便能洗尽男童周身的阳气。其后再将男童饿上三日，施术的人便会用阴阳刀割开男童的脖颈，装入坛子里，任其失血而亡！”
说到这里，皇帝与黄锦不由自主的对望了一眼。二人面色阴晴不定，似有难言之隐。
乔修凡虽然低着头，二人的表情却没有逃过他的双眼。顿了顿他又道：“封坛的那一刻，施术人会先把自己的鲜血滴进男童的嘴里认主。之后把坛子供奉在香案上，每晚子时再以处子血喂养。再经七七四十九天之后，五个男童就修成了血魂。唉，可伶那五个男童生前受尽折磨，死的时候又做了饿死鬼，因此怨气极大。加上死前它们是以至阴处子血为食的，所以一旦被施了五鬼血魂术，则必将宿主一身的精血吸食干净，直至宿主身死形消，它们才会罢手离去。”
“难道……”黄锦听得心惊胆战，竟然一失常态，惶恐不安的叫道。但这也仅仅是一刹那的事，看见皇帝的眼神后，他立马话锋一转问道：“这谋逆之人真是丧心病狂！乔修凡，既然你知道万岁爷中的是什么邪术，那就赶快给万岁爷做法驱邪吧！”
黄锦的举止乔修凡尽收眼底，因此更加肯定这当中有蹊跷。于是回道：“公公有所不知，以草民的道法要破掉它虽然不是难事，但草民只能治标不能治本。”
皇帝奇道：“这又是为何？”
乔修凡不急不缓的道：“皇上明鉴，血魂一旦向宿主索命成功，反过来就会去要施术人的命。所以宿主身亡之日，也是施术人毙命之时，这便是以命换命。反之亦然，血魂索命未果，施术人就不会死，而皇上您也终究在劫难逃……这便是草民说的治标不治本的原因。”
