虎步跨入门内，入眼是一个庭院。翠柏苍苍，宽敞石板路的尽头是正堂，左右套有小院。领路人介绍，正堂后有主居室，有厢房，有花园等等，再后面又是小院，有后门通往后街小巷。围绕主建筑共有五个小院，足以住下数百仆从护卫。
云凡点点头，对领路人说，“回去告诉昝钰，这园子我要了，不是暂住。至于赔偿一事，让他派人来跟我的管家交涉。你走吧。”
正堂很高大，主要作待客，宴请，聚会，办公之用。穿过堂屋，经过回廊，进入中院。前面是小客厅，客厅后面是很大的一个四合院，左右是厢房，正面为主人正房，都是两层木楼。年代不算久远，涂漆颜色鲜艳，木料合缝紧凑，窗户上代替窗户纸的是白底绣缎，还未曾泛黄。厢房和正房后面各有花园。云凡并不在意房子如何，他要的是一个长久的据点。
柏富作为管家，可谓经验老道，游刃有余。不一会，两百多人就有条不紊地各安其位。
云凡每到一处，第一件事就是洗漱。没有女仆，云凡往往自己动手。但柏富来了以后，坚决地阻止了云凡这种不合身份的举动，临时派了几名随扈负责。大桶的水送入进来，历言，二老和豹子的都有。二老和豹子都是被迫，苦笑中含有丝丝甜意。
洗漱完毕，饭菜已经备好。几人聚到小客厅旁的餐厅，正要开饭，有人来报，昝钰拜访。
云凡一挥手，“让他滚。”
过了一会，随扈领着两个女人进来，前面的正是昝青。
云凡面色不善，“你来干什么？”
昝青嘴一瘪，要哭不哭的样子，委屈地说：“我送明凤过来。”
“明凤。”云凡霍然起身，这才注意到另一个女子，依稀有儿时明凤的模样。女大十八变，那时瘦弱的小姑娘现在出落成了一个大美女，虽然没有昝青的姿容，却也端庄周正，怯生生的惹人怜爱。
“凤儿，你是凤儿？哈哈，我都认不出来了。”
云凡上前，明凤却向后退，但又立刻止住，迟疑的俏生生的声线，“凡哥？”
云凡的容貌也是大变样，十三岁多到近二十岁，正是一个人一生中变化最大的时段。嗓音，身高，体型完全不同，只能从脸型上看出儿时的痕迹。
云凡笑道：“当然，难道我还能变成别人。来来，过来坐，什么时候来的梧州？咦，你还挂着我娘的那柄剑。”
明凤听到最后一句，再无怀疑，纵身一扑，抱住云凡嚎啕大哭。
云凡有些尴尬，两人虽名义上是未婚夫妻，还从未有过亲密举动。两手张了张，慢慢收拢，轻轻抱住明凤，小心地拍拍她的后背，“不哭，不哭。”安慰人的词语贫乏无力。
明凤哭得更凶，“我以为···我以为···，你为什么不回家？”‘以为’后面的‘你死了’三字，怎么都舍不得出口。
云凡安慰道：“我这不是好好的吗。是我不对，让凤儿担心了。不哭哈，我们一起回家。”云凡止不住明凤发泄式的哭泣，无奈地看着他人。
除昝青外，其他人都含笑看着他们。云凡心中一动，“凤儿，我爷爷奶奶还有姐姐在，来，我介绍给你认识。”
明凤这才想起还有他人在场，顿时羞臊不已，哭声立止，低头在云凡的衣服上擦去眼泪，不敢抬头。
历言见机出声解困，“明凤，来来，我们见过的，还记得我吗？”历言寻找云凡时，到过龙丹津，自然到过明家，只是没有表明身份。
明凤被历言拉到身边，随着云凡的介绍，一一给姐姐，爷爷奶奶和柏富见礼。云凡不以柏富为下人，一向称之柏老。昝青被冷落一旁。
云凡问：“凤儿，你怎么来梧州啦？就你一个人吗？”明凤这才记起还有人没进来。
昝青抢着答道：“还有明彪等人在外面。”
云凡连声说，“怎么不进来？快快，都叫进来。”
外面的随扈立即前去喊人。不一会，进来几个大汉，为首的体型魁梧，身高近两米，比一米八的云凡几乎高一个头。云凡还在打量，那人躬身施礼：“见过公爷。”
云凡终于认出正是明彪，“哈哈，是你小子。这是干什么。”上前一把拉住，“彪子，好家伙，长得这么壮实。”举手拍了一下明彪的肩膀，“不行，不行，回去我得找师娘算账，太偏心了，你们看，师娘把明彪养得这么壮实，跟一头猛虎一样，我的凤儿那么瘦弱，看来家里好吃的都让你吃了。”
明凤哪里瘦弱了，身体完全发育开来，该肥肥，该细细，脸色红润，容光焕发。随着云凡的身份曝光，明家的地位一步登天，生活跟以前不可同日而语，仅是前去拜访者留下的礼物，也足以富足一方了。
大家知道云凡是说笑，气氛一下子轻松亲切起来。明彪也没有了拘束，让过身后几人，“看看，能不能认出来。”
云凡的记忆力超凡，凭着一点印象，一一叫出名来，“你是赵哥，周三，蒋娃，凳子。不错不错，一个个都力士高阶了。咦，你怎么就劲士了？”先前没留心，只顾认人，突然发现明彪居然是劲士。
明彪说：“凤儿还是劲士呢。都是你留的功法呀。”
“我哪留有什么功法？”云凡迷糊了。
活跃的凳子喊道：“太极。”
“太极？”云凡诧异不已。不过现在不是讨论这个的时候，让人增添碗筷，边吃边说。
刘三辫注意到可怜兮兮的昝青，走上去拉住她的手，“好一个标致的美人儿。来，坐这。他们男人的恩怨与你无关，别太在意。”
昝青的眼泪一下涌了出来，努力眨眼收回去而不能，只好低头掩饰，轻声道谢，“谢谢奶奶。”
云凡看到昝青就坐，到也没说什么，跟明彪等回忆儿时趣事。
赵哥叫赵壮，老镇长赵启的大孙子。周三在家排行第三，叫周铁。蒋娃叫蒋劲，家里期望他有朝一日能攀上劲士阶层。凳子叫冯登，家里是木匠，被戏称凳子。几个人的年龄差异不大，是小时候的玩伴。乡村没那么多礼数，几人从来以别名称之，云凡从不喊明彪为哥，都叫彪子，云凡的别名就是凡娃，镇里大大小小都这么喊。
一餐尽欢，也终于弄清楚他们怎么落入了昝钰的手中。历言到过龙丹津，知道云凡与明家的关系，见到云凡后，向门派传信的同时，也给龙丹津去了音信。
明凤一得到消息，立马就想找云凡去。这几年，大家的见识都广了，几个小子都出过远门。当然他们的远门也就是几百里外的龙门镇而已。大家一商量，就让明彪等几个人护卫明凤出行。
明彪这小子别看四肢发达的长相，修炼天赋却是极佳，练了所谓的‘太极’后，竟是后来居上，他爷爷都不是他的对手。乡野人眼中，有他这个第一高手同行，安全上应该没多大问题。
好的坐骑不多，为了速度，仅他们几个人就这样闯荡出来，还真是龙丹牛犊。
昝钰其人办事，不得不说考虑周到、长远。寻找云凡的热潮退去，包括云家都放弃了，独他依然让人时刻注意龙丹津的动静，五六年不曾松懈。
云凡一露面，这边就注意到明凤等人的行踪。于是让人诱导明凤等人到梧州，说是云凡一定会到那里落脚。这几个江湖新嫩也就兴冲冲地落入虎口。
昝钰也就有了万一事不能谐的后手。明彪开始称云凡为公爷，也是昝钰教的。假如云凡过不了千障原，可以想象几人的命运。
云凡并没将真相透露给这几个莽撞的家伙，只是心里对昝钰平添万分的警惕，并暗自佩服，其人能入眼九大，并被昝家立为世子，还真不是只凭身份，确实有其不凡之处。
热闹的一顿饭过后，昝青依然没有走的意思。云凡就问：“你怎么还不回去？”
昝青突然起身，对云凡行之以仆礼，“听闻常兴董鑫为谢罪，以仆从身份侍候公爷。小女子也愿意为公爷之仆，替我哥哥赎罪，望公爷成全。”
云凡一愣，随即若有所思地看着昝青，“昝钰让你这样干的？真是···，嗨，我都没形容词了。南王嫡女给人为仆，你们昝家就由着他胡来。”
名声上自是不好听，但昝家上下还真不在乎。不说东洲女子的地位，在东洲某些地域，甚至有遣妻女侍寝贵客的恶俗。只要能带来利益，这等枭雄没什么做不出来的，况且此事于昝家有利无害。
昝钰图谋深远，早已分析透当前局势。暂时止战，不过是权衡之举，那是因为各方都不具备压倒性优势的无奈行为。除了全是女性的霓云宫，其余大大小小的势力，没一个会就此罢休。下来就看各家的手段和谋略了，只要势力对比出现明显差异，吞并之举定然不可避免。
现在没哪一家能一口吞下整个东洲，都退而求其次，壮大自己再说。
龙丹津为昝家腹心之地，哪怕再小，弄不好也是一把刀子。现在从哪方面说都不能收回来，那就想办法控制。将昝青送入龙丹津，也就有了渗透的借口。
昝钰自然不会笨到让昝青作间谍，但为了昝青，派一些人去照顾起居，或在龙丹津设立昝家店铺，也就顺理成章了。名正言顺地将手伸进去，凭昝钰的智慧，他相信龙丹津非但不能为患，反而所获不小，甚至不是没有将云凡的公国变成南国附庸的可能。
至于昝青，昝钰说服她非常容易，既然心慕云凡，哥哥乐于成全，不过现时提亲不太合适，那不如曲线以求，先去他身边。以云凡的才俊名位，不知道会有多少女子投怀送抱，必须抓住先机，否则连一个姬的名份都捞不到（东洲上层贵族男子的女人，按地位分为妻、妾、姬、侍、仆五种）。
说是为仆，其实云凡这人的观念迥异常人，提倡什么平等，仆从与贵族一视同仁，所以也就是个说法而已，他绝对不会让你受苦的。再者，妹妹献身替哥赎罪，名声非但无损，反而为人称道。同时交好云凡，与我昝家霸业亦大有裨益。于公于私，此策最佳。
这么一来，昝青还有什么说的，昝钰在她心目中一向算无遗策，为东洲最聪明的男人，当然，现在昝青心里要多加上一个云凡。
昝青低头回答：“也不能算胡来吧。第一，青儿自愿，你和我哥都是当世英雄，青儿不愿你们仇雠以对，第二，我二叔也是同意了的。”
云凡好笑，“昝钰肯定不是你亲哥。”
昝青回说：“公爷还真说错了，我同父同母的哥哥就这一位，其他几个哥哥都不同母。”
“真够狠，亏他做得出来。”从年龄上讲，云凡也是‘牛犊’，但他有前世二十多年的经历，有丰谷的不少记忆，半年多来又迭遭大事，思想不再那么单纯幼稚，对昝钰的心思多少能猜测一二。
云凡说：“我不同意，你回去吧。”他真的从没有求娶昝青的意思，当时与昝青两人谈得来，是因为她们爽利的个性，不矜持不扭捏，还有，爱美之心，男人的天性，但不见得就一定要上升到占有的地步。
另外，他对‘仆’的含义也不是那么清楚。仆仅比奴高那么一点点，除了不能买卖，东洲男主人对于女仆，是有权予取予求的，送人都可以。
昝青凄然欲泣，盈盈拜倒相求。
刘三辫想不到那么复杂，她只有一个心思，为孙子多多收罗美女，越多越好，以便开枝散叶，成就一个辉煌的大家族。现在又不是没有与之相称的尊位身份，于是有收错也绝不放过，即使明凤在场，别说明凤还未成亲，就是已确定了正妻的名分，对此事也无权置喙。
云凡还要说时，刘三辫却不管不顾，直接把昝青拉了起来，“走，随我回房，先跟我好了。”走时还剜了云凡一眼，弄得云凡哭笑不得。
昝家来人商议补偿一事，云凡信口给了一个天价就不予理会，一直是历言带柏富出面，代表云凡负责交涉。历言作为姐姐，有权代表云凡，她的身份异于平常女性，曾经的九大行使之一，高阶灵士，跟其他女人的地位自然天差地别。柏富负责讨价还价，这事历言不擅长。
云凡也没闲着，既然有了想法，那就需布置一些手尾。所有来访者，除昝家外，一一接见，畅谈甚欢。跟云家梧州主事云渺和霓云宫梧州主事荣琬更是密议良久，就今后可能的合作，作预备筹划。
