虽然文华殿外乌压压跪满了群臣，但实际上皇帝并没有在文华殿，而是在林嫔的居处琼芝轩。
他此时穿着黑色家常衣服，光着头发，躺在琼芝轩的榻上，一脸烦躁。太监总管王贵进屋回话道：“回陛下，大臣们还在文华殿外跪求，人数已经比昨日多了三十人，方才听小太监说，大人们还在议论，今日回去之后还要多叫些人来一起进谏。”
皇帝怒道：“一群混账！真有那忠君体国的心思，怎么到了饭点和晚上就该吃吃，该睡睡去了？有本事死谏，一头撞死，给朕这个昏君留一个千古骂名！”
林嫔年轻，不懂皇帝口中这些话，只劝道：“陛下息怒，别伤了龙体。”说着用温热的毛巾轻轻擦拭着皇帝的手。
皇帝又问道：“太子那边怎样了？”
王贵道：“东宫还是没有消息，那几位刺客仍在东宫，生死不知。”
“太医怎么说？”
“太医院回话说太子的毒尚未根除，仍有性命之忧。”
皇帝低头沉吟，面有担忧之色，林嫔见状忙道：“事发当晚靳儿，襄城，平阳几个孩子一直陪伴在殿下身边，不如叫他们几个来，一问便知。”
皇帝叹了口气道：“如此也好。”
王贵听了，速速的去了。
这边王贵的徒弟胡喜儿道：“陛下，贵妃娘娘求见。”
皇帝怒道：“见什么见？她生的好儿子！叫她回去，这些天不要出来了，朕不想看见她！”
林嫔听了此言，嘴角浮起一丝得意的笑容，赶忙做出一副温柔贤惠的样子劝道：“贵妃娘娘一把年纪了，每天几趟的往琼芝轩跑，可怜见的，陛下您就见见她吧。”
皇帝哼了一声道：“你心肠好，体谅她。朕以往几十年还不疼爱她吗？就是纵的她太过，令她只知骄矜，不知教养子女，生出些不配生出来的心思，惹下这等祸事！”
林嫔道：“陛下说着这些，臣妾不懂，只知道为人母的艰辛，臣妾只求我的襄城与安阳平平安安长大，臣妾就满足了。”
林嫔的一席话听得皇帝格外舒坦，年轻貌美有无野心的妃子让他放松，而一心帮着儿子夺嫡的李贵妃只会令他烦厌，因为他与李贵妃所谋求的不再是同一件事。
说话间，齐王萧靳，襄城公主，平阳公主到了，三个孩子一齐拜见皇帝和林嫔道：“儿臣拜见万岁，拜见林母妃。”
皇帝点头道：“起来吧。”林嫔一把将年幼些的襄城抱进怀里，捧着平阳的小脸吻了吻。
皇帝道：“今日叫你们兄妹三人来，是有些话要问你们。”
齐王恭敬的低着头道：“是。”
“立春那日，太子被毒害时，你们都在场么？”
齐王点头道：“回父皇，儿臣在场。”平阳也睁着圆溜溜的大眼睛点了点头道：“太子哥哥，吐了好多血。”
皇帝又问：“靳儿，你细细道来。”
齐王道：“是，立春那日本来无事，东宫的一位侍妾献舞之后，向殿下求恩典，要与殿下同食殿下案上的玫瑰蜂蜜和合饼，食用之后两人便吐血了。后来那名侍妾中毒身亡，殿下吐血不止，儿臣放心不下，一直在福宁殿伺候，两次亲见殿下吐血。当晚儿臣与两位皇妹，还有太子妃在福宁殿守夜，四更十分闯进十六名刺客，要谋害儿臣等于太子殿下的性命。所幸东宫侍卫统领王瀚早有埋伏，将刺客拿下。第二日皇嫂说两位皇妹再留在东宫不妥，叫儿臣带着妹妹回来了。”
皇帝心中一片雪亮，心知此事又是晋王所为，半响无言，愣了一会儿问道：“那些刺客呢？”
齐王道：“王瀚等扣押起来了，之后的事儿臣不知。”
皇帝摆了摆手，萎靡道：“行了，你下去吧。”
齐王低头道：“是，儿臣告退。”
林嫔赶忙吩咐道：“去把厨房炖的**给哥儿带去书房里，交给侍读，再把昨天陛下赏赐的鲜果拿一筐给靳儿。”
齐王谢道：“谢林母妃。”
林嫔爱怜道：“好孩子，去罢，路上慢些走，莫着了风。”
皇帝望着林嫔道：“若是后宫所有的嫔妃都能如你这般疼爱朕的孩儿就好了。”
林嫔露出些哀伤的神色道：“臣妾没福气给陛下诞下龙裔，看着靳儿，心里疼爱得紧。”
皇帝摸了摸林嫔的头发道：“你还年轻，急什么。”
襄城许久不见皇帝，此时爬过去搂了皇帝的脖颈撒娇道：“父皇，襄城怕。”
皇帝哄道：“我的儿，你的父亲是天子，你怕什么？”
襄城娇声道：“太子哥哥吐了好多血，襄城的裙子上都是血。”
皇帝的心一沉，兄弟阋墙，终究还是发生了。
皇帝道：“唉，如何是好啊。”
林嫔剥着手中的蜜桔，随口道：“陛下何必劳神，审案断案自有大理寺卿操办，陛下交予他们就是了。”
王贵接话道：“陛下，林嫔娘娘说的是，刺客一直在东宫，总不是个事儿。”
皇帝合着眼道：“王贵，传朕的口谕，毒害太子一案，移交大理寺。”
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大理寺卿李玉接了口谕，送走了王贵后，回到了后堂与少卿曾诉商议。
这二人是自幼的好友，又是同年的进士，向来交好，形影不离。
李玉身量中等，眉目温润，气质儒雅，曾诉眉目飞扬，身材高挑，年轻气盛，风流倜傥。
李玉望着同样身着官服，一丝不苟带着官帽的曾诉道：“你怎么看？”
曾诉挑了挑眉：“看什么？”
李玉啧了一声道：“莫装相。”
曾诉道：“自太子殿下出事以来五日过去了，现在才传下旨意，咱们这位万岁的心思，还真是难以琢磨啊。”
李玉搓手道：“谁说不是呢？案子没到手之前，见天的打听，如今到手了吧，实在是不知圣意如何啊！”
曾诉道：“若说万岁要查明真相呢？他却不接见群臣，给个说法。若是心存包庇呢，他任由刺客在东宫这么些日子，该有的口供，我想不必我们费心审问，东宫早已有现成的了。”
李玉叹气道：“我现在是弄不明白了，查不明白，无法向天下人，向殿下交代。查明白，那就是捅进陛下心口的一把刀，你我，还能捞着好儿？”
曾诉冷笑道：“此案明摆着，大家不过揣着明白装糊涂，谁都不愿意捅破这层窗户纸罢了。”
李玉烦躁道：“说来说去，跟没说一样！”
曾诉道：“此时满朝文武都在观望，就连陛下也是一样，不管事谁捅破了窗户纸，到了后来，大家都是要选边站的。李兄，你要选哪边？或者说，咱们大理寺要选哪边？”
李玉沉吟道：“要看前些年的朝局，圣心自然是偏向那一位多些，不过太子嫡子的身份在，易储也不是天子一人便可以决断之事，就算在前些年，也是非常凶险之事。更何况……”
曾诉接道：“更何况去年风云突变，晋王陷害太子谋反不成，已失圣心，再加上邙山四老出山辅佐太子，我看，陛下或许已断了易储的念头，就算尚有心思，毒害太子一出，晋王就算有滔天的本领，我大周岂容一个玩弄阴谋诡计，出身低贱之人继承大统？而且，此时太子殿下也在观望，看谁第一个站到他那边，你我就算见罪于陛下，却可以建功于储君。”
李玉双目灼灼道：“你的意思是……”
曾诉望向窗外远方道：“你我当初到大理寺当差，老师问我们，为何要来大理寺，我回答他，因为我要在我所能所见之下，为百姓做主，公正严明。可是……”曾诉说到恩师，心情激动，双目含泪望着李玉道：“可是他老人家被腰斩的那天，我只能眼睁睁的看着，我做不到公正严明，没有办法为他老人家洗脱冤屈。那一天，我就发誓，今生定报此仇。”
李玉哽咽道：“就是现在了。”
