鲁大山介绍李黎的工作是一家大型纺织集团总部的会计工作。这家纺织集团下面分几个不同的公司，有纺织，有染织，有成衣，内贸为主外贸为辅，所有单位自负盈亏，但必须交到总部做集团财务报表。集团财务制度健全，又使用电脑会计软件，李黎已经有了审计经验，对这份工作胜任愉快。中午用过午餐，李黎也不怕同事过问，大方的拿去考试材料研读。她心里想，越是多人过问，就给自己越多压力，逼自己一定要考上。
事实上，大学毕业前，李黎就着手准备考试，过去数个月断了研习也不至于断了层，挑灯夜战专门做题库的试题，生熟不论硬吞下肚，这次考试很顺利就通过了。放榜之前很多同事比李黎更热衷知道结果，放榜当日更小心翼翼的看李黎的表情，知道李黎榜上有名，逼着要李黎请客。这事传到董事长耳朵，交代董事长办公室主任赵日昌协调人事部将李黎调到内核室工作。内核室是集团的核心部门，直接由董事长管理，在公司的地位高，见人高三级，连各个分公司的总经理也要客气三分。
内核室的成员大约10人，绝大部分都具备注册会计师资格，熟悉国家审计规定。李黎年纪轻，受公司重视的原因在于她有审计经历，而且，外语能力强，可以审理涉外单证，像外贸文件的船单，提单，发票，报关单，银行结汇水单，甚至外贸部门的英文合同与押汇文件。
内核室的副总叫吴玲玉，也是经由董事长一个好朋友介绍，从集团是一家小公司时就进入服务一直到目前的规模。吴副总的学历不高，刚进公司的时候担任出纳，但是做事认真也很上进，随着公司的不断成长她也到处上课，听讲座，也利用闲暇修完不用脱产上课的大专学历，再接再厉的考上注册会计师资格，公司也付费供她研读业余EMBA。她这样由初级到高级不脱产的学习是最完善的历程，虽然比不上名牌大学的学历，或者欧美著名管理学院的名气，可是她的手真正落实到每一个会计分录，每一页账页，清楚每一项交易，这样接地气的功底不是学院派高材生在课堂教室内可以练就的。
内核室虽然都是会计背景出身的人，但由于是商贸企业的部门，不像会计师事务所那么单调枯燥，同事们显得比较活泼，相处得很融洽，只有这位吴副总，老是板着一张脸，给人少许压迫感与不自在。
有人多嘴的说，董事长曾经因为胃病住院一阵子，那个时候公司的事全交给吴副总处理，下班后她又到医院向董事长报告，第二天再把董事长的指示交代给各部门的主管，董事长从医院回家调养的那段时间也一样。那时公司还很小，董事长夫人非常感谢吴副总为了公司这么辛苦，对吴副总也非常客气，经常留吴副总在家里吃饭，后来董事长夫人带着两个孩子到美国读书，吴副总潜意识中更将自己当成董事长家的人，将全副精神放在工作，而且为了巩固自己在公司的权力，她紧紧盯着董事长，除了几位认识很久的老重臣，不让任何人接近董事长。内核室招聘人员，从申请招聘人员到最后考试都由吴副总一个人主持，人事部协办；由于内核室稽核个分公司的账务，直接间接的参与到个公司的管理决策，所以大家背地叫她“********”。内核室的同事说，像李黎这样直接由董事长指定调入内核室，就他们记忆所及，好像前无古人，言下之意，吴副总抵触的情绪可想而知。
拿到会计证的李黎曾经要求李翠香依照约定转业，李翠香叹口气说：你的工资太低了，只够养你一张口，还是再等等吧。李黎心里明白李翠香是在等-等鲁大山在长沙的事业再稳定一些。她和鲁大山定下来之后，不再陪客人唱歌而是当起经理，为客人招呼陪唱小姐。鲁大山有家有小，一直不给李翠香承诺，李翠香也不急，一副“良人在旁，其心在我”就很满足的样子。
又是一个炎热的夏天。李黎习惯早起早出门，避开车阵与人潮，比较轻松的抵达办公室。
通常李黎是第一个到公司的人，在休息间吃早餐，看看新闻。内核室的钥匙除了吴副总之外，只有清洁阿姨和董事长有。清洁阿姨打扫完内核室之后，会重新锁上，只有等吴副总来上班时，才会被打开。吴副总人长得矮小，习惯穿高跟鞋，李黎只要听到高跟鞋声，就知道吴副总来了。吴副总来上班的时间也比其他同事早，所以很多时候一整个内核室只有她们两个人。李黎身为新人，又是下属，总是很客气的跟在吴副总身后道早安，嘘寒问暖，为自己的水杯添水的时候一定也请示吴副总是否也要添水。吴副总虽然客气的回答不用，但态度从来没有温暖过。
这天也一样。李黎一边读新闻，一边等吴副总。她听到嘟嘟的皮鞋走进声，自然的抬起脸微笑，可是当她看到来的人时，楞了一楞-来的是董事长！李黎虽然是经由鲁大山与董事长认识的这层关系才进入公司，但从进公司到现在已经近一年的时间内，李黎从来没有和董事长单独见过面，连董事长下令将她调入内核室之后，她也没有机会和董事长说话，道谢的事都由鲁大山转达。
董事长张志远，原籍湖南，父亲军旅时期曾被派驻到山东，和鲁大山同一个初中，高中，在地人的鲁大山帮助他们家不少事，两个人的感情从那个时候就打下深厚的基础。
“啊，董事长早上好。”李黎急忙站起来。
“小李早啊。你每天都这么早？”董事长大步的走过来。
“是啊。家住得不远，交通很方便。”李黎脑筋快速转动，希望自己跟得上老板的问话。
“你跟我来。”董事长向她点点头，要她跟他到董事长室。
这座办公楼有四层，为了避讳“四”，董事长的办公室在“五”楼。内核室在三楼，除了偶尔在电梯遇到，平日上班同事们几乎见不着董事长。这天董事长出现在三楼，带领李黎上五楼，李黎心楞得手足无措，脑袋空空的跟着董事长后面走。
