一层山叠着一层山，绵长得没有一个尽头，万家灯火在身后，渐行渐远。今夜黑得特别彻底，让天空上悬着的一轮孤月白得特别彻底。
秦川的一问，本就是试探。以前她不会往这方面想，但回忆中穆尚信闪烁且无奈的口吻盘桓在她心里，加之林潇白推测的朱圣平想用穆尚信或暗中把持，或明里攻破阴阳家的意图，让她有了猜测：穆郎随在韩王身边也是朱西平的安排。
先前朱西平的话——“哦？我那徒儿，连这些事也跟秦庄主说了？”——不正是证明了自己的猜测么？秦川想起穆尚信当年谈及韩王时的遗憾、甚至懊悔，她开始，或者说，她从未如此用心地琢磨穆郎的过去，他的过去远远不止是五圣门弟子那么简单。可朱西平到底想用穆郎做什么呢？——把他安插在韩王身侧辅佐他么？应该不是，若是辅佐，堂堂正正地由掌门人自己出面便是，何必如此鬼祟？
有了鬼祟，便藏下了私心。这些事连自己都想得明白，林潇白就更不用说了。秦川只听得林潇白语带嘲讽地说——
“朱君子对穆兄真是寄予厚望，不仅想让他摆平阴阳家，还想让他摆平韩王。第二个目的已经达到了，真不知道穆兄在里面费了多少心力，也不知道阁下在里面做了多少呕心沥血的事？”
“看来两位对我有些误会，完全把我当成了一个伪君子。”朱西平大笑起来：“我之所以在江湖立足，靠的就是亲故不沾，这是人所共知的......”
“这些传闻在下当然知道，在下可能误会了阁下，但阁下绝没有误会在下。这些年，林某的确不遗余力地散播着对阁下不利的言论。”
朱西平鼻中一哼，林潇白眨了眨眼睛，视线仍没从朱西平的身上移开。他继而说道：“朱君子一定很想知道原因吧？让在下说说阁下现在心里想些什么，阁下在猜，这个林潇白，为了梅津城的地位，总要把主事江湖的霸主狠狠地踩下去，首当其冲的就是圣门君子。但是林某散播的都是谣言吗？你难道不是天子之母的裙下之臣吗？”
“呵呵，原来这污水就是你这小子泼的！”
“是污水吗？不见得吧。”这是朱西平痛点，林潇白心里很清楚，把话挑开来，一为了摸朱西平的底，试探他容忍的极限；二为了在他盛怒之下激他说出自己想要的信息。这样做有风险，林潇白有心理准备。好在车厢狭窄，朱西平即便想取他性命，招式也伸展不开，出不了全力。
“有一个孩子，天资聪颖，三教经义，九流道义，凡是他读过的他都能过目不忘。他从小不仅有机会受到良好的教育，他的父亲也熬费苦心地将他送去了大乾宫研习。要知道，这大乾宫主祭祀卜卦，可不是随随便便的人都能进的，宫门弟子大多为无父无母的孤儿，他们认为只有断了六亲才能秉持公正，此外，宫人还不得婚恋生育，舍了私情，便能一心一意侍奉上古神明。大乾宫严格地遵守上君的规则，却破例把这个孩子收在门下。或许他的父亲许诺了些什么，或许是这孩子天赋异禀受到赏识，不过有个前提，孩子当时才五岁，尚且年幼，这是大乾宫网开一面最重要的原因吧。”
秦川虽然不清楚林潇白为什么会突然讲起这个故事，仍在一侧静静地听着他说下去：
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孩子进入大乾宫后受到很多人的喜欢，半年后就和被收养的、长在大乾宫的孩子一样，开始参加陪祭。那年是天奉七年，康王陛下迎娶了齐国的景梦公主，整整一个冬天，大乾宫为了天子迎亲，里里外外忙得不可开交，有职阶的祭司，左右祭常都在讨论迎亲的规程，送嫁大队什么时候出发？由临淄至镐京走哪条路？要不要经过诸侯国？经过哪个诸侯国？到了京城后怎么安顿？景梦公主什么时候住进大乾宫行九日的斋戒之礼？最要紧的是提前选定大礼告天的时间，尽管早在年初，大乾宫就为景梦公主批过命，说是冬日迎娶为上，但具体的迎娶之日，超过三个月是测算不出来的。因此，刚一入冬，祭司便请了天命，算定了大礼之日，往前推算斋戒需要的时日，便是公主入京的日子了。
说回那孩子，既乖巧、悟性又高，长辈们带他在身边，非但不会有多余的麻烦，而且还能派上用场。所以在人手吃紧的情况下，他也参与到了天子娶亲的准备事宜中。
齐国送嫁的车驾抵达南城门那日下起了漫天的大雪，那雪就像跟着景梦公主陪嫁而来一般，车驾往哪儿跑，哪块儿的雪就大一些。当车驾行至大乾宫门口时，飘散的雪就像厚厚的浓雾一样，不仅笼罩了远道而来的新娘，也把大周神圣的祭祀殿堂裹得密不透风……
“齐国公主是天上雪神仙下凡吧……”整个京城的人都这么说，就连在侍奉神明的大乾宫里也漫延开了这种传闻。几个职级较低的女祭常在景梦公主的轿辇旁摆上了踏脚***主慢慢地掀开车帐，一双玉足先后踏上临时的台阶。除了祭司外，大乾宫的其他人按礼仪应该低头迎送，其他人确实这样做，只有那个孩子例外。
只有那个孩子，眼睛一眨也不眨地盯着一袭红裳的少女，那件红裳垂在雪地上就像鲜血一样，孩子从来没见过如此凄美的绝景。公主高傲地从他面前走过，他们之前还隔了三排的人，孩子人群的缝隙中痴痴地看着，直至公主步入大乾宫，他也朝那个方向看着，好像公主的影子都能看到似的。
“你和东平听长岭、长峪的吩咐”，一个中年祭司对那孩子说。长岭、长峪是负责景梦公主斋戒活动的祭常，而那主礼的祭司并不知年幼的孩子己经对公主一见倾心，否则断然不会如此安排。
那孩子与另一个叫东平的孩子一起，随着两个女祭常给茵茵苑的公主请安——公主身边没有跟任何服侍的人——按大乾宫的规矩，外人是不得入门的，所以两位女祭常和两名稚子实际上是代替公主亲随起照应之便的。
公主示意请安的四人起身，她仔细瞧了瞧眼前的四个人，目光落到了那孩子身上：“你这么小，能做什么呀？”
孩子不加思索地答道：“唯公主之命是从，赴汤蹈火，万死不辞。”
公主嗤然一笑道：“你过来”，招了招手让那孩子过去：“小家伙，你说的是真的吗？”
孩子认真地点了点头。
公主问：“为什么呀？”
“我喜欢看你。”孩子说。
公主让孩子守夜，她在大乾宫的九个斋戒日晚上孩子都守在茵茵苑门口——直到第十天，她离开大乾宫的前一天。
