“七阶！怎么会出现在这里？”哈克·李此时再也无法保持镇定，七阶，已经不是现在他们所能抗衡的。因为修炼到七阶的人，已经是更高一个层次的生命了。
修炼十八阶，生死六道关。也就是说，一个能走上修行之路的生灵，必须经历这些阶级方能修得正果，十八阶，每三阶就有一个关口。在天元大陆上，一个想要踏上修炼之路的生灵，必须有能够引动天地灵气的体质，并在体内结出“元种”——生灵修炼的根基，到这一步，才能算步入修炼正轨，进入一阶。随后向“元种”里注入灵气，温养之，“元种”深种丹田，生根发芽，开枝散叶，结出修行者一生中第一个“元果”，达到这一步方可算是步入四阶。这时，“元果”会根据修炼者的体质随机化为金、木、水、火、土、风、雷、音、光、暗这十大基础属性中的一种。有机缘者，在这一步能结出多枚“元果”，甚至结出一些特殊属性的“元果”。
“元果”呼吸修行者吸纳入体的天地灵气，转化成精纯的元力反馈给修行者，元力之力远强于三阶以下的修行者体内的内力，这里就是一道关。修炼到六阶后，所有修炼者就面临着第二道分水岭，想要迈过这一道难关，则需要修炼者的“元树”第二次结出“元果”，说着容易做到难，从这里开始，不再仅是积攒元力就能结出的，而是需要修炼者对天地的感悟，其次才是元力。天地感悟，哪怕感悟到一丝，与未有感悟的修炼者也是天差地别，而只有积累到足够的感悟，方可迈入七阶，这样的修炼者，万中仅一。
“这就是七阶么？”邱泽猫在战场侧方的一颗参天大树下，他望着眼前这个震撼全场的人，感叹道:“这就是七阶强者啊！”老者身形矮胖，面容滑稽，但此刻没一个人敢笑他，所有人都被其气场压制而屏住呼吸。
老者缓缓踱步至黑鬼身前，黑鬼惭愧地说:“大人，属下无能，未能完成任务。”老者哼了一声:“没做好也罢，你看看你们，还余几人？我辛辛苦苦整合了一帮人，现在好了，差不多就剩你这个蠢货了，要你有何用？”说着就是一掌，击向黑鬼。“不————”黑鬼来不及躲闪，他的脑袋如破碎的西瓜，血浆四溅，这一幕让所有人心中顿生寒意。“老鼠须，来，虽然我不喜欢你的性格，但是，由你来管理还是勉强让人放心的。等这事完了，我会再找一批人来。”从另一侧树林里走出一个面色苍白的瘦削男子，恭恭敬敬地向老人行礼:“是，大人。”
“好......接下来就是你们了。”老者目光转看佣兵们，所有人下意识地退了一步。哈克·李颤了颤手，从怀里取出一枚青铜令牌，上面龙飞凤舞地写着一字“李”。“这位前辈，请看在李家面子上，饶我们一命，我们绝对不会泄露关于今天的一丝一毫的信息，而且我们会赔偿您的损失的。”
“李家...哦呵呵...原来哈克团长本姓不是李啊，也是啊，‘李’在名后...是冠上李姓的...唔...李家的一条狗啊。哈哈哈...”老者嘲讽地笑着。
哈克·李脸色铁青，这是他的痛处，当初自身弱小时寻求庇护，十二古世家眼界高看不上他们，十二新世家唯有李家会收纳像他们这样的人，但条件苛刻，不仅他要被冠上李姓，每年还要完成李家所规定的任务或交一笔不菲的“庇护费”。负责这项的李家总管这样和他说的:“想得到我李家的庇护不容易，我们这里有黑铁、青铜、白银、黄金、铂金、钻石这六种庇护令，根据你们实际的贡献给你们不同的令牌。我看好你，这青铜级庇护令给你，现在虽然有这些苛刻的条款，但是当你得到黄金级庇护令时，这一切条款都会消失，取而代之的是成为李家精英力量的机会！好好干，这一切都会成为现实。”虽然这样说的好听，但谁都知道，这是李家的计，将所有接受庇护的人全绑在李家的战车上。
“前辈，不要欺人太甚！”祁隆怒声说道，团长为团牺牲了太多了，即便面对自己不可抗拒的敌人，他也要维护团长的尊严。
“欺人？呜哈哈...我不过实话实说罢了，何来欺人之说？”老者嘲笑道，“赔偿损失？好啊，你们赔我三千铂金币，我就放你们离开。”
“三千铂金币？！”别说是三千了，就是三十枚铂金币他们也拿不出，就算七彩玫瑰佣兵团砸锅卖铁，把全部家当都凑出来也不过价值数枚铂金币罢了。“这...前辈！我们根本就拿不出这么多！”哈克·李咬牙说道。
“那我就换个条件吧，我看躲在你马车里的那个女孩长得蛮水灵的，我心甚喜，若与她共修合欢双修妙法，必能使我功力大进。你将她献给我，我放你们离去。”老人说道。
“这......”哈克·李脸色更加难看，“前辈，还请再换个条件吧。”
“哼，是我要条件，你们完成条件换你们的小命，还跟我谈选择？！就这两个，赶快选一个，不然，你们一个也别想活！”老人收回笑容，面色严厉地说着。
“这...”哈克·李犹豫着。
“快点抉择吧。”
就这样僵持几分钟后，佣兵们开始嘈杂起来:“团长！下命令吧！干~他娘的！今天最多不就是一死嘛，十八年后我们又是一条好汉！”“是啊，团长。钱我们凑不出，薇儿更不可能交给他！下命令吧，团长！”“和他拼了！让他不死也得脱层皮下来！”“团长，你为我们付出了太多太多了，兄弟们又不眼瞎，今天兄弟们拼死也不会让你委曲求全的！”......
哈克·李摇摆不定，老人丝毫不在意后面佣兵们的叫嚣，他直视哈克·李，问道:“选哪个？”
“兄弟们！是的，我也想站着死，不愿跪着生。我一人牺牲无所谓，但我就怕连累到兄弟们，有你们的话我就放心了！让我们再拼一次！这次若能活下去，我请你们喝酒！”
“好！这才像话嘛！对面的老头你听着！你实力强不代表我们就怕你，我们定让你不死也要脱层皮！”......
“看来，你决定了？”老者虚眯着双眼，身上的气势不断攀升，虽然他能够压制佣兵们，但面对面前这一群悍不畏死的佣兵，他的心里还是有点胆怯，但是没办法，如果他不能杀掉他们，他主上的惩罚会更严重。
“是的！祁隆、瘦猴、胖子，组四方阵！我们上！其他人保护好商队，歼灭他们余孽！”哈克·李脸色阴沉下来，他们这一方只有他们四个有六阶之力，组成四方阵或许才能勉强与七阶对抗，之前在雾中时他就察觉到这一丝不对劲，于是暗中派遣斥候快速地请求最近的官府前来救援，现在只能拖时间了，希望斥候能早一点带人回援。
“邱兄，我们该怎么办那？七阶，我们根本打不过去啊，要不，趁现在，这个人注意力还放在七彩玫瑰佣兵团人身上，我们还是赶紧逃吧。”邱泽等十来名闲散佣兵们躲在一旁的树丛里，看到这一幕后，一个身材矮小的佣兵颤声说道。
“逃？往哪里？”邱泽斜了他一眼，“你也不仔细想想，七阶强者能够感应天地，周围的一切都仿佛在他眼底一样，我们的一举一动都在他的感知之下，我敢说，他原本的意图就是将我们全部消灭，一个不留，难道他就没有一点准备吗？”这时从后面靠近了一个佣兵，对邱泽说:“邱兄，果然与你所想的一样，周围环境都被做过手脚了，自这老贼一出现，这四周就开始发散着一股迷雾，我们几个兄弟都没走多远就又绕回来了，估计现在我们只能向前走，不能再回头了。”
“这可怎么办那，我还年轻，我可不想死啊！”矮小身材佣兵带着明显哭腔说道。
“切，我比你还小呢。”邱泽暗自腹诽，表面上却严肃地说道:“谁想死？但现在这个人逼我们去死，我们若不能联合七彩玫瑰的人的话，必定会被他逐个击破的。我们人多，他们人少，总有机会搞死他的。大家想想法子，李团长他们已经组成四方阵冲过去了，他们四个六阶应该能拖住他，我们弓箭手也足以让他分心防御。如果能再来一股力量，使他露出破绽，久而久之他必败。”
其他人点头称是，也就在这时，一个与邱泽一样弓箭手打扮的佣兵突然将自己的箭壶打开，面色阴晴不定地取出一枚特制的箭矢，他咬着牙说道:“邱兄，我也不藏私了，你的准头比我好，这个箭矢给你，如果这根箭矢能击中他的话，我想足以让他毙命当场的。”
箭头泛起淡淡的银光，邱泽惊疑不定:“白银级附魔箭矢？！不对，上面怎么还有些裂痕？威能似乎也弱了好多。”
“是的，这个是我以前一次捡到的。”他红着脸解释说，“以前我跟一个佣兵团去一处险地围杀三头九阶的魔兽，那个团的团长拿出大手笔——足足三十根白银级附魔箭矢。一根根地射~出去，那三头魔兽中最强大的那头也不过扛了八~九枚就被破防被杀了。而其中正巧有一根反弹到我这里，我估计还能用就偷偷地收起来了。”
“你救了大家！”大家十分兴奋，但邱泽心中并没有升起太大的喜悦，他直视这个佣兵说;“我先问一下，当时用这种箭矢的人，是几阶？”“八阶！那个时候那个弓箭手的急速射击令人惊叹，至少比我快两三倍......”他的语气由兴奋转向平静最后甚至带点失落。
“怎么了？”一个佣兵问道。“是的，我们都只注意到它的威力足以重创这个敌人。但我们却忽略了，即便这根箭矢是破损的，但它依然还是一支白银级箭矢。八阶强者能速发它，那七级强者只能正常使用它，那六阶的人仅仅是勉强能用它，六阶以下的人想用也用不了。而我，五阶大成，撑死半步圆满。它是破损的，发射时我还需要大量元力包裹它，防止在中途炸裂，之前我为了快速解决那六十多强盗直接消耗了近三分之二的元力，虽然这段旁观的时间里回复了七七八八，但是这远远不够。”邱泽解释道。
经邱泽这样一说，众人心中的热火顿时被浇灭的一干二净，死亡的恐惧再次笼罩上心头。
“当然，也幸好它是破损的，”邱泽的声音再次在众人耳边响起，“破损使它的威能降低，使用的标准也一样降低，我估计着，若我在全盛时期出全力应该能够将它完美地使用，所以大家想办法帮我拖住半个时辰，并且最好也能在我射箭的时候让他漏出破绽。”
“好！那就好！剩下的交给我们吧。”众人兴奋地说道。
