“阎王刀”杜厉名列天下三大名刀之一，实非浪得虚名。虽说他仅仅是宫中的一名天牢总管，可是任何人都不敢小瞧于他。
七年前与“天剑”魏撩一战，是杜厉平生最为得意之事。当时，他尚未真正成名，因为长年匿居天牢，极少与人动手，所以江湖中几乎没有人知道他的名字。就在魏撩纵横无敌，即将破牢而入的时刻，杜厉突然出手，以独门绝技“阎王十八斩”，与魏撩硬拼三百个回合不分上下，将其拒于天牢之外。从此以后，“阎王刀”杜厉的名号开始越传越响，后来竟然跻身于天绝榜中，成为十大高手中唯一的官场中人。
只有与杜厉交手过的人才真正了解他的刀法是多么可怕。可是除了“天剑”魏撩以外，所有的对手都已成为孤魂野鬼，再也没有向他复仇的机会。秦王曾经夸赞道：只要有杜厉据守的一天，秦宫天牢便坚如磐石、无人能闯。
杜厉的武功来历无人知晓，但是他的“阎王十八斩”已成为江湖上公认的刀法绝技。在他以往的战绩中，能够接得下他十招的人简直是屈指可数。即使是与“天剑”魏撩的一战中，他也只是使出了前面的十六斩，依然未能尽展其技。令人奇怪的是，以杜厉这样的武功，竟然甘心屈就天牢总管整整十五年。秦王多次想晋升他的官职，均被他婉言谢绝。
尽管名列天绝榜，杜厉却丝毫没有满足。因为在他的前面还有两座高不可攀的山峰需要逾越。不过，在没有充分把握之前，他不会贸然行动。他一直在苦苦地修炼，默默地等待着那一天的到来。
整整寂寞了七年，杜厉终于遇到了前所未有的挑战。面对这个难得的对手，他感到无比兴奋。从对方身上传来的强大杀气之中，他几乎可以断定，这个故意扮作自己模样的人甚至比“天剑”魏撩更为可怕。此刻，对方是谁已经不再重要，重要的是如何击败对方，继续保持自己不败的战绩。
对方显然与杜厉存有同样的心思。只见这人手臂翻转，一柄雪亮的长刀魔术般地现于手中，刹时间阵阵杀气盈满夜空，一种冰寒彻骨的气息扑面而来。
杜厉心中一懔，暗道：这人的武功显然比自己的想象中更高，看来今日必须使出压箱底的功夫才行了。想到这里，他的眼中闪出森森冷意，手中的长刀左右轻摆，在内力的激荡之下，发出嗡嗡的震颤之声。
“看刀！”这一次依然是杜厉主攻。刚才那招无功而返，更加激起他无穷的斗志。
杜厉的阎王刀乃秦国的兵器巧匠专门特制，锋利无比，韧性极佳。刀身正反面分别镂刻着九个骷髅图形，每个骷髅的口中都是一个镂空的圆洞，两两相连。一旦长刀挥舞起来，便会发出“呜呜”的呼号声，令人闻之色变。
这一次，杜厉使的依然是方才那招“星夜追魂”，不过出刀的速度竟然快了一倍不止。只见刀影如风，杀气冲霄，阵阵令人丧胆的鬼哭之声随刀而起，使这一招更添几分威力。
对方这人脸上的笑意蓦然消失，手中的长刀毫无花巧地直直劈出，所使的招式竟然也是“星夜追魂”。
“波！”两刀交锋，发出一声沉闷至极的声音，令周围的旁观者无不感到难受至极。
杜厉只觉手臂微麻，心中暗自惊讶：对方这人在刀道上的造诣显然不输于自己。单凭方才这一刀，已然尽显刀道之中“快、狠、准”的三味真诀。更令人惊奇的是，对方使出的“星夜追魂”虽是模仿自己，招式略异，但是其中的刀意竟然领悟得七七八八，威力更是丝毫不弱于自己。
心念疾转，杜厉的手中却是丝毫不停。眼见一招无功，立刻变招再击。
“追魂夺魄！”一声震天的怒吼断喝而出。他的手中倏然刀光四溢，化作千万道眩目的流萤，将对方的上中下三路全部罩住。
令人奇怪的是，这一回对方却不再出招还击，只是施展轻功绝技，不断避开杜厉的攻击。这下子，两人在轻功造诣上的差别渐渐显现出来。杜厉挺刀直攻，招招逼人，可是对方却身如幻影，游走如龙，手中的长刀只是随意格挡，并不着力还击。每当危急时刻，对方便使出一招怪异无比的身法，总是差之毫厘地险险避开。
杜厉多年的苦修在此终于显出作用。虽然屡攻无效，但是他的心境并未受到丝毫影响。只见他刀行如风，雪光电闪，时如擎天惊龙，时如泻地流星，愈到后来，对方闪避起来愈是不易，兵器的交击声已是越来越密。禁卫们在一旁看得如痴如呆，手中的兵器和盾牌只是虚应故事，浑然忘了自己的职责。
当杜厉使出“阎王十八斩”中的第十六斩“灭神鬼斩”的时候，对方终于不再躲避，硬碰硬地回了一招，竟然被杜厉使出的强大刀罡震得连连飞退，足足退了十步方才站稳身形。
“好刀法！”那人高声赞道。
此时，两人的立足之地恰巧换了个位置。一模一样的身形，一模一样的相貌，在这黑夜之中，除了他们自己，旁人再难分辨得出。
月光下，杜厉突然看见对方的脸上掠过一丝笑意，心中隐隐感到有些不安，却又不知问题出在哪里。
就在这时，这人的身形蓦然疾如电闪，竟如离弦之箭一般扑向天牢的门前。
天牢禁卫原本训练有素，可是今夜之事太过离奇，加上两人尚未分出胜负，所以他们不约而同地减小警觉。
眼见敌人进攻，禁卫们并未立刻反应过来。站在前面的人刚刚将盾牌举起一半，便感到喉头一凉，刹时间变作十数具尸体。后面的人顿时视线受阻，慌乱间感到有人扑来，急忙将手中的长剑刺出，却骇然发觉刺中的竟然是已经死去的同伴。
“不好！”杜厉顿时大惊失色，急忙提刀向那人扑去。未至近前，便见数条人影向自己扑来。杜厉顾及自己的手下，不敢施加重手，只是借力打力地将这些人影一一拨开。刹时间，场地上人影乱飞，局面变得混乱不堪。
杜厉一面在后边追赶，一面感到后悔不迭。这个敌人不仅武功高强，而且心智极高。一开始，对方故意扮作自己的模样，其意便是混肴禁卫们的辩识力；除了开始时硬拼了一招外，后来一直在一味的闪避，显然是在刻意寻找机会，制造这种混乱之局。如此看来，这人的武功智计均在自己之上，若是再不使出最后的绝招，恐怕真会是阴沟里翻了船，使自己的一世英名毁于一旦。
“扑！”最后一具尸体轰然坠地，天牢前变得一片寂静。方才站在门前的两百名禁卫竟然在一盏茶的功夫内全部丧命，没有一个人能够侥幸逃脱。更令人感到怪异的是，每名死者都脸面朝上、死不暝目地仰望着夜空，似乎对自己的死亡依然不能接受。
杜厉和这人相距五丈站立，良久不动。这时，不远处的宫殿上空升起一片火光，阵阵嘈杂声隐隐约约传来，似乎有什么重大的事情正在发生。不过，这丝毫不影响两人的对阵。四道犹如实质的目光在夜空中交击在一起，再也难以分开。
“你究竟是谁？”杜厉终于忍不住开口问道。
“一会儿你便可以知道！”这人并不直接作答，说话间脸上泛起一丝顽皮的笑意，显现出与自己装扮年龄并不相符的模样。
“刀狂杜琛是你什么人？”那人反问道。
杜厉冰冷的眼中现出一丝惊色，沉声道：“你是如何猜出来的？”
那人微微一笑，哂声道：“你比你父亲的刀法厉害多了。若是你把剩下的三招使出，不知我能不能接得下来？”
杜厉的眼中惊色更甚，奇声道：“你弄错了，方才我将总共使了十六招，还剩两招尚未使出。”
这人突然笑出声来，以年轻人特有的声线朗声道：“打死我也不相信。你在宫中苦苦修行了七年，竟不能创出一招前无古人的绝招！”
“这是魏撩告诉你的吧！”杜厉终于醒悟过来。难怪这人方才能够轻易避开自己的攻击。有了“天剑”魏撩的实战经验相告，自己前面的十六招当然形同虚设。不过，杜厉的心中并未产生丝毫的怯意。因为他相信，若是“阎王十八斩”的后面两招依然不能奏效，自己最后的一招一定会击败这个狡猾的敌人。
“来吧！”这人伸出一根手指，向杜厉勾了勾手，显然还是不打算主攻。
此时，杜厉的心中终于升起一丝恼怒。不过，这份不快很快被他压了下去。缓缓地闭上双眼，凝神运气，力贯于刀，体内的潜能刹时间被激发出来，全身上下顿时发出一连串“卡卡”的响声。
突然，杜厉的眼中射出两道渗人之极的寒光，口中倏地发出一声断喝：“遇神杀神！”
随着话声刚起，一阵凉寒彻骨的阴风从他的身上四散而出，手中的阎王刀高高举起，顷刻间疾劈而出。
未及阴气临身，对方这人已迅速作出回应。只见他的身影突然如陀螺般疾旋而起，直向杜厉的长刀迎去。
“当，当，当”一阵密如鼓点的交击声传来，两刀交锋时溅起的火花在夜空中显得极是耀眼。
这一招显然势均力敌。足足过了数十息的功夫，两人方才各自分开。不过，两人刚刚站稳脚跟，却又不约而同地重新扑上，两枚长刀再度交锋。
这一次，杜厉使出了“阎王十八斩”的第十八招“毁天灭地”。这一招他自练成以来从未用过，没想到今日终于有机会使出。
只见他身形暴缩，手中的长刀倏然化作一个三尺粗的刀轮，将自己的身躯裹在其中。接着，刀轮拔地而起，如一道雪亮的银柱直向对方电射而出。
对方显然也想在这一招中击败杜厉。只听一声龙吟般的长啸冲霄而起，长刀顿时绽放出一道五尺长的华光。这道光芒耀眼夺目，如一盏明灯将整个天牢前的场地照得亮如白昼。
当杜厉的刀轮来到近前一丈处的时候，这人的右手倏然搭在左手之上，将手中的长刀疾挥而出。顿时射出一点面盆大的蓝光，与杜厉的刀轮直接相遇。
“轰！”杜厉如此凌厉的刀轮居然被震得歪歪斜斜，苦苦挣扎了片刻，终于溃不成形，现出身来。阎王刀的余势未消，在地上划出几道半尺宽、三尺长的深坑。
对方的表现也不从容，当蓝光与刀轮相遇的刹那间，他的身躯猛然一震，连连向后退了五步，方才站住身形。原本整齐的发束刷地散落开来，乱蓬蓬地披在肩头。
杜厉将刀反握在肘后，双眼直盯着对方，沉声道：“你猜得一点也不错！我还有最后一招。不过，当你看到它的时候，你将永远离开这个人世。”
“是么？”这人冷笑道。随手在脸上一抹，现出一张年轻英俊的面庞。
“果然是你，战鹰！”战鹰绘影图符在咸阳城中早已传遍，杜厉立刻认出他来。
战鹰轻笑道：“我会给你这个机会的。不过，先等我把一件事情办完再说！”
就在这时，杜厉的眼睛突然一直。他几乎不敢相信自己所看到的一切。就在方才两人激烈的比拼之时，天牢的铁闸居然被人打开。此时，正有一个人，不，有两个人，正从这个大门中钻了出来。
