“多少钱一个？”叶秋见身前的小姑娘韶华不过十一二岁，衣衫破旧，面有菜色，一看便知是生活环境极为艰苦的孩童，心中不由生出几分怜惜的情绪。
小姑娘闻言，眼中泛起一抹欢喜的神色，不过她仍然不敢抬头直视叶秋，盯着自己的脚尖小心翼翼的说道：“五个铜板，若是公子全要，每只花篮只需三个大钱。”
大离帝国通行的交易媒介只有金币、银币和铜板三种，一枚金币可以兑换十枚银币，一枚银币的购买力则相当于一百枚铜板，市井之中，铜板也常常被称之为“大钱”，也不知是嘲讽的叫法，还是人们真心觉得铜板很大。
小姑娘见叶秋沉吟不语，心里不由暗自着急，正不知该如何是好的时候，却见那个笑起来很是好看的少年轻轻摸了摸她枯黄的头发，温和说道：“你的花篮我全要了。”
“全要了？！”小姑娘立即欢喜的叫了起来，“多谢公子……一共有九个花篮，你给二十七个大钱便好。”
叶秋直接取出一枚银币递给她，然后拿起花篮就走。
小姑娘怔怔的看着自己手中的银币，发了好一会儿呆后，忽然对着叶秋的背影大声喊道：“公子，人家还没找你钱呢。”
“你收起来吧，我不差钱。”叶秋浑不在意的摆了摆手，心里却忍不住补充了一句——就差金币。
“小姐，你说那位公子买那么多花篮做什么？”一辆豪华的马车车厢之内，一个娇小可爱的丫鬟轻轻放下适才被其掀起一角的纱帘，歪着脑袋好奇地问自己身边的紫衣少女。
她身边的小姐曲线玲珑，白皙的脸上带着一丝少女罕见的妩媚，此刻她柔声道：“他是为了帮助那个小女孩。”
“那他为什么不直接给钱？那样不是更省事么？”小丫鬟眨着一双大眼睛，一副好奇宝宝的样子。
“因为……”紫衣少女眼中闪过一抹异样的色彩，无比坚定的说道：“因为他不想让那个小妹妹觉得自己是高高在上的施舍者。”
小丫鬟想了很久，终于认真的点了点头。
那紫衣少女说了两句话后，忽然觉得身体有些不适，原本白皙的脸上，此刻看起来竟然毫无血色，仿佛久病未愈一般。
小丫鬟见此情形，面色一变，急忙从随身携带的黄色木匣中取出一枚药丸送进她的檀口，目中焦急之色溢于言表：“小姐，你的病又犯了，我看还是不要去看晴姨了，早些回府歇着吧。”
“我已时日无多，回府歇着也是无用，还是去看看晴姨吧，想来这些日子晴姨那里收集到了不少好东西。”紫衣少女吞下药丸，脸色稍稍泛起一丝红润，随口和小丫鬟说了两句话后，唇角渐渐泛起一抹苦涩，曼声吟道：“生不由心，死不由意，青丝白发，只在瞬息。”
小丫鬟眼眶一红，黯然无语，良久之后，两滴清泪无声滑落。
微风轻拂，纱帘摇曳，车厢之外，显然是另一个世界。
……
叶秋左手提着草药，右手捧着花篮，径直向自己在南华城的临时居所行去。
可是当他从一家宝器店的门前经过之时，瞟动的眼角忽然一顿，因为他看到了一个女人。
在几个年轻公子的簇拥下，一个身着蓝色长裙的女子，正巧笑嫣然的推门从宝器店里走了出来。
那女子约莫有二十多岁年纪，生的琼鼻杏眼，肌肤赛雪，额头用一根银色丝带束了起来，将她彰显得愈发美艳，眸光闪动间，更有一种说不出的魅惑之力蕴含其中，一举一动都带给人一种心跳加速的惊艳之感。
此时，在她的周围，已经聚拢了不少人，不过这些人都是清一色的男人。
“叶柔？”目光盯着那美艳女子的蜂腰，叶秋下意识地皱了皱眉头，喃喃自语道：“没想到这个女人居然也来南华城了？”
那个几乎可以让所有“热血男儿”全身着火的美艳女子，赫然竟是叶秋的一个“熟人”。
这个“熟人”同样出生于帝都叶家，她的名字叫做叶柔，勉强算是叶秋的堂姐。
叶秋和叶柔有一个很大的相似点，那就是他们都是帝都的名人。
叶秋因萧妃萱盗宝逃婚之事而名声大震，而叶柔的名声，则是源于她的妖媚。
叶柔艳名远播，早在帝都之时，便是无数男子夜半时分，慰藉寂寞灵魂的精神寄托，曾与帝都四大公子之一的唐傲天关系暧昧，后来却不知是因为什么缘由，二人最终不欢而散，情人化作陌路。
此女天生媚骨，兼之后来不知从哪里学来的一身媚人功法，凡是与她接触过的男子，无一不被她迷得神魂颠倒，唯其马首是瞻。
叶秋曾在一位说书先生哪里听到过一段略有些夸张的言论：在叶柔面前，即便是垂垂老朽，也会枯木逢春，再现昨日雄风。因此，天下第一淫药绝对不是极乐门的奇淫欢合散，而是一个女人，一个谜一样的女人，这个女人的名字，叫做——叶柔。
有女如此，天下谁人不知？
不过叶柔的美艳之名一点都没有给帝都叶家带来什么好处，她本人的武学天赋也仅仅是中等之资，因此直到二十一岁那年，她也不过是凡级初期的修为。
大离帝国民风彪悍，习武之气异常浓厚，修武者的地位极高，按照修为的由低到高，武者被划分为凡级、黄级、玄级、地级、天级、皇极、圣级七大境界。
许多惊才艳艳之辈，十八岁之前便能够达到玄级初期以上的修为，即便是资质稍差些的，二十岁之前也能够跨入黄级武者的行列，很显然，从叶柔的武学修为来看，她并不是一个武学天才，只能勉强列入中等之资的行列。
叶柔虽然出生于帝都叶家，却也和叶秋没有什么交集，仅仅是彼此打过几个照面而已，二人之间从来没有主动说过一句话，哪怕是见面之后的一个简单的寒暄都不曾有过，这样的两个人，关系的亲疏远近自然可想而知。对于传说中的“帝都第一读书郎”，叶柔自然也是极为蔑视的。
他乡遇“故知”的叶秋原本打算上前打个招呼，毕竟从骨子里面来说，他不是一个冷漠的人，可转念想到此女往日看向自己的目光中所蕴含的那种“羞与此人为伍”的神色，脚步微微一顿后，旋即便转变了方向，沿着宝器店前面的街道大步向前走去。
他可不想让自己的热脸贴在别人的冷屁股上，哪怕是妖精的屁股也不行。
这时，不远处的叶柔似乎有所察觉，转过头看了一眼举步欲走的叶秋，神情微微一怔，旋即皱起眉头，美眸中闪过一丝不屑和厌恶。
美女这一细微的动作被一个锦衣公子看在眼里，他顺着叶柔的视线望去，很快便看到了一个背影略有些消瘦的朗朗少年，当下眸光微微一闪，凝声喝道：“站住！”
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