又过了三天，天佑按照姜瀚章的安顿，让水珠举鹏举程和守义几个人，收拾了从小学堂带来的书本和笔墨纸砚等，预备第二天打发他们去文庙小学堂继续念书。他让举程去堡子里给明珠传话，看明珠是否一并同行。
董耀祖听了后，让举程带话给天佑。说是据徐家庄去城里探听消息的人报告，前两天从秦州方向来了数万大军。他们头戴圆顶蓝帽，身穿灰色笔挺制服，腰扎掺扣黄牛皮带，人人用布条绑扎腿脚，个个扛着明晃晃的火枪。队伍里还夹杂有不少的生铁大炮，一看就是正规部队。
进入平襄城后他们分为两路，一路快马轻装西去追赶白朗的部队，一路驻扎城里在城里城外催粮要草补充给养。
这帮人恶着呢！
哪家哪户没满足他们的要求，不但家里的东西无一幸免，人还要遭受一顿暴打。若遇着无人看守的店铺，他们破门而入连钱带货一并抢走，简直比土匪还要可恶。
城里现今乱着呢，明珠暂时就不去学堂了，待城里安稳了再送不迟。
举程回来后把董耀祖的话原原本本地给天佑说了。
天佑听了心里一惊，不知道金锁他们怎么样了？他一刻也没有耽搁，让孩子们继续留在家里守着，他独自一人沿凤龙河小路快步朝镇里赶去。
进了城，只见街面上一片狼藉。街道两边的店铺，敞开的空空如也，没敞开的，大门被打破了，断的断折的折。
天佑无心细看，紧着脚步往百草堂赶去。当他赶到百草堂前时，虽然心里有所预料，但他仍被眼前的景象吓了一跳。
只见堂口的匾额断为两截，摇摇欲坠地吊在檐口；堂门被什么利器捣出了几个大洞，黑洞洞地往里吹着穿堂风；大院木门也被齐茬茬弄破了，一扇门立着，一扇门垂着。
天佑顺着门缝往里一瞧，院子里更是凌乱不堪，地上撒着乱七八糟的药材秸秆，原先码放整齐的药材早已不见了踪影。
百草堂也遭劫了！
不需要敲门等人来开，天佑直接推门进到院里。
金锁听到响声，从李德禄夫妇睡的那屋里走了出来。只见他头发蓬乱，脸颊消瘦，双眼青紫，就像突然换了一个人似的。
见了天佑，金锁老远叫了一声“哥哥”，听起来嗓子沙哑，竟显出几分沧桑，叫完就奔过来迎接天佑。
天佑看金锁这个样子，心里也有些难过，紧走几步抓住金锁的手，道：“小弟，城里的事情我都听说了，你受苦了。”
金锁默默地点了点头，拉着天佑的手，道：“哥哥，进屋吧，姨父姨娘都在屋里。”
天佑随金锁进到屋里，眼里所见，心里忍不住又是一阵难受。李夫人双腿跪在炕上，正端着一碗饭给李德禄喂着吃。李德禄则左手臂打着石膏缠着绷带，他眼睛看起来显得好大，安静地眼望天佑。
天佑进屋问候道：“姨父姨娘都好吧？”
李德禄落寞地道：“天佑来了，到炕上坐吧。”
天佑道了声“好”，便吊脚坐到炕头栏子上，侧脸问道：“姨父，胳膊怎么成这样了，伤地严重吗？”
李德禄左手抬起轻轻推开李夫人手中的碗，对李夫人道：“我吃饱了，你收拾了吧。去给天佑舀一碗来，让天佑吃着慢慢聊。”
天佑清早起来后，在家里吃了几口干面馍馍就急着赶来，此时上午已过，肚子确实饿了。他没拦挡李夫人。李夫人微微笑着朝天佑点了点头，算是打过招呼，就端着碗爬下炕，到厨房里去给天佑舀饭。
天佑问道：“你这才来不到四天，都是啥时候发生的事情啊？”
李德禄正要说话，李夫人已用一个红漆木盘端来两碗饭走进屋里。
李德禄道：“天佑先吃饭吧，你吃着我给你慢慢说。”
天佑也不客气，道：“好的。”他又看了看金锁，问道：“你们中饭都吃没？月儿和举孝、举廉呢，怎么没见他们？”
金锁道：“你吃吧，哥哥，我们都吃过了。月儿带着举孝、举廉去药房给姨父抓药了。”
李夫人道：“天佑你放心吃吧。今儿月儿做的饭多，可是你姨父这个情况，大家都没心情吃，所以锅里剩的多。只要你不嫌弃，吃了正好。”
天佑故意给大家打趣道：“我是弹嫌的人嘛！我正好饿了，锅里的饭我保证吃地干干净净，姨父你说，我吃着听。”
李德禄也开口笑了笑，道：“好，你吃你的，我说我的。”
李德禄慢慢地把这次的遭遇给天佑一一道来。
那天李德禄夫妇与金锁一家人从凤龙庄回到百草堂，看着街面上一如往日，大家都很高兴。吃过晚饭，李德禄感到心里宽展了，又带着举孝、举廉去街道上溜达了会儿。
原先出城去乡下躲避的人，估计大部分听到了白朗率队离去的消息，到天擦黑时，他们陆陆续续回到城里。熟悉的人见了李德禄，互相拱手问候，一齐夸赞着白朗的义举，纷纷庆幸躲过了一劫。这夜人人都累了，睡下直接入了梦乡。
不久，全城人却被几声清脆的枪响声和由远而近“踢踏踢踏”的脚步声全给惊醒了。
李德禄不知道外面发生了什么事情，赶紧让牛夫人点灯，他准备穿衣去外面看个究竟。他还未穿好衣服，就听百草堂门和院门被人打地“通通通”直响，还传来一阵开门快开门的叫喊声。
李德禄心里一惊，莫非白朗又率队返城了？这可不妙！
他赶紧胡乱蹬了裤子，鞋也没穿好就跑到百草堂里。只听堂门被敲地震天响，两块门扇忽闪忽闪地直摇晃，左右两道门栓眼看快要掉下来。
李德禄无奈，只好在堂里大声朝外喊道：“来啦来啦！”说着用肩膀使劲顶住门扇，双手用力拔下木栓子。
还未待他闪身，两扇门“呼啦”一声被人推开，他被门扇推着一个趔趄，结结实实地摔到地上，几把黑洞洞的枪口同时指向他的脑袋。
李德禄魂飞胆丧，赶忙抱住头道：“好汉饶命！我老汉命不值钱，这屋里桌下抽屉里放有银钱，你们全都拿去。”
只听几个人立即跑到桌边，手忙脚乱地拉开抽屉，“哗啦”一声把银钱倒在桌上，齐声兴奋地道：“班长，好多袁大头哇，咱发大财了。”
李德禄暗想，原来只为劫财，看来自己性命无妨，却不知他们是何来路？
还未细想，只听一人对他喝道：“把头抬起来？”
李德禄赶忙放开抱头的手，只见眼前站着一位头戴大檐帽的大个子，正拿着一把手枪指着他的脑袋。在大檐帽身后，还立着八九个黑乎乎的人影。
李德禄感觉自己背后也站着不少人，可此时他哪敢回眼去看？连连道：“好汉饶命好汉饶命！”
大檐帽点着手里的枪，“嘿嘿嘿”地冷笑道：“大爷我不是什么好汉！告诉你，大爷是毅军赵将军二营八连步兵班班长，前来贵地追缴向西逃窜的狼匪！你老汉还算识相，大爷我暂且饶你不死。”
李德禄赶忙道：“谢谢班长大爷，你大人有大量，今后我保证给你祖上烧高香。”
大檐帽道：“少罗嗦！大爷千里迢迢来替你们除暴安良，你们总该替大爷们凑点盘缠不是？”
李德禄连连作揖道：“是是是，应该应该。银钱都在桌上，你们全都拿走，就算是我给大爷们的一点心意。”
大檐帽冷声道：“就这么点儿？你哄孙子呢吧？还不够我们打个牙祭！快说，哪里还藏有银钱，给大爷我一并取来！要是不老实，大爷我叫你现在就尝尝米粒儿的滋味！”
