你不露锋芒，可能永远得不到重任；你锋芒太露却又易招人陷害。虽容易取得暂时成功，却为自己掘好了坟墓。当你施展自己的才华时，也就埋下了危机的种子。所以才华显露要适可而止。
张良所以能成为千古良辅，被谋臣推崇备至，不仅在于他能运筹帷幄，决胜千里，佐刘邦创立西汉王朝，还在于他能因时制宜，适可而止，最后，既完成了预期的事业，又在那充满悲剧的封建制时代里保存了自己。一言以蔽之，功成名就。在秦汉之际的谋臣中，他比陈平思虑深沉，比蒯彻积极务实，比范增气度宽宏。他与萧何、韩信，并称汉初三杰，却未像萧何那样遭受锒铛入狱的凌辱，也未像韩信那样落得兔死狗烹的下场。自从汉高祖入主关中，天下初定，张良例托辞多病，杜门不出，屏居修炼道家养身之术。汉元年（前201年）正月，汉高祖剖符行封。因张良一直随从策划，特从优厚，让他自择齐地三万户。张良只选了个万户左右的留县，受封为“留候”。他曾说道：“今以三寸舌为帝者师，封万户，位列侯，此布衣之极，于良足矣。愿弃人间事，欲从赤松子（传说中的仙人）游。”他看到帝业建成后君臣之间“难处”，欲从“虚诡”逃脱残酷的社会现实，欲以退让来避免重复历史的悲剧。的确如此，随着刘邦皇位的渐次稳固，张良逐步从“帝者师”退居“帝者宾”的地位，遵循着可有可无，时进时止的处世准则。在汉初翦灭异姓王侯的残酷斗争中，张良极少参赞谋划。在西汉皇室的明争暗斗中，张良也恪守，“疏不间亲”的遗训。张良堪称功成身退的典型。很多聪明人在成功时激流勇退，在辉煌时退向平淡，就表示自己不想再露锋芒，免得从高处摔下来，而那些不知进退的家伙，当然就难有好下场，这事怪不得别人。权力之争本来就是血淋淋的嘛。
商战大智若愚深藏不露能成功现代商业社会竞争激烈，多有“螳螂捕蝉，黄雀在后”的例子。在商战中，保守秘密是重要的，不以自己的聪明示人，才能出其不意，获得商业上的成功。密藏不露是一种高层次的谋略，也是成功者的基本素质之一。在商战中，我们不难发现，那些口若悬河好出风头，心中藏不住半点秘密的人是不会成功的。相反那些看来口才笨拙或者隐藏自己才干的人，却往往成竹在胸，计谋过人，更易获成功。
过去说“宰相肚里能撑船”，说大人有大量。如今商业社会里说“商人肚里能行舟”，也是说商人的肚量。这肚量包括镇定自若，胸中自有百万雄兵，能藏住秘密，就如深沟大壑，不会显山露水。实际上，商人肚里的舟也行不到外面去，机心只有自知。肚里无论怎样计算谋划仍然不动声色。待对方麻痹了，放松警惕了，甚至高兴了，就可以悄无息地随意处置对方。法国一家著名的化工厂研制成一种新型洗涤剂，去污力强，销路甚好，盈利丰厚。美国一家公司见状，欲窥探其制作秘密，于是在巴黎大报刊登出广告，说欲招聘八名高级化工专家，以便在欧洲设厂，并列出相当优厚的待遇。广告刊出后，应聘者纷至沓来，大多不被录用，其中有几位曾参与制造这种新型洗涤剂的专家被其待遇吸引前来应聘。美国人在对他们进行“面试”时故意出题引诱，几位专家怕别人取得这个职位，各自展现才华，结果美国人巧妙地骗出这种新产品的配方和部分生产工艺，故意对这几位化工专家大加赞赏。殊不知，当这几位专家还在等候录用佳音时，那家美国公司的招聘人员早已不知去向。不久，这种新型洗涤剂便在美国面世，而且打入国际市场。
旅游是现代人赏心悦目的一件美事，但旅游费用高昂又使许多人望而却步，如果说有人出钱让你去旅游，你或许不相信，或许以为那人是发了疯。这是事实，从美国纽约到新泽西州的大西洋赌城，去旅游可以不花一文钱。赌城老板不仅为游人包下从纽约到赌城的往返车票，还送给一顿丰富的自助餐。赌城老板为何如此慷慨？原来他真是抓住了人们有便宜就占的心理，把人引向他的赌城。赌城赌具无奇不有，赌法千变万化，赌风浓烈，而赌性可以说是人类的天性，到赌城而不赌不参赌者可以说是寥寥无几。然而赌客一旦参赌，往往欲罢不能，不管运气如何，到头来总是开赌场的老板赚多赔少，因此涌向赌城的人越多，流向老板腰包的钱财越多。这样，赌城老板欲“宰客”不妨花钱去“接客”，舍小求大，欲擒故纵而已。
作家李怀乾在其长篇小说《碎片》中塑造了乔放这位有很强时代特征的人物。
乔放在商场中得心应手。香港一家公司在海滨城市日照市开发了一个海水浴场，刚建成不久，为筹集资金而上市的浴场，因前景看好，股票一上市就火爆。乔放也看好了这个浴场，想据为己有。于是他就派人买了几条恶鱼，偷偷放进浴场，不久便发生了恶鱼咬伤人的事件，政府勒令浴场关闭，浴场股票下跌，乔放乘机大量吃进，施计夺取了浴场百分之六十的股权。得到浴场后，乔放便在浴场通向外海处设了三层防鲨网，并训练了海上救生队，浴场生意很快好了起来，乔放这时便把浴场边上的一大片土地以很低的价格卖给了几个房地产公司。这块地是小山的缓坡，如果以地势建立别墅，坐在家里，人便可欣赏海景。几家地产公司便兴建了几百栋别墅洋房。在别墅建成发售之际，乔放突然宣布在海边建立高层公寓，这公寓还正好建在别墅前面。于是上百栋本来看好的别墅无人问津，房地产商不得不请求乔放放弃建公寓的计划，结果乔放以放弃公寓计划为条件，取得了别墅发售利润的百分之二十。
可是就这样一个处处给人设陷阱的人，最终还是钻进了别人的陷井里。他曾建立了一个食品厂，因苦于制作鸡肉罐头的原料太贵，就设法制造了一场人造鸡瘟，使方园百里的农户和养鸡场流行鸡瘟，从而他以最低的价格收购大量瘟鸡而发大财。但这个阴谋被一个妇女主任掌握，并以此向他争权夺利，迫使他让步，这为日后他错走一步而走向自绝之路埋下了祸根。
才高须谨慎嫉贤妒才，几乎是人的本性。愿意别人比自己强的人并不多。所以有才能的人会遭受更多的不幸和磨难，木秀于林，风必摧之嘛。曹植锋芒毕露，终招祸殃，他的文章名满天下，却给他带来了灾祸，这难道是他的初衷吗？他只是不知道收敛罢了。
唐人孔颖达，字仲达，八岁上学，每天背诵一千多字。长大后，很会写文章，也通晓天文历法。隋朝大业初年，举明高第，授博士。隋炀帝曾召天下儒官，集合在洛阳，令朝中士与他们讨论儒学。颖达年纪最少，道理说得最出色。那些年纪大资深望高的儒者认为颖达超过了他们，是他们的耻辱，便暗中刺杀他。颖达躲在杨志感家里才逃过这场灾难。到唐太宗即位，颖达多次上诉忠言，因此得到了国子司业的职位，又拜酒之职。太宗来到太学视察，命颖达讲经。太宗认为他讲得好，下诏表彰他。但后来他便辞官回家了。
南朝刘宋王僧虔，东晋王导的孙子。宋文帝时官为了太子庶子，武帝时为尚书令。年纪很轻的时候，僧虔就以擅写录闻名。宋文帝看到他写在白扇子上面的字，赞叹道：“不仅字超过了王献之，风度气质也超过了他。”当时，宋孝武帝想以书名闻天下，僧虔便不敢露出自己的真迹。大明年间，曾把字写得很差，因此而平安无事。
隋代薛道衡，六岁就成了孤儿，特别好学。13岁时能讲《左氏春秋传》。隋高祖时，作内史侍郎。隋炀帝时任潘州刺史。大业五年被召还京，上《高祖颂》。隋炀帝看了不高兴地说：“这只是文词漂亮”。拜司隶大夫。隋炀帝自认文才高而傲视天下之士，不想让他们超过自己。于是炀帝便下令道衡绞死了。天下人都认为道衡死得冤枉。但他不也是太锋芒毕露而遭祸的吗？
春秋战国之际，卫国有一个大臣叫弥子瑕，得很卫灵公的宠爱。所以他从不把清规戒律放在眼里。卫国规定，私自偷乘国君专车的人要刖脚。一天夜里。弥子瑕突然得到禀报，说他母亲得了急病，一着急，就驾上卫灵公的座车疾驰回家了。又有一次，他与卫灵公游御花园，走过一片桃林的时候，见到树上结满了又大又红桃子，就摘了一个尝新，咬了几口后，说桃子好吃，就把剩下的桃子给卫灵公吃。朝廷中有人认为他置君臣体统于不顾，但卫灵公却说，弥子瑕是个忠臣，连一个桃子好吃这样的小事也首先想到君王。不久，弥子瑕终于在众人侧目的情况下失势。由于弥子瑕恃宠犯上的事甚多，经众臣的挑唆，卫灵公竟大骂弥子瑕是个叛臣，说他犯上作乱，擅自以我的名义乘君王之车，说他对君王不诚不敬，有侮慢之心，连吃剩的东西也敢献睐，还美言欺君，伪作忠顺！人的处世，在文场中，中国历来有文人相轻的陋俗，名气一大，流言便会满天飞，若稍有不慎，必将惹下大祸。在名利场中，要防止盛极而衰的奇灾大祸，必须牢记“持盈履满，君子竞竞”的教诫。“欹器以满覆，扑满以空全”，这是世人常用的一句自警语。欹器是古人装水的一种巧器，呈漏斗状，水装了一半它很稳当，但装满了，它就会倾倒。扑满是盛钱的陶罐，它只有空空如也，才能避免为取其钱而被打破的命运。中国人的传统观念是：居官要时时自惕！时时处处谨慎，切勿不留余地，越是处权势之中，享富贵之极，越是要不显赫赫奕奕的气派，收敛锋芒，以保退路。在官场热闹处要能以一双冷眼相欢，避免无形中的杀机。曾国藩深通文韬武略，也深知功名之靠不住的害处，所以他是“以出世的精神，干入世的事业”，不把功名放在心上的，成为中国近代少有的“内圣外王”的典范。他反复嘱咐儿子曾纪泽要谨慎行事，甚至于大门外不可挂相府、侯府这样炫耀的匾额。很多位居高官的人或者尸位素餐，或者请求致仕，主要就是收敛锋芒，以免成为众矢之的啊！所以古人说：“露才是士君子大病痛，尤莫甚于饰才。露者，不藏其所有也。饰者，虚剽其所无也。”
大聪明是深藏不露泰德·罗斯福在白宫的时候承认，如果他的判断百分之七十五对的，行事便可以达到最高的期望。
如果像这样一位杰出的人物的上限是这个百分比，你和我又该当如何？如果你能够确定自己的判断有百分之五十五是对的，便可以到华尔街去日进斗金。如果你不能确定自己的判断是否有百分之五十五是对的，又怎能指责别人常常犯错误呢？
你可以利用眼神、音调或是手势来指责别人的错误，这和语言表达一样有力——但是假如你指出对方的错误时，对方会因此同意你的观点吗？绝不会的！因为你已经伤害了他们的智力、荣誉和自尊，这只会造成反击，而不是改变观点。也许你会用柏拉图或康德的逻辑理论反驳，但还是没有用，因为你早已伤了他们的感情了。
千万不要开始就宣称：“我要证明什么给你看。”这等于是说：“我比你聪明，我要让你改变看法。”这实在是个挑战，无疑会引起反感，爆发一场冲突。在这种状态下，想改变对方观点根本不可能。所以，为什么要弄巧成掘？为什么要麻烦自己呢？
如果你想证明什么，别让任何人知道。要不着痕迹，很技巧地去做。就像诗人波普所说的：你在教人的时候，要让人觉得你像若无其事一样。事情要不知不觉地提出来，好像被人遗忘一样。
300多年以前，科学家伽利略说过：“你不能教人什么，你只能帮助他们去发现。”契斯特菲尔爵士也告诉儿子：要比别人聪明，但不要让他们知道。苏格拉底一再告诉门徒：我惟一知道的，就是不知道什么。
