西晋末年兵荒马乱，战火纷飞，北方一片萧条，少数民族不停入侵，西晋皇朝摇摇欲坠。公元317年，晋朝宗室司马懿的曾孙司马睿长途跋涉，万里奔袭，终于在有钱的小伙伴的帮助下，在建康（南京）称帝，创立东晋皇朝，史称晋元帝。东晋占据中国南方的大片肥沃领土。中原的世族及平民陆续南迁，形成中国北方士大夫家族和南方土著大族的快速融合。当时皇帝司马睿为缓和阶级矛盾，任命琅琊王导为宰相，并亲切的称呼王导为“仲父”，当时王导推行无为而治，提出独特的“镇之以静，群情自安”的治国方针。短时间内东晋民生工程慢慢恢复，王导一时风头无二，琅琊王家一边独大，还有一个虎视眈眈的宰相的堂兄王敦，管理着长江中下游的所有的兵马，被封做震东大将军，为司马睿打了不少硬战和苦战。当时的司马睿由于但由于过度依赖王导的建议和管理和震东大将军的军队，导致司马睿晚年皇权严重旁落，民间有传言：“王与马，共天下。”那王敦依然还不满足，竟然敢造反两次，想把皇帝拉下马来，司马睿当皇帝六年后竟被活活的气死了。
公元322年，太子司马绍继位（字道畿），司马绍被称为晋明帝，改年号为太宁。晋明帝可是大有才名。从小聪明伶俐，很小的时候就和父亲晋元帝争辩《世说新语》里著名桥段是太阳近还是长安近，这是个哲学命题，为此才名大震。传说利用东宫卫士一夜巧建太子西池，简直是牛气冲天，继位后大赦天下，为了分化王导和王敦的兄弟情，重新任命王导为宰相，同时自己微服出访亲自去刺探王敦军营的敌情，掌握第一手情报，好在万恶的王敦自己因病挂了，但是晋明帝还是不解气，硬是将王敦从棺材里刨出，继续宰首示众。王敦一死，威胁司马家皇位的内患不存在了，但司马家祖传的基因就是大部分男丁命不长，本来这个司马绍雄才伟略，应该是另一个汉武大帝，可惜只在皇帝位三年就驾鹤西去。一共只活了27岁。
接下来是晋明帝的长子司马衍继位，继位时才5岁，字世根，母明穆皇后庾文君是当时名门之女，贤良淑惠，姿容极美。司马衍东晋第三位皇帝，公元325年—342年在位。晋成帝于325年即位，因其年幼故由母亲庾太后垂帘辅政；庾太后死后由王导与庾亮辅政。司马衍在位期间，任用外戚庾亮执政，试图排斥王导势力，振作东晋王室。但庾亮疑忌大臣，任意杀罚重要官员，引起东晋皇室统治集团内部冲突。327年，历阳镇将苏峻、寿春镇将祖约以杀庾亮为名，起兵叛乱，攻入建康。并凌辱当时的美貌依旧的庾太后，太后金枝玉叶直接抑郁死了。太嚣张的庾亮后被陶侃、温峤起兵平定，王导再次出山执政，东晋王朝又一次转危为安。晋成帝在位期间曾经命令庾亮北伐，但是败于北边的石虎。司马衍在22岁走到了生命的尽头，下诏传位给司马岳，自己的同一父母的亲胞弟，琅琊王司马岳。
晋康帝司马岳康皇帝讳岳，字世同，年号建元。咸和元年被封为吴王，咸和二年徙封琅邪王；咸和九年拜散骑常侍，加骠骑将军，咸康五年迁侍中、司徒。咸和八年六月庚寅，成帝久病不愈，传诏以琅邪王为嗣。癸巳，成帝崩。甲午，司马岳即位皇帝之位，大赦天下。颁布诏示：“文武官员及二千石官长，坚守岗位不得奔赴庆贺。己亥年，封成帝之子丕为琅邪王，奕为东海王。当时晋康帝发现处处受治于人，重用外戚庾冰、何充。当年秋天七月丙辰日，葬成皇帝于兴平陵。帝亲奉奠于西阶，既发引，徒行至阊阖门，素车白绫，一直护送到葬陵所。己未，以中书令何充为骠骑将军。八月辛丑，彭城王纮薨。以江州刺史王允之为卫将军。九月，诏琅邪国及府史进位各有差。冬十月甲午，卫将军王允之卒。十二月，增文武位二等。壬子，立皇后褚氏。皇后褚蒜子，此时女主正式登台，垂帘听证三位皇帝，辅助六位皇帝，还废了一个皇帝。褚蒜子政治手腕宽宏清明，伴随一路的凄美爱情故事，后宫阴谋斗争，及前台超清的政治手段一路过关斩将，开启东晋最牛叉的外挂模式。
