二
杨家的大门紧闭。叫来叫去，非但没有叫出一个人来，反倒引逗得满村鸡鸣狗叫，惊动得婆姨女子跑出来看热闹。白永和好没味道，只得蔫蔫地退了回来。
回到窑里暗自琢磨：放着书不读，何必寻这份气受呢！诚如奶奶所说，我是迟早要出外做事的人，何必管这个闲事，败这个兴？回头一想，不妥：人常说，解铃还得系铃人，我不亲自解开这个疙瘩，让谁去解？虽说爷爷给自己出了个不大不小的难题，但是也给了他历练和补过的机会，我倒要看看，我滚烫的心，能不能焐热杨家这块冰冷的“石头”。
这应该是“三顾茅庐”了。大清早，白永和就出现在杨家门外。踌躇间，忽听大门“吱呀”一响，从门缝里出来一个人，不是别人，正是他急切想见的杨掌柜。
杨掌柜一头撞见白永和，先是愣了一下：“面前站着的是白永和？白三娃亲自上门来做甚？”他有点不相信。但一听对方开口喊“岳父”，再也不怀疑自己的眼睛，他大饼似的脸随着臃肿的身子困难地扭了过去，回了院里。白永和紧跟着迈步进院。杨掌柜没好气地说：“你白三娃到我这个破庙里来做甚？”
白永和满脸堆笑地说：“一来是看望您老人家，二来是赔情道歉来了。”
杨掌柜不语，自个儿进了窑里。白永和紧跟着进门，先探进去的头却被杨掌柜用力闭上的门狠狠地拍了一下，霎时白永和眼冒金星，人就摇摇晃晃有些站立不住。
杨掌柜没好气地讪笑了一声，心里闪过一个念头：凤凰落架不如鸡。你白三娃也有败兴的一天？不过，想是想，做是做，杨掌柜还是极不情愿地把白永和拉了一把，顺手递过一把笤帚，让他自己打扫身上的灰尘。
不管人家是怨，是恨，甚而至于要打，要骂，白永和都豁出去了。
杨掌柜一见送上门的仇人就红了眼。原先咋看咋顺眼的乘龙快婿、举人老爷，仿佛变成了死不顺眼的猪八戒。他没有让座上茶，就劈头盖脸地训斥开来：“你白永和白三娃还有脸上杨家的门？你把我们家爱丹害得好苦啊！”
坐在后炕的婆姨改样，长期为病痛折磨，连说话的力气也没有。见从前的女婿上了门，也跟着男人红了眼，像服了一碗人参汤，立马提起精神：“三娃——啊，三少爷，你团弄了我们杨家，也丢了你们白家的人。哪里听过放妻……放妻……啊？这是好人做的事吗？”
说得激动时，改样呼吸急促起来，一口气一口气地讨着。杨掌柜慌忙给婆姨在脊背上轻轻拍打着，又在胸脯上款款地揉着。白永和欲近前帮忙，被杨掌柜挡了回去，只好没趣地站在一边。一会，改样终于讨回就要断线的游游气，只见嘴巴不停蠕动着，但说不出话来，只是眼痴痴地瞪着白永和。
“亏你还是知书识礼的举人，就是我们这些粗人，也做不下你这等伤天害理的事。你不是人，你爷爷、奶奶不是人，那个二娃更不是人！明明是你们白家的不是，反倒讹到我们家爱丹头上来。你不分好赖，不辨黑白，一纸协议几乎要了爱丹的命！”杨掌柜气咻咻地说。要不是念起三娃是位举人，沾了文曲星的边，他会毫不留情地扇这小子两个耳刮子，再飞起一脚，把他踢出门外。
杨掌柜夫妇轮番数落的时候，白永和只是赧颜地洗耳恭听，即使连老祖宗一起受辱，也只能忍着性子往下听，表现出最大的耐心和诚意。
等杨掌柜夫妇搜肠刮肚地把郁结在心头的话道尽，火发完，杨家窑洞里顿时陷入难堪的冷清之中。出了气的身疲力乏，如同丝尽茧成的蚕，再无话可说；受了气的，满肚子的话儿打着滚，又不知从何说起。三人面面相觑，一个比一个脸灰。原来，暴风骤雨叫人恐怖，鸦雀无声却令人难堪，动静之间，情态尽现。杨掌柜用余光扫了一眼，这才发现这个曾经的女婿还在一旁毕恭毕敬地站着，禁不住心就软了。便不冷不热地让了座，又喊来佣人沏了茶。白永和盼着雨过天晴，但不知曾经的岳父母接下来还会不会给他好脸看，他心里没数。
白永和轻轻抿了口茶，清了清嗓子，看了看杨掌柜夫妇的脸色，终于鼓起勇气开了口：“岳父母大人——”
“少来这一套，谁是你的岳父母——”杨掌柜一听这个称呼就别扭得慌。
没等杨掌柜说完，改样便接上口：“掌柜的，不要这样么，三娃也挺恓惶的……”
其实，杨掌柜何尝不是这样认为。这个前女婿，为人厚道孝顺，人又有才。只是耳朵软，没主见，听上那个不通情理的白贾氏的话，把事情做绝了。今天这火，不只是朝他发，更是朝白贾氏那里发，也让她听听我们杨家的声音。
白永和被呛得脸红一阵白一阵，要说的话被噎了回去。略一思忖，便一头跪在地上。说：“二老在上，受晚辈一拜。我白永和对不起杨家，对不起爱丹！”
杨掌柜见举人老爷下跪，慌得溜下炕来。说：“你这是做甚哩么？我们哪里受得起！”
杨掌柜去拉白永和，白永和也不强撑，顺势站了起来，重新入座。
“爱丹在我们白家，没过过几天顺心日子，这我知道。我原想，只要我金榜题名，谋得一官半职，就带她出去，同享福禄。谁能想到，事与愿违，这条路不通了，其间又听信了关于爱丹的风言风语，晚辈远在京城，不明事理，就做下对不起二老、对不起爱丹的蠢事来。一失足成千古恨！今天，晚辈就是赔情道歉来了，你们理问我，我没怨言，要是能打我一顿，解了你们的心头恨气，我才痛快呢。要不，就这样疙疙瘩瘩下去，我会悔恨一辈子的！”
白永和边说，边朝门外瞅，希望爱丹能现身眼前，给他一个安慰。院里寂静无声，连个人影也没有。他有些泄气，收回目光，对杨掌柜说：“给二老赔了情，我还要给爱丹道歉，如果二老能念旧日情分，让我俩见上一面，我就是死也心甘情愿！”
在杨掌柜看来，白永和说一席情真意切的话倒还罢了，但这种意想不到的屈膝跪拜，着实让他有点受用不起，原先比铁还硬的心渐渐软化。改样也觉得三娃也挺恓惶，不看僧面看佛面，就饶了他吧。故用征询的目光看着男人。杨掌柜心领神会，但没有理会。他毕竟是男人家，想得更远些。人常说，有理不打上门客，得理还要让人哩。事情已经做下，只能这样出口气，发发火，还能把人家怎么样？再说，人家是举人老爷，听说，举人是天上文曲星下凡转的，哪里敢骂，哪里敢打呢？骂人家一句，折寿一年，打人家一掴，折寿十年。生意人最讲“买卖不成人情在”，不走的路还要走三回，更何况两家守着一个渡口，谁能离得了谁？为人处世总得留条后路，把事情做绝了，对谁也没好处。杨掌柜想到这里，声调徐缓地说：“三娃，实情告诉你吧，自那天签了放妻协议，爱丹就像疯了一样，几次想投河自尽，幸亏看得紧，才没有出了人命。后来就送到SD县她姨家去了。你不要去打搅她，让她安安静静地过日子吧。人常说，覆水难收，天下没有卖后悔药的。说开了，想开了，就过去了。各人有各人的活法，你还是在你的功名上多操点心吧。”
白永和一听爱丹远走绥德，如同迎头泼了一盆凉水。那种想给爱丹当面赔情道歉，想重温旧情的冲动，被这盆凉水冲得荡然无存。他迟疑了片刻，才喃喃地说：“不管晚辈走到哪里，做了甚，我都忘不了你们对我的好处，忘不了爱丹对我的恩情。”
负荆请罪，求得谅解，白永和算是过了一关。可是，渡口的事怎么开口？白永和踌躇了片刻，还是鼓起勇气说：“永和还有一事想求岳父开恩。”
“甚事？”
“回来后没事，爷爷让我照料渡口，才知道渡口有点小小麻烦。咱这边的船每天总比那边多一只，老艄们为这件事总是抬杠。历来两岸对等行船，老规矩坏了，怕惹出事来。我怕岳父不知道，顺便禀告一声。”
杨掌柜心想，这个三娃鬼精鬼精。原来赔情是假，求情是真。本来，他也不是那种见利忘义的小人，只不过略施小计，借此引起白家重视，上门求情，最好不过是老太爷能当面道歉，也好摆一摆杨家的威风，以挽回女儿被休而丢了的面子。谁知道，白家就是不吃这一套，不用说白老太爷，就连下人也没来一个。既是白家做了错事不认账，那我杨福来也来个将错就错，看你能把我怎么样？没想到三娃亲自上门来了，人家给你说了好话赔了情，还下了跪，窝在心口的气总算有个发泄的地方，还不顺坡坡下驴，见好就收？于是装聋卖傻地说：“老规矩是先人定的，谁敢乱来？这几天没去渡口，此事你不说，我也不知情。不大点小事，捎个话就行了，还用你亲自过来？”
白永和心想，得了便宜还卖乖，岳父这戏演得不错。就说：“不是的，今天是专为二老和爱丹赔情来的，渡口上的事只不过是顺便提提，不当紧，您不要往心里去。”
礼尽到了，话挑明了，杨白两家的芥蒂不能说从根本上消除，至少，不会再朝恶化的地步发展。白永和这么想。
可是，杨掌柜另有所思：且放你一马，两家守着一个渡口，用着杨家的时候多着哩，你白永和是要出外做官的人，到时再有个麻缠事，我看你白家谁来求情，谁来和事？
白永和见杨掌柜知趣地下了台阶，也就不再说什么。此行，一石二鸟的目的总算达到。不过，处心积虑酝酿的一场悲喜交集的激情戏，因为缺少了爱丹的捧场而有些乏味。他知道，世上的事，总是得失相连。以他现时的心境，得到的未必就能高兴起来，失去的则令他无限怅然。
