李元霸回到长安之后，有了朵朵的悉心照料，两个月后就能骑战马了。李元霸伤好之后，曹操升任李元霸为安定太守。安定地处西凉跟关中还有并州的交界处，同时还与北方的匈奴接壤，这两年羌人死的不少，侵入安定的羌人越来越少了，但是打过来的匈奴人却是越来越多了。此时并州生活着十几万之前内附汉朝的匈奴，他们的首领右贤王被汉帝赐名刘豹，有骑兵三万多人，但是最近刘豹跟塞外的匈奴走得越来越近。
李元霸本来是想自己去上任的，但是朵朵说“男人不能没有女人，没有女人的男人是孤独的狼离开了狼群，吃的再饱都不会开心”。李元霸也舍不得孩子，因此朵朵娘俩也跟了过来
“将军，这就是安定吗，好美呀，跟关中的黄土庄稼地相比，这里到处都是草场跟成群的牛羊”朵朵的声音是如此的温柔。朵朵看了一眼怀中睡着的李凉，感到特别的幸福，李凉都快一岁了，话也是不多，但是爹娘叫的特别清晰，还特别喜欢动，朵朵说，他长大了一定像他的父亲。
“朵朵知道吗，安定是大汉最重要的养马地，安定送出去的战马，比孙权刘备的战马总和还要多。这里盛产西凉马还有大宛马，养出来的战马要比关中的高大许多….”李元霸给朵朵讲着安定的风土人情，但是朵朵被李凉睡梦中的微笑吸引住了，一句话都没听进去。李元霸被眼前塞外的美景吸引住了，一夹马腹朝着天上的蓝云冲去，“天苍苍野茫茫，风吹草地见牛羊”。
第二天在太守府，李元霸全身戎装，腰跨宝剑接见安定郡官员。
“卑职，邓艾参见太守”邓艾是个年轻的斥候偏将，今年二十五岁，字士载。邓艾看着这个比自己还要年轻的太守，李元霸看上去也就二十来岁，已经封侯了。
“邓将军，匈奴动向如何”李元霸问道，他非常关心匈奴的动向，这是自己上任的第一个月，但是匈奴已经大小入侵了五次，杀了一百多个士兵，还抢走男女老少两千多人牛羊近万头。
“禀将军，属下带人探查得知，匈奴单于已经得知丞相统兵南下，夏侯将军驻守汉中，关中跟西凉空虚，已经集结了五万骑兵，他们计划从我安定郡攻击，直插长安。并州的匈奴右贤王刘豹，此人反复无常，我汉军强大的时候就归附，兵力吃紧时就反叛，现在刘豹也在集合军马。现在秋高马肥是匈奴战力最强的时候，但是孙权起兵三十万攻打合肥南方战事吃紧，大军都开到南方去了。现在我安定的五千人马，就成了匈奴进攻长安的最大障碍。”邓艾不紧不慢的说。
李元霸看了一眼眼前这个只比自己大五六岁的男子，仪表不俗，头脑清晰，能当上斥候军的偏将军，功夫肯定不差，是个文韬武略的大将之才，正是自己所需求的。
“邓将军，对当今天下的局势，有何看法”李元霸想考考邓艾
“启禀太守，当年马超新败，投靠张鲁，张鲁以为得了一员大将，就想吞并蜀地。蜀地刺史汉室宗亲刘璋柔弱，迎接荆州刘备入川，想要借刘备之手抗击张鲁，怎奈刘璋手下谋士法正张松因为刘璋柔弱难成大事暗中投靠了刘备，刘备趁机攻击刘璋仅用了半年时间就打到了CD。张鲁派兵马超趁机来攻，想同刘备瓜分蜀地，但是马超跟张飞大战不能取胜，反被刘备手下谋士法正劝降，两个月后刘备平定蜀地招兵买马。张鲁赔了大将还有两万军马粮食辎重无数，实力大损，后来丞相趁机讨伐得了汉中。刘备怕丞相趁机攻蜀，让关羽割让了半个荆州给孙权，孙权起兵三十万攻打合肥。卑职不才，以我的看法，孙权是打不过长江的，丞相也进不了蜀地。三方鼎力局势已成，刘备平蜀地，招兵四十万，加上荆州兵马，旗下人马五十五万之众，兵多将广。我军战线太长南北交战，兵力分散，汉中地恐怕是守不住了，但是栈道难行，刘备想要出汉中难于上青天。现在荆州只有一半在刘备手里，荆州门户江夏割让给了孙权，但是另一半孙权也想要，关羽如果动兵攻打宛洛，孙权必从后袭取荆州，因此荆州的战火也是起不来的。合肥沃野千里，当年袁术靠此聚兵五十万称帝，丞相是舍不得给孙权的，双方百万大军混战。孙军水军步兵为主，平原作战不利，合肥城高屯有重兵，守将张辽文武双拳，孙权是打不下合肥的；我军骑兵威震天下，但是水上行不了战马，大军想要渡过长江难上加难。因此卑职，敢断定三方鼎力之势已成，天下还要混战数十年，三方争霸。”邓艾胸有万千谋略，一时间对天下大势的分析滔滔不绝。
“好好好”李元霸听了邓艾的分析，连说三声‘好’。李元霸起身走到邓艾面前，双拳紧握“能得将军一人，天下可定，不知将军看李元霸如何”
“太守大人万人敌，如果有智囊相帮，何愁不能纵横天下位极人臣”邓艾，双拳紧握还了个军礼。
“邓将军，听君一席话胜读十年书，我愿意跟将军，八拜相交，祸福与共，不知将军意愿如何”李元霸单膝跪地
邓艾也单膝跪地到“能有人赏识我邓艾之才，邓艾愿舍头相报，邓艾愿辅佐太守成就大业”邓艾，虽然没有明说愿意，但是效忠的话就是回答
“以后你就是我大哥”李元霸扶起邓艾道“来人，准备香案，我要与邓将军结拜，生死与共”
邓艾激动的一句话说不出来，他本是荆州人，后来曹操败走赤壁，他家跟随败兵迁居新野，但是后来关羽不断派兵袭击新野守军，战火不断。他们家只有举家迁往汝南，他的少年时期过的颠沛流离，但是心有大志，一心想定天下熄战火。邓艾十七岁从军，八年时间立战功无数，但是为人不愿意巴结上司，没有人赏识自己的才干，到现在才当了一个偏将军，手下只有八百斥候军。如今，他伸展抱负的机会来了，士为知己者死，女为悦己者容。
两人八拜结为生死兄弟，邓艾的夫人杨氏也跟朵朵成了好朋友，杨氏对朵朵以前的经历也听说了，对自己的丈夫说“李元霸连自己的妻子是当过娼妓都能包容，此人雄才伟略，必成大事”邓艾点了点头算是同意了杨氏的说法。
这一日，李元霸突然接到丞相关于应对匈奴的书信，急招邓艾来安定府城受降城商量对策。
邓艾看着曹操的书信笑着对李元霸说“丞相说得对，秋高马肥，关中西凉空虚，西凉军马还要防备羌人，匈奴一定会趁机从安定攻击长安。丞相说，贤弟能守住安定，可见丞相有识人之明”
“大哥，现在我军只有五千人马，匈奴单于冒渎有五万铁骑，刘豹还有三万持弓的勇士，兵力太悬殊了”李元霸开始向邓艾求策。
“元霸，匈奴虽然兵多，但是冒渎有勇无谋，而且贪得无厌，其属下将士，也是见了钱财走不动人物。受降城外一马平川，等到冒渎的大军赶来，我们可以征集百姓牛羊，散布在城外，匈奴若来必争抢牛羊。我们在选公牛百头，尾沾火油点燃，公牛吃痛冲向匈奴。而这时匈奴的人马都陷在了羊群里，我军从年后趁机攻击，匈奴必定大败。牛马踏过，匈奴战无战心，退又不舍，我军士气高昂，趁其犹豫之间，追杀之。纵使五千打五万，匈奴必败。冒渎败，刘豹安敢起兵。安定无忧亦”邓艾指着军事地图说出了自己的应敌之策。
“恩，实在是高，大哥谈笑之间，胡虏灰飞烟灭，城在人在城亡人亡，我已经向西凉刺史杨阜求救。冒渎的大军既然已经集结完毕，就看他啥时候赶来了，城在人在城亡人亡，我定与安定百姓同生共死。匈奴人不识兵法，虽多无用”说完李元霸拔出宝刀，将面前的桌案挥为两段
“贤弟宝刀虽好，马上交战一寸长一寸强，可有趁手的长兵器”邓艾道
“不瞒大哥，长兵器使过不少，趁手不多”李元霸还在看着地图，头都没抬
“不瞒贤弟，我为贤弟打造了一把大铁锤。一人长短，重两百五十斤，用最好的精钢铁打造，晚上我让人送来”邓艾深知李元霸力大无穷，特意给他打了一柄长武器。
“平常的武器确实太轻了，不趁手，我就先用着，谢大哥”李元霸，抬了一下头，继续看地图
“真乃好锤呀，分量还行，哈哈哈”晚上李元霸在演武场上挥舞着铁锤，长久不舍放下。
