在姜尚之后，第二个受封的是姬旦。
周武王共有同母兄弟十个人，他们的母亲都是周文王的正妃太姒。老大是伯邑考，老二就是周武王姬发，老三是姬鲜，老四是周公姬旦，老五是姬度，老六是姬振铎，老七是姬武，老八是姬处，老九是姬封，老十是冉季载。
十个嫡子之中，只有姬发和姬旦非常贤能，不同于其他的那些兄弟。他们成年之后，就开始辅佐周文王。所以当初周文王舍弃长子伯邑考而把姬发立为太子。周文王去世之后，姬发顺利继位。而那个时候，伯邑考早就去世了。
周武王即位之后，姬旦继续像之前辅佐文王那样辅佐周武王，朝中许多大事都由他进行处理。周武王九年前往盟津之时，姬旦随行辅佐。十一年征伐商纣之时，姬旦也随军前往牧野，为周武王提供了非常有力的辅助，写下战前激励将士的《牧誓》。灭商建周之际，许多祭祀天地的重要礼仪，都由姬旦负责制定。此时周武王论功行赏，将姬旦封在少昊的旧址曲阜（今山东省济宁市曲阜市），国号为鲁。因为姬旦封国在鲁，所以称为鲁公，又因为他最初的采邑在周（今陕西岐山北），爵位为上公，所以称之为“周公”，或是“周鲁公”。姬旦没有前往他的封地鲁国，而是留在朝中辅佐周武王，由他的长子伯禽代他前往鲁国。
接下来受封的是召公姬奭，他被封到燕国（最初的都城在渔阳，今北京市密云县境，后燕国吞并位于今北京市的蓟国，建都于蓟），召公姬奭和周武王姬发是同宗。
再之后受封的，就是周武王另外的几个弟弟了。姬鲜被封到管国（都城管城在今河南郑州市管城回族区），因此又叫管叔鲜；姬度被封到蔡国（国都蔡城位于今河南郑州荥阳市境内，姬度后来被流放，他的儿子姬胡重新被封蔡国，都城迁往今河南驻马店市上蔡县），因此又叫蔡叔度。姬振铎被封于曹（都城陶丘，今山东荷泽市定陶县西北），姬武被封于成（今河南濮阳市范县一带），姬处被封于霍（今山西临汾霍州市一带）。姬封和冉季载因为年幼，都没有受封。
受封的几个兄弟之中，只有曹叔振铎和成叔姬武前去就国，其余的都留了下来。其中周公姬旦在朝辅政，而管叔鲜、蔡叔度、霍叔处是三监，负责监视武庚治理商民。
做完这些，天下已经初定，周武王似乎应该可以放心了，但其实不然，他的压力丝毫未减。他召集九州的长官，登上豳地的高地，然后遥望商都，内心非常沉重。回到王宫之后，周武王忧心忡忡，彻夜难眠。
周公旦还未能真切地感受到周武王内心的压力，于是就来到他的寝宫，问他说：“王为什么不早点歇息呢？”
周武王回答说：“告诉你吧：上天不享用殷商的祭祀。从我还没出生到现在，已经六十年了，小人在朝掌权，贤臣遭到驱逐。上天不受殷的享祭而降下灾异，才有了我们今天的成功。殷商自承受天命建立以来，任用有名有姓的贤人多达三百六十人，才使殷朝既不显达也不灭亡，一直维持到今天。我还没有得到上天永保周朝国运绵长的保佑，哪里能顾得上睡觉呢？”
周武王接着说：“我一定要让上天保佑我们周国，使普天之下的人都服从周国，把恶人全都找出来，使他们都像殷王那样受到贬责。我要日夜慰劳人民，安定我们周国的土地。我要办好各种事情，直到周朝的德政遍扬四方。从洛水的河湾到伊水的河湾，居住在平坦之处没有险隘，这曾是夏朝定居的地方。我曾向南远望三涂山（古山名，在今河南洛阳市嵩县西南、伊河北岸），向北远眺太行山，回望过黄河，也留意过洛水、伊水，这里是建都的好地方，离天室山（中岳嵩山之旧称）也不远。”
于是，周武王对在洛邑修建新的都城进行初步规划之后，离开了。回朝之后，周武王下令把作战的马全部散放在华山之南，把运载的牛全部散放到桃林（今河南三门峡灵宝市）的原野，把兵器全部收藏起来，收兵并解散军队，以此昭示天下从此不再用兵。（“刀枪入库，马放南山”典故之由来。）
周武王不是个目光短浅的君主，他曾经跟随父亲姬昌兴周灭商，并且亲自发动了推翻殷商统治的决定性战役并取得了胜利，他非常清楚殷商灭亡的原因，也深知江山来之不易守之不易，因此时刻充满了忧患意识、危机意识。这种忧患意识和危机意识表现在日常的处理国政中，就是殚精竭虑、日夜操劳。这么做的结果就是，过不多久，周武王就健康透支，积劳成疾了。
而其时周王朝诸事草创，天下未集，所以大臣们都非常恐惧，担心周武王一旦一病不起，缺乏舵手的周朝这艘大船，谁知道会不会在风浪中倾覆。
太公和召公准备前往周文王庙中占卜祈祷，周公制止他们说：“不能让我们的先王忧虑。”于是他以自己作为质押，设立了三个祭坛，然后向北而立，头顶玉璧，手捧玉圭，恭敬地向太王古公亶父、王季季历、周文王姬昌祷告，希望能让周武王的病早一点好起来。
史官朗诵周公写在竹简上的祝词说：“你们的长孙国王姬发，因为勤劳国事，积劳成疾。如果你们三位先王欠缺上天一个用于祭祀的子孙，那就用我姬旦的生命来代替国王姬发的生命。我姬旦灵巧能干，多才多艺，还能事奉鬼神。而国王姬发不如我姬旦多才多艺，不能事奉鬼神。并且国王姬发是受命于天庭的，他要遍佑四方，使你们在下界的子孙都能过上安定的生活，天下人民没有不敬仰和畏服他的。他不丧失上天赐给他的宝贵生命，我们的先王也就能够永远有所依归。现在我将要听命于占卜所用的大龟，如果你们答应我的请求，我就把玉璧和玉圭献给你们，以等待你们的命令。如果你们不答应我的请求，我就收藏起玉璧和玉圭。”
周公祈祷完毕，占卜的人都说很吉利，打开占兆书一看，的确很吉利。周公非常高兴，打开收藏占兆书的锁钥，所见兆书上的占卜之辞也很吉利。周公于是前去病榻前看望周武王，并向他祝贺说：“我王不会有什么灾祸了。我刚刚接受三位先王的命令，要让您为周王室做长久的打算。这是先王能思念大王的恩德。”之后，周公把他的祝文藏在金柜之中，告诫保管金柜的人不许泄露。
而周公则虔诚地斋戒祈祷，表示愿意让自己作为替身，代周武王去死。周公率领大臣们举行这些庄重的祈祷仪式，只不过表达了大臣们一种天真而美好的祝愿。病入膏肓的周武王，在周公祈祷之后，病情似乎有所好转，但这不过是回光返照，过不多久，他就去世了。
