九九重阳过后，江北秋色更深了，天气渐变肃杀萧瑟，秋风无情冷冷扫了飘落到地上的枯枝落叶，卷起瑟瑟枫红枯黄飘荡与大路小道间，将它们带到前途未知的远方，离别的宿**源寂灭于陌生的远方。
萧府距离此地原本需要两天的路程，不过在秋远峰浑厚内力与高明轻功身法相配合下，两天的行程硬是缩短为一天，至于为什么重来故地，而不是去娇媚女子白玲曾经出现的高楼雅阁，他自己也说不清楚，心里有股感觉在驱使。
纤手会与红衣教虽说是江湖上鼎鼎有名的大帮派，江南江北都有不少分舵，然而与红衣教不同，纤手会总坛所在一直是江湖谜一样的存在，如同纤手会会主轻笼面纱下面的容颜一样神秘莫测。
一天一夜疾驰，再度来到悦来客栈，日暮黄昏的街市依然热闹繁华如故，吆喝声，叫卖声，酒旗迎风招展声，一切一如昨天，昨天一如十几年前，悦来客栈依然巍峨耸立，四个大字依旧金光闪闪，从字里行间看不到岁月流逝的痕迹。
秋远峰边走边思量举步跨过门槛，迎面而来正是那位将他看走眼的李掌柜，干咳一笑：“多日不见老板气色红润，心情不错嘛。”
李掌柜瞪大眼睛仔细打量他，很想从他身上找出点异样来，似乎他缺胳膊断腿才合乎情理，可是秋远峰四肢完好无缺，身上也没少块肉，半响才呼口大气，讶异道：“客官，你仍是完好无损那应当早早躲起来，怎么还敢来是非之地？您当真是不怕死？”
秋远峰呵呵笑道：“天下客栈可没有像你这么做生意的，客人刚进门你却希望他别来，不过还是谢谢老板的好意。”
李掌柜叹了叹，道：“小的是怕客官你性命不保，既然您执意，那您是要住店还是吃饭？”说实在的，对于这个奇怪的年轻人他有着莫名好感，平时客人来来往往不计其数，偏偏此人让他另眼相待。所以口里所说着千篇一律的话，心里却暗暗祈祷他吃完饭早早就走。
也许是气李掌柜平时只供奉财神，这回临时祈求菩萨，不仅没有灵验不反而惹得菩萨生气施以惩罚，他听到平日最喜欢听此时却最不愿听见的话。“先吃饭填饱五脏庙，然后开一间上房。”秋远峰拍拍李掌柜肩膀，萧府一场兵祸消弭无形令他很是高兴，想到上次为了吃一顿饭惹出一连串事端，差点送命最后终究还是没能如愿，今趟说什么也要尽兴，且囊中沉甸甸他很不习惯，决定腐败一回。
李掌柜如同斗败的公鸡，有气无力道：“客官你稍等，酒菜一会就到。您还是••••••还是在楼下吧。”想及楼上麻烦的事迹，秋远峰本不是爱惹是生非，客栈生意兴隆楼下高朋满座，只有僻静一角尚有一张空桌，便大步走去。
李掌柜赶紧招呼跑堂伙计吩咐厨房尽快为那桌上菜，希望他早吃早走。客栈比十五那晚冷清不少，仍非常火爆，毕竟金光闪闪的招牌几十年来屹立不倒，几十年的沉淀足以窖藏出一坛浓郁香醇的美酒，何况有口皆碑的名楼。
秋远峰换了一身装束，不再是那套洗了又穿穿了又洗如此反复一年多的白衣，一袭淡蓝色劲装再配上腰间黝黑木剑，总算像个行走江湖的剑客。
不多时，热腾腾的酒菜陆续摆好，秋远峰咂了咂舌拿起筷子正要试试酒楼菜肴味道如何，是否比得上赵晚晴的手艺？上次窝心的情形仍心有余悸，筷子举到半空扭头朝客栈四周探看，总算没有异样情况，却与李掌柜焦急眼神碰个正着，眼色忙示意他过来有话要说。
李掌柜对他真是又喜又怕，喜的是此人给他如沐春风舒服感觉，丝毫没有纨绔子弟的傲慢骄横；换上劲装后也没有像普通江湖人物气焰嚣张；怕的是这年轻人莫不是从哪里冒出来，根本不懂悦来客栈的规矩，莽撞冒失偏偏令人不忍得罪。
他自己一个空壳老板倒也无所谓，不过让那些虎视眈眈、目光森冷的江湖人士见了势必要找他麻烦。这时见到年轻人示意的眼色，叹了叹，心里虔诚祈祷莫要在此地生出事端来。
看到李掌柜本是一脸颓然，秋远峰不想令他为难，不过心里装着一件往事必须找他询问清楚，笑了笑。“掌柜请坐，我有事详询，今趟不会冒失了。”
“客官你有事尽管问，小的一定知无不言。”李掌柜无奈叹气，心忖：“有些麻烦事不是你不想找它就不来，而是你一出现别人愣是要触你霉头。”
见他不肯就坐，秋远峰起身拳拳盛意拉着他入座，然后斟满酒杯道：“掌柜的放心，我次来绝无惹是生非的念头，而是向你打听一件陈年旧事。”
李掌柜愣了愣，招来小二哥吩咐道：“小三子，客栈堂面你先帮我照顾着，没有急事不要过来打搅。”
“小的明白，爷。”小三子眼睛滴溜溜一转，跑起来更加卖力，招呼吆喝声更响。
“陈年旧事？客官你想打听什么事儿，小的在悦来客栈将近二十年，知道的事情也不多。”
秋远峰看见掌柜皱着眉头，“你以为我会打听什么事？”
莫不是又来探听那位蒙面女子的消息，不便直言所以拐弯抹角？唉，可惜你问错人，自从蒙面女子出现在悦来客栈之后，两三年来他已经被“蒙面女子是什么人？为什么你尊称她作老板？既然她是你的老板怎么可能不知道？”等等一系列诸如此类的问话听得耳朵都磨出老茧，甚是威逼利诱无所不用其极。
秋远峰略一思索大概明白了他的难处，摇头道：“掌柜误会我的意思了，我想问的要追溯到十三年前。”
“十三年前？”李掌柜怔了怔，疑惑道：“那时我在悦来客栈做过几年跑堂，事情隔了很久还真不好说呢。”
也是啊，十三年不同于一两年，那足以磨灭世上许多存在的痕迹，若是不经常翻起记忆只怕连人生重大的事情也淡忘了。
“掌柜，您仔细看看，真的不记得了我吗？”
听他的口吻像是在十三年前见过，可是往来客栈的客人海多了去，一天下来恐怕要见上几十上百人，知道我的人多我不知道的人更多，若不是老熟客我那里记得那么清楚。李掌柜为难地说：“客官，小的记不起来曾经见过您，实在令小的为难。事情隔了这么久，我见过的人不计其数，恐怕••••••客官你可否提示一些细节？”
秋远峰一拍大腿，尴尬道：“十三年前一个傍晚，一群小乞丐在客栈前打架滋事，被你打发走了。”
唔，有些印象，不过十三年前在客栈外滋事的乞丐每隔两三天就有一起，如大海捞针一般难寻，李掌柜摇头想不起来。
看见他仍是记不起来，秋远峰不免失望了，当年不过是萍水相逢，如同江湖河海中偶尔相遇的浮萍，短暂相聚便又匆匆分别，且听她们谈话似乎久居海外小岛，怎么有可能单凭一个随时栖身的客栈就能追寻到当年的人？“那时掌柜你绊倒一个小乞丐，跟你一起出来的还有一对母女，妇人很是美丽，小女孩嘴角有一颗红色美人痣。”秋远峰道出最后一个细节，如果再问不出一些蛛丝马迹，只得作罢。
“绊倒小乞丐，一对母女？”李掌柜先是喃喃低语脑中突然一了闪灵，倏地瞪大眼睛吃惊看着眼前年轻人，莫不是指的是他？如果真是他，岂非踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！想到可能真的是他，李掌柜发福的身子剧烈颤抖，脸上横肉抽搐，张开血盆大口，鼻孔向天朝，惊讶激动之态无以复加。
秋远峰原本已经不报希望，此时见他一副惊愕万状，难道峰回路转柳暗花明？
