太后勉强笑了笑，道：“蕊儿，姑妈帮不了你了，听姑妈一句劝，努力生个公主，保住宫中地位，其他的无需去争，若是你的，你不争，也是你的。若不是你的，你便是争破头，到头来亦是为他人做嫁衣。”
“恩。”蕊婕妤点了点头，算是应了，此时的她还理解不了太后话中的深意，直到半个月后再见到阿玛，被囚禁的阿玛……
床上的太后似是完成了最后的心愿，疲惫的闭上了眼睛，谁知这一闭眼，便再也没睁开。
“额娘。”听到里面皇帝悲怆的一声，外面的嫔妃马上跪了下去，齐齐哭道：“太后。”
此时在琉璃宫的柔荑，被这声音惊得醒了过来，发现自己在琉璃宫，急忙下床，匆匆穿上衣服便往熙宁宫跑去，还未跑到，便听到熙宁宫内一片哭声，柔荑心中一紧，更是加快了步伐，跑进殿内，只见嫔妃都悲情痛哭，柔荑便觉晴天霹雳，太后虽是一直高高在上，可在柔荑心中她确是一直提醒自己在深宫中怎么生存下去的人。柔荑的泪直直的掉落地上，双妃回头见到柔荑，哭道：“姐姐，太后她，太后她。”亦是泣不成声。
柔荑一步步走到前面，来到双妃旁边，跪了下去，满腹的话涌到嘴边，却什么也说不出来。双妃神色也是十分动容，哭到妆容亦有点点花掉。
许久，皇帝才打开门来，嫔妃们见到皇帝满目血丝，不禁安慰道：“皇上节哀。”
皇帝未置一词，只对双妃道：“双妃，您进来。”
双妃哭着站起来，进了内殿，殿门又狠狠的关上了。柔荑此时只顾悲伤，未曾多想，而不远处的映贵人确是感到了一丝不寻常：昨日皇上明明对德贵妃十分亲睐，有意将德贵妃推往人前，为何今日又变成了双妃？是方才双妃跟太后说了什么？还是太后跟皇上说了什么？
半晌，双妃开门出来，对着众嫔妃道：“太后薨了，即日起后宫停止一切娱乐，众嫔妃为太后守灵，不得懈怠。”一束光刚好投身在双妃身上，一霎间双妃的光芒突然耀眼起来，照亮了众人的眼。双妃走出来，在最前面跪了下来，嘤嘤的哭了起来，其他嫔妃马上也开始哭起来，此时的柔荑才发现双妃跪在了自己前面，似是刻意彰显与自己的距离。
整个丧期，大小事宜，全是双妃一人包揽，一贯双妃也会来寻求柔荑的意见，可此时一次都没有。
太后出殡当日，举国同哀，柔荑身着黑服，跪在众妃之首，抬头望去，双妃一身黑衣，笔直的站在皇帝身旁，面对大臣好不胆怯，一举一动尽显后位风范。柔荑心中不禁暗想到：双妃何时已如此成熟，是成长的太快，还是自己感知的太慢。这一刻，柔荑是为双妃感到高兴，她似是看到了未来皇后的影子，柔荑想着以后双妃登上了后位，自己便可带着尔玺平淡生活下去。只是柔荑不知，在双妃的眼中尔玺和柔荑已经成了自己登后的绊脚石。
国丧期间，除了双妃鞠躬尽瘁，得到皇帝的分外嘉奖外，还有一个人，也得到了皇帝的亲睐，那便是蓉婕妤。蓉婕妤此时已有五月身孕，皇帝和柔荑都屡次劝阻蓉婕妤回去休息，但蓉婕妤坚持要和其他嫔妃一起，送太后最后一程，全程蓉婕妤或跪或坐，都悄无声气，未曾添一丝麻烦。
太后大行之后，皇帝便在朝堂和后宫宣布要为太后守丧一年，一年之内宫中朝中不得行玩乐之事，不得盛奢靡之风。整个后宫都安静了下来。
若非双妃急急来找柔荑，柔荑还不知这只是暴风雨前的宁静。柔荑刚从阿哥所回来，正在亲手给小阿哥缝制春衣。双妃着急忙慌的说道：“姐姐，皇上要封蓉婕妤为妃了。”
柔荑手一抖，针便插进了指头里，柔荑吸允着手指，然后说道：“太后刚去，正是国丧期间，皇上怎会封妃，可是妹妹搞错了？”
双妃摇摇头，道：“妹妹也像是弄错了，可方才内务府的李公公亲自到月华宫，告诉妹妹皇上感念蓉婕妤身怀龙裔仍恪守本分，实乃后宫嫔妃之典范，故而册封为蓉妃，只待国丧期满再行封赏之礼。”
“这样，皇上近日不都为太后之事伤心，怎会突然封赏起来？况蓉婕妤并未生下龙裔，依照祖制不应此时封赏。”柔荑疑惑道。
双妃也是十分不解，说道：“妹妹也说呢，不知这蓉婕妤可是使了什么法子，妹妹瞧着她不生不息，又是怀了龙裔，又是升了蓉妃，着实不简单。”
柔荑点头，然后见双妃如此担忧，安慰道：“妹妹莫慌，只是升为妃子而已，许是皇上对孩子特别期待，仅此而已。妹妹还是皇上在后宫最得力的助手，其他人都抢不走的，若是妹妹再怀有龙裔，那便更是无人能比了。”
双妃不好意思道：“姐姐惯会笑话妹妹，后宫还能有谁能比得上德贵妃娘娘，妹妹啊也就是打打下手，做些杂事便罢。不过姐姐，如今你有了嫡皇子，纵使姐姐对权势不在意，可在别人眼里已是极大的威胁。姐姐要千万小心这个蓉婕妤，恐怕她为了肚子里的孩子，会对小阿哥不利。”
双妃这么说，柔荑才想到此，点了点头道：“妹妹说的有理，姐姐会十分小心的，任何人都不能伤害皇儿，不然本宫定要她血债血偿。”说起小阿哥，柔荑的面色马上凝重了起来，语气也不由得加重，整个人的气势又散发了出来。
双飞走后，柔荑继续绣着春衣，便绣便开始理思路，最近发生的事情太多太集中，柔荑根本没时间去好好的思索。公主被害，接着皇上传召了恭亲王，似是未谈拢，锦妃迅速被刺死，恭亲王府也瞬间被灭。然后太后薨了，皇上却欲封蓉婕妤为妃，定不是有龙裔这么简单，皇上素来敬重太后，若非有深意，不会选在这个时候封妃，皇上的用意到底是什么？柔荑似是陷入深深的迷雾之中，什么都看不清楚。
此时的皇帝，正在明黄殿会见江南提督李大人，皇帝似是无意问道：“李大人，今年的棉花收成如何？”
