次日，李惊鸿很早起床，带着乌力罕和一个随从，来到长安最大的市场。天还没亮，市场上早已人来人往。
几经周折，三人来到市场中最大的米店面前。米店里面两个店小二正在打扫卫生，见有生意，赶紧迎上去，摆满微笑道：“客官快请进，要买米嘛？我们店里的米都是今年秋收新进的，清一色的江南香稻，远近闻名。”
李惊鸿走进店去，抓起一把稻米，见的确都是上好的新米，道：“伙计，我要买的米估计会很多，不知道你们有没有那么多存货？”
店小二一听是大买家，心里乐开了花，赶紧沏了一壶上好的西湖龙井茶，说道：“客官请先喝茶，我去将掌柜的叫来和你谈。”
说完店小二一溜烟的跑到里屋。半盏茶功夫，一个带着老花镜，穿着深色马褂的老掌柜从里屋走了出来。
“掌柜的，这几位就是前来买米的客官。”
店小二指引道。
老掌柜扶了扶老花镜，端详了一下，道：“几位远方而来的贵客，我是这里的掌柜，有什么招待不周的地方还请见谅。”
“我们是西域来的商人，想从这里购买一批稻米，差不多一万石，不知道贵号有没有足够的存货？”
掌柜的一听本来眯缝的眼睛立马亮起来，嘴角微微颤抖，一万石这可是大手笔，顶得上商号一年的销量，赶紧回道：“不瞒几位，鄙号是这长安城里最大的米店，不过一万石一时还拿不出，好在本家别的商铺上还有存货，可以调过来，不过这些我就做不了主了。不如你跟我去见东家，亲自和他商谈。”
“这样也好，不知道贵号的东家是谁呢？”李惊鸿问道。
“鄙号的东家姓朱，是这长安城里最大的米商。他常年往来于漠北与江南之间，做着稻米生意，不是我夸大，长安城中一半以上的稻米都要经过他手。平时呢，东家都是出门在外，恰好你们来的巧，他才从江南贩米回来，在家里休息，走，我这就带您去见他。”说着掌柜的就带着李惊鸿三人往门外走。
走了两条街，一行人来到一座红漆亮瓦的朱门前。门口摆着两个高大的石狮，很有威严，门庭上面挂着两个大红灯笼，中间的牌匾上，用隶书雕刻着“朱府”两个大字。老掌柜简单的通报后，带着三人穿过前堂，来到了后花园。朱府里面富丽堂皇，走廊上雕梁画栋，装饰着各种图案的彩绘，走廊两边满是飘着浮萍的绿色湖水，湖中央人工堆砌的假山倒影在水里，一派富贵奢华的景象。走廊尽头一直连到湖中心的长亭里，亭子里面一个穿着华丽衣服的人在拿竹签挑逗着一只鹦鹉。走近一看，那人体态丰腴，脸上满满的肉，肥头大耳，仿佛要将衣服撑破。李惊鸿本以为老掌柜嘴里的东家，是一个精明强干，瘦削刻薄的人物，怎么也没有想到是这么一个胖人，怪不得姓朱，人如其姓。
看到有人前来，姓朱的东家只是略微看了一下，又继续逗着鹦鹉，说道：“告诉过你多少次了，店里的生意你拿主意就行了，不要什么事情都来烦我。”
老掌柜尴尬地笑了下，走向前去道：“东家，这次是大买卖。那几位是西域来的商人，想从咱们米店进一批稻米。”
还没等老掌柜的说完，话就被打断了：“这么点小事，你拿主意就行，至于价格方面按照比市场价格低五钱卖给他们。”
“东家，我说的不是价格方面。是他们要买一万石，我们库里的存货只有不到五千石，需要您从别的商铺调货。”
“什么一万石！？”姓朱的东家听到这数量，手里的竹签惊得掉落到地上，将鹦鹉扔到一边，道：“赶紧叫丫鬟们上最好的茶叶，招待这些远到而来的贵客。本人朱大昌，刚才怠慢之处，还请见谅，几位先请坐。”
李惊鸿看到对方的态度转变如此之快，心里对这个猪大肠一阵鄙视。不过世故人情，历来这样，穷在闹事无人问，富在深山有远亲。
“此次我们远道而来是想进一批稻米，运到西域。听闻朱老板是这长安城里最打的米商，所以我们专程前来拜访。”李惊鸿说道。
“好说，好说，稻米我这里多的是，绝对满足你们的需求。一万石对别的米行虽是天文数字，但是在我们这里也能办到。价格方面你们不用担心，绝对按照行情的最低价卖给你们，而且都是新米。”朱大昌挺着大肚子得意地说道。
“价格方面好说，只是有一件事情需要说明，由于路上带着钱财不安全，此次前来我带的是西域特产的象牙，珠宝等。不过你放心，都是些中原地区稀缺的商品，绝对能够卖个大价格。所以我想以物换物，按照市场价格，用我带来的商品，来交换稻米，不知你意下如何？”
朱大昌盘算了一下，这绝对是一笔非常划算的买卖，立刻答应道：“没有问题，就按你说的来。不管赚不赚钱，权当结交你这个朋友。几位原道而来，想必还没有游览过长安，这样吧，我做东，晚上的时候在醉仙楼摆些酒水，招待诸位，不醉不休。”
不管真情还是假意，这个朱胖子说的话还是蛮中听的，李惊鸿笑笑婉言拒绝道：“多谢朱老板的好意，不过我们还有要是在身，要尽快回西域，以后有机会一定与一醉方休。事不宜迟，不如朱老板跟我去仓库，查看一下我带来的商货质量，也好进一步安排交易的事情。”
“好，既然兄弟你如此心急，那就按你说的，让我店里的老掌柜跟你去看一下。没问题的话，我调集好稻米，立刻安排人员前去交易。那我们就分头行动吧，希望我们这次能够合作愉快，互利共赢。”
“多谢朱老板，那就等你的好消息了。”
