雨过天晴。
两匹健壮地黑马稳稳地拉着马车，慢慢驶过热闹繁忙的集市，一直沿着大路，来到苏氏古堡的护城河前坪，终于停了下来。年约四十岁的马车夫撩起帘子，朝里面的人做了一个手势。
伊里斯从马车里钻出来。他身披一件黑色的斗篷，右肩上的银色别针在阳光照耀下一闪一闪的。他先是皱了皱眉，随即接连打了几个喷嚏，动静大得惊人。
伊利恩则仍旧骑着他那匹黑色母马，紧紧地跟在马车的侧后。待马车停下后他也勒住缰绳，故作潇洒地从马鞍上跳下来。
他竟然披着一件灰色的斗篷。
‘灰色的斗篷…’布兰暗忖：‘灰色是侍从的颜色，这家伙已经拿自己当骑士侍从了。’
苏氏古堡的吊桥随着嘎吱嘎吱的响声慢慢放了下去。苏士奇脸上挂着微笑，带着家里的老管家和仆从们站在门口，做出翘首以盼的样子，就像伊里斯是家族里失散多年的亲人。
父亲大人今天少见地披上了他最喜欢的红色斗篷，那可是塔拉苏公爵赐给他的战争纪念品，他一直都舍不得穿，想不到竟会在这时穿戴出来。
吊桥放平的时机恰到好处，伊里斯正好能看到父亲大人脸上的笑容，伊里斯马上用笑脸回应。父亲还没有等伊里斯过桥，就已经冲上前去，与同样热情洋溢地伊里斯来了一个大大的拥抱。
他们会面的场景与《河源城纪》里描述的首相与外宾会面的场景非常相似。如果将徽章戴到他们胸前，只怕也是国王的首相，至少模样像。布兰不禁在脑海中构画那副场景，也许父亲大人比起伊里斯来会更称职。
他们的会面非常顺利，几乎与布兰担心出现的场景如出一辙。布兰越看越崩溃，差点因为没站稳而从墙垛上掉下去。
如果能继续下大雨，伊里斯绝对不可能这么潇洒从容地来苏氏古堡提亲。
老天真是瞎了眼。
布兰眼睁睁地看着父亲和大胖子伊里斯携手穿过庭院，走进了古堡正厅，他悄悄从墙垛上撤退，翻过书房的窗台，穿过书房，直奔古正厅上层的走廊。走廊里暗角很多，不愁没有他躲的地方，布兰心想。
布兰还不忘安慰自己，好在父亲并没有理会一直站在旁边的伊利恩。管家胡子大爷对伊利恩作揖，伊利恩竟然无视胡子大爷直接绕了过去。真是没礼貌，亏得伊里斯的马车夫赶紧将胡子大爷掺起来。
天还没亮，胡子大爷就遵从父亲的吩咐，安排仆人将所有的窗户都开到最大，正厅的四角点上了马灯，围着餐桌布置了一圈盆栽。长长的餐桌上摆满了丰盛的水果、葡萄酒和蛋糕。迎接今天会来苏士古堡拜访的客人。
但没想到第一拨来拜访的竟然是伊里斯带着他的狗屁儿子，而且是来提亲的，不知是否正如父亲心里所想。
父亲面朝大门，坐在正厅中央长条桌的上首，他邀伊里斯在他的右手落座，而伊利恩则豪不客气，一屁股就坐在父亲大人的左手旁。那可是布兰平时坐的位置。
‘真不害臊’，布兰躲在廊柱后面暗骂，‘父亲大人都还没邀请他坐下来’。即使他也懂得按照礼仪伊利恩应该坐在父亲的左侧。
伊里斯瞟了伊利恩一眼，看到伊利恩马上站了起来，转脸对父亲大人笑道，“小儿不懂事，您千万别见怪。”
“大人，对不起。”伊利恩竟然也会向别人道歉。
“哪里的话。”父亲摆摆手，示意伊利恩坐下来，“年轻人嘛，就是要有个性，我很喜欢。”
伊里斯哈哈大笑，“您知道，我就这么一个儿子，已经被我给宠坏啦，需要找个人来管教管教他。”
‘一个儿子就该宠着吗，自己不管还想要别人来管’。布兰有些愤愤不平。好在父亲大人又没有接他的话，只是示意胡子大爷倒酒。
苏士奇端起酒杯，示意伊里斯举杯，当然还有伊利恩。在塔拉苏公国，年满十五岁就可以喝酒啦，伊利恩占了年龄的便宜，特定让胡子大爷将酒杯倒满。
三人碰杯，皆浅浅地抿了一口。
伊里斯回味悠长，“看来，红酒还是要喝克拉半岛的啊。”
“克拉半岛出产多拉大陆最好的葡萄，加上他们几百年来的酿酒技术。”父亲大人略显得意神色，“自然就能产出这天底下最好的葡萄酒。”
“嗯，”伊里斯点点头表示赞同，“不过嘛，再好的酒，一旦成了应酬的替罪羊那就没有味道啦。”
苏士奇隐隐一笑，“大人的意思莫非是指我这酒上得不合时宜？”
伊里斯一愣，马上摆手道：“瞧我这张嘴，误会啦。”随即转脸一笑道：“大人可知道，这两天从各地来的客人，已经将咱们这个海滨小镇塞得满满当当地啦。”
“哈哈哈”苏士奇大笑道：“鄙人听明白啦，大人这是在向我炫耀嘛，只怕来到咱们望海镇的不止是客人，还有好酒哇。”
“拜访的人一场接着一场，喝倒了才知道无酒是福啊。”
“十五年啦！”父亲大人好像怀有心事，可能是想起了十五年前的那场河源城战争，他又道：“总会有人不喜欢和平纪念大会，这杯酒啊，只怕很快就会没得喝喽。”
伊里斯一副老政客口吻，“大人不要悲观嘛，战争已经离我们远去，现在世界一派和谐，不会出乱子的。”
苏士奇轻轻一笑，“愿世界和谐。”说着将酒杯伸出去与伊里斯轻轻碰杯，当然还有伊利恩，木讷地将酒杯碰过来。
伊里斯这才注意到伊利恩一言不发像个木头，他装模作样地到处看了看，轻轻咦了一声，“我们可爱的苏梅小姐呢，何不请她出来一起品尝这美酒？”
‘苏梅妹妹怎么能喝酒’，布兰心想。
“在这呢。”苏梅的声音突然传来。布兰盾声望去，看到她就站在走廊的另一头，而她也正看着布兰。
布兰一时惊慌，不过苏梅妹妹马上对他眨了下右眼。
“劳烦大人惦记着我。”苏梅快步走下楼梯，径直走向伊里斯镇长，作了个揖，“向镇长大人问好。”
伊里斯乐开了花，“好，好，好”一连说了三声好。
“向公子问好。”苏梅妹妹给伊利恩也作了个揖，然后她又偷偷向躲在上面的布兰眨了下眼睛。
伊利恩慌忙站起来，向苏梅回礼。
伊里斯一下子拉住苏士奇的手，“您看，他俩真是天造地设地一对。”
父亲大人没有急着收回手，“苏梅从小就没有娘，我也由着她的性子，就怕误了伊利恩啊。”
“您谦虚啦！”伊里斯的暧昧语气令人作呕，“苏梅小姐有礼貌识大体，能有这么好的女孩给伊利恩做媳妇，那可是他的福份。”
“行啦，我们的镇长大人。”苏梅大大咧咧地坐在苏士奇大人的对面，隔着丈余的条桌扯开嗓子对他们三人喊道：“别光顾着喝酒，咱们说正事吧。”
三人先是愣了一下，随即又对视而笑。
伊里斯冲苏梅妹妹点点头：“苏梅小姐，请讲。”
“我就一个小小的要求。”苏梅将两指相扣比划了一下，“如果办到了，我就答应嫁给伊利恩。”
伊里斯直了直身子，又看了看伊利恩，转脸对苏梅认真地问道，“苏梅小姐，请提出您的要求。”
“这个嘛。”苏梅浅浅一笑，装作俏皮模样，指着伊利恩道，“明天的少年考核竞赛你要是能赢了我布兰哥哥，我就嫁给你，否则就给本小姐滚蛋。”
苏梅说完抬着头，调皮可爱地又冲布兰眨了下眼睛，仿佛是在传递某种秘密。
