如果单是郭振澐，乔安无非是下苦力而已；虽然难缠，但也有个极限；毕竟算上吃喝拉撒睡的时间，乔安顶多一天能干18个小时；郭振澐如果还是万般不满，也只好在办公室另请高明，这正是乔安求之不得的事情。但是闹心的是，还有大肚皮在中间火上浇油。
比如，大肚皮会在乔安乔安加班到深夜的第二天早上9：00，准时到乔安的座位附近转悠，夸张地问左邻右舍：乔安呢，乔安在哪里？然后摇头：现在的年轻人啊，不好管，连个基本的上班不迟到都做不到。你说我跟她差不多时间走的，我能到，她为什么不能按时到？殊不知，大肚皮所谓加班，就是先去楼下吃吃饭，再上来上上网，等到乔安做得差不多的时候，要求审查乔安的成果，再基本原封不动的发给郭振澐，美其名曰：“信任乔安”，还故作体量状：“反正郭振澐会有不少问题，我就不给你添事了，早点回去休息吧。”
比如，大肚皮会单线联系合作方，要来的材料却藏着掖着，或者发个旧版本，害得乔安总在最后关头抓瞎。有时候一个分析，需要几百个租户的信息，如果最初拿到的材料是过时的，乔安需要一个个的调整到最新状态。这个时候，大肚皮会装模作样帮乔安干点活，让郭振澐看到自己力挽狂澜的本事。
比如，大肚皮会故意不告诉乔安与合作方开会的时间地点，然后给郭振澐抱怨乔安又擅自缺席会议——这也是后来郭振澐给乔安做年终评估的时候，乔安才知道的。
然而郭振澐从来都不愿意介入乔安与大肚皮之间的事情，对他而言，只要有人干活卖命就足够了。乔安几个月以来已经心力交瘁，有时候在愤怒的关口想找郭振澐和大肚皮说理，但是发现自己连开口的力气都没有：一天里只要能有几分钟平静的独处的时间，对乔安已经是莫大的满足。而死胖子不止一次的帮乔安分析，如果乔安想摆脱这样的境况，在罗伯特面前只能提跟郭振澐的八字不合，而不能说大肚皮的不是，毕竟，大肚皮是罗伯特想扶持的郭振澐的替代品。
圣诞节前，罗伯特让乔安准备新年跟他去北京拜访千筑，商量下一步合作事宜。乔安提前给郭振澐和大肚皮打好了招呼。那天中午，三人一起吃饭。大肚皮突然随意的说道：“郭老板，你刚来中国，可能不知道地产投资市场里水可深了。我有个哥们前一阵子突然全家移民去美国了，说是给项目出让方负责人回扣，被揭发了。哥们说市场上抢项目都这么干，他算是倒霉！”郭振澐听得津津有味，让大肚皮说更多的细节。
大肚皮却话锋一转：“乔安这次又得去跟千筑陈老板喝酒了。幸好陈老板是你同系师兄，应该会放小师妹一马。”大肚皮意味深长地强调了同系师兄几个字。
“哪有我什么事，我是给老大去撑台子的。”
“老大当然是看中你和陈辉的师兄妹关系咯，不然哪有副总裁都不带，直接带助理上阵的。”乔安注意到郭振澐眼中闪过一丝疑虑。
乔安很吃惊大肚皮竟然在郭振澐面前质疑罗伯特，还选择的是公司最敏感的道德问题。现在想来，聪明如大肚皮，如何不知道自己也只是罗伯特的一颗棋子；对夹缝中往上爬的公司人而言，能成为越多关键人物的关键棋子，晋升也更有希望；当然，弄不好也会起副作用。
节日将至，魔都的街道流光异彩，连一贯艳俗如糖葫芦的东方明珠也换上了粉紫的灯光，照得脚下的人群欢乐而多情。乔安在加班回家的路上却有一种从未有过的疏离感，仿佛缓缓行走在一团薄雾里，这灯光，这人群，这节日气氛笼罩下的城市都模糊着，化作说不清道不明的光影。
