眼看已是晌午时分，秦夫人寻得大悦客栈住下，不敢在客栈饭堂就餐，外出买了馒头牛肉吃食和平凉百姓的鞋帽衣衫，与两个孩子一块吃饱喝足。几人一路颠簸，早已饥不可耐，两个娃娃狼吞虎咽，吃得虎虎生风，煞是可爱。秦夫人直到这一刻才稍得安慰，抚抚这个的头，又捏捏那个的脸蛋，心里又爱又怜。饭罢，又把两个孩子打扮一新，吩咐元举哄着双双妹妹先行安睡，千万不可走出房间半步，元举颇为懂事，点点头答应了。
两个孩子初时吃饭尚有精神，现下已然疲惫不堪，脑袋便如灌了铅一般，倒头便睡。秦夫人却如何安歇的下。她更换衣衫，扮做寻常农妇，弄乱头发，脸上抹了尘土，又出去买了两担青菜，连带扁担筐子一股脑给了银子，挑上担子，便要出门寻访炽焰教众落脚之地，伺机营救丈夫和师兄。
秦夫人担着青菜，沿途一家家搜寻客栈。那炽焰教人多马众，也不难找。平凉本就不甚大，客栈又多聚集在两三处繁华之地。转得不到一个时辰，秦夫人便即寻得数个客人马匹众多的客栈。入内假意询问厨房是否要买青菜，路过客栈厅堂悉心观察，终于发现那队人马下榻之处。这伙人已然在饭厅吃喝起来。她见一紫衣老者和红袍汉子一桌，其余十来个黑衣汉子分坐两桌，正喝酒行拳。秦宗陆和朱老板另坐一桌，只右手松开了绑缚用于吃饭。桌上还有两个黑子汉子在旁看管。那两个黑衣汉子貌似颇不情愿，自己闷闷喝酒吃饭，时不时伸长了脖子瞅向热闹非凡的两桌黑衣汉子，羡慕异常。店伙掌柜在这边境之地，见惯了江湖豪客奇行异止，也是见惯不怪，更不敢言声。
这厨房留下了秦夫人担来的青菜，给了几钱银子。秦夫人看也不看收入怀里，不动声色担着空担子走了出去。她早瞧得附近有间药铺，心下计议只能智取。秦夫人家传医道，从小对各类药材属性十分稔熟，虽然天赋有限，未便成为名医，但寻常的伤风脑热也是手到擒来。这便快步迈入药铺，采办了不少巴豆、大黄和番泻叶这类性烈腹泻药材，又到菜市场采办了猪手、蹄筋、猪耳下酒之物，置办诸般煮菜辅料，这才挑着担子回了大悦客栈。
进了客栈厨房，赏了伙夫二两银子，借过一个灶头和铁锅，升水煮菜。秦夫人慢火熬制诸般药材，渗入食材。怕中药味重，引起敌人疑心，又多放入诸如花椒、香叶、月桂、丁香之类香味扑鼻的佐料，大半个时辰过后，满室生香。旁边那几个伙夫厨艺平平，只看得这农妇大包小包也不知什么佐料填了进去，不禁咂舌开了眼界，只盼自己也能尝上一尝。
熬了快一个半时辰，秦夫人收汤起锅，将足足十来斤吃食收拾停当，放入早准备好的食盒，冒着热气担进了房间。眼角瞥到几个伙夫十指欲动的憨样，知道自己这菜肴气味必是极好。只是熬入泻药，若分给他们一些，难免便是害了人家，当即笑笑走了出去。
秦夫人拐到租下的客房，推门进去，见两个孩子仍旧睡得香甜，不禁心下生怜。又不知自己此番解救丈夫和师兄结果如何，当即坐在床边，轻轻拍醒秦元举，温言道：“元举乖儿，你爹爹和朱伯伯被坏人抓去，娘适才已经找到那些人困住他们的地点，这就要去救你爹爹和朱伯伯了。娘出门后小半个时辰，你便叫醒双双妹子，打好精神在房里等候爹娘和你朱伯伯。如若一个时辰内娘和爹爹他们回来，咱们这就赶路离城。如若今天娘一直没回来，你便不要再等，明早领着妹妹赶出城去，投奔你外公。你外公便住在东北长白山，信封内有详细地图。”说着从怀里拿出昨晚交给过那把式赵日天的信筏和玉佩，外加一些银两放在秦元举手边。
秦元举见到娘亲如此郑重其事，坐起身来拿起东西放入怀中，双手紧紧拉住娘亲双手道：“娘，你放心，我一定照顾好双双妹子。娘，你和爹爹他们一定会回来，我一定等着你们。”他经历昨夜一番变故，便似又长大了几岁一般。
秦夫人点点头，亲亲儿子额头，这便起身，挑起担子，走出客栈。
不多时，来到原先那家客栈，探头一望，饭堂已没多少客人，那队人马已然不在厅内喝酒，不知去向。秦夫人不免心急，又悄悄摸到马棚查看，见日间所见马匹仍在院中，心中一定。料想这队人马要么在房内休息，要么外出办事，索性在门口等着便了。于是又走回门外，把担子放在地上，等候起来。
约莫等了大半个时辰，仍不见人来。秦夫人怕肉食冷却香气减弱，正自度日如年，前方路上一个乞丐，脚穿一双烂鞋，提提踏踏走了过来。那乞丐走近，闻得秦夫人食盒内肉香扑鼻，不禁抽抽鼻子，口水便要流了出来，附身向秦夫人哑着嗓子道：“这位夫人，斗胆请教，你这食盒内之物可是要卖的？”说着从身后拽出一个油光锃亮的酒葫芦，看着便要喝酒吃肉。
秦夫人抬头一看，这乞丐六十来岁，身材瘦削，头发胡须尽皆半白，一身衣服虽尽是补丁，却也干净。秦夫人听得他谈吐居然颇为文雅，又见他年迈体弱，拖着个烂鞋，不禁心生恻隐，只想若是自己救夫不成也深陷敌手，元举两个娃娃赶到长白山去实在不易。只怕到得后半路程便也要行乞才行。看那老丐脚趾从鞋中伸了来，黑黢黢满是泥土，不禁又想到儿子长途跋涉，鞋子也必烂了。平日都是自己亲手给父子俩缝衣衲鞋，不知这孩子能否懂得买鞋护脚。想到这里不禁神伤，眼眶一红，便欲落泪。对这老丐也是大生怜悯，站起身说道：“老人家，奴家这菜现下不卖，也不方便送你，这有锭银子，老人家便拿去买些吃食，也置办身鞋袜衣衫。”说着取出一锭大银，足有三两之多。
那老丐看这寻常农妇说话间就拿出偌大一锭银子送给自己，眼都直了。也不客气，哈哈一笑接过银子道：“老朽谢过夫人。衣衫不必了，穿的再鲜亮也难看得紧，莫不如让我的口腹享享福吧。”说着走入客栈。手里有了银子，气也足了起来，往一张椅上一坐，拍出银子，大叫道：“小儿！来坛上好的竹叶青，再把你们上好的下酒菜都来一碟，老夫今天要过个大年！”小儿见这老丐衣着虽破，银子却不小，当即应答，送上酒菜，摆了满满一桌。
