盖乌斯·尤利乌斯·恺撒生于公元前100年，死于公元前44年，古罗马著名的政治家、军事家和文学家。恺撒生活的罗马共和国末期，正是罗马各种社会矛盾激化、共和国发生严重危机的时代。他以敏锐的洞察力和过人的胆略，在风云变幻的政治、军事舞台上纵横捭阖，驰骋八方，终于登上权力的顶峰，成为集军政、司法、宗教权力于一身的无冕之王，在罗马乃至世界的历史上留下了盖世英名。
静观以待时机
恺撒出身于罗马古老而美丽著名的尤利乌斯家族。在他的祖先和长辈中，曾有许多人担任过罗马重要的官职。恺撒出生时，他的家族已经衰败，但显赫的出身仍在他的身上留下了深深的印记，并在其政治生涯中产生了重要的影响。
少年时期的恺撒，就有着非凡的抱负和远大的志向。他喜爱阅读古希腊历史学家阿里安撰写的《亚历山大远征记》，并经常满怀羡慕地凝望着这位伟大帝王的雕像。在他早熟的心灵中，充满了对权力和荣誉的幻想。据说有一次他和几个朋友在经过一个偏僻而贫穷的小村庄时，一个朋友开玩笑地问道：“难道在这个鄙陋的小小角落里还有人彼此争权夺利吗？难道还有人幻想居首位吗？”其他的人都为这个古怪的想法笑了起来，只有恺撒非常严肃地答道：“我宁可在这里当老大，也不愿在罗马当老二。”
公元前1世纪，罗马已成为地中海的奴隶制强国。直接的军事掠夺使地中海沿岸各地的财富大量流入罗马，原来的小农经济已完全被大规模使用奴隶劳动的大农庄所取代。经济基础的巨大变化，带来了上层建筑领域中的动荡不安，罗马奴隶主上层的内部矛盾不断激化，此时形成了以马略和苏拉为首的两个尖锐对立的集团。马略是一个出身微贱而有远大抱负的军事将领，以其著名的军事改革和赫赫战功获得了很高的荣誉。他极力维护骑士和中小奴隶主阶级的利益，主张扩大公民权利，得到士兵和平民的支持，因而成为民主派的代表人物。苏拉出身贵族，既残忍又狡猾。人们形容他是一个“一半像狮子，一半像狐狸”的人物。他忠实地拥护城邦共和制度，极力维护豪门贵族的利益，是奴隶主贵族的忠实代言人，因而成为贵族派的代表。马略是恺撒的姑父，由于亲戚关系，恺撒与民主派有一定的联系，在马略的提携下，他13岁时就被任命为朱庇特神庙祭司。然而，恺撒对各集团的态度是以他攫取权力的野心而转移的。在双方争夺权力的斗争中，他显得极为谨慎，既没有参加苏拉集团，也没有加入马略的党派，而是置身于两派斗争之外。
公元前82年，苏拉集团以血腥的屠杀，镇压了反对派，建立了自己的独裁统治。这时恺撒已经是一个18岁的青年，并以其聪明的才智和豪爽的挥霍在罗马的青年贵族中享有一定的声誉。苏拉出自于策略上的需要，准备提拔恺撒为青年贵族的代表，并为他准备一桩婚姻，可是恺撒不顾苏拉的淫威，拒绝了这门婚事，并且和苏拉的死敌，民主派的著名人物秦那的女儿克妮莉亚结婚。苏拉气愤至极，强迫恺撒和克妮莉亚离婚，但恺撒断然拒绝了苏拉的威胁。为躲避苏拉的迫害，恺撒逃离了罗马，流浪于萨宾尼亚、比提尼亚和基利基亚一带。他的财产以及妻子的嫁妆都被没收。
公元前81年，恺撒跻身军界。曾参加过征讨小亚细亚地区本都国王米特打达特斯及其同盟友的战争，并因表现勇敢而荣立战功，获得了“橡叶花冠”的奖赏。在此期间，曾发生过一件有趣的事情。一次恺撒乘船前往一个海岛，不料途中被海盗所俘获。海盗们根据衣着和举止认定他是一个显贵的人物，便向他索取一笔数目可观的赎金，恺撒对此毫不在意，甚至指出海盗们把他估计得太低了，说他们至少应获得多一倍的赎金。当恺撒的同伴为他筹集这笔款项的时候，他自己带着两名奴仆跟海盗们一起生活了40天。他向海盗们朗读自己的诗篇，斥责那些不赞扬海盗而与他们计较力量和灵巧的人。他还向海盗们提出要求，当他睡觉、说笑话和大笑时候，他们都要保持安静；同时，他又向海盗们许愿说，当他一得到自由，他就要马上逮捕他们，把他们处以死刑。海盗们听后哈哈大笑，谁也没有把他这近似于玩笑的话当真。不料当海盗们在取得赎金把他送回岸上以后，他们果真得到了这样的下场。恺撒获得自由后立即装备了几艘船只，尾随海盗穷追不舍，最后终于夺回了赎金，并且履行了自己的诺言，处死了他们。同恺撒后来所进行的伟大事业相比，这只是一件微不足道的小事，然而它却反映恺撒的勇敢和机智，同时也体现出他那无时不有的权欲和残忍。
公元前78年，苏拉病死。但他的党羽仍然控制着罗马的局势，冷静的恺撒没有采取任何行动，随着时光的流逝，民主派的活动又日渐活跃，各派政治势力都在积聚力量。准备在即将来到的新的权力斗争中一展身手。有着敏锐的政治嗅觉的恺撒，认定这是他施展个人政治抱负的极好时机，于是他便在公元前71年离开军队，暂时结束了他的军营生活，回到罗马，投身到政治斗争的漩涡之中。
登上罗马舞台初试权谋
当恺撒回到罗马时，在罗马政治舞台上最为著名的人物是庞培和克拉苏。庞培是一个在东方使许多新的国家臣服于罗马，因而远近驰名的统帅，而克拉苏则是罗马有名的大贵族和百万富翁。在奴隶主们的眼中，他们又都是以残酷镇压斯巴达克奴隶起义而获得殊荣的人物。公元前70年，他们两人当选为执政官，为缓和矛盾，他们采取了有利于民主派的一些措施。
刚刚登上罗马政治舞台的恺撒，既不能在军事荣誉上同庞培争雄，也不能在财富上与克拉苏相匹敌。但罗马的政治形势对他有利，他也可以利用庞培和克拉苏之间的矛盾周旋其间以实现自己的政治目的。恺撒以其贵族的身份、灵活的手腕和杰出的辩才在政治圈子中努力扩大自己的影响。他并没有很多的钱财，但他经常举行的豪华午宴和堂皇的舞台演出，却使许多豪门青年为之瞠目结舌，羡慕不已。他还经常地免费分发面包，慷慨捐赠公益事业，这使得他在那些虽然贫困，但还保留着公民权的平民中赢得了很高的荣誉。为此，他耗尽了家财并欠下了大笔的债务，但他的名声和势力却在与日俱增。公元前71年，他当选为保民官。公元前68年，他又出任财政官。这一年他的姑母、马略的妻子病故，他利用葬礼之机极力赞扬这位妇女，追述马略和其他民主派领袖的功绩，并在送葬的队伍中公然抬出马略的模拟像，在社会上引起不小的震动。公元前61年，恺撒又担任营造官。他在卡匹托林神府树起了被苏拉拆除的马略塑像和胜利纪念碑。许多平民和马略的老部下看到这一切，乐极生悲，不禁留下了热泪，对恺撒的颂扬也达到无以复加的地步。不久，恺撒又先后担任了大祭司和副法官。他显然已经获得了广大平民的支持，成为民主派的领袖。然而这对自幼幻想权威和荣誉的恺撒来说，只不过是实现自己政治抱负的开始。据说他曾凝视着亚历山大大帝的雕像自言自语地说：“马其顿的远征者和我同样年龄时，已经统治了半个世界，而我还只是一个不大出名的小人物。”为增强自身的政治和经济实力，恺撒决定出征西班牙，作为夺取罗马最高权力的第一步。
公元前61年，恺撒出任西班牙总督，但他所拖欠的庞大债务给他带来了麻烦。大批债主闻讯赶来拼命地逼迫和争吵，不肯让他离开罗马赴任。恺撒被债主们逼得走投无路，不得不去求助于克拉苏这位罗马当时最富有的人。克拉苏在与庞培的对抗中也正需要恺撒旺盛的朝气和其在公众中巨大的影响来支持自己，于是便慷慨解囊，承担了恺撒相当大一部分债务，并为其作保，使恺撒得以成行。就这样，克拉苏和恺撒的关系开始逐渐亲密起来，他们在各有所需、相互利用的情况下结成了同盟。
恺撒担任西班牙总督期间，开始显露出他的军事天才和理财的才能。他在很短的时间内就建立起一支颇有战斗力的军队，并依靠这支武装先后征服了西班牙的各个城市和部落，迫使它们向罗马纳贡。他不仅填满了自己的私囊，还清了债务，而且向罗马国库送去了大量的金钱。他还使自己的士兵们发了财，使得他们自动欢呼着把“英白拉多”（即“胜利的统帅”之意）的称号奉送给他。当他载誉回到罗马时，元老院正在准备为他举行一次盛大的凯旋仪式。可此时又恰逢执政官选举前夕，按照罗马的法律，谁要竞选执政官，一定要来现场参加竞选。而另外一条法律规定，任何人如要求享受凯旋仪式的荣誉，必须驻留城外，听候答复。恺撒非常想得到执政官这一重要职位。又不愿放弃享受凯旋仪式的荣誉。这两条自相矛盾的法律使恺撒左右为难。几经权衡，他终于放弃凯旋仪式荣誉，立刻进城着手竞选。
恺撒心里明白，他虽然在广大平民及一部分上层人士中享有威望。但在当时的情况下要想竞选执政官成功，还必须争取到庞培和克拉苏这两个在当时最有影响的人的支持。出于这种政治上的需要，恺撒决意与庞培和好，开始接近庞培。而庞培此时正在因他在东方各行省推行有利于骑士的政策与元老院发生冲突，所以欢迎恺撒的友好态度，并发誓支持恺撒当选下届执政官。这样，恺撒与庞培和拉苏都建立了友好的关系，并且调解了他们两人之间的不和。
公元前60年，庞培、克拉苏、恺撒这三位有着巨大影响的政治家达成相互支持的秘密协议，历史上称之为“前三头同盟”。为了巩固这一同盟，恺撒把他年仅14岁的女儿嫁给了年近50的庞培，尽管她已经和别人订了婚。
在庞培和拉苏的一致支持下恺撒于公元前59年当选为执政官。他就职以后，立即提出了许多有利于庞培和克拉苏的法案，以作为对他们对自己支持的回报。但是，恺撒的提案受到了元老院的反对。于是他急忙跑出元老院，去争取庞培和拉苏的支持。当元老院召开公民大会表决这些提案的时候，庞培大批身怀利刃的老兵的在场终于决定了一切。
恺撒经过一系列的政治活动，已经获得了广大平民和骑士阶层的支持，成为与庞培、拉苏齐名的强有力的人物。但是，恺撒深知要攀上最高权位还必须在军事上树立自己的权势。东方的征服已为庞培造成了不可一世的威名，他便把眼光转向西方的高卢。
高卢位于欧洲的西部，以阿尔卑斯山为界分为南北两部。从阿尔卑斯山、比利牛斯山一直向北延伸到莱茵河的广大地区，包括今天的法国、比利时、瑞士的大部和荷兰的一部，为山北高卢。阿尔卑斯山以南的北意大利波河流域，为山南高卢。高卢地域辽阔，土地肥沃，气候湿润，有着丰富的自然资源，罗马人早就垂涎着这块肥美的土地。公元前58年，恺撒出任高卢总督。他准备在高卢训练出一支忠于自己的军队，作为掌握国家政权的后盾，同时在高卢开拓疆土，掠夺奴隶和财富，作为夺取政权的资本。经过三年的征伐，到公元前56年底，恺撒基本上并吞了整个高卢地区。然而，恺撒在高卢的统治并不巩固。他虽然征服了整个高卢，但却没有建立起任何有效的行政机构，而只是靠武力维持其脆弱的统治。
高卢人热爱自由，不愿受异族的奴役和压迫。公元前52年春，高卢全境爆发了一场反对罗马统治的大起义，起义的领袖是阿维尔尼部落的首领维尔辛泽托利克斯。维尔辛泽托利克斯破天荒第一次建立了一支并不次于罗马军的正规高卢军队，他善于组织具有威胁性的游击战来对付罗马人。各地的居民支持自己的军队，当他们撤离村庄时把庄稼全部烧尽，只给罗马人留下一片荒芜的国土。恺撒派驻各处的罗马军队到处受到打击，直到这一年夏天恺撒从罗马调来援军时，情况才略有改观。
维尔辛泽托利克斯率领起义军主力退往高卢北部的阿利细亚城，在那里扎下了坚固的营寨。这是一座几乎攻不破的城堡，罗马人除了进行长期的包围以外，别无其他办法。恺撒把他所有的部队都调到这里，维尔辛泽托利斯也把他所陷入的困境告诉给所有高卢人。20万高卢起义军云集阿利细亚城下，双方一场恶战不可避免。而这场战斗将决定罗马在高卢的统治以及恺撒个人的命运，
战役开始之前，罗马人发挥了他们善于建战工事的长处。环绕阿列细亚城筑起一道坚固的壁垒。壁垒配有巧妙的栅栏，士兵们可以隐藏在后面投掷武器。壁垒上每隔25米建一座多层塔楼，高层可以瞭望，下面用来隐藏士兵和武器。壁垒前面，拥有3道宽阔的壕沟。每道壕沟间隔约100米，中间的一道还注满了引来的河水。壕沟前面是用带有尖利枝丫的树桩组成的5排鹿岩，罗马士兵们将它们称之为“墓碑”。鹿岩前面是一片布满陷阱的平地，陷阱里安插着几排尖锐的木桩。恺撒寄希望于这些复杂而坚固的工事能够阻止高卢人的进攻，用以补充自己兵力的不足。
高卢起义军首先从内外两侧同时向罗马人坚固的工事发起了进攻。他们用一捆捆的树枝和泥土把陷阱和壕沟填平，一步步接近了罗马人的栅栏。前排的人把盾牌向前守着，而后面各排却把盾牌高举在头上，形成了一个形似龟甲的顶盖。在盾牌的掩护下，一队接一队的高卢人像蚂蚁一样往栅栏上爬。许多人被罗马人的棱标和箭射中，没落在壕沟里，可是在倒下去的地方却涌来更多的人。罗马各军团由于受到了巨大的损失，士气开始低落。这时，身披红篷的恺撒出现在一座塔楼上，他静静地站在那里，一动不动地观望着在他脚下正进行着的殊死搏杀。
