看着恭敬跪在地上一脸诚恳的毕自严，崇祯不由地有些感动，随后起身，离开龙椅，走到毕自严面前亲自扶起自己的这位财政大臣，崇祯微笑着道：“爱卿的忠心朕很欣慰，快快请起！”
“谢陛下！”毕自严恭敬道。
“爱卿坐吧！茶都凉了，怎么不喝？”崇祯看着桌上如今已经凉透的茶水道。
“这个！陛下！微臣稍候再喝！”毕自严不由得道。
看来还是君臣礼仪的问题啊，崇祯笑着摇了摇头，随后坐回龙椅道：“爱卿这么一说，看来这生员问题也是一个大问题，对于这个问题，爱卿有什么见解？有什么好的改革的方法?”
毕自严看着崇祯皇帝，想了一会道：“陛下！，大批的读书人通过考试获得出身，成为生员之后，即可享受特权，他们除有参加科举进入仕途的特权外，凡廪膳生员每人每月领米一担，鱼肉盐醯概由官府供给，还可按时领取衣冠。廪膳生在生员中地位较高，其次是增广生和附学生，他们并无领米的待遇，但免役与糜膳生员是一样的，一家之内，除本身外还优免二丁差役。可是陛下您要知道，合天下之生员，县以三百计，不下五十万人，而所以教之者，仅场屋之文。然求其成文者，数十人不得一，通经知古今，可为天子用者，数千人不得一也，因此，朝廷需要豢养这些庞大数量的生员，着实是一个沉重的负担这是其一，其二，这些享有特权的生员，除了会写一些文章之外，其他的就基本不会了，他们闲着无事可干，就集众滋事，干预和破坏地方政治，“行关节”，“触法抵罪而不止”，比比皆是，历年来相信在刑部还有中兴卫那都有不少的记录了！。”
“要是这么说！朝廷当初设这个生员制度就不对了！”崇祯皱眉。
毕自严听后摇摇头道：“陛下！不是的，只是朝廷的办学和取士政策违背了设生员的本意。一方面由于给予生员如此优厚的特权，致使天下之人为获得生员身份而“日夜奔走之如鹜”，因为“一得为此，则免于编氓之役，不受侵于里胥，齿于衣冠，得于礼见官长，而无笞捶之辱”。另一方面由于朝廷一些官员的腐败，徇悄罔法，致使“今之生员，以关节得者十且七八矣。而又有武生、奉杞生之属，无不以钱鬻之”。朝廷一些官员鬻官卖爵，此风延及学校，致使生员制度日趋败坏。”
崇祯看着毕自严笑着道：“爱卿真是敢说！哈哈！好！”
“陛下诚心待臣！微臣唯以忠心相待，忠言逆耳，吾皇乃万世明君，会有自己英明的决断！”毕自严恭敬道。
“万世明君？哈哈！谈不上！不过朕就喜欢爱卿这样敢于说实话的大臣！”崇祯笑着道。
“谢陛下！”毕自严恭敬道。
“爱卿也喝口茶润润喉！然后继续！”崇祯喝了口茶道，转向曹化淳道：“曹化淳！给爱卿沏茶！”
“谢陛下！不劳烦曹公公了！微臣自己来吧！”毕自严说着自己沏茶。
曹化淳一愣，刚要踏出的脚步停了下来，看着毕自严朝着自己微笑点头，曹化淳也点头回了一个微笑。
“听爱卿这么一说，难不成现在的生员制度要废除不成？”崇祯皱着眉头。
“那倒不是！按陛下之前说的，可以进行改革！如今这生员制度确实也是到了不得不改的地步，其一，生员已为朝廷的一个隐患。他们出入公门干扰官府之政，倚势武断横行于乡里，以致鱼肉百姓，他们与胥吏为缘，乃至把持官府的“阴事”。勾结不法官吏胡作非为。生员如此为害多端，而官府不能惩治，如“一拂其意，则群起而哄”，故“欲治之而不可治”，“欲锄之而不可锄”。有鉴如此，必须尽快改革这生员制度。这样才能“政清”。其二，生员享有经济特权，遇役可免，一切差役强加于穷民百姓。而穷民百姓本无土地财产却要交纳生员转嫁的租赋，而且生员的一切科举考试的费用还要加派于民，贫民负担太重，只好相率而逃。生员作为寄生虫残酷地剥削百姓，破坏了生产和社会稳定，因此要苏民困，必须改革这生员制度。其三，生员之患还在结党营私，利用种种错综复杂的所谓“师生”关系，“请托遍于官曹，其小者足以蠹政害民，而其大者至于立党倾轧，取入主太阿之柄而颠倒之”。天下的生员，近者数百里，远者万里，本无什么关系，但一登科第，则有称之“座师”的主考官，有称之“房师”的同考官，他们相结为“师生”关系，此外同榜进士又有“同年”关系，“同年”之子也称为所谓“年姪”，乃至于“座师”“房师”之子亦无不与登科进士扯上关系，由此“世兄”、“门生”、“门孙”、“同年”、“年姪”、“座师”、“房师”、“太老师”等等，朋比胶固，牢不可解”。要消除生员制度滋生的这种朋党及其所造成的“门户之习”，只有改革这生员制度。其四，生员的考试科举均以时文取士。他们为了应付科举考试，他们舍弃圣人的经典、先儒的注疏与前代之史不读，而读其所谓时文。时文之出，每科一变，五尺童子能诵数十篇，而小变其文，即可以取功名，而钝者至白首而不得遇。这种考试制度和空疏腐败的学风，败坏天下之材，而至于士不成士，官不成官，兵不成兵，将不成将，失然后寇贼奸宄而得乘之，敌国外侮得而胜之。国家政治以生员为依靠，而生员以有用之岁月，销磨于场屋之中，不通当世之务，更无经世治国之才。由此可见，只有这改革这生员制度刻不容缓。”毕自严道。
崇祯略有些头疼的听毕自严说完，扶着额头道：“这样说来还改革什么？直接废除好了！建立新的生员制度！另外这么一说朕觉得这科举制度也得改改了。”
“陛下万万使不得！这改革一步步来！”毕自严擦着冷汗道。
“行了！朕明白！那么爱卿觉得这改革应该怎么改？”崇祯问道。
毕自严想了想道：“微臣以为第一点便是控制这生员的数量，具体的人数还请各位内阁的大臣前来一起商议，可以参照前朝的一些经验以及结合目前我大明的实际情况而指定；第二，严格执行朝廷的生员制度，不允许有任何的投机取巧和各种违法的路径来取的生员的资格；第三，削减以及废除现有的生员的各种特权，例如只有已经被朝廷或者各地官府入取的生员才能取的一定的朝廷补贴和俸禄，另外生员犯法一样与百姓同罪，还有同样要交纳相应的赋税以及承担徭役，他的家人亲属也不能免除；第四，整合全国所有的书塾以及私塾，全部改为朝廷办理，微臣建议那削减或者废除空出来的银子可以拿来办这些书塾，让所有的百姓子弟都可以读书，这样，朝廷可以让那些优质的生员除了参加科举以外，还可以在这些书塾里面当先生进行教学，这样他们也可以取的一定的酬劳，生活不会因为朝廷削减了或者废除了之前的补贴而受到影响；第五，微臣见陛下现在也很重视其他方面的东西，例如火器，造船等等各方面的，并且工部那边现在已经根据这些不同的职能设立了不同的部门，把这些人才聚集，微臣以为可以让天下的一些生员学习这些方面的知识，只要学的好朝廷一样可以提拔他们，让他们进入这些部门，朝廷给予优质的待遇，这样一来可以为朝廷做贡献，二来也可以让他们多了一条出路！”
“爱卿说的不错！”崇祯听完眼睛不由得一亮，随后道：“改革太麻烦了！直接废除！制定新的制度，就参照刚刚的来，回去你拟一个奏疏，之后朕让内阁的几位爱卿看看，有好的就补充或者修改之后就发行下去！”
“陛下！微臣以为现在改还不是时候！”毕自严想了想道。
“爱卿刚刚不是说刻不容缓吗？”崇祯笑着道。
“不是！微臣的意思是如今临近科考，不适宜现在就开始！”毕自严道。
“这个朕也没说现在马上就改！”崇祯笑着道。
“倒是微臣多虑了！”毕自严笑着道。
“爱卿的想法很好！细节回去捋一捋然后写成一个详细的奏疏朕到时候再好好看！越细致越好！另外最后一条那个到时候可以多和徐爱卿多交流，应该会有更多的收获！”崇祯笑着道。
“陛下所言甚是！微臣明白了！”毕自严躬身道。
“对了！这么一来！看来这国子监也得改一改了！”崇祯笑着道，而后看着毕自严道：“今天朕很高兴！爱卿就在这陪朕用膳吧！再说一说其他的事项！”崇祯热情的邀请着。
“微臣谢陛下隆恩！”毕自严躬身道。
