宫苑深深，丝竹悠扬。
赵高挑选的十位赵地舞姬，正在表演翘袖折腰之舞，一水的梅红缠枝绣纹双绕曲裾，愈发衬托的脸似芙蓉，身姿婀娜。
胡亥斜倚在沉香榻上，心魂俱醉，兴到浓处，忍不住拍掌笑道：“好！好！果然是燕赵多佳人，美者颜如玉。被服罗裳衣，当户演清舞。”
这时，赵高走了进来，未及行礼，胡亥转头瞧见，抬一抬手，兴奋地说道：“师傅不必多礼。你这次挑选的美人极好！色艺俱佳哈哈！”
赵高躬身应道：“陛下喜欢就好。”
胡亥不再理会，继续观赏舞蹈。
赵高掩唇轻咳一声，低声道：“陛下，陛下……”
“何事？”胡亥不耐烦道。
赵高恭恭敬敬答道：“左丞相李斯求见。”
“不见不见！”胡亥怒道：“朕有空闲时，丞相不来。每逢朕休息，丞相便来请示奏事。”
赵高心下暗喜，喏喏而退。
章台门外，李斯来来回回走动，看见赵高出来，急忙迎上前，问道：“陛下召见我吗？”
赵高叹了口气，摇头道：“陛下正在行乐，不肯见您。”
“这可如何是好！”李斯焦急道：“关东大乱，陛下却加紧修建阿房宫，搜集美女珍玩。我想劝都见不到陛下的面！”
赵高出主意道：“您若真想劝谏，为何不上书给陛下？”
“也只能如此了。”李斯点了点头，拱手道：“上书还请你代为转达。”
赵高还礼不迭，恭声道：“您太客气了，这是我应该做的。”
望着李斯远去的背影，赵高嘴角漫起一丝若有若无的笑意。
李斯找到右丞相冯去疾、将军冯劫联名上书，请胡亥停建阿房宫，纾解民困。
读完上书，胡亥发了火，骂道：“建阿房宫是先帝的心愿，丞相是要朕当不孝子吗！治国之道，崇尚严刑峻法，遏制百姓的欲望。关东盗贼蜂起，说到底，是丞相无能！”
赵高乘机诬陷李斯勾结义军，阴谋造反。胡亥相信了，下令逮捕上书的三位大臣。冯去疾、冯劫不肯受辱，自杀而死，李斯被腰斩。胡亥封赵高为丞相。
至此，朝政大权完全落入赵高手中。
。
项梁在东阿打败章邯，又向西攻打定陶。章邯等来援军，连夜突袭，项梁战死。刘邦和项羽接到消息十分吃惊，两人商量后决定放弃西征计划，领军东归。两人分兵，项羽率军驻扎彭城西、刘邦驻扎在砀郡（河南商丘）。楚怀王趁机迁到彭城（江苏徐州），夺取项氏部分军权。
章邯认为楚地的义军已经被摧垮，于是领兵四十万，北上攻打赵国，围困赵王赵歇于巨鹿（河北平乡）。赵王向楚怀王等各路义军首领求救。楚怀王任命宋义为上将军，领兵援救赵国；命令刘邦率领另一路义军攻向关中，并约定“先入关中者封王”。
项羽积极要求西征。楚怀王提防项氏，声称项羽喜欢屠城、刘邦为人宽厚，为了减少西征阻力，让项羽担任宋义的副将北上救赵。项羽不满，却无可奈何。项羽不知道，他将迎来最辉煌的一战！
宋义率军还未到巨鹿，便停止不前。项羽多次建议急速北上，与赵军会合，攻打秦军。宋义不听，要等秦赵两败俱伤再进军，并下令：不服从军令者，斩！
在范增的支持下，项羽斩杀宋义，代理上将军职务，北上救赵，并报告怀王。事已至此，怀王无奈，只能接受现实，命令项羽正式担任上将军。
项羽率领五万义军，渡过漳河，渡河后，凿沉船只，砸破饭锅，每个士兵只带三天干粮，以示死战不退的决心。义军士兵无不以一当十，喊杀声震天，冲向秦军，猛追猛砍。项羽亲自领一支敢死队烧毁秦军粮道，秦军大乱。
援救赵国的义军有十几路，都龟缩在营寨里，不敢出战。只有楚国义军攻打秦军，其余各路义军站到寨墙上围观。看到楚兵如此生猛，都惊呼道：“难怪说，楚虽三户，亡秦必楚！”
义军七战七胜，章邯被迫投降。项羽一战成名，成为义军将领中毫无疑问的领军人物。秦军主力损失殆尽，秦国灭亡已成定局。
话分两头。刘邦引兵西行，沿路收编陈胜吴广的残部，打了几场胜仗，攻占南阳郡。南阳郡守退守宛城。此时，距离函谷关只有四百里，刘邦的心情很迫切，‘胜利在望，进入关中就能封王了！’
刘邦想绕过宛城直接西进。张良劝他说：“您着急进关我理解。秦军还很强大，如果不攻下宛城，关中秦军在前，宛城秦军在后，首尾夹击，我军就危险了。”
刘邦听从建议，在夜里走另一条路回攻宛城，趁敌不备，黎明时分把宛城团团包围。
南阳郡守绝望地想自杀。他的门客陈恢拦住他说：“死还怕来不及吗！”
陈恢出城求见刘邦，大展三寸不烂之舌，“我听说您有过约定，先入咸阳者为王。现在您攻打宛城，宛城有据点数十处，兵多粮多。您如果强攻，双方都有伤亡，要是放弃宛城而引兵向西，宛城的秦兵可能会尾随追击。您攻打宛城会延误先入咸阳为王的约定，放弃宛城则留下后有追兵的隐患。”
刘邦听住了，这个门客说的不错，确实是这么个情况。
陈恢微笑道：“我是为您着想啊，不如允许宛城守军投降，封郡守为侯，仍让他驻守宛城，把宛城的兵力调出来共同西征。有宛城的例子在前，沿途各个城镇定会闻风响应大开城门迎接您，义军顺利通行而无后顾之忧！”
刘邦立即判断出这个方案的价值，答应南阳郡守投降，封他为殷侯，封陈恢为千户。义军继续西进，势如破竹，沿途城池纷纷投降！
