翌日清晨，二人急匆匆下山，先去山脚周老伯的店中买了些许食物当作干粮。张仪忍不住内心的激动，像是一个将要爆发的巨雷，又像是一匹被囚禁已久而脱缰的野马，此时终于得到了释放，直冲着茫茫的天空和空旷的原野大喊大叫。苏秦在一旁望着张仪，眼睛中满是疑问的样子，似乎不明白张仪为何会突然有此种怪异的表现。张仪也明白了苏秦的疑问，却又毫不在乎的继续大喊了两声，朝苏秦笑了笑说道：“大哥，这三年来我在山中待得闷极了，今日终于要到外面看看这繁华的世界喽……”说罢，忍不住将两手放在嘴边，又大喊了起来。
外面的世界对于张仪似乎又是那么的新鲜，那么的好奇，他的样子像个孩子似地，对于一切的事物都充满着乐观与兴奋。然而，苏秦的内心中却仍然是一如既往的忐忑沉闷，他不同于张仪的心无牵挂，坦然无物。若是回家，张仪兴许是被自己的父亲张兰痛骂几句，也许会更加疼爱他这个宝贝儿子。总之，张仪回到家中，即使无事可做，也可以做他的富家公子，掌上明珠，享受人间锦衣玉食，也算是满足了。而自己呢，生来本就农家子，一身常挂农田中。怀着一身骨气跑出去闯荡，若然没有好前途，腆着脸的回到田间地头儿重拾农具种地，不但要被自己的母亲痛骂，也会被平日里看不起自己的相邻们更加蔑视。想到此处，不仅又长长的叹了口气。心中矛盾之极，真不知道此次下山之后，自己要往何处去。
二人出了云梦山，一路往北赶去，不多久就来到了楚国边界，前方有两条大道，往西是赶往周天子都城洛阳，往东则是去魏国。眼看二人即将分别，张仪心中多有不舍，几日来快要回家的兴奋劲儿也已消散了大半，此时竟然眼圈通红起来，虽然没有落泪，但是能够看出他的内心中是多么的不舍。苏秦的内心中也如同张仪一样，充满着离情悲绪。是啊，三年的兄弟情深，深山之中同住一屋，互相扶助，这恐怕是什么都换不回来的珍宝罢，人世间最为珍贵而又无可替换的财富，不是金钱，也不是权势，而是一种叫做“情”的东西。而那个时候，当情深之人分别之后，恐怕也就永无再见之日了。仓央嘉措诗中说道：你见或者不见，我就在那里。而不见的你，如同两人隔世，一生一死，又有何区别呢？因此，古人每当临别之时的情感，往往是我们后人所无法领悟体会的悲情。
苏张二人在岔路口分别之后，张仪归心似箭，恨不得扎上翅膀立刻飞回家中去见父母。当初张仪是年少心性，不务正业，整日里与一帮所谓的儒墨门人往来，父亲张兰自然看在眼里，急在心上，因此父子俩才发生诸多矛盾。张仪回到大梁城后，眼见着高高的城门，威武豪气，虽然时隔三年有余，却仍是如此的熟悉。进入城中，张仪顾不得四处溜达，迈开脚步直奔家中而去。一路上仍然不时有成群结队，腰挎宝剑的门人学士，在路边游来行去，摆台高论。张仪侧耳倾听，只听其中一方人说道：“方今天下纷争，只有仁义才能拯救人心，消止天下动乱。人心泯灭，欲望无穷，若是能够发散道德仁义，顿生怜悯之心，天下自然太平无事。”另一方又说道：“你等所谓的仁义，太过虚幻空洞。人分亲疏贵贱，仁义自然依次递减，父母子女为上，相亲邻居次之，如此递减，则人心亦无仁义可言。倒不如无分贵贱等级，互相兼而爱之，才是真仁义，真恻隐之心。如此，天下才能消除纷争，达到真正太平的境地。”双方人马乱乱纷纷，互相争辩不休。张仪看在眼里，笑在心里，心中想到，若是三年之前，我也许会被你们的学说给诱惑了。但是今日看来，美则美矣，却不实用。天下纷争，只为列国割据，互相吞并而后已。如此势不两立，岂能因仅仅的仁义兼爱之心而停止征伐，和睦相处。当下便也不再关注那人，凭着印象直往家中走去。
张仪在大梁城中转了几个圈，饶了几个弯，在一个路口便望见斜对面一家店门口赫然写着“张兰酒家”四个大字，匾还是曾经的匾，丝毫没有变化。张仪内心激动，心脏随之飞快的跳动。俗话说近乡情更怯，此时的张仪，多年未回家中，无时无刻不在思念家中的父母，直到此时竟然退却了，一时之间竟然不知该如何面对自己的父亲。他在路的对面拐角处躲藏起来，朝着店内观望，只见店门口人来人往，进进出出，店小二在门口热情的招呼客人，却不见父亲从店内走出。张仪在对面躲了好一会儿，心想，还是回家去吧。于是站起来跨过路口，直来到店门口。店小二见又有人上门，慌忙上前迎去，正要开口招呼，只朝张仪脸上一望，便立刻愣愣的呆在那里一动不动，眼睛直勾勾的盯着张仪的脸庞，张仪见他如此望着自己，却也不好意思开口，毕竟三年多未回家中，见着店中的仆役，倒也显得生疏了许多，自己也站在那里不知如何是好。店小二望了他好一会儿，方才缓过神来，一手往店内摇晃，急忙喊道：“东家、东家，你看……看谁回来了！”张兰此时正在店内的柜台里面盘算账目，听见店小二喊叫，心中有些不耐烦道：“喊，喊什么喊，有客人到，请进来就是了。”说也难怪，张兰为人本来生性和善，待人宽厚。但是自从张仪三年之前离家出走之后，张兰只此一个宝贝儿子，到处托人寻找不见，心中自然烦躁难耐，就连生意也毫无心情打理了。店小二听张兰不耐烦，当下也顾不得了，心中着急，一时之间也忘了如何称呼张仪，只得连连喊叫：“东家、快出来，快出来……。”张兰听店小二喊得奇怪，心中稍有疑惑，便从柜台里走出，一边走一边抱怨道：“我耳朵还不聋呢，喊什么喊哪……”张兰正说着，人走到门口，抬起头来一看，见门口站着一人，那人跟自己正打个照面，张兰立刻呆在那里，张仪见到张兰出来，朝他喊了一声“爹爹”。张兰呆在店门口一动不动，像是僵死了一样，就连张仪喊自己一生“爹爹”，也似乎没听见一样。过了一会儿，才缓过神来，内心一阵酸楚疼痛，也不顾周围人来人往及店里的吃酒客人，他老泪纵横的哭道：“你，你是我的仪儿吗？”张仪望着父亲斑白的头发，似乎比三年前老了许多，憔悴了许多。忍不住也流下泪来，上前握着父亲那满是皱纹的老手，声音颤抖的应道：“父亲，我是你的仪儿啊。”张仪当初偷偷离家出走，张兰内心万分焦急，四处托人寻找仍然找不到踪影，心中恼恨之际，恨不得儿子回来之后将他狠狠地痛打一顿。可如今见到儿子就站在自己面前，心疼倒占了大半，哪里还顾得上打儿子呢。当下让店小二拿着行李，自己携着儿子慌忙走进店里，将张仪安顿下来。
张仪回到家中，几日来只在屋内安坐，也不去外面转悠，更不与那些儒墨之士来往，相比以前倒是安分了许多。张兰看着儿子像是变了一个人，不再是从前的轻浮、狂躁，倒显得沉稳、成熟、懂事了许多。张兰即为儿子能够成长感到高兴，心下也颇为疑惑儿子在外面究竟遇到了什么而变得如此模样。
再说苏秦自二人分别后，虽说也急切想要回家，但是相比张仪来说，又显得心事重重。一来他实在是想念家中的母亲妻子，另一方面却又担心就这样回去，会热得母亲的责骂和邻居的嘲笑。然而，自己如今实在是一事无成，若是不回家去，自己又能到何处呢？如此徘徊犹豫，矛盾纠缠着苏秦的内心，始终不能释放开来。因此，原本一个月的路程，他却走了三月有余，仍然未回到家中，就这样走走停停，还多亏张仪临行之际给了他足够的盘缠，否则恐怕他早已经饥饿难当或者饿死半途了。
苏秦一路缓缓而行，虽然走的缓慢，但是不积跬步无以成千里，行了多日，终于远远地望见了前方一座城池，苏秦知道，这座城池就是名扬天下、身为天下之中的洛阳城，天下之主——周天子的都城。洛阳城素来以城池繁华、人口众多、物流频繁声名远扬，又是周朝天子的都城，列国君主均有按例到洛阳城觐见天子的义务，因此洛阳城在所有人的眼中都是一种荣誉和神圣权威的象征。
然而，当苏秦走进看时，眼前却是另一番景象。洛阳城门残破，城墙倒塌，像是一个身上到处都是伤口的老人，禁不住让人唏嘘。稀稀疏疏的人在城门口进进出出，所有人似乎都是无精打采的，全都没了曾经的繁华与热情。苏秦看到此番情形，心中颇感疑惑，看那破败的城墙，明明是发生战事导致。但是并未听到哪国又来欺负周天子呀！进城之后，苏秦在靠墙门口的一个茶棚坐下，给老板要了些茶水食物，准备垫过肚子之后在出城回家。正在吃茶之际，只听后面有人喊道：“苏兄，别来无恙啊！”苏秦听到后面有人再喊“苏兄”，心想我已经三年不曾回家了，洛阳城也没有我的熟人，兴许是同姓的吧。于是并不理会，继续喝他的茶水，吃他的饭。
后面那人见他并不回头，也不在意，走上前去站在他背后，用手碰了碰苏秦的肩膀，笑道：“几年不见，苏兄别来无恙啊。”苏秦见有人在身后招呼自己，于是回头朝那人望去，只望了一眼，脸上顿时露出了惊异的神色，眼睛也瞪大了几许，连忙站起说道：“原来是张兄，好久不见！”说罢，朝那人拱了拱手。这人正是苏秦的同乡，名叫张辰，以经商为业，如今生意做得越来越大，常年在列国之间贩卖货物，今天偶然经过洛阳，却在此处见到一人正在吃茶，觉得模样跟苏秦有些相像，招呼了一声，见那人没答应，还以为自己喊错了人呢。于是又上前招呼，没想到正是苏秦本人。
两人虽然并不太熟，素来交往不多，但是相隔三四年有余不见，他乡遇故知，乍然碰面，倒显得亲近了许多。当下两人又坐在茶棚下饮茶相叙。苏秦向张辰询问了家中母亲兄弟的情况，张辰都说挺好，并不见有甚困难。又询问起洛阳城何以如此残破，张辰只一个劲的叹气摇头，只连连喊道：恐怕我周朝社稷越来越得不到上天的垂顾了。苏秦听他言语中满是失望和悲愤，料想洛阳城毕竟发生了许多大事，虽然他从前并不曾来过洛阳，但是父母之邦，自己身为周朝人，心中也多少有些顾念。如今眼见城池残破，伤民遍地，心中怎能不焦急难耐呢。于是上前问道：“究竟洛阳城发生了何事？”张辰又叹了口气，饮一口茶，像是润润嗓子好细细说书一般对苏秦说道：“周朝天子显王，你可知道？”苏秦点头应道：“知道，怎么？”张辰又继续说道：“显王有个弟弟名叫朝庸，生母乃是秦国公主，嫁给先王后，先王对其恩宠有加，朝庸生的聪明伶俐，又颇有志向。先王爱屋及乌，本想传位于朝庸，怎奈显王是嫡长子，这是周朝法度，传嫡立长，朝廷大臣也纷纷反对，无奈之下，先王只好将王位传于显王。但是这朝庸因为先王宠爱，渐渐养成了骄横跋扈的性格，虽然表面对大王尊敬有余，内心中实在想夺位为王。大王生性柔弱，有碍于兄弟之情，屡屡退让躲避，朝廷大权渐渐为朝庸把持。”苏秦听罢，叹气道：“大王如此柔弱，大权旁落也是自然之理。”张辰继续说道：“一年之前，显王出外郊游，朝庸趁大王外出之际，连同守门将军一起发动政变，关闭城门，将大王拒之门外，占了洛阳城池。并发兵攻击大王车驾，大王只得外逃，幸好朝中还有忠心护主之人，宫廷守卫将军蔡毅集合一批大臣，暗中迎回大王，双方在洛阳发生战斗，朝庸失败外逃，大王重又坐了王位。这洛阳城残垣断壁，就是那场战争留下的伤疤。”张辰说完事情的始末，又总结似的叹道：“我堂堂周朝天下，日渐凋零衰落，如今又碰上兄弟阋墙之事，看来周朝是回天无望了……”苏秦也应和道：“如今六国并强，我国如同瘦弱的纤草，劲风一吹，也许就连根拔起飘摇崩散了，要想重回文武二王的繁盛之初，又谈何容易呢！”
二人相谈之余，张辰问道：“多年不见，不知苏兄到哪里去了？”苏秦说道：“兄弟只因在家久了，过不惯穷苦日子，也想到外面长长眼界，见识见识外面的场面罢了。”张辰笑道：“苏兄可别说这见外话，你前脚走，兄弟我后脚可就听说了……”苏秦问道：“你听说什么？”张辰缓缓的饮了口茶，又继续说道：“你那晚趁夜出走，第二日就有人听伯母说，说你志气高，家里的一亩三分田地放不下你，你要到外面享受荣华富贵去喽。”张辰说罢，故意把这个“喽”字说得又重又长，语气中颇有几分揶揄嘲弄苏秦的味道。苏秦听张辰如此拿自己玩笑，脸顿时羞得通红，心里也暗暗埋怨母亲当初说的太白，如今倒让自己下不来台了。张辰见苏秦有些面薄，便也不再继续纠缠，于是转开话题问道：“苏兄这些年景究竟去了哪里，怎么一去就全然不见踪影？”苏秦饮了口茶，将自己这些年如何到了魏国，又如何南转楚国，并向鬼谷子拜师学艺的种种向张辰诉说了一遍，只听得张辰目瞪口呆，哑口无言。按说这张辰也是走南闯北、周游列国，见惯了世面的人。但是他毕竟是个商人，平素接触的都是些列国的下级官吏，听到的、学到的也不过都是些民间奇闻，迎来送往的吃喝礼节，如今听苏秦说起大名鼎鼎的孙膑、鬼谷子，对他来说，那可都是些只闻其名不见其人的传说中的人物，如今都与苏秦有过往来，还亲身拜师学艺，内心中多少对他另眼相看了。等苏秦说完自己的际遇，张辰又说道：“你在鬼谷子哪里可曾学到什么？”苏秦转头看了看张辰，见他满脸急切的表情，好像十分想知道如今自己的肚里究竟装了些什么东西回来似的，于是轻轻一笑，也不说话，只是低下头又喝了一口茶水。张辰满脸急切的望着苏秦半晌也不见他说话，于是也不再问。不知道苏秦是不想告诉自己，还是怕说了，自己又过于懵懂，听不明白他在讲些什么呢！不过，在张辰看来，此时的苏秦已经不再是从前的苏秦了。当初的一个穷小伙子在一个富商面前大谈理想，不过是一场浅薄的笑话。如今的苏秦，虽然依旧贫困，但是他的某些表现，就连他那毫无言语的轻微的一笑，已经让张辰觉得苏秦有些捉摸不透了。
两人相叙过后，眼看天色已快晌午，张辰抢先向老板付了茶钱，与苏秦道别之后，与伙计赶着车马出城，到别国贩货去了。苏秦在茶棚又坐了许久，觉得除了家还是无处可去，心想，就是回去被母亲在痛骂一顿又如何呢，总别现在在外地漂泊好多了，于是咬一咬牙关，站起身也出城往家的方向走去。如今周朝的疆域也不算大，虽说周朝是天下之主，但是如今衰落不堪，早都已经被那些手底下的诸侯欺负的只有方圆百里之余了。如此看来，名分礼仪虽然重要，但是终究不如实力实在，有了强大的实力才能保住自己应有的尊严，就像如今的周朝天子，名义上虽然是天下之主，列国来朝，表面上看起来荣光之极，但是那也如同傀儡一般，人家用的着你，自然对你礼敬有加；用不着你，就弃如敝屣，今天打你一下，明天抢你一座城池，你也无力保护自己。周朝就如同现在的洛阳城一样，早已经没有了昔日的高大威严，替而代之的是一个衰败不堪、残破有余，遍地伤痕的夕阳景象了。
