lO．“疯狂科学家”宣判地球死刑
2009年，90岁高龄的英国天文学家詹姆斯·洛夫洛克(James I．oveloek)出版了新作《消失的盖亚：最终警告》，言论悲观。《自然》杂志称读这本书“就好像听到了BBC宣布世界末日到来一样”。
在古希腊神话中，盖亚是大地之神，又叫做“母神”或“大神”，身份显赫而德高望重。她是世界的开始，所有的天神都是她的后代，宙斯是她的孙子。事实上，西方人一直到现在还常用“盖亚”来代称地球。洛夫洛克毕从上世纪60年代开始，就开始以气象学家的身份研究地球。他发现，从大气化学的角度来看，地球极其不稳定。但它却依然存在了几十亿年。因此，地球自身肯定拥有某种力量来维持稳定，就像一个生命有自我调节的功能一样。因此，他把这种研究结果命名为“盖亚理论”。洛夫洛克假设，地球是一个复杂精致的超级有机体“盖亚”，它的大气圈、岩石圈、低温层、水圈等各个组织都在积极互动，将地球的气候和生物、地理、化学条件维持在最佳状态，为地球上的有机体提供适宜的生存条件。在该理论最初提出
的时候，洛夫洛克被人们认为是积极的地球环境论者。
然而，在后期发表的作品中他的情绪越来越悲观，他说道：现在的盖亚女神已经开始苍老、报复心强，似乎随时都会爆发她的愤怒，让人类舔尝自己贪婪的代价。
他认为对于地球上的60多亿人而言，“可持续发展”只是一个幻想，他认为更应该提的是“可持续后退”。在新书《消失的盖亚》中，洛夫洛克将矛头指向了IPCC。他说《京都议定书》是一个笑话；说欧洲的低碳交易是一个骗局，只会增加企业利润却无助于减排；说给一个世纪设置气候变化的模式毫无作用，尽管这个模式推出了气候变暖的渐变过程，但真实的气候系统复杂多变，大地、海洋、大气相互关联，没法用简单的模式概括出来。洛夫洛克认为，气候会进入一个全新的热系统中，一旦那天到来，任何行为都是为时已晚。“我觉得面对正在发生的情况，人类的反应很迟钝。《京都议定书》已经制定11年了。几乎什么都没做。”
如果说，关于大气变化模式的疑问还会受到一些科学家的支持的话，那更具争议的是洛夫洛克关于人性的言论。洛夫洛克经历过二战，知道面对战争等灾难的时候，人性是如何变恶的。他认为灾难在某天会突然降临，导致地球大部分人口的死亡以及大规模的行星移民。他坚信，“盖亚”和人类社会都会面临崩溃。
现在，越来越多的人将这名90岁老人称为“绿色英雄”。他的书一次次地引起人们的注意。洛夫洛克的言论越来越悲观，但一直未受到主流科学界的重视。也许真会有一天，大家会发现他是对的？
11．1亿年后大气中二氧化碳消失，世界末日到来？
大约从现在起的1亿至10亿年间，地球上大部分的二氧化碳将从大气中消失，植物将会慢慢窒息死亡，最后带走所有与之相关的生命。美国一项新的研究发现了上述变化，科学家们正试图找到某种方法来延迟世界末日的到来：减少大气层的压力，有效地创造出类似住在高海拔地区一样的生活环境。
纵观地球的地质史，二氧化碳在大气中的含量已经在不断减少。今天，二氧化碳的浓度仅仅是几十亿年前很小的一部分。植物、藻类以及其他光合作用下的生物消耗着二氧化碳，但大部分二氧化碳在有机物死后最终都重新回到了大气层中。所以一定是其他的作用一直在使二氧化碳减少。现有的化学证据将矛头指向了岩石中硅酸盐的活动：化合物设法将碳转化成重碳酸盐，然后将重碳酸盐抽离生物圈。研究者发现，如果这种趋势继续下去，地球上的光合作用系统能持续下去的时间不会超过10亿年。
美国加州理工学院的物理学家李江晖(音译)带领的科研小组怀疑是否存在阻止这场潜在灾难发生的办法。研究者们为此建造了一个几十亿年后地球大气层的模型。当他们在二氧化碳恒定的水平下进行分解时，发现一个令人惊讶的现象：这个变化过程要求降低整体大气的压力。依据变化的结果，那么地球大气层能够再多坚持13亿年。今天，研究小组将此结论在《美国国家科学院院刊》网上登出。在海水和海洋底部岩石的作用下，大气压力的减小将抵消大气中二氧化炭和氮的复合作用。将碳和一个寿命更长的生命体隔绝，使之不能进行光合作用，那么副作用持续的时间将更短。“大气压力在地球历史的不同时期表现是不一样的，这项研究仅仅是这个观点的首次应用。这也表明了大气压力的变化可能继续影响大气层。”
研究者说，要使大气压力减少，可以发展一项技术将地球大气中78％含量的氮从空气中吸出，当然这只是个玩笑。负面影响是这将使空气更加稀薄，虽然因为其他因素氧气会不断增多。这要求我们遥远的后代们不得不培养出像尼泊尔夏尔巴人一样的生理机能，他们能在大多数人非死即病的高海拔地区怡然生活。但是，这种情况或许可以为后代们提供更多的呼吸空间。
美国加州斯坦福大学卡内基研究院的地球生态学家肯尼斯·卡尔德拉致力于研究大气中碳浓度低的影响。他说，研究者们已经制造出“一个有说服力的例子’，来说明压力对星球长期的大气成分有重要作用。但卡尔德拉先生质疑，不会有人知道，在遥远的未来到底是什么会对整个大气压力产生影响。
12．水星不稳定恐致火星撞地球引发太阳系混乱
我们知道太阳系的行星在未来几十亿年运行期间不会始终稳定不变，由于微弱的重力作用将导致无法预测的现象发生。从最新科学研究角度来讲，太阳系是处于一片混沌状态的，是否未来轻微的混沌变化将导致太阳系内行星出现灾难呢？
英国《自然》期刊2009年6月10日发表的一项最新研究称，一种叫作“轨道混沌，的力量可能致使地球与金星、火星等相撞，从而引发太阳系混乱。
这项研究结果是由巴黎检测中心研究员雅克·拉斯卡尔和同事米卡埃尔．加斯蒂内奥使用计算机数字模拟技术，对未来50亿年太阳系星球轨道不稳定性展开模拟实验得出的。
在以往的研究中，天文学家能够准确估算未来数百年、数千年太阳系发展的状况。但拉斯卡尔和加斯蒂内奥在这一实验中应用阿尔伯特·爱因斯坦的广义相对论理论，推算更长时间太阳系发展情况的实验尚属首次。
拉斯卡尔发现，较短时间内，实验所得结果与先前类似，但进入较长时间段。轨道会出现重大变化。不过，研究同时发现，即使出现混乱，也在35亿年之后。99％的情况下，太阳系内行星将持续现行运转规律50亿年，相当于太阳已知存在时间。
一旦相撞，两颗星球将粉碎拉斯卡尔和加斯蒂内奥进行了2501次实验，发现其中25次实验中，模拟太阳系都出现混乱。
拉斯卡尔说，其中一次实验中，火星和地球最近距离仅794公里，“它们几乎擦肩而过”。
“当距离如此近时，几乎相当于一次碰撞，”拉斯卡尔说，“两
颗星球都会粉碎。”他说，这种情况下，即便生命体依旧在地球上存在，也将因两颗星球碰撞而毁灭。
为得出更为准确结论，拉斯卡尔和加斯蒂内奥又加做200次相同实验，每次略微修改火星轨道数据。
其中5次，包括火星、太阳、地球、水星和金星在内太阳系星体发生碰撞。1，4实验结果显示，地球均被撞毁。
拉斯卡尔说，假如确实发生这种相撞，太阳可能会扩张成为一团巨大的红色物质，将地球等系内行星全数吞没。
导火索将是水星
拉斯卡尔研究发现，是否出现轨道混沌，关键取决于太阳系内距离太阳最近的星球—水星。
“水星是导火索。”拉斯卡尔说，“由于体积最小，它将最先成为不稳定的行星。”另外，水星轨道还有可能和木星轨道发生共振，致使水星更加失去平衡。如果发生这种情况，木星产生的角动量将对太阳系内其他行星轨道产生影响。
对于一个绕定点转动的物体而言，它的角动量等于质量乘以速度，再乘以该物体与定点的距离。
“模拟实验显示，水星虽然在太阳系行星中体积最小，却对现行秩序起到最严重威胁，”美国加利福尼亚大学科学家格雷戈里·劳克林在同期《自然》期刊上发表评论说。1 3．天文学家表示76亿年后到达世界末日英格兰萨塞克斯大学天文学荣誉高级讲师史密斯称，太阳将在76亿年后吞噬并气化整个地球，届时可怕的世界末日将会出现。但如果人们能够提前改变地球的运行轨道，那么这场灾难将有可能会得以避免。
在这之前，地球上生命的日子将不好过，从现在算起在10亿年后，由于太阳慢慢扩大，海洋将蒸发，令大气层充满水蒸气，引发全球变暖失控。史密斯表示，逃避这样的命运有两种方法，一是利用飞越的小行星的引力，轻微把地球带离这危险区。另一个较安全的方法，是建造一队星际“救生艇”，能离开太阳的危险范围，但仍能利用太阳的能源。
英国苏塞克斯大学的天文学家罗伯特·史密斯博士称，根据其研究小组以前的计算，尽管地球会被轰击烧成一堆灰烬，但最终将逃过毁灭；然而，这个计算并未考虑濒死太阳外层大气产生的拉力。史密斯博士说：“我们以前的计算显示，随着太阳的膨胀，太阳质量会以强风的形式逐渐消失，这种风的强度比现在的太阳风猛烈得多。如此一来，太阳对地球产生的地心引力就会减少，使地球轨道得以向膨胀太阳的外部和前端移动。如果只有这种作用力，地球就可以真正地逃过最终毁灭。然而，太阳外层稀薄的大气会在太阳可见表面上空膨胀开去，结果使得地球事实上将在这些低密度外层大气中作绕轨运动。低密度大气所产生的拉力非常强，足以让地球向内漂移，并最终被太阳捕获然后蒸发掉”。
史密斯博士与墨西哥瓜纳华托大学天文系的克劳斯·彼得·舒洛德博士合作，撰写了有关最新发现的论文。史密斯博士称，在76亿年后将迎来的地球末日之前，地球上的生命早已消失怠尽。科学家们称，太阳缓慢的膨胀将导致地表温度上升、海洋蒸发，令大气层充满水蒸气，引发全球变暖失控。最终，海洋将被蒸于，水蒸气将逃逸至太空中。届时，地球将变成一个异常火热、干燥且不宜居住的星球。史密斯说，“随着太阳中心氢气的枯竭，太阳将变为一颗红巨星，并开始把氦聚变为碳和氧。后来再从其核心深处向前喷发出可怕的飓风，在高温飓风的影响下，那些靠近太阳的行星、水星、金星、地球，还有火星，都将慢慢地气化。它们的物质将与飓风汇合，汹涌澎湃地冲向太空。”
科学家们称，太阳这样大小的恒星是宇宙中最为典型的，它们生命中80％至90％的时间都处在稳定的主序阶段，当中心的氢逐渐燃烧完后，一颗恒星的生命就接近尾声了。此时星体核心会迅速收缩，相反地，外层的氢却开始燃烧并迅速膨胀。这是恒星生命中一个十分有趣的阶段，星体的体积大大增加，比如太阳这样的恒星会膨胀数百倍，膨胀的结果导致恒星表面温度下降，颜色变红，同时其表面亮度却会大大增强，天文学上习惯于将光度(即恒星的本质亮度)大的天体称为“巨星”，因此这一阶段的恒星的典型特征就是“红巨星”。相对而言，“红巨星”阶段是很短暂的，此后由于核心的收缩导致温度进一步升高而引发氦原子核聚变为碳原子核的反应，以及此后一系列更为复杂的核聚变反应，恒星将会快速地走向死亡。
人类能不能采取一些措施来避免地球遭遇这场灾难？史密斯博士认为加州大学圣克鲁兹分校的一个科研小组提出的一个惊人设想非常可行。根据这个设想，可以利用飞越的小行星的引力，把地球“轻轻推离”这危险区。每6000年左右的一个合适飞越将足以使地球免于此场灾难，并使地球生命多存活至少50亿年，甚至活得比太阳这颗红巨星还长。史密斯博士说：“这听起来像是科幻小说，但是设想中所需的能量完全可能实现，并且我们有望在未来几个世纪中研发相关技术。不过，这是一个高风险的战略，因为任何一个细小的错误计算都可能导致小行星撞上地球，结果是灾难性的。另一个相对安全的解决办法就是，建造一队星际‘救生艇’，能离开太阳的危险范围，但仍能利用太阳的能源。”
只要有人的地方，关于末日的预言就会层出不穷地被制造出来，不管是荒诞不经，还是“科学有理”，总之人类存在多久，这样的预言就会存在多久。而且，相信随着时代的发展，随着科学技术的不断进步，预言的方式会逐渐由神启预言、巫术式预言向科学预言转化，也会越来越让人难以反驳。但是，预言毕竟是预言，对于现实的生活起不了任何积极的作用。所以，与其在预测末日的恐慌中无所事事，倒不如安下心来做好今天的事。也许，上帝给人们灾难的目的正在于此？即启发人们不断向善，而不是继续作恶。
