星夜疾驰，终于抵达北疆。西北边关，万里风沙，长风猎猎。
抵达怀朔镇已近黄昏，长河晚霞如红锦，彤色落日在凛冽寒风中缓缓降落。
已有前锋先行，通告湘君公主随军，安置公主于镇上府衙。两位侍女延请湘君公主至内苑，绫子一路游览一路评赏，新奇不已：“公主，这内苑虽比不上洛阳，碧树奇花，石案圆凳，朱栏粉墙，倒也有几分秀丽景象。”
宁歌驻足于秀堂门前，朝两位侍女吩咐道：“立即预备浴汤，绫子，与我一起沐浴吧。”
绫子愕然，旋即垂首，仿佛想起了什么似的：“是。”
由两位侍女服侍，涤尽风尘与污垢，从头至足焕然一新，不由得神清气爽。
夜幕笼罩，夜凉如水，却有北风呼啸而过。绫子服侍湘君公主穿上一袭素白广袖流云衫裙：“公主，听侍女说，怀朔镇许将军在府衙摆了晚宴，公主会去么？”
宁歌轻笑：“能不去么？不过，倒是可以去瞧瞧好戏。”
绫子奇道：“什么好戏？公主怎知有好戏可瞧？”
恰时，敲门声响起，传来侍女的娇声细语：“禀公主，晚宴时辰已近，许将军派人请公主前去。”
绫子扬声道：“知道了，你跟他们说，公主自会去的。”侍女得令去了，绫子含笑问道，“公主要换衣裳么？”
宁歌轻拂广袖，坐于妆镜前，将一钩羊脂玉簪缓缓插入乌黑发髻：“不必，走吧，去晚了可就瞧不到好戏了。”
在侍女引领下，两人前往府衙前堂，一路行来，但见繁花似锦、红绸漫天，倒显得不伦不类，破坏了府衙的庄重与古朴。绫子不由得笑出声：“公主，这些个将军啊兵士的，真是不懂品赏，不过也算是煞费苦心了。”
宁歌但笑不语，一名侍女道：“许将军得到通报后，烦恼数日呢，不晓得安置公主何处才妥当。”
宁歌随口问道：“杨将军歇于何处？”
侍女答道：“小的不是很清楚，该是西苑吧。”
前堂赫然在前，明烛泪烧，灯火明耀，堂上筵席数桌，红绸覆面，玉箸铜樽琉璃盏浓烈美酒，甚是可人。然而，众多身影伫立，明堂死寂无声。数名侍人捧着漆案呆立门旁，深深垂首，脸色惊惧；一众武将昂然挺立，目光低垂，默不作声。
明堂北首处，一人挺身而立，缁袍简冠，面色沉郁，明亮灯影将他的身影映在墙上，几许凝重，几许肃杀。
绫子悄悄道：“怎会这样？不是晚宴么？杨将军怎么了？”
宁歌抿唇不语，唇边抹开一丝淡笑。只闻杨策沉声道：“撤下晚宴，即时至书房议事。”
却有一人辩解道：“今日公主和杨将军刚至怀朔，下官为公主设宴接风，只是略表心意，并无其他。”
侍女轻声对宁歌道此人便是怀朔镇都大将许将军，宁歌望去，镇都大将许昌四十开外，脸膛黝黑，眉宇间极为诚恳。
杨策付之一笑：“尔等心意，我领了，来人，全部撤下。”他拂袖转身而去，沉厚声音冷硬传来，“一切以军务要紧，随我至书房。”
众将看着杨策转入内堂，面面相觑。一位青袍武将不屑道：“我早就说了，此人乃华太后新宠，骄恣蛮横，目中无人，定不会与我等同流，这下你们该相信了吧！”
此人正是罗栋，宁歌自然认得。
许昌窃窃笑道：“我去吩咐下人上茶点到书房。”转眼间却见湘君公主站于堂外朱栏，立即哈腰上前，叩拜道，“末将参见公主，招待不周之处，请公主见谅。公主晚膳，末将立即差人送至内苑。”
众将转首望来，惊见公主广袂随风飞扬，素颜清冷、傲然而视，不由得齐齐欠身拜见。宁歌缓缓道：“有劳许将军。”
许昌见她转身离去，若有所思地轻笑。
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