天宁六年冬，文帝崩于九华殿，时年二十八。
天下举哀，奉梓宫②于显阳殿。红幔撤下，锦绣换黑白，一夕之间，临近新岁的皇城白绫飘荡、黑幔幢幢。七日七夜，丧钟长鸣，哀乐不绝，章皇后领阖宫嫔妃缟素恸哭，太子殿下率朝臣百官哭临。
最后一夜，湘君公主稍稍梳洗，自凤凰铜阙前往显阳殿。
遥遥望去，殿外殡丧仪仗肃穆，大殿上不再人影拥挤，惟余黑白相间，寒风扫过，宫灯幽暗明灭，似有无数黑影晃动，甚为骇人。
踏进大殿，却见梓宫前站着一人，素白棉袍，高髻上并无任何钗环。昏黄宫灯拉出一道挺正的黑影，似在诉说着什么。
宁歌跪在棉团上，恍若无人一般。良久，大殿上响起一声久久的叹息，接着又响起一道无限哀伤的声音：“皇儿，你是否怨怪母后？”
宁歌不语，阖眼静气。
华太后缓缓抬手，示意宫娥关闭门扇。她扶起宁歌，细细瞧着她：“皇儿，你是否以为你皇兄因母后而死？”
宁歌面无波澜，静声道：“皇兄为何中毒，儿臣心里明白。”
一幕幕，一件件，宛如一颗颗透明珠子，窜起来，一切便有迹可循。卢大人已经证实，皇兄确因《怀沙》琴谱中毒身亡，琴谱定是被人做了手脚，而偷袭徐飞之人，目标便是琴谱。原是要致萧顶添于死地，却没料到，皇兄无意中偶得琴谱，成为替罪羔羊，无辜惨死。
是谁，一而再、再而三地谋害萧顶添？
华太后握住女儿双肩的手隐隐发抖：“你以为是我谋害萧顶添不成，继而害死自己的亲生儿子？”
宁歌抬眸直视华太后：“母后擅权谋，儿臣敬佩。”
华太后一愣，双手颓然垂下：“我早该知道你会如此看我……”
宁歌冷冷讥讽：“既敢做，就敢当，母后不是向来如此吗？”
华太后走向梓宫，凝视着棺中宁静祥和的面容：“皇儿，母后满手血腥，喋血无数，又何惧多添一人鲜血？”
母后深居皇城三十载，看遍宫闱斗争与朝堂权术，历经多次血腥宫变与弑杀屠戮，早已满身血污。思及此，宁歌仍是语气淡淡：“不是母后，又是何人？”
华太后伸手抚摸着宁泽的面容，嗓音倏然冷硬：“我会彻查。”
宁歌呵呵冷笑：“母后当儿臣愚钝么？这个皇城，没有母后懿旨，谁敢轻举妄动？”
华太后惊异地瞪着宁歌：“是，没有我的懿旨，谁也不敢轻举妄动，可是皇儿，你该明白，我不是神，这个皇城，有多少人，就有多少心思，朝上有多少文武官员，就有多少利欲熏心。我临朝治国，亦只有一双眼睛，我能看到多少？能猜出多少？”
掷地有声的质问，恳切动人，令人嘘唏。
刹那，宁歌心中柔软，再也不忍逼迫母后，却也只得转过身，缄口不言。
华太后行至女儿跟前，语重心长地说道：“一国之君，万不可心慈手软，皇儿，你要记住，心慈，意味着圣尊不威，手软，意味着圣位不保。”
宁歌细细玩味，想不通母后为何说出这番话——母后仍然要致萧顶添于死地么？可是，方才母后不是说她没有谋害萧顶添么？
华太后轻叹一声：“皇儿，听母后讲一个故事。”眼见女儿神色冷淡，知她已经听进去了，便继续道，“三十年前，一个门阀世家少女被迫嫁入皇家，成为母仪天下的皇后。然而，她并不想成为深宫凤凰，只想与心上人双宿双飞，可叹命运弄人，心上人成为她最忠诚的臣子。为了家族永葆权势与高位，她忍辱负重，曲意承欢，帝后鹣鲽情深十载，不过……”
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